第272章 乐亭有个路青天，铁面无私~辨忠奸~预备，唱！

    只是点卯不至，当然不能那麽快下定论。

    万一陈司吏只是今日偶感风寒呢？

    简单的查点还是要做的。

    反正所有胥吏，都是住在县衙之中的，查起来速度很快。

    李立业第一个回报。

    「回禀县尊，小的已去了陈司吏宅中。」

    「陈司吏宅中，妻儿老小俱已不见踪影。小的带人破门而入，只在正堂桌案上，发现白册一份，户房官印一枚，纹银二百两。」

    此言一出，堂下顿时响起一阵极轻的骚动，但随即又被众人死死压住。

    过了片刻，一名负责守门的民壮也被带了上来，战战兢兢地磕头道：

    「回老父母话，昨日西时，将将落锁之际，陈司吏驾着马车出城，说是岳父病重，需连夜带内人去探视「小的见他神色匆忙，城门又其实尚未落锁，便放他去了，看踪迹，是往北边官道去了。」紧接着卢光裕也来回报。

    「已简单清点过，库内已收秋税现银，分文未动。」

    「只是马房中少了一匹马。」

    事情至此，已然明了。

    这陈司吏倒是好决断。

    眼见新政势不可挡，竟是连夜挂印封金，举家潜逃了。

    留白册，是十足诚意；留银两，是聊表心意；藉口岳父病重，是给彼此留个台阶。

    至於留官印倒正常，毕竟盗印脱逃，简直是疯子行径了。

    若是换做以往讲究「和光同尘」的官场规矩，这便是「乞骸骨」的意思。

    既然人走了，钱也没少，主官往往也就睁一只眼闭一只眼，得饶人处且饶人，毕竟做绝了容易寒了底下人的心。

    众人的目光，不由得偷偷瞥向案後的路振飞。

    这位新来的县尊，会顺坡下驴吗？

    路振飞沉吟片刻，却是冷冷摇头。

    若换了以往，为了粉饰太平，平稳人心，这陈司吏跑了也就跑了。

    但他既已踏入新政门径，得窥治世真理，便已下定决心躬身入局。誓要在乐亭这方寸之地，行新政、清积弊，开古往今来未有之变革大业！

    他要让陛下看到，他路振飞，能够做到的，绝对比海瑞还要海瑞！

    清理胥吏这事，要麽不做，要做做绝！

    「啪！」

    惊堂木骤然炸响，如冬雷震震，令堂下众人心头一颤。

    「昨日酉时到如今卯时，不过六个时辰，拖家带口，又是马车辎重，他跑不出五十里！」

    路振飞霍然起身，目光如电，扫视全场：

    「刘伯渊！」

    「学生在！」刘伯渊昂然出列。

    「命你领十名民壮，一人双马，沿北向官道追击！沿途注意观察车辙、探访行人、村舍，若无结果，落日前回来就是。」

    刘伯渊点头接令，转身点了十人，出衙上马，便轰然而去。

    「王莫如！」

    「学生在！」

    「命你领十名民壮，同样一人双马，往西沿官道截击！老吏奸诈，未尝不是声东击西，谨防他折返向西逃出直隶地界！同样以日落为限！」

    王莫如同样叉手领命而去。

    「张光允！」

    「学生在！」

    「你带一队人马，直扑陈司吏乡下老宅，将其田亩帐册、家私银两，一并查抄归公！正所谓跑得了和尚跑不了庙，本官倒要看看，他这些年到底吞了多少民脂民膏！」

