第五十六章 墨香阁

    板车在城内粗糙的石板路上缓缓行进，辘辘的轮声在相对寂静的街道上显得格外清晰，每一次颠簸都让车底的干草簌簌作响。司马南蜷缩在草堆深处，整个人如同嵌入阴影的顽石，灵力内敛至极致，连呼吸都变得悠长而微弱，几近于无。浓重的干草气息包裹着她，隔绝了外界大部分景象，却放大了听觉与嗅觉的感知。

    车辙碾过石板缝隙的“咯噔”声，老农粗重疲惫的喘息，远处隐约传来的更夫敲梆声，还有夜风吹过街道带起的呜咽……各种声音交织着涌入耳中。空气中，尘土与干草的干燥气息渐渐被其他味道渗透、取代——路边夜摊残留的廉价油脂与食物腐败的酸馊气，民居倾倒污水的馊臭味，某处飘来的劣质脂粉香，以及一种属于城市夜晚特有的、混杂着人气与尘嚣的浑浊味道。这与山中清冽纯净的灵气截然不同，是红尘万丈特有的、粘稠而真实的浊息。

    板车似乎拐进了一条更狭窄的巷子，车轮声变得沉闷，颠簸也加剧了。巷子两侧高墙的阴影浓重如墨，将本就微弱的月光彻底隔绝。司马南的神识如同最细密的触丝，谨慎地向外探去，捕捉着巷子里的动静。除了车轮声和脚步声，只有几声夜猫的嘶叫和老鼠在角落窸窣跑过的微响。巷子深处，似乎有醉酒之人的含糊呓语和呕吐声传来，很快又归于沉寂。

    她的心绪如同沉入深潭的古井，表面无波，深处却暗流涌动。金陵城，这座承载着她童年欢笑与家族荣光的城池，如今以这样一种近乎卑微的方式归来。父亲司马瑞的名字，曾如雷霆般响彻这座城池，受万民敬仰；而如今，那个名字却被污名覆盖，司马府邸想必也早已门庭冷落，甚至成为他人觊觎的猎物。郭诚一党编织的罗网，是否已密布城中每一个角落？那些曾与父亲称兄道弟的同僚，又有几人会在此时伸出援手，又有几人会落井下石？

    板车终于在一处似乎有柴门的地方停了下来。老农发出几声含混不清的嘟囔，接着是摸索钥匙、开门、卸车的声音。沉重的干草被一捆捆搬下，草堆迅速变薄、变轻。司马南在车底屏息凝神，如同等待猎物的夜枭，灵力在四肢百骸中蓄势待发，随时准备在暴露的瞬间遁入更深的黑暗。

    最后一捆草被搬走，车底骤然一空，冰冷的夜风瞬间灌入。老农并未低头查看车底，只是喘着粗气，推着空车“吱呀”一声进了柴门，随即门扉合拢，落栓声响起。

    司马南如同没有重量的魅影，在老农推车进门的瞬间，身体紧贴着车底一侧的阴影，无声无息地滑落在地，旋即一个翻滚，便隐入了柴门旁堆放的杂物与更深的墙根暗影之中。她的动作迅捷流畅，没有带起一丝风声。

    背脊紧贴着冰冷粗糙的墙面，她缓缓吐出一口浊气，目光如寒星，穿透浓重的夜色，扫视着这条陌生而肮脏的后巷。巷子两侧是高矮不一的民居后墙，堆满杂物，污水在墙角汇成细流，散发着令人作呕的气味。远处巷口，有昏黄的灯笼光影摇曳，隐约可见主街的轮廓。

    她知道自己此刻的形象与这腌臜的后巷格格不入——虽身着便于行动的劲装，但料子和气质绝非寻常百姓。必须尽快找到一处安全的落脚点，改换行藏，融入这市井洪流。

    巷口传来一阵整齐的脚步声和铠甲叶片摩擦的轻微“哗啦”声。巡逻的兵丁！司马南瞳孔微缩，立刻将身体缩进杂物堆的缝隙深处，气息再次收敛到极致，如同巷子里一块不起眼的石头。脚步声由远及近，灯笼的光晕在巷口晃了晃，并未深入，又渐渐远去。

