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南京巡抚行辕收到的拜帖与密信骤然增多,有示好投诚,有委婉说情。
对此,秦思齐一律以“新政初行,公务冗繁”为由,大多婉拒,只接见了一些关键人物,言语滴水不漏。
秦浩然深知,打击走私、整顿码头,虽雷霆万钧,终究只是斩断了伸向江海的黑手,触及多是流动的财富与相对外围势力。
真正盘踞在江南大地深处,吸吮着帝国膏腴,牵动着无数中枢神经的,是那一片片阡陌纵横的田土,是隐匿在“投献”、“诡寄”、“飞洒”等雅称之下的土地兼并顽疾。
这才是改革的硬骨头,是自己下一步必须直面,也必须慎之又慎的第二步。
秦思齐没有急于下令全面铺开清丈。
相反,在沈家案尘埃落定后的数月里,给张成的指令是:“沉下去,走田埂,访农户,听怨声,录实情,暂不丈量,但需心中有尺。”
同时,巡抚衙门的重心,看似从上海一隅移开,转向了更广阔的应天十府。
秦思齐挥起了另一把快刀,借着沈家案牵扯出的走私网络线索,以及皇帝,内阁赋予的“提督军务,兼理粮饷”之权,会同南京守备太监、协调南直隶相关卫所,对长江沿线,太湖周边,乃至浙闽沿海一些素有走私恶名的口岸,发动了一连串规模不大却精准狠辣的突击稽查与清扫。
打击私盐、私茶、违禁出海货物,重点是那些与地方豪强,不法官吏勾结,形成“产、运、销”一条龙的黑产链条。
这些行动,由巡抚衙门直接指挥,调动军队配合,绕开可能泄密的地方官府环节,往往在深夜或凌晨发动,直扑窝点、码头、仓栈。
抵抗者格杀勿论,擒获者严刑审讯,顺藤摸瓜。
一时间,沿江沿海,风声鹤唳。
一批批走私货物被查没,一艘艘改装用于走私的船只被扣押或焚毁,一个个往日里横行乡里,与官府称兄道弟的走私头目被锁拿入狱。
所获赃银、罚没物资,秦思齐指令一律登记造册,除必要开支与赏赐有功人员外,大部分装箱贴封,由巡抚衙门亲兵押解,一批批送往北京户部太仓。
白花花的银子流水般汇入国库。
景和帝龙颜大悦,多次在朝会上褒奖秦思齐“实心任事”、“理财有方”,内阁的杨廷和等人也暗自松了口气,至少在经济账上,秦思齐的江南之行开局漂亮,证明了其能力,堵住了不少质疑者的嘴。
这些真金白银,成了秦思齐推行更艰难改革的最硬底气之一,他向皇帝和中枢证明了自己的价值与忠诚。
秦思齐心里清楚,这些雷霆扫私的行动,既是分内职责,也是为了敲山震虎、声东击西。
与此同时,在上海县,张成忠实地执行着秦思齐的指令。
脱去官袍,换上粗布衣裳,带着几个同样打扮成农人,货郎的心腹书吏,开始了漫长而细致的田野调查。
他们走遍了上海县大小村落,在田头与老农一同歇脚,听他们抱怨租子太重、灌溉不易。
拜访那些田产被投献后沦为佃户甚至流民的人家,记录下血泪斑斑的细节。
甚至设法混入一些大地主的庄院短工队伍,观察其田亩的实际边界,佃户的生存状态。
张成本就出身寒微,对农事民生有着天然的感知力。
一幅幅鱼鳞图册上田亩归属与实际情况严重不符的图景,一个个被巧取豪夺,有冤难申的案例,在他心中逐渐清晰、堆积。
张成收集着人证、物证(如旧地契、分家文书、乡邻证言等),整理成册,密报南京。
转眼到了景和三年的秋天。
江南的稻浪翻金,又是一年收获季。
秦思齐知道,时机正在成熟。
秋收后,农事稍闲,田地裸露,正是勘界丈量的好时节。
更重要的是,连续近一年的码头整顿、走私打击,以及源源不断输往京城的银子,已经为他积累了足够的政治资本和威慑力。
而张成在田间的深耕,也已摸清了大致脉络,锁定了首批需要重点关照的对象。
是几家田产隐匿情况严重的豪强。
这一日,南京巡抚行辕签押房内,秦思齐与秘密前来述职的张成进行了一场彻夜长谈。
烛光下,摊开着上海县的详图和张成整理出的厚厚一摞调查笔录。
“文成,都准备好了吗?” 秦思齐的声音平静无波。
张成满是决绝:
“抚台,下官已准备妥当。首批目标,是城西的顾氏(与之前码头顾家同宗不同支,以田产为主)、浦东的朱氏、以及浦南的陆氏。
此三家,实际田亩远超鱼鳞图册所载,投献、诡寄者众,且平日横行乡里,佃户苦其久矣。证据方面,直接地契物证虽不易得,但佃户、乡邻的人证已初步串联,他们愿意在官府主持下出来作证。
此外,下官查得,此三家与之前走私案中被查办的沈家,在漕粮包揽,仓栈租赁上曾有密切往来,或有经济勾结,可作为施加压力的突破口。”
秦思齐点点头:“好。记住,程序务必严谨。先由县衙正式发布清丈告示,言明乃奉朝廷旨意,厘清田亩,均平赋役,造福黎庶。
然后,集中力量,先从这三家开始。我会从巡抚标营中,抽调一百名精锐,化装成县衙民壮、巡丁,由你节制,以‘维持丈量秩序、保护官府文书及丈量人员安全’为名,随同下乡。
他们的任务只有两个,一是确保丈量队不受武力干扰。二是若遇暴力抗法,当场逮捕首恶,武力镇压,不必请示,但需注意分寸,尽量避免伤亡,以制服为主。事后,一切责任,由我承担。”
将一枚令箭推到张成面前:“凭此令,可调遣这一百人。他们只认令,不认人。文成,此去凶险,远胜码头。田土乃身家性命所系,彼等反扑,必是困兽之斗。你要稳住,要狠,也要准。首战必须告捷,而且要赢得无可指摘。”
张成双手接过令箭道“下官明白!定不辱命!”
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