第8章 豆蔻（四）

6

    九月初一，京郊正有庙会，有个同乡约了奶娘去赶，她放心不下沈老夫人同姜依依，犹疑着不知该不该去。

    但沈老夫人体恤她多年辛苦，自然笑说无妨，准她一日假，叫她出去好生逛逛。

    奶娘便收拾好东西，高高兴兴地去了。

    姜依依原想着奶娘不在，她说什么也是要陪着外祖母的，但官学处来人，说有个抄录的活计要交给姜依依，要得急，她若不做便交给旁人了。

    沈老夫人自叫她去，“祖母一个人在这想来也无妨，你多攒些体己银子傍身要紧。”

    姜依依一步三回头地离开了。

    得知东角楼只剩下沈老夫人一人后，尤氏便带着人浩浩荡荡地上门。

    “您老别说咱夫人没记挂着您，这不梅雨季刚过，惦记着您这漏雨，特意叫了泥瓦匠来整修屋子，叫人查检了，回头您也睡得踏实不是？”

    沈老夫人闭着眼，手中捻动念珠，完全不搭理人。

    尤氏见她油盐不进的样子，便也不装了，吩咐道，“去，好好看看哪些地方是要修整的，一个角落都不准放过。”

    沈老夫人睁开眼，嘲讽道，“是查检来了还是抄检来了，夫人与我心知肚明。”

    尤氏笑容可掬，“老夫人一向敏慧，不若您主动将我想要的东西交出来，咱们也省了一番功夫不是？”

    “原是惦记我那点棺材本来了。”沈老夫人扯动唇角，闭上眼继续念经，“没有。”

    尤氏恨恨地吩咐人去找，谁知几乎将整个东角楼都翻过一遍也还是什么都没找到。

    沈老夫人甚至懒得睁眼看尤氏的嘴脸，“我早说了，这里什么都没有。”

    笑话，她留给依姐儿的东西，怎么会藏在这里。

    尤氏怒极，脸上仍在微笑，“老夫人，兰姐儿明年便要出嫁，论起来，她也算您的外孙女，您总不能只疼依姐儿，不疼兰姐儿吧。”

    她这话叫沈老夫人睁眼了，她奇怪地看着尤氏，“你当年不过是我女儿的陪嫁丫头，趁着她身子不便爬上姑爷的床，你生的姐儿，也配叫我一声外祖母吗？”

    这话激怒了尤氏，她曾是先头夫人陪嫁这事是她的逆鳞，这些年没人敢提，但眼前这个老人锐利的眼神仿佛一眼看穿她身上光鲜的皮肉，将她赤条条剥了个干净。

    尤氏红着眼下令，“搜这老虔婆的身，我便不信，她身上一点好东西都没藏！”

    “你敢！”

    “您大可试试我敢是不敢，爬床丫头如何，到底如今是我掌了权，我做了这府里的当家主母！”尤氏语气激烈，“搜！”

    沈老夫人当然不肯受此羞辱，拼命反抗，推搡之间，不知是谁推了谁一把，咕咚一声，沈老夫人摔倒在地。

    “血！血！”婆子惊恐地叫出声来，“夫人，血！”

    沈老夫人仿佛一块破布瘫软在地，额头上硕大一个血窟窿，黑黢黢地望着尤氏。尤氏惊魂不定地抓住婆子，“快快快，去请，请大夫……”

    婆子领命连忙要去，“回来！”

    尤氏忽又叫住她，胸口起伏不定，眼中狠辣，“别去了，看她的样子多半是救不活了，若是叫来大夫，铁定被那小蹄子赖到我身上来，日后麻烦无穷。

    “把这里收拾干净了，别叫人察觉，咱们悄悄的走。”

    7

    姜依依到底是忧心祖母，早早抄录完经书便赶了回来，原以为祖母已经在等着自己吃晚膳了，谁知东角楼漆黑一片。

    她心有不详的预感，快步走进祖母的起居室，看祖母在床上好生躺着才松了口气。

    “祖母好睡，该起来用膳了。”

    她想去扶祖母，却发现祖母软软的，轻得像棉絮，手心碰到被褥是湿的，姜依依奇怪地点上灯。

    “被褥怎么湿了……”

    姜依依吓了一大跳，祖母满脸的血，她手心哪是水，是血！祖母额头上汩汩流出的血！

    她大叫一声，马灯摔在地上，粉碎。

    恰在此时奶娘也回来了，听得姜依依的喊声，冲进起居室，“怎么了五娘子！”

    姜依依强迫自己冷静下来，颤抖着声音，“快，去将止血药拿来，快！”

