第五百零九章 、斩草除根

    京师。

    “那帮清流党人，不是答应替我们游说江南世家。

    为何过去了这么久，徐州还没拿下?”

    施靖风怒气冲冲的质问道。

    眼瞅着勤王大军在江南集结，他们还没有拿下徐州这一战略要地，再拖下去就要完犊子了。

    北方天灾人祸不断，地主家也没有多少余粮。

    北直隶地区大小家族的竹杠，他们都敲了一遍。

    榨出来的钱财不少，可收获的粮食着实有限。

    眼瞅着军粮储备日渐减少，施靖风也没了刚进京时的意气风发。

    “大哥，三哥信上说那帮世家不讲信用，同叛军联合一起欺骗我们。

    说好的入城受降，结果那帮贼子玩儿诈降，导致入城部队损失惨重！”

    施靖林一脸无奈的解释道。

    究竟是清流党人摆了他们一道，还是江南世家不讲信用，又或者是他们丧失了对叛军的控制，现在谁也说不清楚。

    唯一可以确定的是，辽东军南下第一战吃了不小的亏。

    事实上，凭借辽东军的实力，攻破徐州并不是什么难事。

    战事拖到现在，主要是大战刚开启，在清流党人的斡旋下，双方开启了谈判。

    战争是要死人的，能够兵不血刃拿下徐州，自然没必须强攻。

    何况这次谈判，还牵扯到了江南世家，政治意义远大于军事意义。

    一旦双方谈妥了条件，不光可以顺利拿下徐州，还为接下来的江南攻略奠定了基础。

    磨磨蹭蹭的谈判了一个多月，双方总算达成了大家都能接受的条件。

    万万没想到，到了承诺兑现的时候，直接惨遭打脸。

    “把费心远和乐向松两个混蛋抓来，老夫要让他们看看，自己干的这些破事！”

    施靖风愤怒的下令道。

    早就听说清流党人干事不靠谱，原本他只当是政敌的抹黑，现在看来传言一点都不虚。

    在谈判启动前，一个个信誓旦旦的给他打保票，最终结果完全南辕北辙。

    内心深处，施靖风是满肚子的疑惑。

    为了催缴税款，朝廷在江南可是把一众世家得罪死了，为何还有人愿意替朝廷卖命。

    负责联络的部分官员中，有不少人都被灭了满门，苦肉计都没这么演的。

    辽东军不打过长江，他们怎么复仇啊！

    ……

    徐州府。

    “辽东兵的攻势越来越猛了，照样的打法持续下去，我们坚持不了多久。

    南京那边怎么说，汉水侯的援兵何时能到？”

