第81章 安然无恙

    「功亏一篑！功亏一篑！」

    崇祯七年八月初十，随着马祥麟、马万年等部在陈奇瑜调令下率部北上，原定剿灭摇黄盗寇的计划彻底破产。

    得知此事的保宁知府张翼轸不由起身来回渡步，嘴里暗叹可惜，心里也不禁埋怨起了陈奇瑜。

    若非陈奇瑜调走马祥麟及其麾下的石柱兵，摇黄盗寇覆灭也不过就是这几个月的时间。

    届时他不仅能安抚境内众乡贤，还能以协助马祥麟讨灭摇黄盗寇的功劳擢升。

    只要到时候使些银子，绝对可以调往他处的布政司和按察司担任副使或参政。

    只可惜现在彻底没戏了，除非陕西流寇能被剿灭，不然他是无法请兵剿灭摇黄盗寇了。

    「看样子只能多积攒些银子，寻座师走些门路了————」

    想到此处，张翼轸不由得叹气，而刚刚从通江返回阆中县的卫指挥使杨应岳见他叹气，还以为他是因为围剿摇黄盗寇失败而叹气，於是安抚道：「夔州府飞报，摇黄十六寨皆被捣毁，算上我府境内被捣毁的五个寨堡，此次捣毁了二十一寨。」

