275 宫中摆摊

    李宪携卤味回到宫中，仍交由司膳陈俊尝验，念及对方前番假借尝验之名大快朵颐，致份量大减，遂嘱咐道：“此肴乃官家为开炉排当所备。依制尝验即可，若余量过少，你我皆难担待。”

    陈俊并非不明事理之人。

    往日官家独享，一盘盛之，少些亦无妨。然开炉排当行分餐之礼，众嫔妃皆列席，倘若各人盘中稀稀落落，官家颜面何存？

    但他另有所虑，压低嗓音道：“若份量较前过于悬殊，恐官家降罪……”

    李宪不以为意：“但使席面周全，官家日理万机，岂会计较锱铢？何况，此番售价较以往贵出一倍，份量有所增多，理所当然。”

    殿中省御厨因上月支用超度，刚遭禁中内侍申饬，郭庆尤觉颜面扫地——官家竟明谕他停制卤味，日后自会遣人至吴记采买。

    岂有此理！到底谁才是御厨！

    较之斥责，技艺遭否，尤其是败给名不见经传的市井庖厨，更令他郁郁难平。

    此刻闻吴记提价，郭庆顿觉扳回一城，梗起脖子道：“我早说过！非是我等铺张靡费，实乃吴记售价过低！纵使倍增，也未必能赚回本钱！”

    李宪睨他一眼，不予置评。

    他对庖厨之道一窍不通，但郭庆执掌尚食十余载，纵有懈怠，手艺终是顶尖，想来不至于妄言。

    然此事本不足奇。宫里向市井采买，底下人常以科索之名强令进献，吴掌柜只是寻常百姓，不敢赚官家的钱再正常不过了。

    李宪但求差事圆满，无意昧下这点差价，他至多克扣半份卤味罢了。

    遂不再多言，怀揣着剩下的半份卤味，径往禁中孝敬张供奉。

    ……

    坤宁殿内，开炉排当即将开宴。

    赵祯与曹皇后落座主位，众妃嫔依序分坐两边，赵希蕴仍居末席。

    排当虽然比较正式，须遵循初坐、再坐之仪，间有歌舞助兴，但到底是家宴，宴饮谈笑，闲话家常，气氛颇为和乐。

    酒过初巡，赵祯说道：“坊间有一食肆，其所烹卤味甚佳，我遣人买了些回来。”

    不待官家吩咐内侍呈菜，曹皇后已含笑相询：“官家所言，可是吴记川饭的卤味？”

    赵祯一怔：“圣人何以知之？”

    曹皇后笑道：“上回赐酺，蕴儿已分飨诸宫。”

    “如此说来，汝等皆已尝过此味？”

    众皆称是。

    赵祯佯作遗憾之色：“我只道备下一味惊喜，不料竟教蕴儿拔得头筹，真乃父女同心啊！”

    众皆莞尔。

    赵希蕴冷不丁道：“爹爹若能请来吴掌柜，那才叫惊喜哩！”

    “胡闹！”赵祯微微肃容，“后宫厨事，岂可延请市井庖厨执掌？”

    这话并不准确。

    由于御厨只对官家负责，后宫嫔妃的饮食只能自行安排，要么让手艺出众的内侍和宫女来做，要么便自掏腰包从宫外雇请厨娘。

    换言之，后宫厨事离不开市井庖厨，只是不能延请厨男。

    “孩儿并非此意。”赵希蕴解释，“爹爹有所不知，吴掌柜特制了一辆餐车，自号无名氏，常驱车至京中各处设摊。何不请其驾车至宫门前摆一回摊？如此一来，我等不出禁中，亦可品尝美味。”

    “哦？”赵祯兴致顿生，“此事我竟不晓，你久居深宫，又是从何得知？”

    不待女儿回答，苗淑仪抢先道：“蕴儿最是贪嘴，常遣内侍出宫采买市食，坊间流行的杂剧、话本她亦了如指掌，哪有半点闺仪？妾身是管她不住，还望官家严加训诫！”

    赵祯轻叹：“她自幼便是如此，亦是我过于纵容之故。”

    略一停顿，对女儿谆谆教诲：“汝母所言甚是。你将为人妇，更是天家独女，理应为天下女子仪范，谨言慎行……”

    赵希蕴垂首不应。

    她不想在节宴上争执，只悄声嘀咕一句：“但能换个驸马，另择良配，孩儿什么都愿意做……”

    教诲归教诲，赵希蕴的提议确令赵祯心动了。

    只不过，一来他年事渐高，年初又生一场大病，记性大不如前；二来，平日里政务缠身，无暇顾及此等琐事。

    故而，排当宴后，便将此事忘了。

    直到数日后的夜里，赵祯忽感饥饿，惦记着吴记的卤味，这才想起女儿的建言，遂嘱咐张茂则：“遣人询问吴掌柜平素几时出摊，若得其便，可邀其驾车入宫门设摊。”

    末了不忘叮嘱一句：“莫扰其正常营生。”