    张光允咧嘴一笑，感觉自己简直像话本中的展昭一样，乾脆一拜，转身带上人手，也轰然而去。一连三道命令，杀气腾腾，毫无回旋余地。

    堂下原本还存着几分侥幸心理的胥吏们，此刻已是面色惨白，两股战战。

    这路县尊，是要赶尽杀绝啊！

    路振飞目光微垂，落在其余五房司吏身上，语气森然：

    「陈司吏之事，倒是给本官提了个醒。」

    「当断不断，反受其乱。」

    他大袖一挥，指着东侧偏厅：「立业，快请各房司吏、算手，去东衙坐坐吧。茶水管够，什麽时候把肚子里的那点烂帐交代清楚了，什麽时候再出来！」

    「全部押下去！」

    李立业早就在等这句话，闻言狰狞一笑，挥手喝道：「弟兄们，请各位老爷去喝茶！」

    「诺！」

    一众民壮如狼似虎地扑了上来，推推揉操间，将平日里作威作福的六房胥吏尽数押往东衙。大堂瞬间空荡了下来。

    只有寒风依旧在门外呼啸。

    吴孔嘉完整旁观了这一幕，正在心中默默学习。

    却见路振飞转头对他道。

    「走吧，元会兄，这都只是小事，我们还是再对对章程才是正经。」

    「再过三个时辰，乡会可就要开始了！」

    巳时一刻。

    张光允领人回报：陈司吏老宅已查抄完毕，搜出田契一千一百六十三亩，现银一百二十三两。巳时二刻。

    王莫如派快马回报：果然在西去官道的一处野店截住了陈德章一家。

    这老吏先驱车往北，然後中途又转而向西，想着绕道南下，去山东先行安顿，却被生生堵了个正着！随身所带的七百八十二两，已全部扣下，他亲自监督，无有民壮胆敢贪墨。

    午时二刻。

    乐亭县衙大门洞开，二十七个乡里的里长、老人、甲首，陆陆续续赶到了。

    狗儿坨的轮值甲首卢允谦混在人群中，缩着脖子进了仪门。

    他本以为今日只是照例来应付一下官府的点卯，顺便听听催缴秋税的陈词滥调。

    可刚一进大堂，他便觉得气氛有些不对劲。

    往日里那些鼻孔朝天、坐在案後喝茶的六房书办老爷们，今日竟是一个都不见踪影。

    取而代之的，是县学中的年轻面孔。

    卢允谦眼尖，一眼便瞧见了坐在县尊身侧的，竟是自家那位大伯一一廪生卢光裕！

    这位大伯平日里最是清高，今日怎麽坐到了这往常胥吏的位置上？

    他心中惊疑不定，却不敢出声，只能老老实实地跟着自家里长在堂下站好。

    「黑牙里，里长宋正辰，老人赵大年，轮值甲首钱三，三人均到！」

    「高家庄里，里长……」

    「张各庄里，里长……」

    随着一声声唱名，乐亭全县二十七里，共计八十一人，除了一两名老人告病由人顶替外，悉数到齐。这就是大明皇权在基层的全部触角。

    路振飞高坐堂上，目光扫过众人，再次一拍惊堂木。

    「带人犯！」

    人犯？不是问秋粮吗？怎麽变成审案了？

    众多乡人面面相觑，还没回过神来，便听得一阵铁链拖地的哗啦声响。

    紧接着，六个狼狈不堪的身影被衙役们押上了大堂。

    「这……这不是户房的陈老爷吗？」

    「那是刑房的刘司吏！」

    「还有工房的………」

    人群中爆发出一阵压抑不住的低呼。

    这些平日里在乡里跺跺脚都要抖三抖的人物，此刻竟如死狗一般跪在地上，发髻散乱，满面灰败。路振飞冷眼看着堂下，沉声道：

