第五百九十七章 后悔

    贺府。

    贺老太太回到家里，让人把贺弘文叫来，她坐在正堂的榻上，脸色不大好看，手里的佛珠捻得比平日快了许多，珠子碰撞的声音细碎而急促，像她此刻的心绪。

    贺弘文正在书房里发呆，听见祖母叫他，手一抖，笔尖在纸上点了个墨团。

    他昨儿个托盛长权送了信，一直没有回音，心里七上八下的，什么也看不进去。

    桌上摊着的书还是昨天那一页，一个字也没翻动，砚台里的墨都干了，结成一块黑疙瘩。

    他站起身，走了两步，又回头看了看桌上那本摊开的书，犹豫了一下，还是抬脚往外，一路上脚步越来越慢，像是去刑场似的。

    到了正堂，见祖母坐在榻上，脸色沉沉的，他更心虚了，站在门口不敢动，手指不自觉地攥着衣角，把那块布料揉得皱巴巴的。

    “进来。”

    贺老太太的声音不大，贺弘文却像被针扎了一下，快步走进来，行了一礼，站在一旁。

    “咚！”

    贺老太太把那封信放在桌上，往前推了推，动作很轻，可那封信落在桌上时，却像一块石头砸在贺弘文心上，闷响一声。

    “看看吧。”

    贺弘文拿起来，展开一看，手就开始抖。

    信不长，他看了很久，一个字一个字地看，像是要把每个字都刻进脑子里。

    当看到“不愿让贺家表兄为难”这句时，他的手指猛地收紧，信纸被攥出一道深深的折痕，看完之后，脸色白得像纸，嘴唇也没了血色。

    “祖母……”

    他张了张嘴，声音哑得不像自己的，像是从喉咙里硬挤出来的。

    “你不用说了。”贺老太太打断他，声音不大，却字字清楚，“盛家老太太的意思，你也看明白了。明兰的意思，你也应该懂。这门亲事，到此为止。”

    贺弘文的腿一软，伸手扶住桌沿，手指攥着桌角，指节发白，青筋都凸出来了。

    他低着头，盯着桌上的茶盏，茶盏里的水纹轻轻晃着，晃得他眼晕。

    “我……我去盛家，跟明兰说清楚……”

    他终于挤出一句话，声音抖得厉害，像是快要散架的车轮。

    贺老太太看着他，目光里有心疼，也有失望。

    她活了这么大岁数，什么事没见过？

    这个孙子，心不坏，就是太软了，软得像一团棉花，捏不成形，也立不起来。

    “说什么？”她的声音缓下来，可缓比急更让人难受，“说你不是那个意思？说你也是没办法？还是说你表妹可怜，你母亲逼你，你夹在中间左右为难？”

    “弘文，这些话说出来，是让人可怜你，还是让人笑话你？”

    贺弘文愣住了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，他想说“不是这样的”，可话到嘴边，连他自己都不信。

    他想起明兰的样子，安安静静的，说话声音不大，却从来不含糊。

    平日里看着温温和和的，可里面总有一层他看不透的东西，他以为那是姑娘家的矜持，现在才知道，那是不肯将就的傲气。

    她从来不哭，从来不闹，从来不问他“你选我还是选她”，她只是静静地看着，等着他做决定，可他一直没有做，她也就很干脆地不等了。

    “明兰那孩子，”贺老太太叹了口气，把手里的佛珠放在桌上，“她不是不能等你，是不能等你一辈子。”

    “你这边放不下，那边舍不得，让她怎么办？她要是嫁过来，你那表妹哭一场，你母亲说两句，你是不是又要为难？”

    她看着孙子，目光里有一种说不清的东西，像是遗憾，又像是认命：“她不是不懂事，是太懂事了。懂事的人，知道什么时候该退。”

    贺弘文站在原地，手里的信纸被他攥出了褶皱，边角都卷起来了，他的眼眶发红，喉结上下滚动了好几次，嘴唇动了动，可一个字也说不出来。

    “行了，”贺老太太摆摆手，像是累了，“你回去吧。好好想想，以后的路怎么走。”

