第6章 豆蔻（二）

“婢子从来知道他们大厨房仗势欺人，也没指望他们当观世音菩萨，但钱也花下去了，总要做出点人事来吧！”

    奶娘“唰”地掀开食盒盖子，拎出里面几根嶙峋的鸡骨头叉腰朝外骂道，“偷这两碟子菜赶着回去给爹妈上坟啊！”

    姜依依凝重地问，“奶娘，他们打你了？”

    奶娘闻言一怔，这才不自在地理了理垂下的头发，摸了摸脸，刺到伤处，疼得直咧牙。

    “奴婢就是气急了，同他们理论几句，小娘子放心，奴婢没吃亏！

    “您带回来的白面还有些，晚上给您揉面，咱们包饺子吃。”

    姜依依沉默一时，忽然抓住奶娘的手往外走，“找他们去。”

    到了大厨房，总管厨房的王婶子正嗑着瓜子同旁边的小丫头聊天，笑得前俯后仰，瞧见姜依依不过略略欠一欠身。

    “五娘子今日怎的来了，厨房这种地方，可不是五娘子来的。”

    姜依依笑了，“王婶子这是哪里话，我来是想问问婶子，可是大厨房太忙，婶子错给了食盒？”

    王婶子瞧了瞧姜依依和她身后的奶娘，扬起笑来。

    “五娘子这是说的哪里话，咱们府上的吃食那可是夫人立了规矩的，万不会出错。

    “若是出了问题，自是那来领膳食的奴才手脚不干净。”

    她随手掷了一把瓜子壳，正扔到奶娘脚下。

    “五娘子还是注意注意身边奴才罢，自己偷吃了主子的膳食，还敢煽动主子来替你出头，回头我便禀了夫人，提脚把你卖咯！”

    奶娘被激怒，张嘴便要骂。

    姜依依将她拦下，上前一步挡在奶娘身前，“王婶子既口口声声提到夫人，想必是忠心耿耿了，那夫人可知你私收贿赂，以权谋利？”

    姜依依的眼眸平静如水，却平白压得王婶子嗑瓜子的手停住了，袖中隐着的那根金镯子忽然烫手起来。

    她眼神摇摆，“五娘子可别乱说话，奴婢我清清白白。”

    姜依依笑，“婶子既是清清白白，想来不干婶子的事，我只是提点一句罢了。”

    王婶子刚要松一口气，姜依依便接道。

    “我母亲的陪嫁中少了一只金镯子，那是西域进贡来的手艺，一整套十八只，是当年的御赐之物。

    “我这就禀报父亲，在这院子上下好好地搜上一搜。

    “婶子若是真清白，自然是不怕的，可若叫我搜着了，到时扭送官府，治你个偷盗之罪！”

    王婶子皮子一紧，“你！”她小声恨道，“那也是你贿赂我的！”

    姜依依浅笑，“笑话，我姜府嫡出娘子，为何要贿赂你？”

    王婶子语塞，是了，继夫人苛待前头的嫡子嫡女也是不能明言的，若真被这小妮子闹大，自然只能是她自己吃这个哑巴亏了。

    姜依依掀开食盒，再望着王婶子笑，“婶子再看看，是否拿错了？”

    王婶子权衡利弊一番，重新扬起笑来，顺手给了身旁小丫头一下。

    “想必是小莲这些丫头办事不谨慎，才叫五娘子委屈了，我这就吩咐人给您重做。”

    王婶子背过身去给小丫头使了个眼色，小丫头聪明地转身去了正房。

    与此同时，王婶子吩咐人给姜依依搬来一把椅子，“五娘子坐着等，这就好。”