    曹子睿关心的问道。

    虽然他们叛军，但乱世之中，阵营转换往往在一瞬间。

    事实上，从漕帮起兵谋反到现在，义军高层已经换了四五茬。

    最开始带头谋反是漕帮高层，主要是身后势力施压，属于赶鸭子上架。

    人家手中有他们贩卖私盐，勾结白莲教叛军的证据，随便捅几条出去，都是抄家灭门的重罪。

    潘多拉魔盒打开，局势往往不受控制。

    这帮家伙造了反，还是没改之前的作风，依旧在压迫底层士卒。

    造反前吃糠咽菜，造反之后还要吃糠咽菜，岂不是白造反一场。

    叛乱没持续多久，长期受压迫的底层劳工也觉醒了，直接把他们这帮作威作福家伙干掉了。

    从帮派变成了农民起义军只是一个开始，因为朝廷没派兵过来围剿，接着又开始了农民军的传统内斗模式。

    在一系列的内斗过程中，被裹挟进义军中的士绅子弟，逐渐夺取了大权，才有了现在的局面。

    事实上，到了这一步起义军的内斗，依旧在持续中。

    如果不是辽东军大举南下，要不了多长时间，又会爆发新一轮的内斗。

    内部都搞不定，夺取天下更是梦幻。

    知道没有能力争夺天下，义军高层自然要考虑后路。

    辽东军最先打过来，自然是义军最先接触的目标。

    前期一切都很顺利，曹子睿也做好了投奔施家的准备，但架不住计划没有变化快。

    施家在京中暴行传开后，在各方推波助澜下，施靖风直接被塑造成了董卓第二。

    有了这个第一印象，义军高层一下子变得犹豫起来。

    乱世之中下注，自然站在胜利者一方。

    “董卓”可是经典反面教材，纵使前期再怎么威风，后面依旧身死族灭。

    考虑到辽东军大兵压境，曹子睿也没敢和施家翻脸，只是尽可能的拖延时间。

    本来想着如果没有更好选择，先投奔过去跟着混几年，充当一个中转过渡。

    万万没想到后续施家为了筹粮，不断派兵敲诈勒索地方士绅。

    许多家族因为拿不出足额的粮食，直接被扣上反贼的帽子，惨遭抄家灭族。

    一系列的操作下来，把江北士绅都给看麻了。

    勋贵系在江南玩儿灭族，那是因为抗税运动。

    把维度放大来说，那是为了维系朝廷的运转，不得不杀鸡儆猴。

    就算下黑手，那也是冒充叛军去干。

    施家做的更绝，直接演都不演，就给扣上反贼的帽子派兵灭门。

    恰好此时汉水侯的勤王大军，也抵达了江南地区，他们又多了一个选择。

    尽管施家兵马更多，但是在关内各省，看好李牧获胜的人依旧更多。

    过往的显赫战绩，就是最好的政治背书。

    施家的最好战绩，也不过斩杀数百北虏首级。

    对比其他虞军将领，还能够吹嘘一下。

    同李牧当年的阵斩上万北虏首级相比，完全不是一个量级的。

    后续勋贵系在北疆拼命，也时不时带走上万北虏，更是进一步冲淡了辽东军的战绩。

    在大家的普遍认知中，辽东军战斗力彪悍，但将领指挥能力平庸。

    证据就是：在战场上无法把握战机，没有取得过惊人战绩。

    这种事情没法解释，再怎么不要脸，也不可能告诉外界他们战绩差是因为保存实力。

    本着站在胜利者一边的原则，再三权衡利弊之后，曹子睿还是选择支持南边朝廷。

    鉴于徐州的特殊战略地位，私底下安排人一牵线，很快就获得了南京六部的招安。

    为了安朝廷的心，他不惜诈降偷袭辽东军，断了自己的后路。

    效果非常明显，战后直接从徐州守备变成了徐州参将。

    连一个总兵都没混上，如果是草莽义军领袖，大概率会觉得位置低。

    但曹子睿是读过书的，对朝廷的官职体系有一定了解。

    非常清楚大虞朝在招安过程中，对官爵限制的有多严。

    如果不是乱世开启，他这种士绅子弟谋反想要获得招安，根本没有任何可能。

    “将军放心，南京那边传来消息，汉水侯的援军已经出发。

    如果不出意外的话，五天后就会抵达。

    兵部让我们务必守住徐州城，等待援军抵达反攻叛军！”

    史琦当即回答道。

    辽东军现在恨死了他们，一旦城破的话，大家都会死的很惨。

    事关全军上下的生死，他可不敢有丝毫疏忽。

    “好，那就再坚守五天！”

    曹子睿果断拍板道。

    如果没有接受朝廷招安，他们自然可以打的赢就打，打不赢就跑。

    现在情况不一样了，作为大虞朝廷的官员，必须遵守朝廷的命令。

    尤其是这种有明确时间限制的军令，更是不容许拒绝。

    完成了任务大功一件，前面的所有问题，都会一笔勾销。

    倘若任务失败，他们所做的努力，那就全部白费了。

    不光施家饶不了他们，南方朝廷也会追究丢城失地的责任。

    夹在两大势力之间，想跑都没地儿去。

    到时候那可就真是天下之大，无他们的容身之地。

    ……

    南京城。

    一口气砍了数十名兵痞的人头，原本桀骜不驯的勤王联军，瞬间变得乖巧起来。

    各省勤王联军的将领，比预想中还要安分。

    纵使被李牧革了职，也就私底下骂了几句，没折腾什么幺蛾子。

    看得出来，他们对军队的控制力确实不行。

    主将被调离，下面的官兵也没闹腾，而是默默的接受现实。

    密切关注局势的一众南京官员，也齐刷刷的松了一口气。

    没闹出兵变就好，万一双方真打了起来，消耗的也是大虞朝廷的国力。

    在放松警惕的同时，内心深处也是一阵懊恼。

    早知道这帮勤王将领，一个个都是软蛋，他们前面就不该妥协。

    倘若一上来就杀鸡儆猴，没准这些部队，已经被他们牢牢控制在了自己手中。

    军中同李牧对抗不现实，但在乱世中手里有兵和没兵，政治上话语权是截然不同的。

    局势发展到这一步，后悔没有作用。

    替补将领的名单，人家都送到了兵部，他们也没法说不。

    按照规矩，高层将领人事任命最后拍板权，在皇帝手中。

    兵部和五军都督府的权力，主要是推荐人选和复核资格，走完程序上报皇帝决断。

    作为军中统帅，李牧自然有推荐将领的权力。

    能在此时被推荐上来的，少不了一份光鲜的军中履历，根本挑不出毛病。

    “诸位大人，现在陛下深陷贼营，军中人事任免却不能耽搁。

    事从权宜，六部一起用印吧！”

