第287章 荐盐官

    」沈万三，萧使君呢？」

    李温玉眼中蕴着悲怆，目光掠过倒地的李延济，一脸关切地道：「老夫听说萧使君被擒，立即赶来。」

    萧弈道：「我就是。」

    「你？听闻你伪造盐引、欺瞒朝廷，竟还敢冒充萧使君？」

    花穠赶上，道：「这就是我家将军。」

    「真的？」

    李温玉脸上浮起愕然之色，又悲又喜，道：「使君无恙就好，如此，我儿虽以命相护，也是值了。」

    萧弈遂知，这是个老戏骨，虽历丧子之痛，犹在冷静地维护着权力地位。

    可惜，他不想陪他演。

    「李温玉贪赃枉法，事败後袭击朝廷命官，拿下！」

    「什麽？」

    李温玉尚在抹泪，袖子还没放下就已被兵士按在地上。

    他却还在演戏，震惊高呼道：「这是何意？我父子特意赶来相救，不惜性命，你等怎敢拿我？！沈万三，你假冒萧弈，设计除掉我！」

    萧弈知道，李温玉不是演给他看的，而是演给王景的使者看。

    果然。

    那使者看向萧弈，目光警惕，问道：「你果真是都转运使萧弈。」

    「不错，你是何人？」

    「我乃新任护国军节度使、兼河中府尹王节帅麾下，节帅已至城外二十里。」

    萧弈道：「烦请你回去禀报王节帅，解州剌史郭元昭、榷盐使李温玉目无法纪，举兵私斗，已被我拿下了。」

    李温玉忙道：「请王节帅救我————」

    「闭嘴！」

    张满屯怒叱一声，周行逢则按刀看向那使者。

    「这————如此大事，节帅若细问，我如何敢回复？」

    「我自会当面告知王节帅，你去吧。」

    萧弈将使者打发了，却知王景很快就要到了。

    还有许多收尾之事要处置，时间很赶。

    先返回地牢，苏德祥还躺在那里发愣，继顒和尚却已不见了人影。

    「人呢？」

    此时没有了危险，苏德祥反而像失去了所有力气，颓废得像是张嘴都费力，勉强抬起像柳枝般绵软的手，指向地牢深处一个黑黝黝的门洞。

    「此处既为盐枭巢穴，能挖一条暗道，如何不能挖两条？可笑你我之前并未想到。」

    萧弈道：「你未想到，安知我没有想到？」

    苏德祥一愣，喃喃道：「你真会吹牛，想必平素也在小娘子面前夸夸其谈。」

    萧弈轻呵一声，道：「我派人带你去治伤，今日发生之事，关乎机密，你须守口如瓶。」

    苏德祥道：「萧弈，你勾结盐枭与河东细作，还指望我包庇你？」

    说得义正辞严，仿佛对大周忠心耿耿，事实上，当世人有何忠义可言？朝秦暮楚，家常便饭，苏禹珪都不知道侍奉过几朝了。

    萧弈道：「我救了你的命。」

    苏德祥道：「那又如何？」

    「我也能要你的命。」

    苏德祥默然片刻，没了方才的傲意。

    萧弈正要走，又听他在身後问了一句。

    「你————为何救我？你我分明是情敌。」

    「情敌？」萧弈道：「你太高看自己了，你还不配当我的情敌。」

    「你！萧弈，我要与你决一死战！嗷————」

    苏德祥怒叱不已。

    萧弈回头一看，恰见他叫嚣着起身，扯动伤口，疼得摔倒在地，呼喝声还引得两个兵士如临大敌。

    「有刺客？！保护将军！」

    「没事，将他押下去保护，但若敢胡言乱语、泄露军机，杀了。」

    一句话，骇得苏德祥脸色惨白。

    「把那暗道入口封死。」

    「是。」

    萧弈知道，继顒和尚自然还会来见自己。

    「把孔监官带过来。」

    「是。」

    很快，孔监官就拜倒在萧弈面前，赔罪不已。

    「下官有眼不识泰山，使君恕罪。」

    萧弈问道：「郭元昭已死，你想为他陪葬吗？」

    孔监官面露悲怆，跪倒一拜，道：「恳请使君饶下官一条性命。」

    萧弈道：「那得看你的表现，解州盐政混乱，尚不知有多少龌龊。我必会一查到底！

    」

    「下官愿配合使君！鞠躬尽瘁，死而後已。」

    「陶谷、花穠，你二人速到榷盐司，清点帐册库房。」

    「是。

    「6

    「你，配合他们，若敢有所隐瞒，且看我的刀留不留情。」

    孔监官连连磕头，道：「下官一定不敢有任何隐瞒。」

    萧弈又道：「范巳，你带兵守住榷盐司，任何人进出，都给我盘查。」

    「喏！」

    「韦良，你控制住解州府衙。」