    小丫头来禀报时，尤氏与姜少华及他们的一子两女正在一桌吃饭，尤氏听了禀报，心头暗喜，立时以帕拭泪。

    姜少华心疼妻子，自然要问怎么了。

    尤氏便哭着道：“官人，你罚我罢，不知是何处苛待了依依与沈老夫人，依依竟跑去厨房发了好大一通威风。

    “难不成我这母亲在她心中便没有一丝亲近可言，若受了委屈，大可朝我哭诉，她一个千金小姐，怎能跑去下人房里，叫多少人看笑话……”

    “混账东西！”姜少华一拍桌子，金灿灿的鸡汤洒在了桌面上。

    姜依依被唤来时还不知道发生了什么。

    一进门，姜少华摔了个茶杯，杯身在她脚边四分五裂，姜少华怒容满面，尤氏在一旁哭得死去活来，三个异母兄妹不耐烦地看着她，眼里就写着：为什么偏就你多事。

    一直都是这样，从母亲走了后便是这样。

    姜依依扯起嘴角笑了，不知道的还以为她做了什么伤天害理罔顾人伦的大事呢。

    姜依依拎起裙摆跪了下去，“父亲。”

    “你便只看见我吗？不用向你母亲问好吗？”

    姜依依面无表情，“女儿长这么大，从未听过原配子女需向继室行礼的，倒是继室在原配牌位前需执妾礼，不知夫人这些年可曾做到？”

    姜少华勃然大怒，尤氏连忙拦住，“五娘子说的是实情，是妾身不好。”

    “你对她还不好？她自幼丧母，一直是你悉心照料她，反倒养成她这么个德行，厨房一时疏忽便能叫她发这么大通脾气，我看就是她该！”

    姜少华指着姜依依道：“你怎么不问问是否是自己平日跋扈太过，才叫人为难你！

    “否则旁人怎的不去为难你姐姐妹妹，偏就要为难你呢！”

    姜依依震惊地抬起脸来，看着堂上这个她称之为父亲的男人，心里酸楚得如醋泡过一般。

    他是真的，没拿她当女儿。

    “罢了，你现在这性子，同你母亲真是越来越像了，本官也懒得教你，你自去祠堂跪三日罢。”姜少华厌烦地朝姜依依挥了挥手。

    姜依依知道，此刻她应该忍下这口气，罚跪一夜就好，外祖母和她至少能吃到这一顿新鲜饭食。

    但她心底有股倔劲儿，叫她抬起脸来大声质问，“父亲，您真的拿我当女儿吗？”

    两行清泪从她脸颊旁滚落，“为什么您总是问也不问就给我下定论？我为什么会锱铢必较，为什么会屡屡顶撞于你，为什么我总是惹你厌烦，你可曾对我有过一丝怜惜，去想过这是为什么？”

    姜少华一愣，望着泪流满面的女儿，难得心中一疼，忽然想起她年幼时也是玉雪可爱，张着手甜甜地要抱抱。

    他这点稀薄的父爱还来不及落地，便被尤氏惊天动地的哭声打断。

    他最烦处理女人这些事，便对姜依依摆了摆手，“罚跪一夜即可，快走吧。”

    姜依依跪到第二日清晨，简单梳洗一番后还要去进学。

    官学的陈夫子见她眼下乌青，又半日都坐在位子上一动不动，心知昨夜姜府想必又发生了些什么，怜惜她才高命舛，心底叹息一声，走过去敲敲她的桌面。

    陈夫子说道：“八月廿三，陛下将在世家女子中择一名才貌出众者为秉笔女官，若想将命握在自己手里，便好好准备吧。”