    「尔等身为朝廷胥吏，本应奉公守法，佐理县政。」

    「却不想尔等上下其手，鱼肉乡里！」

    「今日，本官便要在这大堂之上，当着全县父老的面，将尔等这些年的贪腐情状，一一审个明白！」「陈德章！你身为户房司吏，首当其冲，还不速速招来！」

    终於拥有了名字的陈司吏，跪在冰冷的青砖上，身子止不住地颤抖。

    他擡头看了一眼高高在上的路振飞，又看了看两旁杀气腾腾的民壮，心中最後那一丝侥幸也随之破灭。陈德章其实也不是没有做过努力。

    这路县尊刚到任时，他的各种常例，是一分不少，各种效忠表态也是从未落下。

    到生员开始接管户房时，他更是第二天就将白册交上，又私下里递了一百两给李幕僚，打听情况。然而，李幕僚居然不收这钱！

    就是这一下，他就明白了，自己注定就是那只要被宰杀的「鸡」了，这才匆匆忙忙连夜出逃。如今既然没逃掉，那便再无翻盘可能了。

    大明律例，虽说多年修改以後，到如今贪腐已然不致死了。

    但若真的恶了县官，他非刑杀人还不容易？

    墩锁匣床、立伽熬审，哪个手段他能熬得过？

    一你若如实招供，未必没有一些余地……

    陈德章回想起方才李立业隐晦的暗示，长叹一声，重重磕了个头。

    「老父母在上，罪民……认罪。」

    「罪民执掌户房二十三年，这其中的门道……实在太多。」

    「其一曰「印票弄虚』。」

    「凡徵收钱粮，发有印票若干，本应半给纳户为照，半存县衙为根，两者银数相符，方无错漏。（类似纳税凭证，真的，明朝文书很发达的。）」

    「然罪民等常於存根之上，并不开填银数，又或将票号扯去页数，使其无可稽考。」

    「更有甚者，於送印号票中私夹一二纸，侥幸得印，便以此私票发给纳户，而存根、印簿皆无踪迹，银两尽入私囊。」

    「其二曰「移花接木』。」

    「於印簿之中，以分易钱，以厘易分，甚至将已纳之银直接抹去，归於乌有。」

    「如纳户实纳银一两，簿上只记一钱，所余九钱，便由罪民与书办瓜分。」

    「其三曰「抹改比簿』。」

    「勾结乡里无赖，代为抹改比较簿册，将欠税者作完税，完税者作欠税，钱粮任我等只手转移，盈缩无「其四曰「飞洒』。」

    「将正赋洒派在无主荒地，或是贫苦绝户头上，逼其卖儿卖女，最後田产便落入我等手中………」「其五曰「私立银等』。」

    「见乡民愚鲁不知约示者，便勒其加收耗银，或一钱或二钱，名为公费，实供我等赌荡挥霍……」「其六曰「大斗进小斗出』。收粮时用大斗，踢斛淋尖……」

    随着他的叙述，堂下众多乡人之中，氛围逐渐按捺不住。

    这桩桩件件，又哪里需要陈德章来叙说才能清楚，谁人又没有亲身经历过呢!！

    然而县尊在此，众人虽是嗡嗡然，却也不敢胡乱开口。

    只听陈德章话语不停，又说了火耗、造册、神门、库房等二十余项才渐渐停口。

    路振飞面无表情，惊堂木一拍：

    「陈德章，万历三十二年入职，食禄二十三年。依大明律，定坐赃银二千四百两！你可认罪？」陈德章听得这话，心下一松，这个坐赃金额，确实几乎破家，但好歹是稍稍留了点底的。

