第102章 谢玉真（三）

    龚若平心若擂鼓，他压了压羞赧，开口道：“公主殿下，微臣，臣……贵妃娘娘的心思，也是臣的心思，臣心知公主风华绝代，不是臣所能匹及，但公主若愿下嫁，臣愿呵护殿下一生一世，殿下的生活不会因嫁给臣而改变一分一毫。”

    他这番真心真意的话，却并不能使谢玉真的心湖泛起一丝一毫的涟漪。

    她淡淡笑起，“娘娘抚育我长大，她的话我自是听的，只愿你我来日有缘，方不辜负大人此番心意了。”

    明明她连一个明确承诺也无，但龚若平就是听得心潮汹涌，他通红着脸从袖中取出一枚玉簪，捧到谢玉真眼前：“龚家以诗书传世，并无更多华贵之物，这枚玉簪是母亲当年出嫁时先太后所赏，微臣斗胆，以此恭贺殿下芳诞。”

    他目光灼灼，烫得谢玉真退后一步，“这般贵重之物，大人还是往后赠予龚家主母罢。”

    龚若平却不肯放过，执意要赠，“我心已决，只愿赠予公主。”

    “公主殿下，宴席要开始了。”小太监毕恭毕敬地站在廊亭处道。

    谢玉真如释重负，微笑道：“大人，入席罢。”

    5

    这场及笄礼自然是华贵非常，单是谢玉真身上所穿的那件寺绫长裙就不简单。

    江南手艺最为高超的百来位绣娘一起绣了小半年才得了这么一件。

    谢玉真穿在身上，只觉轻薄异常，浑似清晨薄雾，她缓缓走过悦心湖的长桥，走至尽头，在霍贵妃身前跪下，等着她为自己取下冠冕，簪上象征成年的宝簪。

    霍贵妃亲自为谢玉真梳起发髻，怜爱道：“陛下那处有差事，玉孝一早就遣人来说了，要晚些过来，我们真真不高兴了？”

    谢玉真摇摇头，轻声道：“皇长兄操心国事，真真岂敢任性怨怪。”

    “你是我的女儿，有什么不敢的。

    “虽说不该由本家长辈为你加簪，但本宫想来想去，怎么也不愿将给我家真真加簪的机会让给旁人。这规矩本是人定的，改了也就改了。

    “惟愿真真啊，往后称心如意，顺遂一生。”

    谢玉真眼睫垂下，弯弯的睫毛上挂着泪珠，她生母虽早逝，却遇见待她如亲女的霍贵妃，上天究竟还是眷顾她的。

    霍贵妃手巧，说话间，发髻已成，她微笑着从侍女端着的托盘上取下金累丝镶宝龙凤牡丹纹簪，要簪到谢玉真头顶上去。

    所有人都屏气凝神地等着这一刻。

    “慢！”

    霍贵妃加簪的手一顿，不动神色地转过头去，将发簪重重地拍在托盘上。

    熟悉的人都知道，贵妃娘娘这是生气了。

    来人却仍笑吟吟的，垂手朝霍贵妃一揖，“娘娘勿怪，小臣孟连祁，是来送礼的。”

    “哦？”霍贵妃眯了眯眼，“北辰有什么了不得的大礼要送？”

    “玉真公主风华绝代，才名远播，我朝太子殿下素来仰慕，特地遣送我等前来，无奈北辰遥远，虽已日夜兼程，但到底误了些时候。还望娘娘恕罪。”

    孟连祁嘴上说着恕罪的话，神情却无半分实在歉疚，反倒有些挑衅地扬眉。

    北辰毗邻天启北境，两国素有摩擦，霍家世代领兵驻守，与北辰可谓世仇。

    孟连祁闲闲地穿庭而过，走至放置生辰礼的地方，他手指修长如玉，拂过那些奇珍异物，拣起龚若平所送的那枚玉簪，忽然扔到地上摔个粉碎，薄唇吐出两个字来，“渣滓。”

