第406章 赵万财的商路

    我叫赵万财，字儒业。这个名字是父亲赵延庭特意请了一位告老还乡的翰林学士取的字，他说我那时候觉得人就应该有万财，后来发现万财太俗，儒业才配得上我赵家未来的门楣。

    我生在楚朝最后那十年，一个史书上记载饿殍遍野，兵荒马乱的年代。

    但对懂得钻营的商人而言，这却是遍地黄金的盛世。

    只要你有门路，懂得在官场夹缝中求生存，银钱便如流水般涌入家门。

    我赵家往上三代经商，积累了不小家业，但到了父亲这一代，才真正将商人的精明发挥到极致。

    父亲常说：“乱世之中，规矩都是给死人守的。”

    他靠着囤积粮食、打通关节、低买高卖，一个冬天赚的钱，抵得上祖辈三代总和。那些年，父亲脸上总挂着志得意满的笑容，仿佛整个世界都在他的算盘珠上滚动。

    然而在我满月那天，父亲做了件让全族不解的事，他将我的户籍登记在了远房一个穷困农户名下。

    那天夜里，母亲抱着我垂泪，父亲却冷静得可怕：“你们妇人不懂。商人之子，终是下品。我要儒业走的，是另一条路。”

    所以我虽在赵府锦衣玉食长大，有最好的夫子教导，穿着苏绣衣裳，吃着山珍海味，却从未在公开场合叫过父亲一声爹。

    有外人在时，我只能称他赵老爷，称母亲赵夫人。这种割裂，在我幼小的心灵里埋下了困惑的种子。

    七岁那年，我问教我《论语》的周夫子：“为什么我不能像隔壁王家少爷那样，堂堂正正叫自己父母？”

    周夫子捋着胡须，目光深远：“儒业啊，你父亲这是在为你铺一条通天大道。农户之子可考科举，商人之子却连考场门都摸不着。他宁愿你暂时委屈，也要你将来能挺直腰板做人。”

    这话我半懂不懂。

    新朝建立那年，我十二岁。一夜之间，家里的奢华陈设不见了，我的锦衣换成了寻常棉布，餐食也从八荤八素减为三菜一汤。我浑身不自在，跑去问父亲缘由。

    父亲正在书房算账，头也不抬：“新朝初立，最忌奢靡。枪打出头鸟，咱们得学会藏。”

    “可这也太……”

    他终于抬头，眼中闪烁着我看不懂的光芒：“忍一忍，等你考上功名，什么都会有。”

    天宝三年，新朝首次开科取士。我以农户赵大牛之子的身份报名参考。

    县试、府试、院试，我一路过关斩将。那些考题在周夫子等人的悉心教导下，简直易如反掌。

    放榜那天，我看着赵儒业三个字赫然在列，心中第一次对父亲生出由衷敬佩。

    父亲果然兑现诺言。我中秀才后，家中用度悄然恢复。

    我又穿回了绸缎，吃上了珍馐，还得了父亲从江南运来的整套文房四宝。

    那段时间，我沉迷于这种失而复得的享受，几乎忘记了自己还是个读书人。

    天宝四年，新朝下诏各行省连试三年。我轻松中举，成为武昌府最年轻的举人之一。庆功宴上，父亲罕见地喝多了，拍着我的肩说：“我儿有出息！有出息！”

    我意气风发，准备次年进京参加会试。却没想到，父亲在这时按下了我上升的脚步。

    “会试你不能去。”父亲的话如同冷水浇头。

    “为何？我已是举人，为何不能进京赶考？”

    父亲屏退左右，关上房门，烛火在他脸上跳动：“你终究是商人之子，这个身份瞒得过下面，瞒不过上面。爬得太高，就会有人去查你的根底。到时候不止功名不保，恐怕还会惹来祸端。”

    我不服：“可那些高门子弟不也……”

    父亲打断我的话：“他们不一样，他们的父辈祖辈就在那个圈子里。我们赵家，说到底还是商人。有些规矩，不能破，破了就要挂在墙头示众。”

    那一刻，我忽然明白了父亲这些年的苦心经营与如履薄冰。

    商人在这个世道，就像走在悬崖边上，一边是金银满库，一边是万丈深渊。

    我赵儒业的战场，在算盘之间，在人心之内，在规则与漏洞的边缘。

    果然不出父亲所料，不久后皇帝下诏暂停科举，改为推荐制。所有举人免会试，直接赴京听选。

    父亲让我称病不去，我虽不解，但还是依言而行。

    那几年，赵家的生意稳固不前。

    但赚惯了快钱的族人们开始不安分，背着父亲偷偷做起了走私的勾当。

    我偶尔听到风声，去提醒父亲，他却摆摆手：“水至清则无鱼，只要不过分，随他们去吧。”

    没想到，这一纵容，终究酿成大祸。

    天宝五年秋，一船走私的货物在江上被查扣，牵扯出赵家十几条船，几十号人。

    父亲得知消息时，手中的茶杯啪地摔在地上，碎瓷片和茶叶溅了一地。

    他脸色铁青，我第一次见到他如此失态：“这群蠢货！”

