第五百六十七章 为什么不拥有一家俱乐部呢

    “兄弟！”

    图尔基·阿尔-谢赫大步流星地走进来，颇具感染力的大笑着。

    看清楚对方装扮的那一秒，韩易着实愣了一下。

    这一次，图尔基没有穿戴他标志性的沙特阿拉伯传统长袍和红白格纹头巾，而是一身剪裁精良的靛蓝色西装，露出蓬松的黑色卷发和那张扬的大胡子，衬衫的领口甚至还解开了两颗扣子。

    这身打扮，让他看起来更像个精力充沛的地中海富商，而不是一位中东王室的顾问。

    若不是那副中东味道过于浓郁的嗓音，韩易恐怕真的要迟疑几秒，才能把眼前这个西装革履的男人，同几个月前在拉斯维加斯引起整个卡座区侧目的沙特富豪联系起来。

    图尔基看起来对这次重逢感到很是喜悦。他热情地快走两步，径直来到韩易面前，伸出手臂，紧紧握住了韩易的手，用力地摇晃着。

    “我的朋友！近来如何？”

    一边问候，图尔基一边将目光投向韩易身旁的芭芭拉。

    “非常好，这一趟旅程，欧洲把我照顾得很不错。”韩易自然地抽回手，顺势揽住芭芭拉的肩膀，“介绍一下，这是我的女朋友，芭芭拉-帕文。”

    “我们之前在拉斯维加斯见过。”图尔基脸上的笑容依旧灿烂，但动作却变得克制起来。他没有伸手，只是非常绅士地微笑颔首，以示问候。

    “我知道。”韩易笑言，“我只是想炫耀一下她是我女朋友这个事实。”

    “哈哈哈哈，确实是一件值得炫耀的事情。”图尔基仰起身子，再次发出了一连串爽朗的大笑。他用手指点了点韩易，仿佛猜中了一个谜题，“不过，其实我早就猜到了。在拉斯维加斯的时候，我就觉得你们两个站在一起的样子……不一般！我当时就想，这肯定是一对！”

    常年跟西方世界打交道的图尔基，在社交场合上显得游刃有余。他对芭芭拉的态度非常友好，言语和神态中没有任何歧视性或令人不适的感觉。但与此同时，他依然一丝不苟地保持着距离。

    他没有和芭芭拉握手。

    这并非失礼，而是穆斯林世界的男性对非亲属女性的一种别样的尊重。

    更准确地说，这是穆斯林世界的男性，对另一位男性的尊重。

    既然是别人的女朋友，那就是别人的财产，绝不能轻易触碰。

    韩易明白这一点，而常年在国际舞台上活动的芭芭拉显然也对此习以为常，既没有觉得被冷落，也没有感觉被冒犯。她同样报以一个得体的微笑，礼貌地回应：“我也很高兴再次见到您，主席先生。”

    “请叫我图尔基就好，易和我都是以名字称呼对方的朋友关系。”图尔基拍拍韩易的肩膀，向右跨出一步，露出身后的同行人员，“对了，请允许我向二位介绍一下，切尔西俱乐部的主席，布鲁斯-巴克先生，由于他的热情邀请，我们今天才能到这里来观赛。”

    这时，韩易才弄明白，跟在图尔基·阿尔-谢赫身后的，不只是他的扈从——主要集中在包厢左侧的那群大胡子，是图尔基带来的沙特团队。而站在包厢右侧的这群随从，则是切尔西的工作人员。

    他们簇拥着的那位年纪稍长的白人男性，正是切尔西自2004年以来的俱乐部主席，布鲁斯-巴克。

    他的银灰色头发梳理得一丝不苟，鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后的蓝色眼眸透着一股精明而审慎的光芒——那是一种久经沙场的精英律师或顶级银行家特有的眼神。