    兵部尚书史清尘率先开口说道。

    事从权宜，该有的流程，还是不能少。

    皇帝既然不在，那就由六部代行皇权，出了问题也是大家一起背锅。

    通常来说，这种集体决议，政治风险是最小的。

    毕竟，人是李牧举荐的，他们只是走个过场核准。

    谁要是跳出来质疑，就是在打大虞朝权力最大这帮人的脸。

    地方上的那帮文武，还没头铁到这份儿上。

    “光六部的公文，还是有些名不正，言不顺。

    陛下深陷敌营，但国事还需运转，内阁万万不能长期空缺。

    值此危急存亡之秋，我辈当奋勇而上，临时组阁以应对各种突发情况。

    我们六个加上汉水侯，正好是单数。

    凑齐一届七人临时内阁，替陛下处理朝中大小事务！”

    万怀瑾顺势提议道。

    永宁帝这个皇帝，他原本是不想认的，可是没有办法，小皇帝已经挂了。

    想要另立新君，汉水侯又表示强烈反对。

    人家给出的理由非常充分，天无二日，国无二主。

    一旦另立新君，大虞南北就分裂成了两半。

    如果能够打回去重塑河山还好，倘若他们一直卡在了江南半壁，迟迟无法统一北方，那就是重大政治事故。

    未来史书上记录这段历史，少不了把他们拉出来鞭尸。

    涉及到身后名，这份从龙之功不要也罢。

    没有这份功劳，他们一样可以自己入阁，位列人臣巅峰。

    “万大人言之有理，重建内阁势在必行！”

    礼部尚书柏锦文率先附和道。

    南京六部转正之后，其他五部的职权，皆是大幅度增加。

    唯独礼部的权力，没有多少实质性变化。

    并非礼部没有权力，恰恰相反礼部的职权，一直都不小。

    问题是礼部掌管的礼仪、祭祀、外交、科举，除了小皇帝亡故他们举行祭奠外，其他的现在通通都派不上用场。

    在官场上无事可做，可不是什么好事。

    尤其是在权力变更的敏感时刻，不抓紧时间做点儿什么，万一让同僚发现有他没他都一样，那可就苦逼了。

    内阁人数只要单数就行，朝廷可没规定必须要有七人，并且大多数时间内阁都是三到五人。

    李牧在公开场合表明过立场，不会留在朝廷中枢。

    不趁着现在赶紧敲定内阁名额，等到勤王大战结束，出于内阁成员单数的惯例，搞不好同僚们就不带他玩了。

    ……

    联军大营。

    “侯爷，为什么大家都跟着过去平叛，就我要留守南京啊？”

    云向文愤愤不平的问道。

    江南的花花世界虽好，但暗地里却充满了尔虞我诈。

    前面把士绅大族折腾的那么狠，他的仇人早就遍布江南大地。

    敢肆无忌惮的下手，那是他打定主意，干完这一票之后就闪人。

    “作为江南提督，你不负责留守江南维护地方局势稳定，难道要本侯帮你留守么！”

    李牧当即训斥道。

    江南是大虞朝最主要的钱粮来源地，经济战略意义十分重大。

    一旦有人掌控这一地区，很容易凭借当地的资源，迅速武装起数十万大军。

    既然决定参与天下争夺，肯定要提前防微杜渐。

    云向文和江南士绅势如水火，破家灭门之仇，绝不是三言两语就能够化解的。

    只要云向文在江南任职，双方就会死斗下去。

    互相钳制之下，江南地区就无法诞生强横的地方割据势力。

    “侯爷，这提督的位置又不是我想当的，那帮士绅看见我都恨不得扑上来咬两口。

    要不然您打个商量，给我换个地方？”

    云向文弱弱的提议道。

    看得出来，他的底气严重不足。

    “愚蠢！”

    “正是你在江南的仇人多，本侯才举荐你担任江南提督的。

    自己惹出来的麻烦，自己不负责善后，难道要把仇恨留给后人么！”

    李牧故作恼怒的训斥道。

    做出这样的人事安排，既是为了实现自己的战略目的，也是在给云向文创造化解仇恨的机会。

    仇恨之所以存在，那是因为仇人还活着。

    倘若仇人都死光了，仇恨自然也就不复存在。

    “侯爷，您的意思是斩草除根？”

    云向文不确定的问道。

    天地良心，他真的只想干一票就走。

    在打击江南士绅的行动中，他捞取的钱财，十辈子都花不完。