    这位县尊，终究还是说话算话，真的留了些余地。

    他再次叩首：「罪民认罪认罚，绝无异议。」

    「画押！」

    李立业将一张写满供词的纸张拍在陈德章面前，陈德章颤抖着按下了手印。

    路振飞目光一转，如利剑般刺向跪在一旁的刑房司吏刘成。

    「刑房刘成，该你了。」

    刘成身子猛地一颤，却不敢学陈德章那般全部交代。

    他心里清楚，陈德章贪的是钱，自己贪的却是命。

    这几年手里沾的人命官司不下十条，若是招了，按律至少是个绞监候，甚至可能流放三千里。与其招了是个死，不如赌一把县尊没有确凿证据！

    「怎麽？不肯说？」

    「看来你是觉得自己做的那些事，神不知鬼不觉？」

    刘成依旧硬着头皮道：「老父母明监，小的冤枉！小的虽有小过，却绝无大罪，求老父母……」「冤枉？」

    路振飞冷笑一声，懒得听他的辩解。

    大明官员，什麽时候办案还真要证据了？口供，就是最铁的证据！

    他是做好准备，今日真正打死一个人在当场的！

    「我看你是不见棺材不落泪！来人！」

    「在！」两旁民壮齐声大喝。

    「先打二十杀威棒！」

    刘成没料到这新任县令居然一言不合就要行刑，大惊失色下，刚要求饶，却被两名如狼似虎的民壮一把按翻在地。

    「啪！啪！啪！」

    沉重的水火棍结结实实地打在刘成脊背上，每一棍下去，都是皮开肉绽。

    冬日严寒，刘成身上棉衣却已被提前剥去。

    二十棍打完，後背已是一片血肉模糊。

    有个民壮，没有经验，一棍打下去，甚至错打到他腿骨上，直接将腿骨打折。

    鲜血渗出，还没来得及流淌，便被凛冽的寒风冻住，红色的冰碴子粘在破烂的衣服上，触目惊心。「啊一！老父母饶命！饶命啊！」刘成发出杀猪般的惨叫。

    路振飞坐在堂上，神色不动如山，只是冷冷吐出一个字：

    「还要饶命，看来是还心存侥幸，上夹棍」

    民壮们二话不说，拿出早已准备好的夹棍，套在刘成的手指上。

    「收！」

    随着绳索猛然收紧，令人牙酸的骨骼摩擦声在大堂内响起。

    「哢擦一」

    「啊！！！」

    刘成双眼暴突，额头上青筋如蚯蚓般扭曲，剧痛让他几乎昏厥过去，但寒风一吹，又让他清醒地感受着每一分痛苦。

    汗水混着血水流下，更刺激得伤口生疼。

    堂下其余四房司吏早已吓得面无人色，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘一口。

    他们平日里也见过刑讯，但像路振飞这样，只问了一句不答，便直接上刑的，还是头一遭见！这哪里是县太爷，分明是活阎王！

    太酷烈了，难道就不怕官声不好吗？

    如果他们知道永昌帝君，当初面对几十封弹劾奏疏，都硬生生保下了顺天府推官王肇对，他们就不会这麽感慨了。

    「还不招吗？」

    路振飞的声音依旧平静，却比这冬日的寒风更加刺骨，「本官有的是时间陪你耗。来人……」刘成比他想像中的还要软弱。

    昔日引以为豪的那些手段，一旦反过来施加在自己身上，他根本就承受不住。

    特别是这些狗屁民壮，手艺实在太糙了。

    哪有开动夹棍，居然蹬着地，用全力往後掰的道理，真的是一点技术含量都没有！

    刘成眼看那民壮一脸憨厚，甚至表情上还掺杂着惶恐，却又围了上来，终於崩溃了，涕泗横流，嘶哑着嗓子喊道：

    「别夹了！求求老父母，别夹了！」

    「招！我招！我全招了！」

    路振飞冷笑一声，挥手示意民壮暂且退下。

    「早说不就好了？敬酒不吃吃罚酒。」

    他身子微微前倾，目光逼视着瘫软如泥的刘成：「说罢！一桩桩一件件，给本官吐乾净！」刘成喘着粗气，浑身剧痛让他再也不敢有丝毫隐瞒。

    「罪民……罪民利用职权，常行「指官诈骗』之术。」

    「凡遇殷实之家，或有隐情者，罪民便勾结市井无赖，捏造火票，假扮官差上门。」

    「还以「接济盗匪』或「窝藏贼赃』之罪，恐吓其家破人亡。」

    「彼等惧怕见官，必求私了，罪民等便索其重贿，名为「解费』，实则瓜分。」

    路振飞眉毛一扬，「不是……只一个罪名？情状呢？人名呢？这就没了？来人……」

    「老父母！老父母稍待，还有还有！罪民全都说了！」刘成见那民壮又要上前，吓得连连摇头。「比如城南刘珍，家中供奉阴神，经由土棍梁广耀引线，罪民遣白役假冒官差，诈称其接济白教。」「刘珍难以辩驳，愿出银三百两。罪民等得银後，却不报案，只将银两各自瓜分……」