    他穿着一身颜色更深、剪裁也更为保守的藏蓝色西装，衬衫领带打得一丝不苟，领带上还印着切尔西俱乐部那只标志性的蓝色雄狮徽章。

    他的笑容不像图尔基那样外放且富有感染力，而是更显内敛和职业化，是一种属于常春藤盟校精英的标准社交表情。

    没错，不是英国G5联盟，是常春藤盟校。因为这位布鲁斯-巴克先生，1946年出生于纽约市，是一个不折不扣的新英格兰洋基佬。科尔盖特大学获得学士学位，哥伦比亚大学攻读法学博士，1983年背井离乡来到英国，最终在这里扎根下来，以并购专家世达律师事务所欧洲区管理合伙人的身份活跃在伦敦金融城内，直至为西伯利亚石油公司提供顾问服务，获得阿布拉莫维奇的信任，并最终作为台前人物，执掌切尔西。

    “韩先生，很高兴见到你。”

    布鲁斯-巴克主动上前一步，脸上带着恰到好处的热情，向韩易伸出了手。“欢迎来到塞尔赫斯特公园——或者我该说，欢迎来到我们的客场包厢。”

    “我的荣幸，巴克先生。”韩易与他握了握手。

    “巴克先生，我有没有告诉您，韩先生也是从美国来的？”说到这里，图尔基·阿尔-谢赫又为这句话加了一些定语，“他是今年好莱坞最炙手可热的人物之一，目前他的业务主要在美国开展。我们也正在和他合作一些项目。”

    “我能听出来，韩先生的口音非常纯正，想必已经在美国呆了很长时间了。”巴克点点头，应道。

    “几年而已。”韩易简单将这个话题揭了过去，开始介绍起了自己的女伴，“巴克先生，这位是我的女友，芭芭拉-帕文。”

    “帕文小姐，非常荣幸能邀请到您。”

    布鲁斯-巴克几乎没有任何停顿，立刻转向了韩易身边的芭芭拉，同样友好地伸出了手。

    “非常感谢您的邀请，巴克先生。”

    芭芭拉落落大方地伸手回握。

    “很开心你们能接受邀请，来观看我们的比赛。”布鲁斯-巴克表现得谦逊有礼，“很遗憾这几天我们没有举办任何主场比赛，否则我很乐意带你们参观斯坦福桥。”

    “这就已经足够好了，再次感谢您。”

    “感谢你们的理解和支持……帕文女士、韩先生、阿尔-谢赫先生，请尽情享受比赛吧！如果您有任何需要，请随时告知我们的工作人员，我们将竭诚为您服务。我得去更衣室跟小伙子们打个招呼，不过我很快就会回来和你们一起，好吗？”

    “客气了，巴克先生，我们会照顾好自己的。”

    图尔基·阿尔-谢赫将手臂放在半空中，直到布鲁斯-巴克和他的小伙子们离开了这间包厢才放下。沙特人随后又拍了拍韩易的脊背，笑道：“我喜欢那个家伙，他像英国人一样有礼貌，但又像美国人一样热情，你不觉得吗？”

    “确实，但要论及热情，他可远不及你，朋友。”韩易扶住图尔基的手臂，退后半步，带着欣赏的眼神上下扫视了一遍，“你今天看起来怎么这么潇洒？”

    “噢，相信我，我可不想这么穿。对我来说，还是袍子更舒服一点。”图尔基看了看韩易，又看了看芭芭拉，向二人解释道，“我穿这个，是因为我不想让外面的球迷抬头看到主席包厢里坐着一个沙特人。否则，明天英国的头版头条就会是这样的——《水晶宫俱乐部将被中东资本收购》。”

    “那会是一个具有现实意义的标题吗？”韩易冲他眨了眨眼，压低声线，话语里的隐藏含义不言自明。

    “哈哈，我的朋友，你太敏锐了！”他笑呵呵地摆了摆手，“不过，我可以非常明确地告诉你，无论是娱乐总局还是我们的公共投资基金，都没有收购英超俱乐部的计划。”

    “你指的是‘现在没有’，还是‘以后也永远没有’？”