    「虽说未能竟全功，但这些也是功绩，想来禀报上去，也能获得朝廷嘉奖。」

    杨应岳的安抚并未让张翼轸舒心，反而令他对陈奇瑜的埋怨更甚。

    此前屡次请兵，陈奇瑜皆不答应，如今好不容易请来了，又因他而走。

    想到此处，张翼轸心底满满都是怨气，但紧接着他又想到了前些日子作乱的刘峻。

    「那渠首刘峻，是否抓获？」

    「并未。」杨应岳有些尴尬，接上话茬道：「兴许是跟随摇黄盗寇退往了巴山深处。」

    「巴山毕竟东西千里之遥，南北更有四五百里宽阔，极易蛰伏其中。」

    「此次衙门捣毁摇黄二十一寨，杀、俘盗寇近万人，想来这摇黄盗寇即便试图作乱，短期内也无法实施，我府可高枕无忧矣。」

    「如此甚好。」张翼轸听後不由松了口气，起码他们短期内不会遭受盗寇袭扰，这就足够了。

    如今距离他任期结束只有一年半，只要接下来一年半里摇黄不闹事，那他再使些银子，总归能调往按察司和布政司任职。

    这般想着，张翼轸点头道：「话虽如此，但还是需要重兵布置各处，多加防范才是。」

    「府尊放心，我已做好安排，各处关隘寨堡定不会出现差错。」

    杨应岳拔高声音回应张翼轸，接着便与张翼轸谈起了北边的事情。

    「听汉中府飞报来说，闯贼在汉中脱险後，便分头进攻西安、凤翔、巩昌、

    平凉，恐怕短期内无法将其剿灭。」

    「嗯。」张翼轸颔首表示态度，接着又道：「有汉中府在前面挡着，只要流寇不走保宁府进入四川就足矣，任凭他们闹罢，头疼也是兵部的那些人头疼，轮不到我们。」

    「是————」杨应岳见张翼轸没有兴趣，便没有继续说下去，只是寒暄几句後便退出了府衙。

    在他离开後，张翼轸也将府衙平定境内摇黄盗寇的事情奏往四川布政司与京城，仿佛一切都恢复到了往常。

    这般想的不止是他，而是整个保宁府的乡贤们。

    尽管摇黄盗寇没彻底荡平，但起码遭受了重创。

    这代表接下来的秋收会变得十分安全，前番被张翼轸逼迫捐献的钱粮也能因此而回本了。

    在乡贤们高枕无忧的同时，他们所认为死伤惨重的刘峻却照旧在米仓山内偷偷发育。

    由於马祥麟北上，保宁的兵力都调往东边封锁巴山去了，各地官道的关卡纷纷撤防，因此给了汉军采买硫磺的机会。

    各县乡药铺的硫磺通过各种渠道流入米仓山，而米仓山内的铁匠坊也随着军匠增多而变得越来越规范化。

    「小心钻磨，浪费铁料是小，浪费时间是大！」

    「定装的火药要贴上油纸，搭配什麽炮、多少药————这些都要写清楚。」

    米仓山汉营铁匠坊内，随着刘峻带着众人来到了坊内角落的火药库，火药库的全貌也因此展现刘峻等人面前。

    汉军的火药库是类似倒座房样的一排房子，这里没有窗户，内里舖设木炭、

    砂土和乾草等防潮材料，每个大的火药包里，分别装着标准份量的发射药。

    如今前面的三间屋子已经装了小半，後面还有六间屋子空空如也。

    「各类火炮存储的火药都是按照大哥你所定下规矩照办，如今库内存着一万二千余斤黑火药。」

    刘成跟着刘峻，在他身後介绍着如今库内存储的火药数量，刘峻听後点了点头，随後退出火药库。

    「火药库要小心明火，如果爆炸了，整个寨子都逃不了。」

    「是————」

    刘峻叮嘱着刘成，刘成则是不管他怎麽重复叮嘱都耐心应下。

    兄弟二人在四名亲兵的护卫下离开了火药库，接着来到的地方则是制作火统的火统院。

    院子内有两名铁匠带着四名学徒制作鸟统，而他们制作的办法和工具都是《纪效新书》中记载的办法。

    在将锻铁打造的枪管搬运过来後，他们便熟练操作起了一台需要三个人操作的器械。

    这器械是个高九尺的铁木架子，架子两边支柱的上半部分中间刻有空槽，以便横梁能够根据钻的深度与统管的长度进行调节。

    钻统管的时候，工匠将统管吊在钻架上，用墨线吊准，再将统管固定在木架上，铳管上方放入带有钻头的钻把。

    钻把上系有皮条，由两个学徒不断拉动皮条，通过皮带传动钻把，进而转动钻头，实现对统管内壁的镗铣。

    使用这种工具，通常十天就能成功钻出一根合格的统管，耗费四到六个钻头。

    三人的师徒组合，每个月能制出三根统管，并利用其他时间将统管组装成为鸟统。

    刘峻他们到来时，院内的屋子里已经摆上了两支鸟统，所以刘峻乾脆上前拿起了其中一支。

    相比较明代的鸟统，这支鸟统的枪托经过刘峻的修改，更符合人体力学，总长度在三尺七寸，具体数据也通过实验得出了答案。

    「这统铅丸、火药各重三钱，八十步可伤人，六十步可破棉甲，四十步即可破布面及扎甲。」

    「若是有一伍，必有一人用鸟统，若有一营则必以一司六百余鸟统兵临敌，可破其阵。」

    刘峻握着手中的鸟统，心中的高兴溢於言表。

    刘成见状，不免为他泼冷水道：「这鸟铳虽好用，可每支用银九钱，百支便九十两，价格着实昂贵。」

    「百斤弗朗机炮也不过五两银子，五百斤弗朗机炮不过二十两，倒不如多铸炮来御敌。」

    「确实。」刘峻闻言颔首，并未否认这种说法。

    若非汉军直接掌握铁矿冶炼和鸟铳制作的整个流程，也无法将鸟统的成本降低到九钱银子。

    要知道佛山和浙江等鸟统制作大省的造价也不过就是这个价格，换做其它地方，一支鸟统更是在一两五钱到二两不等。

    这般想着，刘峻放下鸟统，不免看向刘成询问道：「如今库中有多少火炮和鸟铳，还有多少钱粮？」

    见他询问，刘成不假思索的便报出了答案：「库中火炮大多调往了山脊的石堡，如今石堡中有十八门五百斤佛朗机炮，营内的武库里则还有八门五百斤佛朗机炮，另有十二支鸟铳。」

    「邓书办那边还有三千二百余两，七千四百多石粮食。」

    炮比枪多，摆在刘峻面前的局面如此，而他们现在的人手则完全用不了那麽多炮，因此他立马吩咐道：「五百斤以下的火炮暂时不要铸了，鸟统继续招募人手制作，须得保证军中有三成弟兄都能用上鸟铳才行。」

