第117章 守护

    原以为龙湛此去，二人恐再无相见之日。他本是骄傲自由的蛟龙，天地广阔，云海无垠，怎会为一介人间宗门停留？当日他振翅离去，龙翼舒展如垂天之云，翼展足有百丈，每一片龙鳞都厚实如青铜甲胄，在正午阳光下闪烁着冷冽如冰刃的光芒，鳞片边缘泛着幽蓝的光晕，仿佛凝结了千年寒霜与孤傲，连带周遭空气都因他的威压而微微扭曲。身影迅速隐没于翻涌的云层深处，云涛如怒海般咆哮，将他的身影彻底吞噬，宛如沧海一粟，杳无踪迹，只余下几声悠远的龙吟在山谷间回荡，渐渐消散。

    只留司马南独自伫立原地，青色道袍的衣袂在突起的山风中翻飞如白蝶蹁跹，她纤细的手指紧紧攥着腰间的玉佩，望着他远去的方向久久不动，眼中水光潋滟，心中百感交集，既有不舍的酸楚，亦珍视这份跨越种族的情谊，却又带着一丝命运弄人的无奈。风吹乱她额前的墨色发丝，也吹散了一缕几不可闻的叹息，那叹息裹挟着未尽的话语——“龙湛，你一定要平安啊”——沉入心底，化作一声轻叹，随风飘向远方。

    她曾想，龙湛定会追寻更广阔的天地，遨游四海，穿行雷云，在九天揽月，在重渊戏珠，将人间琐事抛诸脑后，从此她与他不过是生命中一段短暂的交汇，如流星划过夜空，绚烂却转瞬即逝。未曾想，仅仅一个多月后，龙湛竟又回来了。

    这一次，他并非独自前来，身后还跟随着两名西海龙宫的近卫。那近卫身披玄甲，甲胄以深海玄铁打造，鎏金纹路沿肩甲蜿蜒而下，如活龙盘绕，隐现鳞爪开合之形，甲胄接缝处镶嵌着暗红色的宝石，似有龙血流淌其中；手持玄铁长戟，戟杆粗如儿臂，戟锋寒芒隐现，锋利得能斩断江河，气息沉稳如山海倾临，带着深海的威严与龙族的霸道，显然并非寻常护卫，而是真正历经沙场、沐浴龙血之精锐。他们静立于龙湛身后，身形挺拔如双峰并峙，周身散发着淡淡的威压，虽一言不发，却仿佛自带千军万马压境之势，令四周空气都凝滞了几分，连山间风息都识趣地绕道而行，不敢轻易触碰这股肃杀之气。龙湛立于中央，龙角隐于发丝间，眼神复杂地看着司马南，周身龙气收敛，却难掩那份归来后的疲惫与……一丝不易察觉的紧张。

    龙湛自身则着一袭玄色龙纹长袍，衣料似缀暗星，随步伐微动间，其上龙纹若游走浮动，恍如活物蛰伏，仿佛一念便可化真龙破空腾云。他面容依旧冷峻，眉间却锁着一段未曾显露的沉抑，似负千斤之担，连那一贯炽烈桀骜的金瞳，也仿佛被什么无形之物压下，显得晦暗而深邃，犹如被薄雾笼罩的烈日，犹存威仪，却隐去了灼人的锋芒。

    他踏云而立，脚下祥云如浪翻滚，层层叠叠涌动不息，弥散出淡淡龙息清香，那香气清冽而高贵，似初春融雪时第一缕山风，又似月下幽兰悄然绽放，弥漫四野，使人心神为之一清，杂念尽消。目光如电，金瞳深处似有雷光隐现，缓缓扫过下方正于演武场中指导弟子练剑的司马南。那些弟子察觉天象有异，只觉一股无形威压自天际笼罩而下，纷纷收势恭立，垂首行礼，心中惴惴却不敢多言，唯有司马南仍从容不迫，仿佛未觉天地异变，依旧执剑引导最后一名弟子调整腕势，剑气如丝如缕缠绕于指尖，似有无形丝线牵引着剑锋轨迹，直至其剑路精准、气贯长虹，才略略颔首，收势而立。

    龙湛并未即刻降下，只在高天之中静望片刻，银发被天风拂乱，映着日光如银河流泻，每一缕发丝都仿佛承载着星辰之辉，身影在云间孑然独立，弥漫着一种近乎孤高的寂寥，仿佛整个天空都成了他一人的囚笼，千年万年，独守苍穹。