    贺弘文行了一礼，转身往外走。

    走到门口，他停下来，回头看了一眼，祖母正靠在榻上，闭着眼睛，手里的佛珠慢慢地捻着，一颗一颗，不紧不慢，他想说点什么，可喉咙像被什么东西堵住了，最终什么也没说，掀帘子出去了。

    院子里阳光正好，照得他眼睛发酸。

    他站在廊下，低头看着手里的信纸，看了很久，慢慢折好，塞进袖子里。

    袖口那里，还有明兰上次落在他药箱里的一条帕子，绣着兰花，他一直没还，他伸手摸了摸，摸到那帕子的一角，指尖触到上面细细的针脚，每一针都密密的，整整齐齐。

    他忽然把手缩回来，像是被烫了一下，大步往外走。

    ……

    等贺弘文慢吞吞地回到自己的院子后，一个身影就扑了过来。

    “表哥！”

    曹锦绣不知从哪里冒出来，一把抓住他的袖子，眼泪哗地就下来了。

    她哭得很有经验，眼泪说来就来，一滴接一滴，顺着脸颊往下淌，把贺弘文的袖口都打湿了。

    “表哥，我听说……我听说盛家退亲了？”她仰着头看他，眼睛红红的，鼻头也红红的，可怜巴巴的，“是不是因为我？表哥，是不是我连累了你？”

    贺弘文低头看着她，没有说话。

    “表哥，我去跟盛家解释！”曹锦绣抓住他的手臂，越抓越紧，“我去跟盛家姑娘说，我跟她磕头，我跟她发誓，我不要名分，我什么都不要，只要能在表哥身边做个丫鬟就行！”

    “她要是还不放心，我可以签死契，一辈子不嫁人……”

    “够了。”

    贺弘文的声音很轻，可曹锦绣像是被掐住了脖子，哭声戛然而止。

    她抬起头，看见贺弘文的眼睛。

    那双眼睛以前看她的时候，总是带着怜惜，带着不忍，带着一种“我没办法但我心疼你”的愧疚，可现在，那双眼睛里什么都没有。

    空荡荡的，就像一口枯井。

    “表哥……”

    她的声音开始发颤，这回不是装的。

    贺弘文把她的手从自己手臂上掰开，一根手指一根手指地掰，动作很慢，却很坚决。

    “表妹，”他说，声音平静得不像他自己，“你不必去盛家。盛家那边，已经定了。”

    “你也不用给我做丫鬟，也不用签死契。你是曹家的姑娘，不是什么下人。”

    曹锦绣愣住了，眼泪还挂在脸上，不知道该继续哭还是该收住。

    “过几日，我让人送你和姨母回白石潭。”

    贺弘文继续说，声音还是那样，平平的，像在说一件跟自己没关系的事。

    “那边的宅子我已经让人收拾好了，有仆役，有田地，够你们母女过日子。以后每季我会让人送银子过去，不会短缺了你们。”

    “表哥！”曹锦绣的声音尖了起来，脸上的可怜相碎了一半，“你……你要赶我走？”

    “不是赶你走。”

    贺弘文看着她，目光平静得像一面镜子，照得曹锦绣心里发毛。

    “是让你回去好好过日子。你总不能在我家待一辈子。”

    “我为什么不能？”

    曹锦绣又哭起来，这回是真的急了，眼泪不按套路地往下掉。

    “姑母说了，让我留在贺家，姑母答应了的！表哥，你不能出尔反尔！你答应过姑母的！”

    她一边哭一边往地上跪，抱住贺弘文的腿：“表哥，我求求你，我不要走，我死也要死在贺家！”

    “你要是赶我走，我就……我就死在贺家门口！”

    贺弘文低头看着她，一动不动。

    以前她这样哭，这样跪，这样闹，他都会心软，都会妥协。

    可现在，他脑子里反复回响的只有明兰信里的那句话——“不愿让贺家表兄为难”。

    以前，她可是喊他“贺家哥哥”的，而今……

    他为难了这么久，拖了这么久，犹豫了这么久，最后什么都没留住。

    “表妹，”他弯下腰，把她的手从自己腿上掰开，“你死也好，活也好，都是你自己的事。”

    “我管不了你一辈子！”