    「另外派人出去打探北边流寇和官军的消息，顺带看看能不能买到京城的邸报。」

    「好！」刘成点头应下，接着便与刘峻向着铁匠坊外走去。

    「你先去寻汤中军他们，我前番令张如丰在燕子峡造饭，如今正好去看看众矿工弟兄。」

    走出铁匠坊，刘峻便与刘成交代，继而与他分开，乘马前往了大雄山北部的燕子峡。

    燕子峡位於燕子里北边的峡口，此峡南北近二里，东西仅数十步宽。

    燕子里的铁矿和煤矿基本处於燕子峡北部的山谷和西边的山沟，而山沟那边开采难度较大，所以汉军募来的矿工都在燕子峡北边挖矿。

    刘峻到来时，矿工们还在矿洞里挖矿，二百多名青壮分布在山谷中的三十几个矿洞里，每个矿洞都漆黑无比，只有火把能照亮方寸之地。

    矿工们居住的木屋依靠在山脚，而负责监工的张如丰则是在峡口方向带人修建了座石堡。

    石堡内有一队将士看守，并屯放着每日发给矿工们的粮食和工钱。

    由於钱粮紧张，矿上是不供矿工饭食的，但矿工们并不觉得有什麽，因为相比较荣家低於市价的矿价，汉军的矿价足够他们吃饱并养活家人。

    正因如此，矿工们每日天不亮就开始下矿，直到天黑才会回到地上，就为了挖取更多的矿石来换粮食养家。

    「叮——叮————」

    「开饭了！刘将军请吃饭！」

    「刘将军请吃饭？」

    「对啊，刘将军请吃饭！」

    「王三，别干活了，活是干不完的，先吃饭！」

    昏暗的矿井里，当口口相传的声音从外往里响起，原本还在干活的矿工们纷纷钻出那狭窄的矿井。

    当刺眼的阳光照在脸上，他们满是灰尘的脸上只能看到浑浊的眼睛和咧嘴笑时发黄的牙齿。

    他们不断钻出矿井，不多时便聚集了二百多名青壮。

    他们主要来源於米仓山深处那三十几个村寨的百姓，毕竟山内合适开垦的土地较少，能养活的人也少。

    相比较开荒种地，他们更愿意前来做工，哪怕辛苦，但起码汉军给的价钱公道。

    「刘将军在哪呢？」

    「我还没见过刘将军呢————」

    「我也是————」

    随着矿工聚齐，他们便交头接耳的讨论起了那所谓的刘将军。

    尽管他们每日都在开采矿石，且都能从监工的张如丰等人手中领走相应的铜钱或粮食，但他们从未见过那位刘将军。

    如今听说那位刘将军到来，他们纷纷紧张的看向四周，最终将目光停留在了张如丰的那座石堡上。

    这座青石垒砌而成的小石堡里虽说存放着粮食，但平日里并管他们这群人的饭食，所以大夥也不会特意去看它，避免沾染麻烦。

    不过如今这座石堡却飘着饭菜香味，这让常年喝粥的众人不由得咽了咽口水。

    「来几个人抬饭菜出去，其它人准备碗筷吃饭！」

    张如丰那熟悉的面孔出现在了石堡门口，几名距离较近的矿工听後，连忙跑上前去，不多时便将十几桶饭菜给抬了出来。

    五桶香喷喷的米饭摆在面前，另外十桶则是添了不少油的炒白菜。

    这样的组合出现在矿区，不由得让矿工们纷纷愣在原地。

    要知道他们这群人每日挖矿，虽然换来得都是稻米，但每日做饭时，吃得都是粟米粥加些煮熟的野菜。

    之所以过着这种苦日子，全因他们要将粮食带回家去，以此养活家人。

    如今那位素未谋面的刘将军突然请他们吃饭，还用上了稻米和珍贵的油，这让他们如何不惶恐？

    「还愣着干嘛？吃啊！」

    张如丰看着不敢上前的矿工们，忍不住催促了起来。

    只是面对张如丰的催促，已经相熟数个月的矿工们却并不着急，而是壮着胆子询问道：「张监事，我等都是矿工，刘将军怎地让我等吃这麽好的饭菜？」