    奶娘哆嗦着给沈老夫人上药，血却越流越厉害，药根本敷不上去，“五，五娘子，这样不行啊，得，得要大夫！”

    “你照顾祖母，我去请大夫。”

    姜依依跑出东角楼，刚出院门就被拦住，今日守门的不是粗使婆子，而是带刀护院，冷漠地将刀一横，“落锁了，五娘子，您出不去。”

    姜依依霎时间回过味来，是尤氏！

    定是她害了祖母，所以此刻拦着不许她去请大夫，她是想将祖母的死因捂死在姜府里。

    她恨不能生啖尤氏的肉！

    姜依依冷眼梭巡面前两个护院，护院顶不住她的眼神，“五娘子，您瞪我们也是无用，这是夫人的令。何况，您就算出去了，也找不到大夫的。”

    是啊，她哪怕出去了，也没有大夫敢来给祖母治病。

    姜依依扯起唇角笑，她有父亲，有姊妹，但她活在这世上，只有祖母一个在意她的人罢了。

    于旁人而言，祖母不过是一个无用的老太太，可于她而言，祖母是她在这世上最后一点温暖，是她最后一个亲人。

    姜依依捏紧了袖中令牌，她要救祖母，她一定要救祖母。

    这世上，只有那一个人能够帮她了。

    姜依依作势转身要走，护院略略松了口气，却不承想，她飞快转身，拔出护院腰际长刀，拎在手中，冷漠道，“让我出去。”

    护院刚出声了一个，“不……”姜依依便横刀劈来，若不是护院躲得快，手臂便被砍下。

    姜依依不再看他们，拎起刀往外冲。

    家丁护院刚开始被她的气势蛊到，没人敢拦，等姜依依冲出二门时，他们反应过来，上前去要夺姜依依手里的刀，姜依依一顿乱砍。

    血溅在脸上她也毫不在意，这世上，往往就是比谁更豁得出去。

    尤氏听得消息匆匆赶来，“你们都是死人吗？还不拦住她！”

    姜依依已然杀红了眼，她想明白了，尤氏，姜少华，谁敢来拦，她就砍谁。只要今天他们不敢在这里把她弄死，她就要去救祖母。

    家丁扑上来夺姜依依手里的刀，姜依依拼命反抗，张嘴就咬。

    但她只能拦住一个，有人绕到她身后照着她的头狠狠给了她一棒子，敲的姜依依头晕眼花，但她仍死死攥着刀柄，无论如何不肯松手。

    眼见姜依依脚步虚浮却还在往外猛冲，尤氏发了狠，面目狰狞地嘶吼：“死也不能让她出了姜府的大门！”

    姜依依背上挨了一刀，剧痛几乎撕裂了她的意识，她眼前一黑，家丁趁机抡起棍棒砸上她的右膝。

    姜依依咬牙，举起刀狠狠扎进面前这个家丁的背部，惨叫声贯穿她的耳膜。

    大片温热黏腻的血溅入她的眼睛和耳朵，她眼前的世界变成了血红色，听到的声音也开始变得虚幻。

    她感觉自己好像陷入了一片腥臭的沼泽，正沉沉地被那些污泥逐渐淹没。

    不，不能停，她还要救祖母，祖母还在等着她。

    姜依依用刀撑着身体，颤颤巍巍地站起，前面还有几十个家丁从大门两边向她涌来。

    不能停，不能停。

    忽然，那些涌来的家丁都消失在眼前，被人用极残忍的方式一刀毙命，尸体横七竖八地躺了满院，尤氏尖叫一声，“什么人！”

    姜依依勉强抬起头，一个黑色的背影立在她身前，好像挡住了铺天盖地向她汹涌而来的夜色。

    他微微转过身子，高眉骨，深眼窝，极冷极俊的一张脸，茶褐色的瞳孔映出她的身影，他仿佛皎皎月光，清冷柔和地破除她眼前的血色阴霾。

    她眼中聚焦，看着那张脸离她越来越近。

    他上前来扶住了她。

    是陛下身边的护卫，月初。

    她猛然攥紧了他的胳膊，“带我，去见陛下，我知道答案了。”

    姜依依跪到谢清宴面前时，白衣染红了大半边，谢清宴其时正在用晚膳，见到她倒是不惊讶，手稳稳地去夹菜，“想通了？”

    姜依依深深叩首，“臣女明白了。”

    “臣女从此后，彻头彻尾，是陛下的人。”姜依依红着眼，一字一句立下重誓，“不忠于国，不忠于世，不忠于经纶，不忠于道义，只忠于陛下一人。生死相随，永不背叛。”

