第25章 天灾（一）

    1

    是岁大旱，蝗如麻，人如蚁。

    灾民与蝗虫所过之处，黄土漫天，地无寸草。

    “已经不是赈济米粮能解决的问题了。”

    豆蔻灰着面孔，向女帝呈上巴掌大的蝗虫尸体。

    “能吃的东西都吃了，树扒皮，草掘根，转眼马上就十月了，寻常人家连生火的东西都没有，不饿死，也要冻死。”

    蝗虫尸体落到谢清宴手里，沉甸甸的，大腿布满坚硬短刺，嘴巴像短刀锋利。

    此次天灾来势汹汹，郑州——开封东北至临清——禹城以南遭灾最为严重。

    黄河流域夏季大水泛滥后，天大旱，河床裸露，形成大片大片的荒滩，飞蝗与黄沙泛滥成灾，一时间遮天蔽日，百姓几乎不见青天。

    蝗虫铺天盖地，人绝望地瞧着绿油油的地，转眼消失得干干净净，只怕那虫落下来啃人肉，喝人血。

    逃荒的难民一波波涌入京都，钦天监颓败着脸向谢清宴奏报：恐不日后，蝗灾将至京师。

    每日都有新的八百里加急奏折送上谢清宴的龙案，云中蠢蠢欲动，建州亦不太平，倭寇上岸，建州总兵加急的折子一日三道。

    镇海侯府本也不甚忠心，说不准便趁着此时反了。

    赈灾事宜千头万绪，谢清宴还未理出个章程。

    “礼部的那群大人，不替朕分忧，却言之凿凿要朕先写罪己诏呢。”

    豆蔻愕然道：“凭什么？”

    “凭朕是个女子，坐执天下，颠倒阴阳，致使天下黎民遭难。”

    谢清宴按了按眉心，“他们以为，只要朕下罪己诏，再即刻退位让贤，蝗灾便能顷刻消失得干干净净。”

    她明知荒唐，但此刻却决不能硬来。

    地方动荡，朝内亦不太平，这实在是个多事之秋。

    谢清宴闭眼沉思一刻，再睁眼，眸中已平静许多。

    “太傅在何处？”

    内侍恭敬答道：“太傅已在殿外守候。”

    “传。”

    徐图南匆匆跨入殿中，身上披着件玄色大氅，内里是件半旧靛青绸直缀，足蹬皂靴，很适合出远门赶路的一身打扮。

    谢清宴与徐图南眼神对上，他朝她微微点头，两人交换眼神，许多话已不必再说。

    谢清宴写好诏书，取出建州虎符，走下龙座，将虎符亲自交至徐图南手中。

    “建州，到底得你亲自去，朕才放心。”

    “陛下放心。”

    徐图南接过虎符，紧紧握了一下谢清宴的手，转身离去，大氅被风吹来鼓起，如振翅欲飞的鹏鸟。

    谢清宴深呼一口气，只觉心下忽然安定许多。

    眼下更要紧的是该怎样安抚民心，赈济受灾百姓。

    女帝连夜召集左右丞相与六部尚书进宫议事。

    “眼下灾情紧急，诸卿有何良计，尽可畅所欲言。”

    左右丞相皆是千年的老狐狸，鼻观眼眼观心，似锯嘴葫芦般一句话不说，六部尚书里唯有梁焕开口：

    “户部眼下所能点出的总粮不过五十万石，统共能拨出十五万石已经了不得，这远远不够禹城一地百姓所用，凛冬将至，还请陛下早做筹谋。”

    “哼，十五万石，梁尚书好大的口气。”

    右相龚若平冷哼一声，“今早钦天监来报你难道不晓得吗？那五十万石粮我满打满算给你四十万石，你总有十万石种子粮是要留着的。”

    “还十五万石，能匀出十万石已是朝廷仁慈。蝗灾若至京师，明年春耕，百姓以何下地？京都一百二十万人口，以何为生？届时莫不是到你梁大人府上吃席？”

    梁焕沉默一瞬，“或者，以银两换以百姓手中多余的粮食。”

    龚若平将手一背，嗤笑出声：“梁大人愈发儿戏不是？

    “眼看天灾荒年，粮价飞涨，朝廷大小官员俸禄，边境军费，何处不是用钱的地方，不够的，你梁大人自己贴补上么？”

    “龚大人实在不必这般肉疼，我盘算的到底是国库的银子，若您肯将私库交我盘点，说不准就够了。”

    梁焕岂是吃亏的人，皮笑肉不笑地回应。

    “吵什么。”

    谢清宴冷冷呵斥道。

    龚若平刚要反唇相讥，被她冰冷神情一震，不由自主地闭嘴，慢条斯理地整好衣袖，复又垂手作鹌鹑模样。

    殿内极静，悄然不闻一声。

    谢清宴眼神扫过底下一排臣子，眼神停留在最前面的老头身上。

    左相李秋明。

    他资格最老，四平八稳地站在那处，旁人便都有恃无恐地跟着他不发声。

    谢清宴心里明白，御史台也好，礼部也罢，多多少少都有这个老东西在背后的授意。

    他们不是没有办法，是想叫她知难而退，趁着此次天灾将她撵下台去。

    她心中冷笑，平日里还好，瞧不出什么，到这般生死存亡之际才能看出底下有多少人与她并不同一条心。

    待到女子恩科过后，这些腐朽的老东西，她必要通通换掉。

    但眼下决不是争这意气的时候。

    谢清宴对梁焕道：

    “你去开朕的私库，能清点出多少便动用多少，眼下最要紧之事是叫百姓安稳度过此次蝗灾。不够的，朕再想法子。”

