第291章 回门

    新婚的第三日便是回门日。这日清晨，白湖村秦家宅院再次忙碌起来。

    秦思齐早早起身，在书房稍作梳理思绪。回门之礼，既是新妇归宁，感念父母养育之恩，亦是新郎首次以半个儿子身份正式拜见岳家。

    回门礼品早已备齐，由秦茂山和秦明慧亲自督办，足足装满了三辆大车。除了必备的回门锦、酒水、糖果、糕点外，还有秦思齐特意添置的、从京城带回的上好徽墨、端砚、湖笔以及数匣珍本典籍，投岳父文人所好。

    另有送给岳母的苏绣屏风等物，以及赠予白家其他亲眷的各式土仪。礼品琳琅满目，包装精美，既彰显了秦家如今的身份实力，也体现了对白家小姐的重视与诚意。

    白瑜看到准备如此丰厚的礼品，在登车前，轻声对秦思齐道：“有劳夫君费心准备。” ”

    秦思齐回以温和一笑，自然地伸出手，扶着她的手臂，引向门外走去：“瑜儿何出此言？此乃分内之事，亦是秦家应有的礼数。只愿岳父见之，能稍感慰藉，知你在此一切安好。时辰不早，我们该动身了，莫让岳父岳母久等。”

    白瑜抬眸看秦思齐，晨光中丈夫的侧脸轮廓分明，目光沉静而坚定，心中那点忐忑悄然消散，取而代之的是一种依托终身的踏实感。

    车马驶离了宁静的白湖村，踏上了通往恩施县城的官道。车厢内，空间不算宽敞，却因只有他们二人而显得私密而温馨。

    起初，两人只是偶尔交换几句关于沿途景致的闲话。秦思齐能感觉到白瑜似乎有些紧张，双手微绞着帕子，目光不时飘向车窗外飞速掠过的熟悉景致，越近县城，那份近乡情怯之感便越发明晰。

    为了缓解她的情绪，秦思齐主动挑起了话头。他并未谈论诗词歌赋或是家族事务，而是说起了自己幼时在白湖村的趣事。

    嘴角噙着一抹笑意说起来小时的事情，故事带着乡村野趣和男孩特有的淘气，生动而鲜活。白瑜听着，忍不住掩口轻笑，眸中的紧张渐渐被好奇和柔和取代：“想不到夫君如今这般稳重，幼时却也如此…活泼。”

    秦思齐带着感叹道：“是啊，可见人都是会变的。环境、经历、责任，都会磨去一些棱角，也让人成长。”

    不知不觉中，已到了白家别院，位于县城相对清静的一隅，白墙黛瓦，门庭不算阔气，甚至有些低调。

    车马声渐近，岳父白葵早已身着了一身颇为正式的深蓝色直裰，亲自立于门前阶下相迎。

    新人下车。秦思齐不敢怠慢，快步上前，在距离白葵五步之遥处停下，整理衣袍，随即行礼，口中依礼清晰说道：“小婿秦思齐，拜见岳父大人。”

    白瑜亦跟在身后，向父亲行了一个标准的万福礼：“女儿给父亲请安。”

    白葵脸上露出温和而真切的笑容，上前虚扶一下：“贤婿，瑜儿，不必多礼，快起来，一路辛苦，进屋叙话。”

    进入厅堂，叙礼落座。一名老仆默然无声地奉上香茗，茶香袅袅，缓和了初见的些许局促。

    白葵先关切地问了女儿在秦家两日可还习惯，饮食起居是否适应，新婚礼仪是否过于劳累。白瑜一一轻声作答，言语间不仅表达了自身的适应，更不着痕迹地维护着秦家的周到与婆母刘氏的关爱，显示出良好的教养与智慧。

    午时，回门宴设在了别院一侧的小花厅。厅外几丛翠竹掩映，环境清幽。

    宴席并不盛大，甚至可以说有些简单。白葵在恩施并无其他亲戚，席间只有他、秦思齐、白瑜三人，外加那名沉默寡言的老仆在旁伺候。

    菜肴是地道的湖北风味，烹制得却十分精致，可见是用了心的。有恩施当地特色的腊肉炒鲜笋，肉质咸香，笋尖脆嫩。一道色泽金黄的蟠龙菜，做工繁复。一锅莲藕排骨汤，另有时令蔬菜若干，清爽可口。

    几杯薄酒下肚，气氛更为活络了些。秦思齐再次举杯，言辞恳切地感谢岳父将如此贤淑聪慧的女儿嫁予自己。

    白葵饮了杯中酒，捋了捋颌下清须，看着眼前这对璧人，眼中闪过一丝欣慰，随即却又被一种更为复杂的情绪取代。

    放下酒杯，声音低沉了几分：“思齐，你如今已是朝廷命官，即将远赴绥德上任。那地方，老夫虽未亲至，却也听闻，地处陕西边陲，北接河套，民风彪悍，兼有各族杂处，吏治情况恐怕亦不简单。你此去，任重而道远啊。”

