第六四四章 大戏开锣！

    “石斋，快说你是开玩笑的。”杨一清笑道。

    “好吧。”杨廷和也笑道。

    “哈哈哈！”二人便相视大笑。

    “原来是开玩笑啊，吓我一跳。”杨一清摸着胸口道：“我这东躲西藏的惊弓之鸟，可禁不得吓。”

    杨廷和骤然收了笑，沉声问道：“说正经的，你此番来京，到底所为何事？”

    “可还记得我先前跟你说过的话？”杨一清也敛了笑容，幽幽开口。

    “时机到了？”杨廷和呼吸一窒，眼中瞬间涌上激动。

    “没错，时机到了！”杨一清重重点头，愤慨道：“这几个月，老夫遍历河南、山东、北直隶，亲眼见到的情形，比廷寄上的要严重十倍！连年大旱之下，农田尽数抛荒，百姓甚至到了易子而食的地步，纷纷背井离乡，沦为流民，各地叛匪的势力也因此急剧膨胀。我敢断定，山东、河北一带，必有一场大乱，而且是规模数十万人的大乱！”

    “这么严重？”杨廷和一阵毛骨悚然，别看他在内阁枢机，但了解的情况都是经过层层过滤的。所以他知道地方上要乱，却没想到，会乱到有亡国之虞的程度。

    “相信我的判断。”杨一清笃定。

    “那这一回，神仙也救不了刘瑾了。”杨廷和重重一拍椅圈，低声道：“这么大的责任谁也担不起，只有他来承担！”

    “没错，但我们必须主动推动，一点点将绞索套上他的脖颈，再一点点收紧。等他察觉时，已经死路一条了！”杨一清眼中寒芒一闪。

    “没错，积毁方能销骨。”杨廷和了然颔首道：“他在皇上心中不可或缺的地位，绝非一朝一夕就能撼动的。”

    说着，他又失笑摇头：“其实他去年便已现了颓势，圣眷大不如前。只是没料到这厮韧性十足，听了张彩的建议，竟开始洗心革面，不再贪赃纳贿，反倒一门心思想要挽救眼下的危局。皇上对他的态度，也因此明显回转了。”

    “他若是安分守己，什么都不做，或许还能多撑几年。”杨一清却哂笑一声：“胡干乱干，只会让他死得更快！”

    说着他沉声道：“我进京前最后一站是辽东，那边出了大事，你可知晓？”

    “啊？我竟半点风声都没听到！”杨廷和一脸惊讶，催促道：“你快细细说来！”

    “今年，刘公公不是重点清查各地军屯吗？辽东也不例外。”杨一清便道。

    “是。他派了工部尚书韩福，去督理辽东屯田。”杨廷和点头道：“怎么，韩部堂捅出篓子来了？”

    “是，这韩福以横征暴敛为能事，所到之处惊扰地方，凌虐军民，逼得戍卒高真等人，裹挟义州、锦州部众哗变作乱，焚毁官署民房，驱逐朝廷官员，还宣称要自治呢！”

    “这么大的事，他们怎么都敢瞒报？”杨廷和难以置信。

    “一来韩福是阉党栋梁，刘瑾肯定要力保他。二来韩福也是老江湖，没有强硬镇压，而是凑了十万两银子，派卫所军官前去安抚。许诺放下武器既往不咎，所有的银子都赏给他们，他也不再清理屯田。”杨一清接着道：

    “又威胁他们，如果顽抗到底，这十万两银子就是平叛的军资了。威逼利诱之下，这场骚乱才算勉强平息下来。”

    “可惜了。”杨廷和一声长叹，“竟让他们就这么压下去了。不然刘公公肯定要吃不了兜着走，皇上对军队可是最上心的。”

    说着尤有不甘道：“我这就找人上疏弹劾，把这事儿捅到御前去！”

    杨一清却兴趣不大道：“这事儿已然了结，你就算捅出去，顶多就是让韩福丢官，根本波及不到刘瑾。”

    “那你说这么热闹干啥？”杨廷和没好气道。

    “为了下次早做准备。”杨一清笑道：

    “我打听到，与韩福同时派下去清查军屯的，还有胡汝砺、周东等人，全都为了逢迎刘瑾，挖出大量的隐田，勒令这些田亩，全都要按额交租，还要补上过去的积欠，直逼得边地民不聊生。”

    “唉，刘公公又犯老毛病了，总是把问题想得太简单，归根结底还是吃了没读书的亏啊。”杨廷和揶揄道：

    “整理军屯说起来可以增加财税，也能让士兵重新得到土地，但实际上根本行不通。”

