第一卷 第1196章 火船进攻

    “海神之子”号的爆炸是如此剧烈，以至于相邻过近的两艘西哥特战舰都被波及，燃起大火。残存的西哥特水兵终于崩溃了——他们从未见过这样的战争。

    敌人在他们根本打不到的距离上，用会爆炸的炮弹，将他们的舰队一片片撕碎，这根本不是战斗，是屠杀。

    “撤退！撤退！”幸存的舰长们嘶吼着，拼命调转船头。

    但已经太晚了。

    大衍舰队开始加速。蒸汽机轰鸣着，将航速提升到每时辰九十里，那些冒着黑烟的巨舰，以风帆战舰望尘莫及的速度，从两翼包抄上来，将试图逃跑的敌舰一一纳入射程。

    炮声再次响起，但这一次更稀疏，更有节奏——那是猎人在精确点射逃跑的猎物。

    半刻钟后，东北海面恢复了平静。

    三十五艘西哥特战舰，无一幸免。海面上漂浮着燃烧的残骸、破碎的帆布、和数以千计的落水者。

    大衍舰队派出小艇，打捞还活着的俘虏——不是出于仁慈，而是需要情报。

    在一个多月的时间里，他们费尽千辛万苦，终于找到了不少勉强能做翻译的人，现在都在船上。

    李奎站在威远号舰桥上，看着这片狼藉的海面，表情极为兴奋激动，玛德，终于狠狠地开了一次荤，而且打的还是这种杂毛洋鬼子，说不出来的爽。

    “报告伤亡。”他喝了一声道。

    “我军无舰沉没，三艘轻伤，伤亡二十七人。”参谋迅速报告，“其中雷威号被一块飞来的碎木击中舰桥，舰长轻伤。安澜号锅炉舱轻微漏水，紧密启动损管，已抢修完毕。平波号一门火炮炸膛，死二伤五。”

    李奎深吸口气，这个战损对于这场胜来说，几乎等同于无，无疑是一场大捷、巨捷！

    点了点头，“向司令员传讯，东北方向敌舰队已全歼，我分舰队正在打捞俘虏，一个时辰后可归建。”

    他转身望向西南方向，那里隐约有炮声传来。

    同一时间，西南方向四十里

    西南战场的开局与东北方向如出一辙。

    大衍第二分舰队五十艘战舰，在距离西哥特西翼舰队十八里时开始了第一轮齐射。

    一千两百枚炮弹覆盖了敌舰队前锋，五艘战舰在首轮炮击中就失去了战斗力。

    但西翼舰队的指挥官冈萨雷斯却是经验老到，比鲁莽的佩德罗狡猾得多。

    他在第一轮炮击后，立即意识到问题的严重性——敌火炮射程远超己方，硬冲只有死路一条。

    “散开！全舰队散开！以单舰为单位，从不同方向接敌！”冈萨雷斯声嘶力竭地下令，“不要聚在一起当靶子！”

    三十二艘西哥特战舰迅速化整为零，如一群受惊的鱼儿，向各个方向散开，开始分散接敌攻击。

    这确实是个有效的战术——大衍舰队的齐射威力在于覆盖面积，面对分散的目标，命中率大幅下降。

    第二轮齐射只击沉了两艘敌舰。

    “聪明。”第二分舰队指挥官，大衍水军二军军长赵坤站在旗舰靖海号舰桥上，冷冷一笑，“但还不够聪明。”

    “命令，各舰以两舰为一组，自由猎杀。重点攻击敌旗舰及大型战舰。保持距离，不要进入十里内——就算他们未必能打准，但也不要贪功冒进，否则军法处置！”

    命令下达，五十艘大衍战舰也随即散开，如猎豹般扑向各自的猎物，蒸汽动力让他们在机动性上拥有绝对优势，可以轻易抢占有利阵位。

    但冈萨雷斯还有后手。

    “发信号，让那五艘‘火船’出击！”他咬牙道。

    西哥特舰队中，五艘体型较小、帆装简陋的战舰突然加速冲出。

    这些船吃水很浅，船帆被特意浸过油脂，甲板上堆满了干柴、硫磺、硝石等易燃物，这是古老的海战战术——火攻。

    在冈萨雷斯看来，大衍战舰虽然火炮犀利，但冒着黑烟，显然是靠某种“火机关”驱动。这种机关最怕什么？怕火！只要有一艘火船撞上敌舰，引燃那些黑烟来源，整艘敌舰就会爆炸，变成浮动的活棺材！

    五艘火船鼓满风帆，借着东南风，以决死的速度冲向大衍舰队。

    船上的水兵在点燃引信后跳海逃生，任由火船如脱缰野马般撞向敌舰——撞上谁算谁，反正对方船那么多那么密，仓促转向掉头都是来不及的。

    就算撞不上对方，但只要阻止一下他们的追击，也是好的。

    “火攻？”赵坤在望远镜中看到这一幕，笑了，“传令，各舰高速机动，避开火船。副炮组准备，在四里的距离上精准拦截。”

    大衍战舰的烟囱喷出更浓的黑烟，螺旋桨疯狂搅动海水，航速瞬间提升起来，那些笨重的火船根本追不上，只能徒劳地在海面上划出焦黑的航迹。

    而更致命的是，大衍战舰除了侧舷主炮，还在前后甲板装备了二十门副炮——这种炮口径较小，射速快，专用于近距离防御，但用的同样是新型炮弹。

    当火船进入四里的距离时，副炮开火了。

    “轰、轰、轰……”

    副炮的声音清脆而密集，如疾雨敲打铁皮。

    炮弹是霰弹，每一发都包含数百颗铁珠，在空中形成致命的金属风暴。

    五艘火船在陆续被击中，船体千疮百孔，甚至燃起大火，但冲击的势头未减。

    “一里……“步枪手就位！”

    甲板上，早已准备好的步枪手们架起了步枪，射程四百步的步枪覆盖打击一里内的目标，是绝对没问题的。

    “自由射击！”

    命令下达的瞬间，附近航道上战舰的甲板边缘喷出数百道火光。

    硝烟弥漫中，子弹如飞蝗般射向冲来的火船。不是瞄准人——火船上早已没人，而是瞄准船体、帆索、舵轮。

    在三四百步距离上，线膛步枪的精度高得可怕。无数子弹如雨点儿般落下，开始打断帆索、击碎舵轮，在船体上凿出密密麻麻的孔洞。

    虽然不能立即阻止这些燃烧的巨物，但能大幅降低它们的速度和可控性。

    最终，五艘火船中，三艘在距离大衍战舰百步之外就因舵轮失效而彻底偏离方向，与目标擦肩而过，然后在一片空旷海域燃烧沉没。