    司马南早已感知他的到来——她那如天剑般锋锐的灵识，从来没有什么能逃其洞察。却仍不慌不忙，将一套剑诀从容使毕，剑光如雪练横空，寒气四溢，所过之处空气凝霜，末式凝如深渊，定如山岳，剑意沉凝似可镇压山河。这才缓缓转身，抬首迎向他的注视，嘴角扬起一丝了然的笑意。那笑中有欣慰，有调侃，也有如云霭蔽月般难以捉摸的温柔，仿佛早知他必会归来，只是不曾说破，一切尽在不言之中。

    他踏云而降，风姿依旧带着与生俱来的倨傲，如天神临世，每一步都像踩在众生仰望之处。银发飞扬似月华织就的瀑流，在微风中泛着淡淡的冷光，金瞳在日照下流转璀璨光焰，宛若藏火鎏金，却隐约藏着一丝闪烁不定、难以名状的波澜，仿佛深海之下潜藏的暗流，随时可能掀起惊涛骇浪。

    他说：“既然答应了你要做天剑门的护宗神兽，虽然契约已解，但为龙者言出必诺，自然不可失信。”声音低沉如远雷滚过山谷，既有龙族天生的威压，震得人耳膜微微发麻，亦透出几分罕有的柔软，似暗海潜流，只为一人辗转，带着一丝不易察觉的暖意，让听者心头一动。

    司马南闻言微微一怔，迅速在记忆中搜寻当日情形。她清楚记得，自己只是恳请他在闭关期间暂护天剑门，以防外敌趁虚而入，何曾要求他长居此地、担任“护宗神兽”？这话从他口中说出，倒像是她欠了他一份天大的人情。她抬眼细细打量，见他虽神色严肃，一副理所当然的模样，目光却游移不定，始终未敢正视她。偶尔掠过她时，眼底会闪过一丝慌乱，随即又被冷漠掩盖。

    她心中暗自莞尔，终是明白他不过是在用这番说辞掩饰真心，便也不点破。那份局促与在意，早已藏不住了。然而，有他这样的强者坐镇，天剑门上下气象果然不同。弟子修炼时多了份笃定，山间灵气也日益充沛。护宗大阵得龙息滋养，阵光凝实如琉璃覆盖天空，隐约可见龙形环绕，还传来龙吟般的嗡鸣，护持之力强横无匹。如此好事，她又何必推拒？于是司马南唇角轻扬，淡然应道：“那便有劳殿下。”

    “叫我阿湛，”龙湛忽然轻咳一声，侧过头去，语气略显生硬，似乎想掩饰什么，耳根却不易察觉地微微泛红，“往后还要一起共事，称呼不必那般拘谨，唤我名字便可。”

    司马南从善如流，微微一笑，应声答：“好，阿湛。谢谢你。”她目光如水，映着他略显局促却强作镇定的模样，心底某处仿佛被轻轻触动，如春风拂过冰封的湖面，悄无声息地漾开圈圈涟漪，带着一丝甜意，缓缓扩散开来。远天云霞流转，山岚轻涌，仿佛也温柔了几分。

    自那日起，龙湛便在天剑门主峰旁择一云海孤崖栖身。此崖高耸入云，常年云雾缭绕，远观如悬空孤岛，近看则崖壁陡峭如刀削，青灰色的岩石上布满风化的纹路，仿佛记录着千年的沧桑。虽不及西海龙宫的金殿玉栏、瀚海无垠，却另有一番清绝之景。崖上寸草不生，唯有少许青苔附于石上，在晨露中泛着微光，偶有灵鹤穿云而过，羽翼划破薄雾，留下几声清唳，如银铃般在山谷间回荡，更显此处幽寂超凡。

    他虽常皱眉抱怨人间灵脉浑浊、气候多变，远不如西海舒适，龙鳞在干燥空气中偶尔会泛起不适的光泽，却始终未曾真正离去。每至月夜，他便化作真身，盘踞崖顶吞吐月华，庞大的龙影遮天蔽月，银鳞闪烁着冷冽的光芒，宛如亘古山峦横亘苍穹，龙须随风轻扬，龙爪深深嵌入崖石，默默坚定地守护着整个宗门，连呼啸的山风似乎都因他的存在而变得温顺。

