第85章 诿过于人

    「今夜将老爷伺候好了，说不准便免了你家明年的租子，你应省得的。」

    黄昏时分，青砖灰瓦的院中，一名五十多岁的嬷嬷正在为坐在镜前的女子梳头。

    女子长得长眉杏眼，五官端正，可惜肤色黑黄，太过瘦弱，胸脯没有二两肉，脸颊也凹陷着下去，显然平日里没吃过几顿饱饭。

    此时的她如提线木偶般，任由这嬷嬷和後边那几个同样瘦弱的女婢伺候着。

    「嬷嬷，我饿————」

    「桌上的糕点随便吃，这味道轻，不会熏到老爷。」

    嬷嬷轻声细语说着，女子则是小心翼翼伸出那充满老茧的手，取来了几块糕点吃下。

    那甜到腻人的糕点若是放在平日，是她想也不敢想的食物，而今虽然尝到了，却根本感觉不到任何幸福。

    在她吃着糕点，任由嬷嬷摆弄她的时候，却有女婢走了进来，对嬷嬷行礼道：「嬷嬷，她男子来寻她。」

    嬷嬷闻言，不免皱眉看向女子：「你家男子也是个不知事的，这时候也来叨扰你，若是晚上伺候不好老爷，租子便难免了。」

    女子听到自家男人来找自己时，心里还升起了几分高兴，听到嬷嬷这话後，立马便低下了头。

    「告诉她男子，今夜伺候好老爷後便会放她回去，叫他明日来接。」

    「是————」

    女婢退了出去，嬷嬷则是看向女子，啧啧道：「倒是个好面容，若是自小生在富贵人家，少不得也是个美娘子。」

    「我若是你，今夜好好伺候老爷，若是能被纳个妾室，也比跟男人回村里种地要强。」

    女子不言语，嬷嬷见她不开口，也没了调侃的心思，只是取来了绸缎做的衣裳给她换上，又戴上了各类银饰。

    这麽多的银子，女子自小不曾见过，但她也知道她只能戴今夜，明日便都不属於她了。

    「走吧，送你去卧房等着老爷。」

    嬷嬷说着，带着两名女婢便送她走出屋子，沿着後罩房走入了中院的东厢房O

    屋内摆放着各类桌椅板凳，还有屏风挡在卧房前。

    女子便送到卧房的拔步床上坐下，点燃蜡烛，接着嬷嬷与两名女婢便离开了东厢房。

    时间在不断推移，随着外界天色变黑，女子也越来越紧张。

    在她紧张的同时，屋外也渐渐响起了脚步声，接着便听到了屋门被推开，接着插上门栓的声音。

    女子紧张的有些发抖，而这时那身影却绕过了屏风，出现在了女子眼前。

    「不错不错，可惜了————」

    那身影在烛光下变得清晰，是个身穿道袍，头戴儒巾，满脸褶皱的六旬老人。

    他朝着女子走来，伸出手捏住女子下巴，左右看了看，啧啧道：「好模样，今夜让我好好疼你，明日再教你那相公来接。」

    女子浑身发抖，被这老人感受到後，他双手按住女子的肩头，安抚道：「好好伺候，明年你相公及娘家的租子便不用交了。」

    尽管他已经年迈，但女子根本不敢反抗，只得强撑着镇定下来。

    见她不再发抖，老人这才伸出手来，揭开了这女子上身的比甲，露出了里面的袄子。

    屋外已然完全陷入漆黑，秋风更是簌吹在床上，配合屋内景象，女子只能埋着头，什麽也不敢做。

    在老人伸出手要扯开袄子，露出里面贴身衣物的时候，忽的两人脑中顿时空白，紧接着便听到了震耳欲聋的爆炸声。

    「轰隆！！」

    老人被吓得不起，向後倒去，还好扶住了桌子才没有摔倒。

    反应过来後，他立马拔高声音向外叫嚷道：「发生了何事？！」

    他气冲冲的站起来，快步向门口走去，将门栓扒开後便冲了出去，只留下被解开比甲的女子坐在床上。

    冷风吹入屋内，女子想走出去看看，却担心触犯什麽禁忌，只能老老实实坐着。