    ……

    还和以前一样，吴铭将夜市交由三位厨娘操持，他自己则叫上张关索，两人驾着餐车满东京摆摊。

    转眼两天过去。

    现代的10月31日，晚上。

    待最后一个客人离店，吴铭着手核算川味饭馆十月的总账，本月的营收与九月相当，八万多。

    但由于吴记川饭开了雅间，包括海鲜在内的许多食材都在现代采买，因此成本变高，利润有所降低，仅六万出头。

    一如既往地给老爸发去六千工资，又给老妈包了个大红包，算作她和老爷子帮闲的酬劳。

    走个过场罢了，本质上仍是左手倒右手。

    用老妈的话说：“这些钱我替你存着，等你娶媳妇时用。”

    吴铭倒不急着谈婚论嫁，尚未立业，何以家为？

    但钱存起来确有用处。

    川味饭馆终究是家苍蝇馆子，想要做成千年老字号，迟早是要迁店的，以后有的是花钱的地方。

    ……

    “子厚兄！”吕大钧轻叩房门，“早饭已备妥！”

    “来也！”

    张载推门而出。

    他离乡后，先至京兆府，与吕大钧等数位同科举子汇合，结伴上路。过华州、陕州，入京西北路，经渑池、新安，抵西京河南府。

    恰逢朱光庭等数名河南府举子欲赴京应试，遂同行。

    一路饥餐渴饮，夜住晓行，赴京士子越聚越众。众人跋涉二十余日，终于抵达中牟，东京在望矣！

    当此之时，天下举子如百川汇海，辐辏京师。沿途邸店无不客满，房价也较平日涨了一倍不止。

    张载此行只带了一名亲随，入住时店里已不剩多少客房。他并非贪图享乐之人，主仆二人便在梢间里凑合了一宿。

    此刻刚过四更，残月犹高悬天际，客店内外已是一片忙碌景象。灶房里火光正盛，釜镬热气蒸腾；院中骡马嘶鸣，伙计正添草加料；廊下举子束装，仆役负箧提囊……

    按惯例，邸店不供膳食，旅客如欲填饱饥肠，可借店家提供的器具自行炊煮，这种旅途自炊称作“打火”，这类邸店也叫“打火店”。

    同行人中，张载与吕大钧最为投契。

    吕大钧乃京兆府蓝田吕氏子弟，他的两个兄长早已登科及第。吕家虽非显赫门庭，但较之张载家境，无疑优渥许多。

    吕大钧十分景仰张载的才学，这一路行来，多有关照。

    两人匆匆吃了些菜羹、炊饼，即刻收拾行装启程。

    天光未明，一众青衿士子呵手跺足，踏着满地寒霜，走过足迹零乱的板桥，身后传来杳杳的鸡唱。

    旅途虽苦，幸而已近京畿，人烟越发稠密，邸店林立，商铺栉比，道路越发开阔平坦。

    又行一日，东京巍峨的城墙已遥遥在望。

    时隔近三十年，张载再次踏足京师。

    一行人由南熏门进城，沿两侧御廊往北，但见人流如织，商铺夹道，车马塞途。人语喧阗，市声鼎沸，繁华更胜幼时记忆。

    吕大钧出言相询：“子厚兄欲投何处？”

    “当寻一邸店栖身。”

    三十多年前，张载的父亲张迪曾在朝为官，后出知地方，流转多地，京中已无相熟的族亲可以投奔。

    吕大钧诚挚相邀：“某有数位叔伯在京寓居，正欲往投。兄若无落脚处，何不同往？”

    张载谢而婉拒：“某性喜清静，恐扰尊亲雅居，和叔厚意，心领了。”

    吕大钧知其性情，亦不强求，只道：“吕某对京师各处还算熟悉，且先为兄长安顿，再访亲眷不迟。”

    “如此，便有劳和叔。”

    宋代的旅店客舍，依其性质可分为官营与私营。官营主要有两种：一是分布在京城与各大州府的邸店；二是分布在全国交通干道上，提供过往官方人员住宿的驿舍和递铺。

    东京城里，单是官营的住房便多达二万六千间，私营客店更是不计其数。

    这是一门极赚钱的生意，不仅有权势的达官豪绅纷纷投资旅店业，开国宰相赵普便“营邸店，夺民利”，连素来清净的寺庙、道观也掺和进来，且能享受免税的优待。

    时值举子云集，京中邸店、寺院无不坐地起价，位于繁华地段和交通要道的邸店尤甚。

    念及张载囊中不丰，吕大钧引其至朱雀门外一邸店。此处不算太偏，然房价较廉。

    安顿停当，吕大钧拱手道：“某且去拜谒尊长。此间距状元楼不远，晚间当邀兄共赴状元楼，以飨口腹。”

    张载颔首称善，他曾听弟弟提及，凡入京举子，第一顿饭多在状元楼享用，讨个好彩头。

    然而，吕大钧话音刚落，一旁忽有人接话：“诸君可是初至京师？如今谁还去状元楼用饭？宴饮首选，自是吴记川饭！”

    张载、吕大钧转头看去，见是一陌生士子，不禁愕然。

    对方叉手行礼：“小生梁焘，亦是今科举子。未请教？”

    张、吕立刻还礼通名。

    吕大钧奇道：“吴记川饭是哪一家？恕某孤陋，此前从未听闻。”

    梁焘笑道：“吴记乃五月间开张的新店，听闻今秋开封府试，在其店里用饭的考生，足有半数中举！若能饮得一碗及第粥，吃得一尾鲤跃龙门，今科何愁不中？”

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    ps：这章略短，明天补。