    此话一出，众人哗然。

    龚若平率先发难，“北辰小儿！你莫要太过分！这是我天启地界。”

    “不不不，大家不要误会。”孟连祁连连赔笑摆手，众人原当他有甚正当理由，却不想他笑容愈加灿烂，“我没有针对谁的意思，我是说，在座各位送的东西，都太差啦！

    “久闻天启地大物博，却不曾想，就这？恐怕还不如我小小北辰。”

    “赶出去！贵妃娘娘，此人欺人太甚！必须将他赶出去！”霎时间，群情激愤。

    谢玉真不动声色地观察着身处漩涡中央的孟连祁，却见他面不改色，没有半点慌乱，他敏锐地察觉到她的眼神，竟是不慌不忙地回头，朝她微笑。

    “玉真公主才名在外，这些寻常俗物怎么配得上殿下。”

    有人受不住他激，脱口而出，”那你又为殿下准备了什么！”

    “自然不同你等。”

    孟连祁拍了拍手，数十人脚步沉重地抬着一物上前来。

    “此乃我北辰圣树，已有千年岁月，三十年才开一次花。”

    孟连祁扬手掀开遮挡的幕布，一树沧澜的绿色显露在众人眼前。

    “这也没有花啊。”

    孟连祁淡笑不语，伸出五指倒数，随着他手指一根一根地垂落，沧澜的绿色之间竟慢慢绽开纯白色的花来，开始时是星星点点的白色，愈来愈浓，愈来愈浓，终成满树玉色。

    雪白的花朵在风中摇曳，不到一刻钟的时间，竟飞速逝去，雪白落满一地，结成树上艳红的一颗果实。

    孟连祁摘下果实，往前一步，献至谢玉真身前：“千岁圣树开花盛果，只为世上独一无二的玉真公主。我朝殿下以此恭贺公主芳辰，惟愿公主年年如意，岁岁合欢。

    “女子服下圣果，可得容颜长驻，献给公主，再合适不过。”

    庭院内鸦雀无声，这礼物的确贵重别致，场内无人能敌。

    孟连祁唇角扬起得意的笑容来。

    不会有女人拒绝可以保养容颜的圣果。

    但谢玉真命侍女收下后，对着孟连祁淡淡一笑，“还望使臣回朝替我多谢你家殿下。圣果可治百病，送去太医院罢，百姓生了病总是难的，叫太医院医正去宫外驻守一月，若有疑难患者，救人一命，总是功德。”

    孟连祁一惊，在场的人都是一惊，“公主不自己服用吗？”

    “圣果于我只是可有可无，但若能救人性命，这才是功德无量。”

    谢玉真站起身来，姿态优雅地朝孟连祁一福身，“北辰殿下待我朝子民之心，玉真了然，多谢殿下。”

    如此一来，没有人会注意到北辰的礼盖过了天启的礼，所有人传颂的只会是玉真公主为国为民的仁德之心。

    谢玉真三两句话就将此事化解掉，孟连祁只觉有趣，本以为这又是一个徒有虚名的才女罢了，不想她的政治眼光竟如此敏锐。

    此事一出，玉真公主声名鹊起，百姓无不称颂公主仁善之心。

    但谢玉真自己却不那么开心，今日有一人未到，她心里始终耿耿于怀。

    6

    宴已散尽，侍女忙碌着收拾残羹冷炙，绿园前才响起车马动静。

    谢玉真一直留心听着，一直到听见那人轻咳声，才喜悦无比地奔了出来。

    她只着一件雪白寝衣，鸦青长发披散至腰际，倚着湖边栏杆迎他，似喜似嗔地责怪，“真真只当皇长兄忘了呢。”

    “忘了谁也不敢忘了我们真真啊。”

    谢玉孝缓步而来，“今日到得晚，是给你准备生辰礼去了。”