    「铛铛铛铛————」

    忽的，女子依稀听到了更夫敲锣的声音，紧接着便是许许多多人的叫嚷声。

    只是由於叫嚷的人太多，她什麽也没有听清，而她又不敢往外走，故此只能待在屋内担惊受怕。

    随着时间推移，屋外的叫嚷声开始越来越大，紧接着在女子毫无防备的情况下，屋外再度响起了闷雷的声音。

    「轰——

    —」

    「额啊！！」

    「护着老爷！护着老爷！」

    这次女子听清了，但她还是不敢动弹，直到屋外的惨叫声越来越大，越来越近。

    「嘭！！」

    「直娘贼，这还有人。」

    女子听见了粗犷的叫嚷声，抬头看去，只见身穿穿着甲胄的「官兵」踢倒屏风，表情难以捉摸的看着自己。

    「你且出来。」

    那官兵拿着刀对她比划，女子不敢不听，只能惨白着脸色站起来，被官兵的刀尖指着，走出了东厢房。

    在她走出东厢房的时候，眼前的景象令她直接扶着门框乾呕了起来。

    只见前番还要解开她衣裳的那老人倒在血泊里，四周更是躺着不少残肢断臂和屍体。

    前番吃进去的糕点，被她全都吐了出来，而此时院内的那些官军也都见到了他。

    「直娘贼，这老狗还挺会享福的，这是他的妾室吧？」

    几名官军凑上来围着她，她则被吓得脸色惨白。

    与此同时，又有十几名官兵从後罩房中走出，前番那嬷嬷和那几个女婢都出现在了队伍中。

    除了她们外，还有几个穿着绸缎，身上挂满金银首饰的贵妇人。

    此时的她们脸色惨白，尤其是在见到那老人的屍体後，更是害怕的哭了出来。

    「百总，这几个女的怎麽收拾？」

    几名官兵询问後方走来的扎甲将领，而这人靠近後则是看了看女子的模样，又观察了她的手掌。

    「你与这张举人是什麽关系？」

    「我————我是————」女子害怕的说不出话，但这时被押着跪下的那嬷嬷却开口道：「她是佃户家的女子，被老爷召来伺候的————」

    「是吗？」百总皱眉看向女子，女子连忙点头。

    见状，百总对看守女子的官军摆摆手：「将人放了吧。」

    「是。」几名官军没有任何犹豫便後退离开了女子，这让女子愣住了。

    她不是没有见过官军，但她没见过这麽讲理的官军。

    眼见他们是真的要放走自己，女子作势便将头上的银饰给摘下放到了地上，接着埋头便快步跑出了院子。

    走出院子的路上全是倒下的屍体，而院门处则是站着几名手持旌旗的官兵。

    官兵们诧异看向她，女子见状磕磕巴巴道：「里面的将军让我走————」

    「我去问问。」其中一名官兵开口，接着走入院内，而女子则是被这几名官军上下打量。

    不多时，那官兵走了出来，摆手道：「放她走，她也是个苦命的。」

    门前的官兵闻言，顿时收起了兵器，而女子连忙行礼：「多谢朝廷、多谢将军————

    她这话引得众人忍不住笑出了声，其中去而复返的那官兵更是笑道：「我们可不是官兵，我们是汉军的兵马。」

    「放心回去吧，今日起这张家便不能向你们徵收租子了！」

    这几人那爽朗的笑声，顿时驱散了女子近几日的阴霾。

    她的体内似乎升起了力气，埋着头便往自家方向跑去，而在她跑回家的同时，汉军却兵分三路，将那些还没来得及将粮食运回城里的乡绅给洗劫一空。

    几日後，随着通江、巴州的衙门再度快马飞报，好不容易消停了几个月的保宁府便又再次震动起来。

    「壬戌日，通江县下通津乡、羊山堡、酸枣堡三处遭贼刘峻入寇，杀举人张万春，百户孙世卿、吴正春，更焚毁地契，发粮、田与百姓。」