    接下来的三个月，父亲四处奔走，求爷爷告奶奶，白头发一夜之间多了大半。

    家中库房的金银如流水般送出，才勉强将事情压下来，但赵家也元气大伤。

    也是我看清水至清则无鱼与水浑则覆舟之间那条危险界限的时刻。

    父亲的纵容自有其道理，乱世生存法则的惯性，让族人们难以立刻适应新朝的规矩。

    看着那些平日称兄道弟的官员翻脸无情，我深刻体会到，没有权力庇护的财富，如同抱着金砖走在闹市，招来的不只是羡慕，更是杀机。

    父亲让我带上剩余的家产去应天联姻，是绝境中的豪赌，也是我真正开始独立肩负家族命运的起点。

    在临走前，递给我一份名单和一叠银票：“儒业，你带上家里一半财产，去应天府。名单上这些人，想办法结交。最重要的是，娶一位高官的女儿回来。”

    我愕然：“父亲，这……”

    父亲疲惫地揉着眉心：“赵家需要一棵能遮风挡雨的大树，我已经老了，这次的事让我看明白，没有足够大的树遮风避雨，再多的钱财都是空中楼阁。你是举人身份，又年轻有为，这是你也是赵家最后的机会。”

    我带着巨额家产来到应天府，开始了流连于各种文会诗社的生活。

    起初，凭着钱财开路和举人身份，我确实结识了不少官宦子弟。

    那些高门子弟与我吟诗作对、把酒言欢，可一旦谈及实质后。

    就会有人去查我的底细，发现我实际上是商人之子后，态度便会急转直下。

    名单上的高门大户，有的对我避而不见，有的只想将远房侄女或庶出女儿许配给我。

    我心高气傲，一一婉拒。我要娶的，必须是能真正改变赵家地位的女子。

    直到那个春日，我在玄武湖畔见到了李芷兮。

    她的马车坏了，停在路边。我正好路过，便让随从上前帮忙。

    车帘掀开的刹那，我看到一张清丽绝伦的脸，眼神中透着寻常闺阁女子没有的坚毅。那一瞬间，我知道，这就是我要找的人。

    打听后方知，她是侍郎李立恒的独女。而李立恒，恰好在父亲给我的名单前列。

    我开始了一场轰轰烈烈的追求。

    日日差人往李府送奇珍异宝——南海的珍珠、西域的琉璃、江南的刺绣、关东的人参。

    这件事很快闹得满城风雨，成了应天府茶余饭后的谈资。

    那时的李立恒刚因言获罪，下了诏狱。李芷兮一个弱女子，拿着我送的厚礼四处奔走，拜访父亲故旧，为父伸冤。

    她后来告诉我，那些珠宝珍玩，很多都被她换成银钱，用于打点关系。

    年底，李立恒终于被释放出狱。得知女儿这半年的奔波，他既欣慰又心疼；而得知女儿被一个商人之子疯狂追求，更是怒不可遏。

    李家人一致反对这门亲事。李芷兮的叔伯们轮番劝说，告诉她商人重利轻义，门户不当对。

    那日，李芷兮当着全家人的面，说道：“赵儒业虽是商贾，但这半年来，他明知父亲入狱，李家式微，却依旧坚持礼数，从未轻视。比起那些见风使舵，避之不及的世家子弟，强上百倍。”

    “可他是商人之后！”李立恒拍案而起。

    李芷兮抬眼，眼中是决绝：“那就让他不再是。女儿此生，非赵儒业不嫁。”

    她以死相逼，李家人最终无奈妥协。李立恒长叹一声：“罢罢罢，女大不中留。”

    我们的婚礼轰动整个小半个应天。十里红妆，规格仅次于皇家。

    婚后，李立恒果然出手相助，帮赵家摆脱了困境。

    但代价是惨痛，父亲不得不对家族进行大清洗，将参与走私的族人全部送官，并主动配合当地官员查处赵家多处产业。

    臃肿的赵家一时间血流成河，但也变得清明起来。

    我的商业头脑得到了岳父的赏识。

    在李立恒的指点下，我开始懂得如何在规矩内将生意做得风生水起。

    银钱开路，加上岳父的能力，我在商场上无往不利，李家在官场也一路青云直上。

    婚后第二年，李芷兮生下了我们的儿子。岳父亲自为他取名明远，寓意光明远大。

    这个孩子集万千宠爱于一身，自然也养成了骄纵的性子。

    我对他极为溺爱，总觉得我幼时缺失的，都要补给孩子。他想要什么，我就给什么。

    他犯了错，我也总是偏袒。

    他的骄纵，他的挥霍，他身边聚集的谄媚之徒，我都看在眼里，却总以男孩子总要经历，他有资本犯错来自我宽慰。

    我想着，等我为他铺好路，他的人生自然会一帆风顺。

    儿子十一岁那年，想要进武昌最好的江汉书院，但成绩不够。

    我大手一挥，捐了一大笔钱，书院便欣然收下了他。在武昌地界，谁不卖赵家几分面子？

    我的商业版图此时已不再扩张，只求维稳。我开始思考如何为儿子铺就更稳妥的道路。

    我还没想出道路来时，儿子自己却找到了他的大树。

    直到他在书院被秦思齐的光芒刺痛，跑回家发脾气：“有个农家子叫秦思齐，夫子今天夸了他整整一堂课。”