    待脚步声彻底消失，司马南才缓缓放松紧绷的肌肉。这金陵城，看似平静的夜幕下，果然暗藏杀机。她不再犹豫，身影贴着墙根阴影，如同融入夜色的一缕轻烟，朝着巷口灯火相对明亮的方向潜行而去。每一步都悄无声息，每一次停顿都精准地利用着墙壁的转折、货堆的遮挡，避开任何可能暴露的光源。

    前方，就是金陵城错综复杂的街巷迷宫。她的身影在交错的光影中一闪而逝，迅速消失在鳞次栉比的屋宇阴影深处。复仇的棋局，已悄然布下第一子，而她，便是那枚隐于暗处、伺机而动的孤子。夜风穿过狭窄的巷弄，发出低沉的呜咽，仿佛在为这座即将掀起波澜的城池低吟。

    司马南的身影如墨滴入水，迅速在错综复杂的街巷间溶解。她避开主街的灯火与人流，专挑那些狭窄、昏暗、弥漫着腐朽气息的后巷潜行。湿滑的石板路在脚下延伸，两侧高墙夹峙，投下浓重的阴影，将月光切割成破碎的斑块。污水沟的恶臭、垃圾堆的酸腐、以及劣质煤烟的味道混杂在夜风里，构成这城市底层最真实的气息。

    她的神识如水银泻地，谨慎地铺开，覆盖着周身数丈范围。巷子深处醉汉的鼾声、阁楼上夫妻的低声争吵、孩童压抑的哭泣、老鼠啃噬木板的细碎声响……凡人的悲欢离合、困顿挣扎，如同无数细小的溪流，汇入她敏锐的感知之中。与山中清修时的万籁俱寂不同，这是属于红尘的、嘈杂而充满烟火气的背景音。她需要从中过滤掉无用的信息，捕捉任何一丝可能指向危险或线索的异常。

    前方巷口传来更清晰的脚步声，伴随着金属甲片轻微的碰撞声。又是一队巡逻兵丁。司马南足尖一点，身体如狸猫般轻盈翻上身旁一道低矮的院墙，伏在爬满藤蔓的阴影里，气息瞬间与冰冷的砖石融为一体。灯笼的光晕在巷口晃过，兵丁们打着哈欠，抱怨着寒夜与漫长的巡逻，脚步声逐渐远去。

    待周围重归寂静，司马南才无声滑落。她需要尽快摆脱这身过于利落、与市井格格不入的劲装。目标锁定了不远处一间低矮破旧的民房。那房子窗户破损，用草席勉强遮挡，屋内一片漆黑，透着一股无人居住的萧索气息。她如幽灵般靠近，指尖凝聚一丝微不可察的金芒，轻易挑开了门后简陋的木栓。

    屋内狭窄而凌乱，充斥着灰尘和霉味。土炕上只有一床破旧的薄被，墙角堆着几件打着补丁的粗布衣服。司马南迅速扫视一圈，确认无人后，从墙角那堆衣物中挑拣出一套相对干净、尺寸尚可的灰褐色粗布短打和一条同色的包头巾。她动作麻利地脱下自己的劲装，收入储物袋，换上这身平民装束。粗粝的布料摩擦着皮肤，带着一股陈旧的汗味和尘土气息。她将长发用头巾仔细包裹起来，只露出小半张脸，又在脸上抹了些地上的尘土，遮掩住过于白皙的肤色和清冷的轮廓。

    镜水术在指尖凝聚，一面模糊的水镜浮现。镜中映出的，已是一个面色微黄、神情麻木的普通市井女子，与之前那个剑气凛然的修士判若两人。唯有那双眸子，在刻意低垂的眼睑下，依旧沉静锐利，寒星般的光芒被深深掩藏。

    她悄然离开这间废弃的屋子，重新融入巷道的阴影。现在，她需要信息。关于这座城市如今的格局，关于郭诚一党的动向，关于那些能证明父亲清白的蛛丝马迹。她不能像个无头苍蝇般乱撞。

