第500章 烽火连天

    议事一直持续到深夜。成国公最终采纳了张俊的建议分兵。

    自己率主力十五万继续北上，佯攻集宁海子，吸引阿鲁台主力。

    张俊率五万精锐绕道西行，号称十万，做出截断瓦剌与鞑靼联系之势。

    余下十万驻扎宣府，既是预备队，也保障粮道。

    这个决定在帐内引起低低的议论。分兵乃兵家大忌，尤其面对蒙古骑兵这种机动性极强的敌人。

    但成国公心意已决，一拍桌子：“就这么定了！三日后，主力开拔！”

    秦思齐默默退出总兵府。

    “秦侍郎留步。”

    秦思齐回头，见杨继匆匆赶来，官袍下摆沾着尘土，显然也是刚从总兵府出来。

    “杨郎中。”

    两人并肩走着，靴子踏在石板上的声音在空荡的街道上回响。

    “秦侍郎觉得，分兵之策如何？”杨继忽然问。

    秦思齐沉默片刻，缓缓道：“若阿鲁台真在集宁海子集结主力，分兵或许能打乱他的部署。但若...”他没说下去。

    “若什么？”

    “若集宁海子根本不是他的主力所在呢？故意摆出集结态势，实则将精锐埋伏在某处，等我们分兵后逐个击破呢？”

    杨继倒吸一口凉气：“秦侍郎的意思是...”

    秦思齐继续往前走：“我只是猜测。但水源被破坏，敌探出没，军报可疑...这一切都说明，阿鲁台对我们的动向了如指掌。既如此，他怎会老老实实在集宁海子等我们去打？”

    “那为何不向成国公进言？”

    秦思齐苦笑：“杨郎中，你觉得我一个刑部侍郎，在满帐武将面前大谈兵法，他们会听吗？只怕话没说完，就被轰出来了。”

    杨继沉默了。他知道秦思齐说得对。

    文官在军中的地位尴尬，尤其是这种翰林出身的文官，武将们表面上客气，背地里都骂酸秀才，只会纸上谈兵。

    “那我们现在能做什么？”杨继问。

    秦思齐看着远处城墙上巡夜的士兵身影：“做我们能做的。核粮草，查军械，确保前线将士吃饱穿暖，手中有利器。至于打仗...那是武将的事。”

    三日后，大军开拔。

    成国公率主力出北门，旌旗蔽日，鼓角震天。

    张俊率偏师出西门，偃旗息鼓，趁夜疾行。

    秦思齐被分在主力军中，随成国公行动。

    大军向北行进。塞外的春天来得晚，四月的草原还是一片枯黄，只有零星的新绿点缀其间。

    风很大，卷着沙土扑面而来。

    士兵们用布蒙住口鼻，低头行军。

    秦思齐骑在马上，看着这支部队。

    每天照例查账、巡营，记录着一切：某卫所克扣士兵口粮，以麸皮充米；某营火药受潮，三成不能使用。

    把这些都记在小本上，用只有自己能看懂的符号。

    第七日，前锋传来消息：集宁海子在望，但...空无一人。

    成国公在中军帐内大发雷霆：“探马呢？斥候呢？不是说阿鲁台主力在此集结吗？”

    几个将领垂首不敢言。

    负责斥候的千户战战兢兢道：“国公，三日前探马确实回报，此处有大军驻扎痕迹，灶坑数以万计...”

    “那现在人呢？飞了不成？”

    那些灶坑，那些痕迹，都是故意留下的幌子。

    蒙古人逐水草而居，行军不留痕迹是本能，留下这么明显的痕迹，只能是诱饵。

    正此时，帐外传来急促的马蹄声。一个满身尘土的传令兵冲进来，扑倒在地：“报——张总兵急报！”

    成国公一把抓过军报，展开只看了一眼，脸色骤变。

    军报上说，张俊的偏师在向西行进三百里后，遭遇阿鲁台主力伏击。不是五万，是八万！

    蒙古骑兵从三面杀来，张俊拼死抵抗，且战且退，现已退守一处山隘，但伤亡惨重，粮草仅够三日。

    中计了。阿鲁台的主力根本不在集宁海子，而在西边，等着张俊的偏师。分兵？正中下怀。

    “国公，末将愿率军驰援！”一个年轻将领出列。

    老将刘荣拦住，：“不可！我军若西进救援，阿鲁台必派轻骑断我粮道。届时前有强敌，后无粮草，全军危矣！”

    “那难道眼睁睁看着张总兵五万将士覆灭？”

    争吵声中，秦思齐忽然开口：“国公，下官有一言。”

    成国公盯着这个一直沉默的文官，眉头紧皱：“讲。”

    秦思齐走到沙盘前，指着集宁海子以北：“阿鲁台既然主力在西，东边必然空虚。此处是阔滦海，水草丰美，历来是蒙古各部过冬之地。若阿鲁台率主力西去伏击张总兵，其辎重、牲畜、老弱妇孺必在阔滦海一带。”

    “我军可派轻骑疾进，焚其辎重，收其牲畜。阿鲁台闻讯，必回师救援。届时张总兵之围自解，我军还可半路设伏，以逸待劳。”

    帐内安静下来。几个将领交换眼神，有人点头，有人摇头。

    刘荣道：“此计太险。若阿鲁台不顾老巢，全力歼灭张总兵部，再回师与我决战，如何？”

    “那就看阿鲁台更在乎什么了。是歼灭五万丰军，还是保住自己的根基。蒙古人以牲畜为生，以部落为根。辎重被焚，牲畜被夺，这个冬天他的部落就要饿死冻死。来年还有谁肯跟他打仗？”

    成国公盯着沙盘，手指在阔滦海的位置敲了敲，忽然道：“朱荣！”

    “末将在！”一个三十多岁的将领出列。

    “给你一万精骑，一人三马，轻装简从，带足火油、火箭。三日内赶到阔滦海，找到阿鲁台的辎重，能烧的全烧了，能赶的全赶回来！”

    成国公眼中闪过狠厉：“记住，不要恋战，烧完就走！”

    “遵命！”

    朱荣的一万精骑像离弦之箭，向北疾驰而去。一人二马，轮换骑乘，日行百里，这是丰军骑兵的极限。

    秦思齐留在主力军中，继续记录着军中的问题，每天早晚，都会登上高处，向北眺望。

    第三日黄昏，北方的天际忽然泛起红光。

    起初只是淡淡的一抹，像是晚霞，但渐渐扩大，越来越亮，营地里骚动起来，士兵们纷纷跑出帐篷，指着北方惊呼。

    “看！火光！”

    “好大的火！”

    秦思齐站在山坡上，望着那片燃烧的天空。