    九月末梢，当汉军入寇的消息再次传抵阆中，作为知府的张翼轸只觉得头痛欲裂，立马召集府衙官员和卫指挥使杨应岳前来议事。

    待众人抵达，张翼轸便将消息全盘说出，黑着脸道：「衙门如此围剿摇黄，为何这刘峻不仅没有遭受重创，反而能拉出数百人入寇通江？」

    「若是教众乡贤知晓，府衙还有何威信可言？」

    面对这个问题，众人都将目光投向了卫指挥使杨应岳，而杨应岳也是感到了诧异。

    「本使确实与马千户将巴山西南各寨捣毁，此事可从首级与缴获看出。」

    「这刘峻并未遭受重创，或许是因为其藏匿巴山深处，而朝廷又调走石柱兵马，故此才没有伤及其根本。」

    面对杨应岳这番说辞，张翼轸起身来回渡步，接着试探道：「这刘峻是否真的藏匿巴山之中？」

    他有些怀疑刘峻或许不在巴山藏匿，但同知赵培阳却否认道：「巡检及守兵曾探查过，刘峻此贼劫掠後，确实往巴山走去。」

    「此外，刘峻此贼几次入寇，分别都是在南江、巴州、通江等处，皆毗邻巴山。」

    「若是他并未藏匿巴山，而是藏匿天马山或米仓山，他理应在广元、苍溪、

    昭化等处劫掠，何必要跑这麽远？」

    面对赵培阳的这番话，张翼轸心里也犯起了嘀咕，而这时杨应岳则是开口道：「以此次通江衙门飞报来看，刘峻麾下恐不少三百部众，光甲士便不少百人。」

    「衙门即便探出其位置，恐怕也难以将其攻下，反而会打草惊蛇。」

    「为今之计，只有向陈部院请援，请马总镇率部南下围剿才行。」

    「只要朝廷愿意调马总镇所部南下剿贼，本使即令各队进驻巴山、米仓山、

    天马山等处，定要寻得刘峻踪迹。」

    杨应岳这番话，引得衙门内众官员纷纷点头，但作为知府的张翼轸却担心在米仓山和天马山等处发现刘峻，被朝廷治个失察之罪。

    毕竟此前他飞报奏上去的是刘峻投靠摇黄，混入巴山之中。

    思绪此处，杨应岳便改换由头，与众人道：「此次入寇之事，暂且归到摇黄头上，另外飞报陈部院调兵南下，同时徵募民壮、乡兵，牢牢封锁巴山。」

    「若这刘峻再度入寇，且不惊动民壮、乡兵，那便派兵搜索米仓山、天马山等处。」

    众人都不愚笨，见他这麽说，便知道他担心什麽，紧接着後知後觉的与左右对视。

    杨应岳反应也极快，直接补充道：「此事以府尊为主。」

    「以府尊为主————」众人尽皆附和，这让张翼轸放松了少许，继而摆手道：「稍後本府便飞报陈部院，最迟下月初便能得到消息，在此之前，还得增派各处关隘守兵。」

    「传令诸县，均徭乡兵一千五百名，增派各处关隘服役两月！」

    谈话间，保宁府的众官员便定下了征一千五百民夫来充当乡兵的均摇役，根本不顾保宁府百姓能否承受这种负担。

    随着几名主官拍案，府衙的政令便传达到了各县，各县则很快在县城内张贴起了告示。

    面对两个月的均摇，各县城内的百姓纷纷选择上交役银来免除摇役。

    役银制度主要是由张居正推广，而推广此制度的本心是为了补贴地方财政、

    降低百姓负担。

    原本这套制度是通过向富户徵收役银来免除富户徭役，而这些收集而来的役银，则是可以通过雇佣制度，雇佣青壮前去干活。

    尽管在这流程中，底层平民还是会被征摇役，但通过富户缴纳的役银，底层平民在服徭役时，也能不再那麽辛苦。

    不过随着时间推移，这套制度很快被大明朝的官绅玩明白了。

    向城内百姓征徭役，城内百姓为了生活只能交役银，而役银交出後，衙门却不将役银用於雇佣民夫干活，而是转头又对城外各乡里的农民征摇役。