    侍从牵着一只纯白的小鹿到了她身前。

    这只鹿通体雪白，黑夜里浑似发光一般，眼睛纯净非常，仰头看着她。

    谢玉真惊喜地去抚摸它的鹿角，这鹿像是通人性一般，蹭蹭她的掌心。

    白鹿自古以来就象征着祥瑞，被人视为盛世征兆，趋避百邪，福瑞安康。

    “皇长兄这礼，送的不必北辰差吧。”

    谢玉真靠着白鹿，甜美笑起，应声道：“当然，不论皇长兄送什么，都比北辰要好。”

    谢玉孝注视着她的笑脸，眼睛却不自觉地透出哀伤，他手指拂过她的额发，像是自言自语一般：“真真及笄了，长大了，越来越多的人为你倾倒……”

    他似叹息似惋惜，“这是好事。

    “可我不喜欢他们。”

    谢玉真坐在湖边栏杆上，自在任性地晃着腿。

    “不管是人还是物，我都喜欢长得漂亮的。龚若平或是旁人，在我眼里，都没有皇长兄生得漂亮好看。皇长兄若往后要将我嫁出去，少不得要找个比自己漂亮的神仙人物来。”

    谢玉孝笑骂一句，“合着这么些年，你就喜欢哥哥这一张脸了，若没这张脸，你就不喜欢了？”

    “那我当然不喜欢了。”谢玉真调皮道：“不过眼下这脸还是生在你头上的，我自然天上地下只最喜欢你了。”

    她说这话时眼睛正看着谢玉孝，他一时高兴，一时心里酸楚，五味杂陈，只能低低地笑起，“真真，你是公主，说话不能这么无所顾忌的。往后可得给你选一个脾气好的郎君，方能包容你。”

    “皇长兄此话出自真心？就这么厌烦我，着急着要把我嫁出去吗？”

    谢玉真忽然问他，眼睛湿漉漉的，看得谢玉孝心底潮湿，他心里矛盾至极，答不出来，也不想说违心之言，只能笑笑过去，“我还有公文没看完，就先不陪你了。”

    “哥哥。”她叫他。

    谢玉孝的脚步一顿，状似无事地回头，“怎么了。”

    “我可以不做公主的。”

    她眼睛直视他，像是下定了决心，“我本也不是公主，你知道的。”

    谢玉孝话哽在喉间，像是拿她没办法，叹息道：“这件事，再说吧。”

    谢玉真抚摸着小鹿，它不会说话，却懂得怎样示好，谢玉真将头抵在它背上，自言自语一般：“没关系，时日还长，总能慢慢来的。”

    这只小鹿从此后成了谢玉真的爱宠，她早晚都要来看它，当成自己孩子一般宠爱它。

    但这匹稀有罕见的白鹿，却是惹出了大祸。

    养鹿人来到宫城外泣血哭诉，州府为了抢夺这只白鹿送进绿园，是如何逼死他父亲，又是如何对他与妻女赶尽杀绝，他身上银钱耗尽，妻女已死，他走投无路，恳求陛下主持公道。

    言毕，养鹿人一头碰死在宫墙边，血溅起三尺高。

    周围一片哗然，一石激起千层浪。

    陛下震怒，当日召皇长子进宫斥问。

    谢玉孝初闻只是震惊，而后激烈辩驳，“这匹白鹿是儿臣从养鹿人手中以千金购得，银货两讫，绝不存在强买强卖。这是污蔑！”

    但刑部的速度远比霍家要快，刑部尚书当堂就从袖中掏出案卷，“殿下，这是您宫中属官的供词，他已经招认，是为讨您欢欣，周游全国数月，才寻到这只难得的白鹿。

    “养鹿人不肯割爱，您就示意州府斩草除根，此外种种，案卷上皆已详细禀明，臣请陛下过目。”

    谢玉孝是否当真如此授意过属官，已经不再重要，重要的是这属官千真万确是他麾下之人。

    他百口莫辩，被禁足绿园之中三月。

    禁足之期未过，浪已一层一层地拍打而来。