    此言一出，连李秋明也不能不震惊。

    古往今来，有几个帝王赈灾是肯开自己私库的。

    但谢清宴神情坚决，绝不似做戏说笑。

    她平静吩咐梁焕：“户部的十万石粮，由你亲自清点，届时朕会派黑甲卫日夜押送，要快，从此刻起，每分每秒煎熬的都是灾民的血肉。”

    梁焕眼中热泪，跪下叩头，咬牙道：“臣必不辱命。”

    2

    赈济不是长久之策。

    有人要死，与他参汤吊命，又能吊得几时？

    天要下雨，人才活命。

    宫内钦天监还是前朝遗物，几代荒废，已无人有观星之术。

    “陛下可以张榜，广召民间有学之士，或许有希望。”

    谢清宴捏着眉心，苦笑。

    事到如今也只有死马当活马医。

    她治下素来宽仁，皇榜一下，许多企图沽名钓誉之辈前来揭榜。

    横竖又不会一死，不如搏一搏，倘若赶上老天开恩，少不了一生荣华富贵。

    一霎时，满京畿的江湖方士都往皇城赶，个个信誓旦旦，三日五日，七日八日，许诺几日落雨的人都有，御前女官，个个听得耳朵麻木。

    雨没有下。

    半月过去，蝗灾愈发猖獗。

    谢清宴叫人把几个胡言乱语的骗子扒光了在菜市口挂了两日，果然遏制了乱揭皇榜的风气。

    奈何一时连投名之人都绝迹，阖宫上下，大气不敢出。

    好容易有个人来，揭榜的却是个肥和尚，身子滚圆，走起路来摇摇摆摆，一尊活不倒翁，几近滑稽。

    女官见他身为出家人，却锦衣辉煌，金银满身，只道又一个游方骗子，没好气道：

    “和尚，跟你说，前几天想来骗钱的还光溜溜挂在菜市口呢，陛下宽仁，不要你的命，可没说不要你的脸，你恁大年纪，想好了再进这个门。”

    胖和尚笑道：

    “啊呀，我辈出家人，皮囊乃身外之物，只可惜贫僧这副尊容，挂上去有碍观瞻嘛。”

    女官不耐烦摆摆手：

    “少耍贫嘴，你叫什么？”

    和尚依旧笑嘻嘻道：

    “还请禀告陛下，豫林求见。”

    青仙是随着师父走进这重重宫阙的，银甲的卫士打开一道门，又在身后沉沉关上，一道又一道，一锁又一锁。

    他问：

    “师父，为什么做皇帝就要把自己锁起来？”

    和尚道：

    “这世上大贵之物，不锁起来，丢了怎么办？”

    青仙叹了口气：“师父又开玩笑。”

    和尚摸了摸自己光头，笑道：

    “从今往后，把你也锁在这，你乐意不乐意？”

    青仙问：

    “做什么要把我锁在这？”

    和尚道：

    “因为你是这世上独一份会看星星的人，皇帝要你看星星，还会帮你看星星，你要镜子，要水银，想要什么，她都会给你，不像你师父我，抠抠唆唆磨磨叨叨的。”

    青仙思索道：

    “那徒儿愿意。”

    和尚道：

    “那么，还记得师父教你什么？愿意就要说愿意，否则人家不知道你要什么。”

    谢清宴闻听豫林的名字，骤然放下笔。

    二主存一。

    为她批命之人又到了凡间，她忽地有些迟疑，不敢迈出这道门。

    命运已拿走太多，这一次是什么？

    她最终走向庭中，豫林圆滚滚身材已立在阶下，双手合十，向她颔首。

    谢清宴无言还礼。

    豫林道：

    “陛下放心，这一次我为天下苍生而来。”

    谢清宴见这胖大和尚侧过身道：

    “今日贫僧便将这一颗星赠与陛下，以解危难。”

    只见那男子双十年纪，白衣雪肤，乌发如瀑，眼睛鹿般圆亮，万分纯净，由着和尚将他牵至谢清宴面前。

    似林深雾起，鹿从仙境尽头走向人间。

    他见谢清宴，不动亦不跪，眼睛直勾勾地望着她道：“师父说，陛下有高台以望星。”

    谢清宴想了想，的确是有的。

    在清銮殿。

    清銮殿是孝元帝未登基时的住处，他少时沉迷道教，寝宫修的极高，百阶高台，夜里望天，手可摘星辰。

    先皇逝世后，清銮殿许久无人居住，已经闲置许久，半点陈设也无，四面透风，极为空旷，青仙步进清銮殿后，却很是满意。

    他就在此处住下，白日睡觉，夜里观星。

    旁的凡尘事全不在他眼里，宫人端来什么他便吃什么，若没有他也不催问。

    谢清宴去看他时，他躺于露台，合衣而睡，曲肱枕之，睡颜如孩童般恬淡纯净。

    谢清宴低声吩咐：

    “取床锦丝被来。”

    内侍办事妥当，不仅取来了锦丝被，连带一个软枕，一床玉覃。

    谢清宴亲自给他披上被子，往他脑袋底下垫枕头时将他吵醒了，青仙睁开眼，懵懂一片，坐起身来，一言不发便将玉覃连带上面的锦丝被与软枕一同往内殿拖。

    “要下雨了，放在外面会淋湿的。”

    他神情认真，听在谢清宴耳中无疑是仙乐，她惊喜地上前一步：“果真？哪里将下雨？”

    青仙很不满自己被怀疑，“今夜子时，城中必有大雨。”

    谢清宴默了一瞬，定定望向他：“好，朕信你一回。”

    谢清宴派人在城中张布告示：今夜有雨。

    京都百姓将信将疑，至于权贵亲臣不过嗤笑一声：

    “她是病急乱投医了，连个江湖术士的话也能随意相信。”

    是夜，子时，风雨大作。