    面对这种两头吃的操作，农民中的富户还能交出役银来躲避摇役，但贫户根本躲避不了。

    如张翼轸下发政令後，各县立马就在城内、城外上演起了两头吃的操作。

    在这种操作下，征摇役的风很快就吹向了各乡，并朝着各里吹去。

    在外打探消息的弟兄得知此事後，立马便赶回了米仓山，将这消息告诉了刘峻。

    「征均徭？」

    汉军议事堂内，刘峻看着眼前带来消息的汤必成，而汤必成则是点头道：「如今衙门的人刚刚在荣山乡张贴告示，想来再过几日便会向各里征徭役。」

    「若是他们如上次那般忘却了燕子里还好，可若是他们这次想起，那必然会深入燕子里向王里正发催徵令。」

    「若是他们真的深入燕子里，我等是按照此前说的安排弟兄去堵截他们，还是替燕子里的百姓交役银？」

    汤必成将话头停下，语气明显倾向於後者，毕竟後者不容易闹出动静。

    对此，刘峻则是沉吟片刻，继而说道：「免除徭役的役银是多少？」

    「正常来说是五钱银子。」汤必成先给出个市价，但又补充道：「不过若是催征的胥吏贪婪，甚至会抬价到一两乃至二两银子。」

    「呵————」刘峻听到後直接气笑了，哪怕他早就知道大明朝的胥吏贪得无厌，但这也贪得太厉害了。

    按照这个比例，大明每年徵收所得的五百二十万两辽饷，底下的贪官污吏起码贪了五百到一千五百万两。

    这还只是崇祯七年，要是等到後来的剿饷、练饷都安排上来，这群贪官污吏还真能吃个脑满肠肥，而大明朝的百姓则是真的要被折磨死。

    思绪收回，刘峻仔细想了想，随後便开口道：「让高国柱负责此事，派些弟兄不穿甲胄，穿得破烂些，在乡道间拦路。」

    「是————」汤必成见刘峻不想出这笔钱，只能点头应下。

    刘峻没有在这个问题上耽搁太久，而是询问道：「朱三他们三支队伍什麽时候能回来？」

    面对这个问题，汤必成不紧不慢回答道：「昨夜刚刚运来了头一批钱粮，按照高总旗三位的说法，後面最少还有五批钱粮。」

    「邓书办和刘仓攒在今早将钱粮入库，头批带回的主要是金银铜钱，数量为三千七百二十六两三钱四分二厘。」

    「後面的五批中，第二批还是铜钱，第三批开始则是古董字画和玉器、粮食」

    。

    「按照这番说法，此次缴获的银钱恐怕不少於七千两，粮食不少於八千石。」

    「那些古董字画和玉器，倒是可以等风波平息後，寻个法子去成都府贩卖。」

    汤必成说罢，刘峻想到了他此前说的事情，不由询问道：「你此前不是举荐了个商贾吗？」

    「是。」汤必成点头解释：「书信送达，他也给出了回信，约莫半个月後便能从巩昌府赶到保宁府。」

    刘峻倒是没想到汤必成认识的这人是巩昌府的商贾，不过这并不重要，他更在意这人是否安全。

    兴许是他表情太明显，又或者汤必成早就有了腹稿，因此汤必成很快接上话茬：「将军放心，我以曾经故友的身份邀请他前来，且我与他约定见面的地方是通江县，他绝对想不到我等藏身之处。」

    「好。」刘峻颔首，吩咐道：「届时我令庞玉、唐炳忠带弟兄护送你前去。」

    「谢将军垂恩。」汤必成心里清楚，庞玉和唐炳忠都是刘峻派来监督自己的，但他并不担心。

    商人天性逐利，自己那故友更是如此；只要有赚头，哪怕他知道自己成了盗寇，也不会因此报官，这点他有自信————

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    a光沐