    姜依依听了一愣，好半晌才反应过来，是了，她如果能成为陛下的身边人，眼下的一切困境便迎刃而解了。

    姜府众人，谁都不敢再欺侮她和祖母。

    4

    八月廿三，宫中荷花正好，太傅广邀世家妙龄少女进宫赏莲，大家都知道，此一遭是为陛下选秉笔女官。

    能朝夕陪伴天子左右，这是求都求不来的福分，一旦得了陛下青眼，能连带着整个家族飞黄腾达。

    何况，就算不能叫陛下看上，那不是还有太傅吗？

    太傅可是正值婚龄，又无妻妾子嗣，此时又独掌大权，这可是享都享不尽的富贵。

    因而前来侍宴的少女们几乎是挖空心思的打扮，各色夏衫争奇斗艳，衣香鬓影，端的是人比花娇。

    谢清宴隐在高楼之上，看着少女们或是高声谈笑，或是故作清高站在一旁，一个个面上都端着不甚在意的模样，实则揩汗、补粉、描妆，扭捏姿态看得叫她生厌。

    徐图南这到底是在给她选女官，还是在给他自己选姬妾呢？

    偏偏始作俑者还半点不觉，在一旁问她，“陛下也看了半晌了，可有合眼缘的？”

    谢清宴余光瞥了徐图南一眼，唇角扬起意味不明的嘲讽，“太傅若有合眼缘的，朕大可成人之美。”

    徐图南低眉而笑，“陛下莫急，不将一池游鱼春心拨乱，怎能找到真正所求呢。”

    谢清宴不耐烦地扫过莺莺燕燕，“那你倒说说，朕之所求在何处？”

    徐图南的眼神朝曲折廊道尽头看去，“陛下心里不是有答案了吗？”

    谢清宴顺着他的目光看去，只见姜依依远离人群，铺纸研墨，对着芙蓉池的十里莲花专注作画。

    她不似旁人精心打扮，穿的是官学人人都有的蔚蓝色夏衫，鸦青长发挽起，泼墨般光泽耀人，没有多余发饰，只缀着几颗珍珠。

    这一身打扮让人见了便直觉清爽。

    谢清宴勉强哼了一声，“打扮得倒还算顺眼，倒像个真心来选这秉笔官的。”

    倒不是姜依依不肯精心打扮，实在是好些年没做过合适的新衣裳了。

    继母给的料子，要么太艳俗要么太寡淡，总是穿不出去，她又故意拖着绣娘，往往夏季衣裳秋季才送来，她没法子只能留着第二年穿。

    今日选秉笔女官对她来说意义重大，选来选去也没有一件合适的衣裳，干脆将学宫衣裳穿来了。

    现在世家谁不拿她当个笑话，她今日又衣着朴素，因此来了后也没人搭理，她早习惯了，并不想强行挤入其中，见宫人在柳树下有置笔墨，索性对着映日荷花，即兴画上一幅。

    这在上位者眼中看来，自然是心性淡泊，可堪大用。

    “臣为陛下选的这人，如何？”徐图南很带了些得意。

    谢清宴不置可否，吩咐内侍，“去将那幅画取来叫朕看看。”

    内侍领命而出，将画与人一齐带进阁中。

    姜依依忽被传召，人群中安静了一瞬，投以惊讶的目光，想不通为什么大家都在上林苑中，为什么她什么都没做，却偏偏是她最先被传召。

    姜依依面上还算平静，掌心却汗涔涔的，她深呼一口气，将画交给小黄门，低头随他走入阁中。

    她恭恭敬敬地给女帝和太傅请安后，便低眉顺眼地跪好，等待提问。

    谢清宴看了一眼画，是一幅水墨莲花，寥寥几笔却颇得莲花清韵，再看姜依依，便觉出三分有趣来，但她一句话都没说。

    徐图南接过画，捻着边角，温声问道，“上林苑中景致不少，何以你单单只择莲花如画？”

    姜依依答道，“臣女学识浅薄，目见莲花，便只见莲花，旁的，原不在臣女眼中。”

    徐图南浅浅地笑了，随口问了姜依依几句诗书，姜依依对答如流。

    徐图南目露赞赏，“这却不是学识浅薄，该是心明如镜，他人入上林苑，无不被风光迷眼，唯独你平心静气，很好。”

    姜依依得了夸奖，略有羞赧，心里极大地升起了中选的希望。