    “我的官方答案，应该是‘目前还不确定’。”图尔基凑近一步，用手捶了捶韩易的胸口，“但我们是朋友，易，是朋友，也是生意伙伴，所以我不跟你说那些官话……如果有合适的收购标的，我们自然愿意砸钱进来。英超是最好的体育产品，而我们只想在最好的产品里面，挑更好的那些。”

    “现在来说，还没有让我们足够心动的俱乐部挂牌出售。”

    “噢？”韩易的兴趣被提了起来，“什么样的俱乐部，才能让你们心动？”

    听到这句问话，图尔基没有直接回答。他的目光越过韩易的肩膀，投向了玻璃门外人声鼎沸的球场。

    “现在的情况很复杂，我的朋友。国际资本正在大举进入英超，这是事实。每个人都想从这块几十亿英镑的转播蛋糕里分一块。但是……英国人，或者说在英足总和政府里说了算的老钱们，更青睐他们熟悉的合作对象。”

    “你的意思是美国资本？”

    “对。”图尔基毫不避讳，“相比起我们，他们在欧洲这边投资，算是站在天然的道德高地上。沙特人或者卡塔尔人来英国投资足球，那叫‘体育洗白’，美国人来投资，那就是‘纯粹的商业动机’。”

    “是的，我知道，就这一点来讲，真的不太公平。”

    虽然嘴上这么回应，但韩易心里却有另外一个截然不同的答案。

    不管你是否讨厌美国资本，但不得不承认，华尔街这群人在做海外投资，尤其是体育产业的海外投资时，从来就没有国家资本的概念。这些私人企业的核心驱动力，是极致的投资回报。商业逻辑非常清晰——购买一项资产，通过专业的商业运作提升其价值，并最终在未来通过出售获得可观的利润，就像他们在北美四大联盟数十年如一日所做的那样。

    而对于阿联酋、卡塔尔和沙特阿拉伯这样的国家主权资本来说，尽管财务回报也是考量之一，但其主要动机往往超越商业范畴，带有强烈的地缘政治色彩。这就是西方媒体经常挂在嘴边的“体育洗白”，即利用体育的巨大魅力和正面形象，来提升国家声誉、转移公众对人权等敏感问题的关注。在这种模式下，俱乐部不仅是体育实体，更是国家软实力的工具和外交名片。

    哪怕不考虑所谓WASP之间的天然吸引力，英足总与英国政府更渴望美国资本入住，也不是没有正当理由的。尽管英国的足球俱乐部拥有全球影响力，但其估值通常仅为其年收入的4到6倍，远低于美国主流体育联盟中常见的，10倍以上的估值倍数。通过引入美式商业运营模式来进一步开发商业收入，提升英国足球的整体估值，不管对于英超、英足总还是英国政府来说，都是最便捷也最容易的路线。

    一言以蔽之，在英国人看来，美国资本是相对而言最为可控的商业伙伴，公众在文化层面上的接受度最高，对其管理模式和运营理念的反弹程度也最小，只要不是像格雷泽家族那样通过杠杆收购的方式入主，让原本健康运营的俱乐部背上巨额债务，而是如芬威集团一样利用他们在波士顿红袜队研究出来的“魔球”模式进行数据分析、智慧引援和基建投资，就能够得到球迷的理解和支持。

    他们，对于英国各级联赛财务体系的稳定运行至关重要。

    “曼联、阿森纳、利物浦，这些大俱乐部已经属于美国人了。切尔西，看不出阿布拉莫维奇短期内有任何出售它的可能。曼城，卡塔尔人的宝贝。热刺，也是非卖品……”说到这里，图尔基·阿尔-谢赫举起手，中止了自己列清单的喋喋不休，“而其他俱乐部，即使他们属于英超联赛，对我们来说也毫无意义。我们希望并且需要在英国的几大主要城市之一收购一家俱乐部，最好是伦敦，但这种机会非常有限。”

    “这家俱乐部就在伦敦。”韩易看了一眼自己的脚面，“水晶宫。”

