第342章 城头远眺

    连日的对峙消耗着双方的精力与耐心，城墙上的士兵们紧握兵器，目光盯着北方地平线，不敢有丝毫松懈。

    秦思齐在心中默念：“敌军不会永远这样耗下去。他们在等待什么？还是在酝酿着什么？”

    这种不确定性比明确的威胁更令人焦虑。回想起，当第一批夜不收回报，发现部落联军踪迹时，城中那种惊慌与混乱。

    是他与马犇，一文一武，稳住了局势，组织防御，分发武器，动员百姓。而今，七天过去了，敌人的主力始终没有发起总攻，这种反常的平静反而让人更加不安。

    在城楼另一侧，指挥使马犇正以截然不同的方式宣泄着他的焦躁。

    马犇低声咒骂着：“他娘的，要打就打，要撤就撤，这么干耗着算什么事！”与秦思齐的隐忧不同，敌人越是平静，他心中的警铃就响得越厉害。

    两人的预感在午后时分得到了证实。

    一骑绝尘而来，马背上的骑兵伏低身体，拼命鞭策着已显疲态的战马。

    嘶哑的呼喊声由远及近：“急报！急报！”那骑兵几乎是滚下马背的，被两名守军搀扶着才勉强站稳。

    秦思齐和马犇几乎是同时冲下城楼，来到那名斥候面前。

    马犇一把抓住斥候的肩膀：“怎么回事？”

    斥候艰难地喘息着，干裂的嘴唇渗出血丝：“大人……他们在集结！分散的部落骑兵正在快速集结！分...分兵两路！”

    秦思齐的心猛地一沉：“说清楚！哪两路？”

    “一路约四五千骑，仍在城外不远处的山丘后方活动，做出牵制姿态；另一路，兵力更众，估计有六七千骑，已经绕过州城，正朝着南方疾驰而去！”

    斥候从怀中掏出一份染血的地图，上面粗糙地标记着敌军的动向，“王大哥他们……为了掩护我送信，全都……”

    话音未落，这名浑身是伤的斥候终于支撑不住，昏死过去。

    秦思齐感到一阵眩晕，最坏的猜测成了现实，接过那张染血的地图，六七千骑兵南下。

    南方那些防御相对空虚的州县将面临灭顶之灾，无数百姓会惨遭屠戮，村庄化为灰烬，农田成为焦土。

    “他娘的！果然来了！”马犇接到军报，眼中非但没有恐惧，反而爆射出一种被压抑太久、终于等到对手出招的狠厉光芒。

    他毫不犹豫，厉声下令：“点火！燃狼烟！最高等级！把消息给我传出去！”

    守军们立刻行动起来，多年的训练让他们在危急时刻仍能保持秩序。几个士兵抬来特制的牛粪和燃料，熟练地在烽火台上堆砌起来。

    刹那间，绥德州城最高的烽火台上，三股粗大的、漆黑如墨的狼烟冲天而起，笔直地刺向苍穹，在晴朗的天空下显得格外触目惊心。

    这是代表最紧急军情、敌军大举深入的信号！附近的烽火台看到信号，也会依次点燃，将警报以肉眼可见的速度，迅速传向南方，提醒后方州县紧急戒备。

    秦思齐仰头望着那三道狼烟，内心五味杂陈。狼烟预警固然重要，

    但需要时间，后方州县的备战和反应更需要时间。

    在这段空窗期，南下的部落骑兵足以造成巨大的破坏。

    马犇猛地拔出腰间佩刀，雪亮的刀光映照着他决绝的脸：“不能让他们就这么过去，老子带两千骑兵出去，缠住他们，能拖多久是多久，给后面争取时间！”

    这是一个极其冒险的决定。城内骑兵本就不多，分出两千，守城力量顿时削弱。而且以两千对六七千，还是在野外，胜负难料，甚至可能全军覆没。

    秦思齐想着计算一番道：“马指挥使！，此举太过凶险！城内骑兵本就不多，若是你有闪失，绥德城怎么办？”

    马犇转过头：“秦大人！你可知道，若是让这六七千骑兵长驱直入，内地州县会是什么下场？那些疏于防备的城镇，那些手无寸铁的百姓…我在边境驻守十五年，见过太多次了……不能再看一次。”

    马犇拍了拍秦思齐的肩膀：“不出去搏一把，难道眼睁睁看着他们祸害完边境，再去祸害内地吗？那俺马犇还有何脸面当这个指挥使！”

    环视四周的守军，声音提高，“城，就交给你了，看好家！”

    说罢，不等秦思齐回应，转身大步流星地走下城楼，铁甲铿锵作响。

    马犇离去后不到一炷香的时间，绥德州城南门轰然洞开。吊桥重重落下，砸起一片尘土。马犇一马当先，一声怒吼震撼人心：“儿郎们！随我杀敌！”

    “杀！”两千精锐骑兵如同决堤的洪流，汹涌而出，马蹄声如雷鸣般震耳欲聋，卷起漫天黄尘，朝着南方那股更大的烟尘方向，义无反顾地扑了过去。

    秦思齐在亲兵的护卫下，登上了南城楼最高处。极力远眺，以两千对六千，这不是战斗，而是牺牲，用少数人的生命为多数人争取时间的悲壮牺牲。

    远处的原野上，两支骑兵洪流正在迅速接近。如同两股不同颜色的浪潮，一股是土黄色的部落联军，狂野而散乱，如同沙漠中席卷而来的风暴。

    一股是玄黑色的边军骑兵，紧凑而锋锐，宛如一柄出鞘的利剑。秦思齐屏住呼吸，眼睁睁看着这两股浪潮之间的距离越来越短，最终狠狠地撞击在了一起！

    没有想象中的巨响，只有瞬间升腾而起的尘土，将交战区域完全笼罩。

    只能偶尔透过尘烟的缝隙，看到闪烁的刀光，听被风送来的隐约喊杀声。

    战斗异常激烈和残酷。边军骑兵在马犇的率领下，发挥了极高的战术素养，他们并不与数量占绝对优势的敌人硬碰硬，而是试图利用严整的队形和更精良的装备，进行穿插、分割，延缓敌人南下的步伐。

    可以看到，黑色的浪潮几次试图切入土黄色的洪流，将其断成几截，而土黄色的洪流则凭借人数优势，不断试图包围、吞噬这支胆敢螳臂当车的边军。

    秦思齐多么希望城头的守军能给予支援，哪怕只是远程的威慑。突然，他脑中灵光一闪，猛地转头，向身旁负责城防的炮兵把总吼道：“火炮！我们的火炮呢？能打到吗？”

    那炮兵把总一脸苦涩和无奈，指着城头上那几门沉重的火炮：“大人，不行啊！距离太远了！已经超出了红衣大炮和弗朗机的最大射程！就算勉强发射，炮弹飞过去也是强弩之末，毫无准头和威力，还可能误伤马大人他们！”

    秦思齐的心瞬间沉了下去，这才深切地体会到冷兵器时代战争的残酷与无奈。