    明代的官吏盘剥百姓前，也会许下各种好处，事後翻脸不认人来盘剥百姓，害得他们负债累累，只能舍弃田舍，逃亡山中苟活。

    这些矿工在逃入山中前，没少经历这些，自然养成了警惕的性格。

    面对他们的质问，张如丰刚想开口，却见矿工们纷纷看向他身後。

    他转过头去，只见穿着红色战袄的刘峻走出石堡，身後跟着四名亲卫朝他们走来。

    「将军————」

    张如丰恭敬作揖行礼，刘峻则是抬手将他扶了起来。

    矿工们见到二人这般情况，又听得张如丰唤刘峻为将军，哪里还不知道这二十出头的青年便是那神秘的刘将军。

    「这饭菜是我让准备的，过几日就是秋收了，故此这几日的饭菜便由石堡负责，希望众位返乡收割了粮食後，还记得此处有活干。」

    刘峻开诚布公的与众矿工解释，众矿工听後这才松了口气，纷纷朝着刘峻行礼。

    「将军能记得我等秋收的事情，我等便感激不尽，哪里还舍得面皮吃将军的饭菜。」

    「是极是极————」

    众矿工推脱着，但目光却始终没有从饭菜上挪开，显然是想吃饭菜，又怕吃了会惹上祸事。

    见他们被欺骗怕了的模样，刘峻不免心沉，安抚着众人道：「众弟兄在场里做了三个多月的活计，难不成还不信我吗？」

    「这几日的饭菜全是感激众弟兄舍下力气挖矿，若弟兄们吃了後，我以此要挟众弟兄，我刘峻必不得好死！」

    面对刘峻这番狠毒的誓言，众矿工这才心里动摇，面面相觑间便有人硬着头皮上前打起了饭菜。

    有人出头後，其它人纷纷跟上，而刘峻也没有上前故意亲近，只是寻了块较大的青石，安静坐着看众矿工打饭菜去吃。

    他观察着这些矿工，作为矿工，他们穿着草鞋，赤膊上身，只有下身有着条破烂的庇体裤子。

    他们的自光与他碰撞时，他们都会露出腼腆又紧张的笑容，生怕因为自己不笑而得罪他。

    面对饭菜，他们小心翼翼的打了少许，然後便寻了个角落坐在地上埋头吃着。

    当吃到软和的米饭和添了不少油盐的白菜时，他们脸上浮现笑容，紧接着又似乎想到了什麽，不敢再大口扒菜，而是细细品尝着那滋味。

    老实说，尽管刘峻已经是管着上万百姓，拥兵数百的将军，但由於他规定汉营官兵「同食」，因此他每日吃的也不过就是米饭和油荤不少的白菜或野菜罢了，偶尔出征前才能吃到肉食。

    许多时候，他都会在吃着这饭菜时，因为想到前世的各种美食而难过。

    但今日瞧见这些矿工细细品味着饭菜时，他的心便静了下来。

    这些百姓苦吗？自然是苦的，但他们相比较山外的那些百姓，却又是幸运的。

    起码因为自己的到来，他们有了务工赚粮的机会，且自己不会如这个时代的乡绅们那般苛待他们。

    每日出力开采数百斤石头，从中寻出十几斤铁矿石，他们便能得到三四斤粮食，不仅能吃饱，还能攒下粮食留给家里。

    若是换做那些乡绅，每日开采的铁矿石，恐怕连每日一顿饭都换不到，因为人性就是这般丑恶贪婪。

    「多吃些，莫要剩下了。」

    刘峻沉默许久，看着这些可怜的矿工，挤出笑容催促着他们多盛饭菜。

    原本还有些惧怕和防备他的矿工们在一碗饭菜下肚後，也不再那麽防备刘峻了，都在他吩咐下添饭添菜，吃得急头白脸。

    吃饱後的他们，脸上开始绽放笑容，而这样的笑容也让刘峻发自内心的放松起来。

    「兴许扩军要提上日程了，起码要保障米仓山内的百姓都有饭吃。」

    面对他们，刘峻再次坚定了自己接下来要做的事情，但在此之前，他还得解决弟兄们甲胄和训练的问题。

    只有做好万全之策，他才能彻底庇护米仓山内的上万百姓重返故土，过上衣食无忧的日子————

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