    起初，门中弟子遥望时仍心怀敬畏，不敢高声言语，唯恐惊动天神，连脚步都放得极轻。但日子久了，也渐渐习以为常。有些胆大的弟子夜间练气时，会特意选择视野开阔之地，一边运转周天，感受体内真气流转，一边仰首寻觅那道龙影，仿佛他已成为这片天空不可或缺的一部分，是他们修炼路上最坚实的依靠。每当龙息随云流动，带着一丝清凉的气息拂过山林，天地灵气便会为之一清，众人修炼也似乎顺畅许多，丹田处的真气运转如行云流水，心中更生出一份难以言喻的安稳，如岸可凭、如山可依。

    而司马南则在剑阁深处继续静心养剑、参悟剑道。阁中千剑林立，剑鞘或明或暗，却寂静无声，唯闻她指尖拂过剑锋时的细微声响，如秋水漫过寒石，清脆而悠远。偶尔，她能清晰感受到一道目光穿透云层无声落在自己背上，那目光中有审视、有关切，亦有某种未明言的执着，仿佛能穿透她的衣衫，触及她的心灵。她从不回头，也不点破。有些默契，本就超越言语，如云与天，相映成境；如剑与鞘，收敛光华却彼此契合。久而久之，她甚至能在那一瞥之中感知到他心绪的细微波动——是宗门安宁时的静谧，如深潭无波；是风云暗涌时的警觉，如鹰隼待兔；亦或是……当她剑意又进一层时，那道目光中难以掩饰的欣慰，如同春日暖阳，悄然洒在她心头。这一切，她皆默然受之，依旧每日拭剑、悟道、观云起云灭，如孤峰峙立，内心却比以往更为澄明，剑招也愈发圆融通透。

    直到某个万籁俱寂的雪夜，司马南正凝神推演功法，忽闻院外积雪被踏碎的轻响。龙湛推门而入，墨色长袍上沾满细碎雪晶，在洁白的月光下闪烁着微凉的光泽。他身形挺拔如松，眉宇间却似凝着远山的寒雾，携来一缕清冽梅香。那香气不似寻常梅花的甜腻，反而带着冰雪初融的冷冽与纯净，悄然漫过暖炉残存的炭气，瞬间驱散了阁内所有的寒意。

    他将一枚由极寒冰魄凝成的灵珠轻放于她案前，那灵珠通体莹白，内部仿佛有冰川流动、星辉凝结，散发着沁人心脾的寒气，映得他指尖如玉、眸似深潭。他却只淡淡说了一句：“顺路带的。”声音低沉如雪落深谷，未等她回应，便已倏然转身，身影没入门外漫天风雪之中。衣袂翻飞间恍如梦境一瞥，唯有那缕梅香萦绕空中，久久不散。

    司马南握起那枚灵珠，指尖触碰到冰凉的表面，一股精纯无比的天地寒气霎时涌入掌心，如涓涓细流般渗透四肢百骸，与她体内灼热流转的剑骨真火悄然交汇。初时如冰泉注沸鼎，激起细微震颤；继而却似阴阳相推，彼此淬炼融合，如日月同辉、循环不息，竟隐隐生出一种水火既济、龙虎交会的和谐之感。她垂目微微一笑，眼波流转间如映寒潭星影，心底澄明如镜：这小子，倒是个好人。

    平日里他们鲜少见面，而他每一次的归来与停留，每一次看似随意的赠予和沉默的守护，似乎都藏着比言语更沉静、也更执著的心意。或许是她深夜练剑时，他不知何时已悄然立于廊下，月光透过窗棂洒在她微蹙的眉宇间，而他只是静静守在一旁，目光如深潭般平静，仿佛能包容世间所有风雨；或许是她内力耗损、气息不稳之际，他无声无息地递来一块温润的灵石，那灵石散发着淡淡的青光，能助她凝神复元，他却只是淡淡道一句“小心”，便转身离去，从不多言一句温存，也不留半分痕迹。

    他们之间无需言明。有时仅一个眼神交汇，便似有电流穿透云雾缭绕的山谷；有时只是一个细微动作——他抬手拂去她肩头的落花，她将他所赠灵珠嵌于剑穗悬于剑侧——便已洞悉彼此未尽的心意。这份情谊不同于男女之情，却又远胜于男女之情。这份默契，如同他们之间的契约从未解除，又似这雪夜里的灵珠与真火，虽属性迥异，却能在彼此的气息中找到最可靠的呼应。灵珠的清冷与真火的炽热，在这无声的守护与交织中，竟生出一种奇妙的平衡与温暖，仿佛冰川怀抱着地火，长风映照着明月，一切都恰到好处地对立，又恰到好处地相依。