    女帝少年登基，身边没有亲信，太傅虽好，终是外臣。

    因而她想要的，只是一个自己人，彻头彻尾的自己人。

    谢清宴勾起唇角，“不错，够聪明，也够胆识。朕愿意留你在身边。”

    姜依依再次叩头，带着即将山崩的悲伤，“求陛下，救救臣女的祖母吧。”

    谢清宴淡淡吩咐，“月初，陪她去吧。”

    8

    黑甲卫统领亲自开路，自然是无人再敢阻拦。

    姜依依领着太医，一路狂奔进祖母居住的小院。

    姜依依扑跪在沈老夫人床前，沈老夫人的伤处已经止血，但面色灰白，眼窝深陷，几无生气。

    大颗大颗的泪珠从姜依依的眼中掉落，她不敢眨眼，仿佛下一秒祖母就要离她而去。

    “晚了。”太医把脉后长叹一声。

    姜依依浑身的力气仿佛一瞬间被抽空，她握住祖母的手，无力地瘫软在地，抽噎着唤。

    “祖母，祖母，我把太医请回来了，往后我便是陛下身边女官，再也没有人敢欺负你了，祖母你睁开眼睛，你看我一眼啊，祖母……”

    少女哭嚎声声泣血，在场之人无不动容。

    沈老夫人像是忽然被吵醒，呢哝不清地叫了一声，“囡囡……”

    姜依依连忙擦干眼泪，坐起身来应她，“祖母。”

    沈老夫人此时睁开眼睛，满带眷恋不舍，十分费劲地喊，“囡囡……”

    祖母紧紧抓住了她的手，腰背挺起，唇瓣一张一合，是想对她说些什么。

    姜依依将耳朵贴到祖母唇边，好叫她说话不那么费劲。

    “女流之辈，生来便不易行于世，何况你，要更艰难些。

    “但你永远要自尊自爱，哪怕从此不依夫婿，不靠子嗣，也要，也要活得，活得好好的！”

    话毕，沈老夫人轰然倒下。

    祖母死后依旧睁大的眼睛，里面写满对她的牵挂与眷恋。

    姜依依擦干眼泪，掀裙跪下，郑重许诺，“祖母，我答应您，从今往后，自尊自立，即便不依夫婿，不育子嗣，也能靠自己博得一个锦绣前程。”

    语毕，三叩九拜，痛哭一场，权作道别。

    姜依依入宫是在七天后，将沈老夫人的后事全都料理停当后，独自背着包袱进宫。

    谢清宴见她周身素净，并无累赘，满意地点了点头，“很好，希望你记得你对朕的承诺。”

    姜依依跪下，“臣女仰赖陛下才得报大仇，安葬祖母，既至如今，便弃去名姓，从今日起，只忠于陛下一人。”

    姜依依深深叩首，“请陛下，为臣女赐名。”

    谢清宴想了想，“月初来时也是朕赐的名。往后你既待在朕身边，赐个名也好。”

    “豆蔻梢头二月初，恰合今日情景年纪，从此后，你便叫豆蔻罢。”

    豆蔻叩首，谢主隆恩。

    至于姜家，谢清宴倒是留了上下一条命在，只是夺了姜少华官职。尤氏则没这么好运了，谋害人命，判了绞刑，临死前谢清宴赏了一顿巴掌。

    月初亲去执行的，听闻尤氏的脸肿成猪头后才上的刑场。

    这还不算完，豆蔻找出了昔年母亲的陪嫁单子，一样一样地同姜家进行清算，按照嫁妆值当，典卖姜家财产一样样的进行赔付。

    不够的，从姜少华到他膝下儿女，需年年劳作，直至还清为止。

    月初回来后，谢清宴饶有趣味地问道，“你来朕身边后，从来是事不关己不开口，怎么偏肯为豆蔻费这心？”

    月初沉默不语。

    “朕当时可只叫你看着别叫她死了，你倒是善心，肯帮她一把。”

    月初抬头看向天，“她拼命也要保住祖母的样子，叫我想起阿姐了。阿姐也是这样，拼命也想保住我。”

    当年月初是霍皇后从东洋买回的奴隶，因此肉质鲜嫩往往用作食材，被世族戏称为“两脚羊”。

    谢清宴去过一次霍皇后的人肉宴，看不过去掀了桌，剑抵在霍皇后喉咙上将月初从刀下救回。

    但月初的姐姐就没这般的好运气了。

    月初望向豆蔻的眼神里，像是在找回什么曾经失去的，蓦地柔和起来。

    谢清宴眼睛在月初和帘外的豆蔻身上逡巡，狠狠按下了要撮合的念头。

    她刚得的心腹，怎么能还没干活就让她跟人跑了。

    绝对不行！