    “噢，不，如果这能被称为伦敦的话，那……我不知道该怎么说，雷丁也能算是伦敦的一部分。”图尔基摆了摆手，“我们不会花费数亿美元去投资一个需要四十分钟才能到达市中心的地方，而你唯一能吸引的粉丝群体，每年只能赚五位数的收入，这太疯狂了。”

    “那你们的计划是什么？”问完，韩易立刻表明自己的态度，“如果这个问题可以问的话。我无意冒犯，只是好奇。”

    “战略合作伙伴关系。”

    “战略合作伙伴关系？”

    “是的，寻找一家可以向中东地区输送体育和体育商业类人才，或者能将体育和体育商业类知识传播到中东的俱乐部，然后与他们签署全面而深度的合作协议。”图尔基进一步说明道，“我们不是卡塔尔，也不是阿联酋，受限于国土面积，他们的足球联赛，永远也不可能发展成一股重要的势力。但沙特不同，或者说，王子对我们国家的看法不同……我们不仅仅是购买海外俱乐部，我们还想在自己的土地上，培育属于我们自己的俱乐部、我们自己的联赛，和我们自己的足球体系。”

    “大胆的计划。大胆，但明智。”韩易微微颔首，若有所思，对于另一个时空里声名鹊起的沙特职业足球联赛，他自然是有所耳闻。在他重生之前，克里斯蒂亚诺-罗纳尔多已经投入了利雅得胜利的怀抱，与他一道在那个转会窗前往中东的，还有不少实力派球星。

    看样子，2022/23赛季沙特俱乐部总计9.07亿欧元的天价投入，并不是石油资本的一时兴起，而是沙特王室自萨勒曼王子开始接触行政事务以来，就持续稳步推进的精心筹划。

    “那……”

    韩易还没来得及将谈话继续推进下去，塞尔赫斯特公园球场便在此时再次响起了震耳发聩的欢呼声。

    那股声浪是如此巨大，以至于包厢的玻璃门都发出了轻微的共振。

    韩易、图尔基，包括站在一旁侧耳认真倾听二人交谈的芭芭拉-帕文的注意力，都被瞬间吸引了过去。

    原来，在客队名单播报完毕的几分钟后，现场播报员切换了一种截然不同的声调——那是一种充满了自豪、激情，甚至带着几分煽动性的高亢嗓音。

    “现在，让我们欢迎……你们的……水晶宫首发十一人！”

    播报员的声音在体育场的扩音系统中回荡，而这一次，迎接他的是塞尔赫斯特公园两万多名主场球迷山呼海啸般的回应。

    “门将……13号……韦恩——”播报员拉长了声音。

    “——亨尼西！！！”全场球迷用尽全力，整齐划一地吼出了他们门将的姓氏。

    “后卫……2号……乔尔——”

    “——沃德！！！”

    “6号……斯科特——”

    “——丹恩！！！”

    “27号……达米恩——”

    “——德拉尼！！！”

    “34号……马丁——”

    “——凯利！！！”

    与刚才淹没客队球员的漫天嘘声不同，此刻的氛围是狂热而统一的。每当播报员念出一个名字，球迷们就用呐喊完成接力。

    这不是简单的介绍，而是一场盛大的狂欢，一次俱乐部与球迷之间的同频共振。

    这种狂热的气氛层层递进，当播“报员念到中场和前场球员时，欢呼声一浪高过一浪。

    “中场……7号……约翰——”

    “——卡巴耶！！！”

    “18号……詹姆斯——”

    “——麦克阿瑟！！！”

    “42号……杰森——”

    “——庞琼！！！”

    “前锋……17号……克里斯蒂安——”

    “——本特克！！！”

    “10号……安德罗斯——”

    “——汤森！！！”

    最后，当播报员深吸一口气，用他最富激情的声调喊出最后一个，也是最关键的那个名字时，整个塞尔赫斯特公园的气氛被彻底点燃，达到了巅峰：

    “以及你们的……11号！……威尔弗里德——”

    “——扎哈！！！！！！！”

