第429章 班师回朝

    很多监生又吐了。这次秦思齐没有责备，只是静静等着。

    等他们吐完了，秦思齐才开口：“现在，我要你们做一件事，找出这场战争中的英雄。”

    监生们愣住了。

    “不一定是将军，可以是普通士兵，可以是民夫，可以是医官。找到他们，听他们的故事，记录下来。”

    这是他要给监生们上的最后一课，在残酷中看见光辉，在死亡中看见生命。

    监生们分散开去。张成找到一个老兵，他守着一面军旗，旗杆断了，但他用手撑着，旗上满是箭孔和血迹。

    张成好奇问：“为什么不扔？”

    老兵严肃道：“旗在，阵地在。旗倒了，魂就散了。”

    陈裕找到一个民夫，他推的粮车被流箭射中，粮食洒了一地。战斗结束后，他跪在地上，一颗一颗捡粮食。

    “捡这些做什么？”

    民夫头也不抬：“粮食是命。洒了，就有人要饿肚子。”

    徐显找到一个年轻的火铳手，不过十七八岁，第一次上战场。他打光了所有火药，手被铳管烫得满是水泡。

    “怕吗？”徐显问。

    少年点头，又摇头：“怕。”

    监生们把收集到的故事带回给秦思齐。

    秦思齐听着，记着，然后带着监生们，在战场边缘，为这些普通人举行了一个简单的仪式。

    “他们不是史书留名的英雄，但他们是民族的脊梁。没有他们，将军的谋略是空谈，皇帝的命令是空文。记住他们，就是记住这场战争的另一面。”

    夕阳西下，草原被染成血色。

    监生们列队返回营地。每个人都沉默着少了几分稚气，多了几分思考。

    秦思齐走在最后，回头望了一眼战场。

    永靖十四年七月初八，监生勤王团随大军南归。

    一百名监生骑马行进在中军队伍里，那些风景他们来时看过，但如今再看，心境已然不同。

    秦思齐骑马走在队伍最前，时不时回头望一眼。

    这些孩子，都见过血了。

    七月的草原正值盛夏，草长莺飞，野花烂漫。若是文人墨客见了，定要赋诗几首。

    但监生们视若无睹，他们记得这片草地上一个月前还躺着尸体，血渗进泥土，滋养出格外茂盛的草。

    死亡与生机，在这片土地上如此诡异地并存。

    秦思齐每晚巡营。他看见张成在写《北征实录》，不仅记战事，还记民夫的口粮、伤兵的呻吟、战马的命运。

    看见陈裕在核算这场战争的消耗，钱粮、兵器、人命，一项项列得清楚。

    看见徐显在画忽兰忽失温的地形图，标注哪里该设伏，哪里该冲锋。

    八月十五，中秋节，大军回到应天。

    街长挤满了百姓。人们挥舞着彩旗，凯旋的将士们盔甲鲜亮，旌旗招展，马蹄踏在青石板上发出整齐的声响，彰显着天朝上国的威严。

    监生们骑马走在文官队伍中，位置靠后。但他们的青色监生服在满街的绯红、绛紫官袍中格外醒目，引来无数目光。

    “看！那些就是国子监的学生！”

    议论声此起彼伏。

    紫禁城前，皇帝登上承天门城楼，接受百官朝贺。

    将士在城下齐声高呼万岁，声浪震天动地。

    文武百官在城楼上跪拜，山呼海啸，百姓在远处观望，如潮水般涌动。

    礼乐奏响，仪仗如林。一切都如此辉煌。

    仪式持续了两个时辰。封赏开始了。

    将领们按功行赏：张辅晋国公，柳升封侯，李彬等各升三级，赏金银无数。

    阵亡者追封，伤残者抚恤，一切都按规矩来。

    轮到文官时，郑烜特意点了秦思齐的名字。

    “国子监祭酒秦思齐，率监生勤王，协助军务，功不可没。擢升都察院右佥都御史，仍兼国子监祭酒，赐绯袍玉带，赏银千两。”

    满朝文武侧目。二十九岁的右佥都御史，正四品，掌监察、弹劾之权，这是多少人一辈子达不到的高度。

    秦思齐出列跪拜：“臣谢陛下隆恩。然监生之功，非臣一人之力。若陛下许可，臣请将赏银分与百名监生，以励其志。”

    郑烜笑了：“准。另，百名监生各赏银五十两，绢十匹。明年会试，凡勤王团监生，若文章合格，优先录取。”

    这是天大的恩典。监生们在城下跪倒，齐声谢恩。

    仪式结束，已是黄昏。

    秦思齐走出皇宫时，夕阳将紫禁城的琉璃瓦染成金色。

    “秦大人留步。”

    身后传来声音。秦思齐回头，见是徐候。

    秦思齐拱手：“徐候。”

    徐候走近，深深一揖：“犬子顽劣，此番能平安归来，且有所长进，全赖秦大人教导。此恩，徐某铭记。”

    “徐候言重了。令郎本就有才，只是需要历练。”

    “只是…秦大人如今身居要职，又是都察院，又是国子监，恐怕……树大招风。有些人，已经开始议论了。”

    “议论什么？”

    “说你以监生为私兵，说您你邀买人心…”

    秦思齐笑了：“徐候信吗？”

    “我若信，就不会跟您说这些。但众口铄金，积毁销骨。秦大人，当心。”

    “多谢提醒。”

    八月十六，国子监复课。

    卯时三刻，晨钟响起。秦思齐像往常一样站在广场上，准备晨练。

    钟声响后一刻钟，广场上已站满了人。不止是勤王团的一百人，几乎所有的监生都来了。

    他们列队整齐，目视前方，等待指令。

    “晨练，开始。”

    没有动员，没有训话。

    百名勤王团监生跑在最前，他们的步伐稳健，呼吸均匀，带动了整个队伍。

    跑完二十圈，无人掉队。

    接下来的日子，国子监变了。

    监生们不再只读四书五经，他们读兵书、读医书、读农书、读算学。不懂的就问，问博士，问同窗，甚至问秦思齐。

    张成带头成立了北征实录编修会，带着二十个监生，整理战场笔记，撰写《北征见闻录》。

    他们不避讳战争的残酷，如实记录每一场战斗、每一个伤亡数字、每一处后勤漏洞。

    “史书应该真实。讳败为胜，讳过为功，那是欺后人，更是欺自己。”

    陈裕的算学班更火了。他开了一个边关粮草核算的讲座，用忽兰忽失温之战的真实数据，讲解大军作战的消耗、运输的损耗、储备的标准。

    讲座从最初的十几人，发展到上百人。

    徐显则负责军事实务课。他讲如何设岗哨、如何布防线、如何用火器、如何练骑兵。

    每讲一个战术，都配以战例，哪些成功了，哪些失败了，为什么。

    “我爹说，败仗比胜仗更有教益。因为胜仗可能靠运气，败仗一定有原因。找到原因，才能不重蹈覆辙。”