    一不是说此地没有白莲教吗？路振飞暗暗留心，将此事记下，手中惊堂木却不停………

    「再说！本官探听到的，可不止这桩故事！」

    刘成浑身筛糠，继续开口：

    「还有……还有「监弊』害命之事！」

    「凡人犯入监，先要交「铺堂银』，否则便扔进粪牢；每日要交「买米钱』、「打酒钱』，稍有不从，便断水断食。」

    「更有甚者，罪民常设「软监』，名为优待，实则关押富户索贿。若家属送钱稍晚，便施以「站笼』、「铁衣』之刑……」

    「那城西李老汉，只因交不出五钱「倒断银』，便被罪民……被罪民令人在冬夜泼水，活活冻毙，只报了个「急病身亡……」

    「还有张家寡妇……赵家二郎………」

    如果说前面户房的时弊，是众多乡里人人皆知。

    那刑房的手段，就是多数人没接触过的了，一个个听得手脚发寒，心中发冷。

    路振飞一一听罢，惊堂木重重一拍。

    「画押！」

    衙役将供状扔在刘成面前，刘成颤抖着双手，用沾满鲜血的手指，按下了那个手印。

    处理完刘成，路振飞目光扫向剩余四人。

    工礼吏兵，论贪钱没有户房重，论人命更是没有刑房那般可怖。

    哪里还敢玩什麽抵死不认。

    还未等路振飞开口，那四房司吏已是争先恐後地磕头如捣蒜。

    「老父母！小的招！小的全招！」

    「小的吏房…」

    「小的工房……」

    有了刘成的前车之监，谁还敢有半点侥幸？这一刻，他们只想赶紧把肚子里的烂帐倒乾净，免得受那皮肉之苦！

    「吏房招！罪民利用掌管选补之权，大肆舞弊。」

    「凡有缺出，必先勒索「缺钱』，钱到方补。更有甚者，罪民常将死人名字混入名册，冒领廪禄，名为「吃空额…」

    路振飞拍案：「坐赃八百两！」

    「工房招！罪民在修缮河堤、城墙时，虚报物料，力役折银，十成银子倒有三成入了私囊……」路振飞再拍案：「坐赃六百两！」

    「礼房招！儒学廪膳，祭祀供奉，皆有克扣……」

    「兵房招！虚报民壮名额，吃空饷……」

    路振飞拍拍拍！

    桩桩件件，触目惊心。

    整个大堂内，只剩下罪犯的供述声和惊堂木起落的声音。

    待到六人全部画押认罪，已然过去了一个时辰。

    路振飞缓缓站起身，目光扫过堂下众人：

    「俗话说，新官上任三把火。」

    「本官这第一把火，便要将这县衙里的污秽，烧个乾乾净净！唯有如此，方不负陛下圣恩，不负乐亭百姓！」

    他猛地一挥袖袍，伸手指天：

    「从今往後，若再有火耗加派、索拿卡要之事，无论何人，尔等皆可直接拿帖来报！」

    「本官当日审毕，当日追查！必不叫任一贪腐害民之辈，再立於这明镜高悬之下！」

    过往新官上任，有没有处理胥吏的呢？

    当然有的！哪个会没有呢？

    每个县令到任，必定是要召集乡里，相示规禁的。

    参谒有禁，馈送有禁，关节有禁，私讦有禁，常例有禁，迎送有禁，华靡有禁，左右人役需索有禁。然而这些禁止，早上颁布，晚上就废除，自己禁止，亲朋却又触犯。

    一此即胥曹沿袭旧套以欺官，而官假意振刷以欺百姓耳！

    这天下事，不都是演一演，糊弄糊弄一下就完事的吗？

    然而这些乡里众人，见多了各种知县。

    唯独这一辈子都没见过哪个知县，居然一上任就不管不顾把胥吏往死里打的。

    能挑出几个书办算手，训斥一顿，罚银罢免，那就已经要高呼青天大老爷了！

    短暂的死寂之後。

    「苍天有眼啊！俺那冤死的侄子啊，你可以闭眼了！」

    人群中，不知是谁先哭喊了一声，这一声哭嚎，仿佛决堤的蚁穴，瞬间引爆了积压在众人心头多年的情绪。

    「杀得好！杀光这帮吃人不吐骨头的畜生！」

    「咱们乐亭有救了！有救了啊！」

    「这哪里是县官，分明是活菩萨！是活包公啊！」

    「三十年了，乐亭的天终於见到亮儿了……」

    哭声、骂声、笑声、叫好声，在大堂之下混成一片，如滚滚热浪，驱散了隆冬的严寒。

    紧接着，这些嘈杂的声音仿佛被某种无形的力量牵引，汇聚成同一个节奏，同一个称呼。

    「路青天！」

    「路青天！」

    「路青天！」

    八十一名里长、老人、甲首齐齐跪倒在地，声浪如潮，震动屋瓦，直冲云霄。

    旁边的吴孔嘉，看了看面无表情的路振飞，又看了看堂下汹涌的热浪，忽然若有所悟。

    一这知县，原来是这样做的吗？