    循着空气中隐约飘来的更浓郁的生活气息和嘈杂人声，司马南朝着一个看似是夜市聚集地的方向潜行。穿过几条七拐八绕的小巷，前方豁然开朗，出现了一片相对开阔的空地。几盏昏黄的气死风灯悬挂在简陋的棚架下，勉强照亮了一小片区域。这里聚集着不少晚归的贩夫走卒，几张油腻腻的矮桌旁坐着零星的食客，大多是些力夫模样的人，就着浑浊的劣酒，吃着简单的汤饼或卤煮下水。空气里弥漫着廉价油脂、汗水和劣质酒气混合的味道。

    司马南选了一个灯光最昏暗、靠近角落的位置坐下，刻意佝偻着背，模仿着周围人疲惫麻木的神情。她要了一碗最便宜的汤饼，小口小口地吃着，耳朵却如最灵敏的雷达，捕捉着周围每一句交谈的碎片。

    “……听说郭相爷又要加征新税了，这日子还怎么过……”

    “嘘！小声点！不要命了？隔墙有耳……”

    “城东张屠户家昨夜遭了贼，连刚杀的半扇猪都丢了……”

    “听说了吗？兵部李侍郎家的公子前些日子在醉仙楼和人争风吃醋，被打折了腿……”

    “西市粮价又涨了，米铺前天天排长队……”

    大多是些鸡毛蒜皮的市井琐事和生活的艰难抱怨。司马南耐心地听着，如同一个真正的底层妇人，对一切都漠不关心。然而，她的心弦始终紧绷着，等待着有价值的线索出现。

    就在她碗里的汤饼快要见底时，邻桌两个穿着短褂、像是码头力工的汉子压低了声音的交谈，引起了她的注意。

    “……真的假的？‘墨香阁’那老东西真敢收？”

    “千真万确！我二舅家邻居的表侄就在那附近打更，亲眼看见的！后半夜，有个蒙着脸的，背了个大包袱，鬼鬼祟祟溜进去，没多久就出来了，包袱瘪了，手里掂量着钱袋子……”

    “啧，那老东西胆子是越来越肥了，什么烫手山芋都敢接……”

    “谁说不是呢，听说连……那种东西都敢过手……”

    “‘墨香阁’？那不是个卖旧书和文房四宝的铺子吗？”另一个汉子疑惑地问。

    “嘿，那是幌子！懂行的都知道，那地方，深更半夜的后门，才是做‘大买卖’的地方……”

    司马南端着碗的手几不可察地顿了一下。墨香阁……后半夜……烫手山芋……大买卖……

    她不动声色地将最后一点汤饼送入口中，放下几枚铜钱，如同其他吃完的食客一样，起身，佝偻着背，慢慢踱出了这片嘈杂的夜市角落，重新没入旁边的小巷黑暗之中。

    方向，城西。目标，墨香阁。

    一个敢于在深夜收“烫手山芋”的地方，或许，正是她寻找线索的起点。夜色，如同巨大的帷幕，掩盖着这座城池所有的交易与秘密，而复仇的猎人，正循着微弱的气息，悄然逼近。

    司马南的身影在城西迷宫般的巷弄间快速移动。她并未直接奔向墨香阁，而是如同经验丰富的猎手，先绕着目标区域外围谨慎地兜起了圈子。专挑最偏僻、最昏暗的路径，身形紧贴着墙壁的阴影，每一步都轻若鸿毛，落地无声。巷子深处偶尔传来几声犬吠，或是醉汉含糊不清的哼唱，都被她敏锐的神识捕捉、判断，迅速避开。

    空气中弥漫的味道愈发复杂。除了固有的污水和垃圾的腐败气息，渐渐渗入了油墨和纸张特有的、混合着陈年灰尘的淡淡书香。这气味指引着方向，也让她更加警惕。越靠近目标，她的感官越是提升到极致，灵力在体内如涓涓细流般谨慎运转，将自身的存在感压缩到最低，几乎与这潮湿阴冷的巷弄融为一体。

    前方巷口透出稍显明亮的光线，隐约传来主街的喧嚣。司马南在一个堆满废弃木箱的墙角阴影里蛰伏下来，如同融入夜色的壁虎。她微微探出头，目光穿透昏暗，望向巷口斜对面那栋两层小楼。

    那便是墨香阁了。