    那吼声几乎要掀翻这座老球场的顶棚。这是他们的头号球星，是他们青训营的骄傲，是从南伦敦街头走出的孩子。对他的欢呼，不仅是对球员的认可，更是对这片土地的致敬。

    “Pfffft，伙计……”

    图尔基不可置信地摇摇头，发出了一声感叹。

    “我看过很多场英超联赛。去过很多城市，很多俱乐部。每一个体育场，每一次，都能让我感受到这种很难在其他国家体会到的震撼。”

    “是吗，即使美国也没有？”韩易问道，“NBA？NFL？”

    “那不太一样。”图尔基撇撇嘴，“美国的感觉，或者至少说给我的感觉，是把体育变成了一场精心编排的演出。没有升降级，没有转会费。今年排名垫底，明年就可以凭借一支状元签成为夺冠热门。更夸张的是，如果球队所在地的市场表现不太理想，老板可以随时将俱乐部搬迁到其他城市去。就像公羊队一样，圣路易斯烂了？搬去洛杉矶就好了。”

    “在这种情况下——再次申明，这只是我的看法，也许因为我不是美国人，所以我没办法感同身受——如果你没有真正的压力和真正的恐惧，不需要担心你支持的俱乐部是否会连降三级，是否会申请破产保护，是否会直接消失在联赛体系里，那么你就不会像他们一样，真正地投入到这场游戏中。”

    图尔基扬起手臂，指向玻璃门外的球迷看台。

    “NFL的超级碗，NBA的总决赛……当然，那里也有热情，也有呐喊。但那更像是一场派对。有Jumbotron告诉你什么时候该欢呼，有啦啦队，有中场表演，有无穷无尽的商业广告。”

    “我很同意你的观点，其实这也是为什么……我也喜欢篮球，也喜欢橄榄球，但我最喜欢的运动，还是足球的根本原因。”韩易表示认同，“在美国，一支球队是一个只要老板不出现惊天丑闻，就可以一直持续下去的特许经营权。可在这里……”

    他的目光投向那片红蓝色的海洋。

    “这家俱乐部，它属于这片社区。我们看到的这些球迷，他们的祖父就在这里看球，他们的父亲也在这里看球。他们不是在消费一场比赛，他们是在捍卫自己的身份。你不能把水晶宫从南伦敦搬走，它就是南伦敦，南伦敦就是它。这种忠诚是刻在骨子里的，是祖祖辈辈传下来的。”

    “这里的热情，是扎根在土地和血缘里的一种信仰。”

    “而信仰，我的朋友，是这个世界上最值钱的商品。”

    “说得太漂亮了！”图尔基为韩易鼓起了掌，笑道，“你现在应该明白，为什么萨勒曼王子不只想要拥有一家英超俱乐部，而是想要在沙特阿拉伯也建立一个英超联赛了吧？”

    “在这样一个快速变化的时代，一个民族需要这样的信仰……不是宗教信仰，而是能够凝聚各方人士的世俗信仰。”

    “我当然明白。不仅理解，我还深深钦佩萨勒曼王子的远见。”在图尔基·阿尔-谢赫面前，韩易不吝对这位王室接班人的夸赞，毕竟这种话，对他们两人来说都有好处，“体育、音乐以及随之而来的文化，将在未来几十年里重塑一个国家的命运。”

    “完全正确。”图尔基笑容不再那样热烈，但笑意却变得愈发浓郁，“易，我是不是能说，你已经在通过你自己的努力，重塑一个国家……不，是整个世界的文化了？”

    “还差得远呢。”韩易摆摆手，表现得十分谦逊，“我只是一名学生，试图理解教授留下的难题，并试图找到新的解决方案。”

    “如果要这么说的话，那站在我眼前的，确实是一个勤奋聪明的优秀学生。”图尔基拖长了声调，“但没有学生会只选一门课，不是吗？”

    “除了音乐之外，你对足球这门课不也非常感兴趣吗？”

    “你为什么不想办法拥有一家俱乐部呢？我知道你有这个能力。”