    我心中一动，让下人去打听这个秦思齐。回报说，这孩子父亡母抚养，现在靠族人接济度日，但在书院中成绩一直名列前茅，尤其精通算术经世之学。

    我特意去书院看了一眼。那孩子虽然衣衫破旧，但脊背挺直，眼神清亮。

    当他解答夫子提出的难题时，逻辑清晰，见解独到。

    那一刻，我脑海中闪过这四个字：“奇货可居。”

    我才猛然惊觉，我给予他的资本，正在腐蚀他向上的心气。于是，我顺水推舟，引导他去接近秦思齐。

    这步棋，起初是出于最功利的奇货可居心态。

    秦思齐的贫寒与才华，形成了极致的反差，这种人，要么被生活压垮，要么一飞冲天。

    我看到了他眼中那种清亮坚定，不为物役的光芒，那是我在无数商人、甚至许多官员眼中都未曾见过的。

    我没有直接给钱，那样太俗气。我让明远多与他交往，甚至故意创造机会让他们相处。

    近朱者赤，明远果然慢慢有了变化，开始反抗那些酒肉朋友的邀约，第一次对钱有了概念，甚至下学后会主动去找秦思齐讨教学问。

    我暗中观察，越来越觉得这笔投资值得。

    当秦思齐拿着茶叶找我时，我故意给了一份考验，但那孩子是真的聪明，写了一份策论，我当时就觉得，我半辈子经商，还不如一个孩子。

    我压下心中激动，又进行了一些考验，只感觉这孩子答的太完美了。

    我特意安排了一次家宴，邀请秦思齐过府。“思齐，你族人生活清苦。你说的茶叶生意，我便投了，利润就按着策论上的分。”

    秦思齐何等聪明，立刻明白了我的意思。起身行礼：“赵伯父厚爱，思齐感激不尽。”

    那一刻，我知道，这条线已经搭上了。

    秦思齐以为只是赚点小钱，实则已经踏入了李家的势力范围。

    我暗自欣慰：明远，爹已经为你找好了大树，只要你抱紧了，这一生都能安稳无忧。

    秦思齐的手段让我吃惊。有一次，他的族人避开我，偷偷贩卖茶叶，被官府查获。

    我让他处理，本以为他会周旋求情，没想到他直接依法严办，将涉案族人全部查处，毫不留情。

    事后他来找我请罪：“赵伯父，非常之时当用非常之法。今日留情，明日便有更多人铤而走险。还请伯父见谅我族人之过错。”

    我看着这个年轻人冷静的脸，忽然意识到，他比我想象的更加果断，也更难掌控。

    但这反而让我更坚定了投资他的决心，成大事者，必须有这样的魄力。

    秦思齐十六岁中举，十九岁便高中探花，成了翰林院编修。这样的青年才俊，前途不可限量。

    后来的发展，远超我的预期。

    秦思齐的才华、心性、手段，一次次让我惊叹。

    外放为官，将不法之财尽数投入民生建设，更让我窥见了一种迥异于寻常官僚的理想主义情怀与实干能力。

    我一生钻研利，却在中年从这个年轻人身上，看到了义与利结合的可能。

    明远二十岁时，我动用半生积蓄和岳父的人脉，为他说了一门亲事，娶一位公主。

    让赵家门楣再上一层。海量的财富，终于换来了门庭的更改。

    婚礼上，秦思齐送的贺礼是让其买北平的房。

    明远信了，挥挥手买下了那几条街的所有房产。我当时都懵了，我经商一生，从未做过如此大手笔，又如此冒险的投资。

    几年后永靖之役，四皇子郑烜登上皇位。

    那一刻，我看着儿子意气风发的脸，第一次感到自己老了。

    四十六岁那年，我将家主之位传给了明远。

    儿子仿佛天生就会经营，赚钱如吃饭喝水般自然。

    我欣慰地看着他，但心中也有一丝隐忧，权力容易让人迷失，赵家几代人的教训，还历历在目。

    他正当年少气盛，能否真正听进去？

    我病重这段时日，看着明远在权势中险些迷失，又因秦思齐的点拨而幡然醒悟，匆匆赶到我病榻前忏悔，我心中那块最大的石头，终于落了地。

    远儿能听进诤言，他没有迷失。

    秦思齐，早已长成了参天大树，不仅荫庇着明远，更指引着赵家走向一条不同于以往任的道路。

    我的视线开始模糊，气息也微弱下去。

    明远握着我的手，很紧，我能感受到他的颤抖与不舍。

    芷兮坐在床边，默默垂泪，风采不再，情意依旧。

    对着明远最后嘱咐了一遍：“明远，赵家的根本不在朝堂，也不在商场，而在…识人之明。”

    视野彻底暗下去之前，我仿佛又看到了那个在楚末冬夜里，父亲抱着襁褓中的我，对母亲说的话，“我要儒业走的，是另一条路。”

    这条路，蜿蜒曲折，我终于…走完了。