    “没错，辽东就是这种情况。那些强占土地的，可都是手里有兵有粮的军头，官差就算吃了熊心豹子胆，也不敢跟他们收税。更别说追缴逋赋了。”杨一清赞同道：

    “照着鱼鳞册，确实能把地收回来，但也只是在册籍上换了个名字，地里的粮食却一粒也别想多收。上头又催逼甚急，官员们只好玩老一套，谁最好欺负，就往死里压榨。结果自然是底层的军户承受了一切，却忘了大头兵手里也有家伙，逼急了眼自然会造反……”

    “这是典型的看别人行，觉得自己也行。”杨廷和哂笑道：“刘公公是看到去年，詹事府一下子弄到了十几万顷地，让皇上有条件重整三大营。他眼红了，也想学一学苏状元。”

    “啥？查抄寺庙不是刘公公主持的吗？”杨一清瞪起眼来。

    “他哪有那本事，那活一看就不是他干的，通过后来的蛛丝马迹不难确定，真正操刀的是咱们当初看好的苏解元……”杨廷和神情复杂地叹了口气。“他行事细致缜密，谋定后动，一出手便雷霆万钧，真不像个未及弱冠的年轻人。”

    “那是，老夫早就说过，他必成大器。”杨一清先是一阵得意，又感慨道：“可我也没想到，他会一上来就这么猛，难道不需要先历练成长吗？”

    “所以你不得不承认有天才的存在啊，”杨廷和嘿然一笑“也正是因为苏状元庖丁解牛一般，看似毫不费力，才给了刘公公他也行的错觉。”

    说着他扯回话头道：“你继续说正事儿。”

    “我刚才说过，别处也跟辽东一样，”杨一清便点点头，接着道：

    “其中大理寺卿周东，在宁夏行事尤为苛刻酷烈，可比韩福过分多了，闹得天怒人怨！”

    杨廷和默默听着，并不奇怪杨一清为何这么了解宁夏的事情。这老倌儿可在西北待了十几年，从巡抚干到三边总制，又惯会收买人心，在当地人脉深厚到无法想象。

    “宁夏的情况，和辽东又不一样。”便听杨一清如掌中观纹道：“辽东是苦寒之地，军民衣食不能自给，全靠山东海运供养，所以上上下下都没那个底气真的造反。不过是闹上一闹，想让朝廷收手罢了。”

    “可宁夏不同。常言道‘天下黄河富银川’，那里水草丰美，甚至可以种水稻，所以是有底气闹大的。也正因为银川富饶，刘瑾的盘剥只会比辽东更重。”杨一清冷哼一声道：

    “那个周东我太了解了，在大理寺时，便以酷吏闻名，刑部不判死罪的案子，落在他手里定斩不饶。韩福的手段已经算柔和了，尚且闹出这么大的兵变，我就不信宁夏会风平浪静。”

    “嗯，这种事，本就是一地跟着一地学。辽东那边闹一闹，朝廷就收了手，宁夏那边看在眼里，定然也会跟着闹。”杨廷和赞同地颔首，眸光一凝道：

    “这回，我们得提前布局，绝不能再让他们大事化小、小事化了！”

    “没错。”杨一清压低声音道：“我可是老西北，对宁夏的情况了如指掌。敢跟你打包票，这回宁夏必乱，而且会闹出天大的乱子，绝对压不下去！”

    杨廷和眉头一挑，兴致更浓：“此话怎讲？”

    便见杨一清蘸了蘸杯中的茶水，在桌面上写下了三横一竖。

    “王？”杨廷和脱口而出：“你是说会有藩王趁势作乱？”

    “没错！”杨一清点点头，沉声道：“宁夏有位安化王，名唤朱寘鐇，是庆靖王的曾孙。此人年轻时便狂妄自大，素怀异志，几十年来刻意结交边将、笼络文人，身边聚拢了一大批心怀不轨之徒，公开称他‘老天子’。”

    杨廷和又惊又怒：“真是胆大包天！区区一个郡王也敢僭称天子？！你当年总制三边时，怎么不曾弹劾他？”

    杨一清苦笑道：“先帝素来宽仁，就算弹劾了，又有什么用？何况他在军中拥趸甚重，万一逼得他狗急跳墙，勾结小王子造反怎么办？”

    “唉，我不是怪你！”杨廷和有些急了，“就算不能打草惊蛇，总要防患于未然吧？你不管不顾岂不是养虎为患、遗祸无穷吗？当时好歹天下太平，现在朝廷自顾不暇，他若趁势作乱我们该如何应对？”

    “放心，我自有法子对付他。”杨一清却神秘一笑，“当年离任之前，我早就留好了后手。”

    “怎么讲？”杨廷和忙问道。

    “到时候你就知道了，总之信我便是。”杨一清却卖了个关子，只是沉声吩咐道：“你这边只管提前做好准备，免得到时候事到临头手忙脚乱。”

    “……”杨廷和看他良久，缓缓点头。

    二人又低声商议了许久。末了，杨廷和话锋一转，正色道：

    “说归说，笑归笑，你还是得去自首。”

    “又来？”杨一清人都麻了。