    秦思齐立刻放下手中竹筷，正色端坐，如同回应上官垂询般认真答道：“岳父大人教诲的是，小婿铭记于心。绥德地处要冲，情况复杂，小婿定当谨言慎行，勤政爱民，明察秋毫，既要安抚地方，亦要整饬吏治，不负皇恩浩荡，亦不负家族与岳父大人之期望。”

    白葵点了点头，对他这番得体的回答似乎颇为满意。他沉吟片刻，缓缓道：“你既与瑜儿成婚，便是一家人。一家人，不说两家话。瑜儿并非老夫独女，她上面，还有几位兄长。”

    秦思齐心中一动，面上适时露出恰到好处的惊讶与好奇，顺着话头恭敬问道：“哦？不知几位兄长现在何处高就？小婿竟从未听瑜儿提起，实在是疏忽。”

    白葵平静地诉说道：“她大哥，名叫白铮。如今在陕西都司辖下的东胜卫，担任指挥使一职。”

    东胜卫指挥使？东胜卫乃大丰朝北疆防御蒙古诸部的重要军镇之一，其指挥使，乃是正三品的武官实职，手握重兵，镇守一方！这真的是…

    不待他消化这个信息，白葵继续道：“除了铮儿，下面还有两位弟弟，白宇、白域，也早些年投奔了他们大哥，如今在其麾下担任千户。”卫所千户，正五品武官！

    这消息来得太突然，太具冲击力，简直是柳暗花明又一村！他即将赴任的绥德州，虽不直接与东胜卫接壤，但同属西北边防区域，军政联系必然密切。

    强行压下心中瞬间涌起的狂喜与迅速展开的种种盘算，深知此刻绝不能失态。

    脸上露出由衷的敬佩之色，恭敬道：“原来如此！兄长为国戍边，浴血沙场，建功立业，实乃国家栋梁，我辈楷模！小婿敬佩不已！”这番话倒有七八分真心，毕竟，边镇大将的实权与地位，远非他一个初出茅庐的知州可比。

    白葵摆了摆手，不愿多谈军中之事：“官场军中，各有其道，其中艰辛，不足为外人道。铮儿……性子倔强刚烈，早年与老夫在一些…理念上有所不合，便毅然投身军伍，这些年，全靠他自己一刀一枪，在尸山血海里挣下了这份前程。

    平日里书信往来也极少，若非此次瑜儿出嫁，老夫修书告知于他，他怕是还不知家中添了你这等乘龙快婿。”话语间，透露出父子间似乎存在长期的隔阂与某种难以言说的往事。

    秦思齐立刻表态，语气诚挚：“岳父大人放心，兄长为国效劳，分身乏术。小婿理解。将来若有机缘，定当拜会兄长，聆听教诲。”

    白葵微微颔首，不再继续这个话题。随之转向了绥德州的具体人文风貌、吏治民情、潜在难题。

    最后，白葵提及了自身的安排：“待你们启程赴任后，老夫也不会久居这恩施别院了。此地本是因缘际会，临时落脚之处。老夫离家漂泊多年，如今瑜儿已得良缘，老夫心事已了，也是时候叶落归根，回老家颐养天年，与旧书古卷为伴了。”

    日头渐渐西斜，将院中竹影拉得长长。依照新婚回门日落前必须返回夫家，新人起身告辞。

    白葵命老仆取来一个箱笼，对白瑜道：“这里面是你往日的一些旧物，几身练功服，还有你常看的那几本书籍。”

    白瑜双手接过，眼圈瞬间红了。

    白葵又看向女婿：“思齐，绥德路远，边地多事，一切小心。为官一任，造福一方固然重要，但首要之事，是保全自身与家人。遇事多思，权衡利弊，切勿意气用事。”

    思齐躬身行礼，言辞恳切：“小婿谨记岳父大人金玉良言。岳父大人保重身体，待小婿在绥德安顿下来，再给您来信详禀。”秦

    马车缓缓启动，再次驶离了恩施白家别院，将那座白墙黛瓦的宅子和门前独立的身影渐渐抛远。车厢内，白瑜终于忍不住，泪水无声滑落，沾湿了衣襟。

    秦思齐低声安慰：“莫要太过伤心，待我在绥德任上诸事稳妥，定寻机会，陪你回忠州老家探望岳父。”

    车窗外，夕阳将天空染成一片瑰丽的橘红，官道笔直地向前延伸，没入暮色渐起的远方。即将开始一段全新交织着官场博弈、边塞风云的人生画卷...