    「喏！」

    「吕酉、细猴，你们分别把盐仓给我守住，没有我的命令，一粒盐都不能流出去。」

    「喏！」

    「周行逢，你把李温玉押到榷盐司审，让他自陈罪状，交代贪了多少财赋————」

    解州之地，以盐池最关键，掌握了盐利，地方势力便能被分化拉拢，掀不起大乱子来。

    但只凭一千兵马，占不稳解州，还需解州当地官员出面。

    事发匆忙，还没想好扶持谁。

    萧弈想了想，问道：「张崇佑现在在何处？」

    张满屯立即去打听，过了一会，回禀道：「李温玉今日勒令榷盐司的官吏们还家，他应该在宅中。」

    「去请————我去见他。」

    张崇佑的宅邸门脸方正，占地不大不小，正常官员宅院规格。

    萧弈报了官职姓名，门口的老仆忙引他入内。

    进了前院，环顾一看，不见任何奢靡装饰，家具器物很少，但草木修剪得宜，几张旧桌椅，几块寻常石摆放得颇俱美感，仆从三五人，皆是四旬左右，举止沉稳，做事踏实。

    「使君稍候，阿郎正在书房，老仆去请。」

    「不，带我去见他。」

    萧弈官职高，老仆不敢违逆，只好带他到书房。

    穿廊而过，木板虽旧，但是打理得颇整洁。

    到了书房外，老仆趋步上前，隔着门禀道：「阿郎，都转运使来了————」

    萧弈显得有点无礼，径直推门而入。

    张崇佑正坐在桌案後埋头写字，抬头看来。

    「沈万三？」

    萧弈不急着回答，先打量了书房一眼。

    满满当当都是书架，摆放着各种书籍、挂着张崇佑写的字，看起来不太收拾，但杂而不乱。

    书房很有生活气，看得出张崇佑每天待在这里很长时间。

    此时，张崇佑似也反应过来，起身，一揖。

    「原来是萧使君当面，下官失礼了。」

    「认出我了？」

    张崇佑道：「家仆既说是都转运使来，下官便明白了，沈万三的盐引为假，下官与晋州仓核实过，那敢假冒身份欺骗朝廷者，若非胆大包天的贼子，便只有萧使君微服私访、

    探查盐政了。」

    萧弈道：「郭元昭、李温玉的第一反应都断言我是河东细作，你却能立即猜到。」

    张崇佑道：「心中装的是哪些事，首先想到的自然就是那件事。」

    「说得好。」

    萧弈点点头，打量了张崇佑一眼。

    微服私访虽不高明，却能让他更快、更直观看清解州官员们的为人处事，其中，张崇佑尽心公务、实事求是，身处油水丰厚之职位而能秉公处事，实属难得。

    眼下，王景即将到任，没有更多的时间布局，萧弈打算用一用张崇佑。

    「你向郭元昭、李温玉检举我伪造盐引？」

    「是。」

    「为何是向两人都检举？」

    「章程如此，为下官分内之事。」

    萧弈道：「听说了吗？郭元昭作乱被杀，李温玉已被我押下。」

    张崇佑并不惊讶，仿佛早知会有这一天，道：「他们浮於实务，明争暗斗，自会两败俱伤。」

    「是，可惜，解州盐政之弊，也因此积累愈深啊。」

    张崇佑深以为然，颔首应道：「使君所言不错，盐池虽产盐颇丰，然积弊已深。前朝盐法酷烈，私盐一斤一两便论死罪，官吏峻法邀功，不问情理，百姓偶有不慎便身陷囹国，怨声载道，然官盐商价高，私盐愈禁愈盛；州县盐税徵收无统一规制，各自加码，百姓苦不堪言，朝廷税额日减；榷盐司、州府官吏与盐枭相互勾结，侵吞官盐、虚报损耗，中饱私囊，国之利全成私门之资————」

    萧弈听得出，他对解州盐政了解甚深，句句切中要害。

    「你还未请我坐下。」

    「啊？恕下官怠慢。」

    张崇佑四下一看，拉开自己的椅子，请萧弈坐了，他则站在一旁。

    萧弈并不客气，坐下，目光一扫，看了一眼张崇佑正在写的东西。

    「你在琢磨盐政改革？」

    「是。」张崇佑道：「下官钻研此事，已有两年，写了两万余字，准备待来年上奏朝廷。」

    「说说看。」

    张崇佑不假思索，当即侃侃而谈。

    「欲革除积弊、重振国家盐利，当先整顿吏治，严查官私勾结，彻清贪腐之徒，再择清廉於练者任事，确保盐利归公：奏请陛下宽减盐法，废贩私盐一斤即处死之严刑，改为五斤，宽严相济以安民心，并严禁州县私自加征盐税，恢复官盐流通，减轻百姓负担；此外，还当理清盐务与州县权职，杜绝相互掣肘————」

    听着，萧弈并不评述，问道：「为何把贩盐处死之限从一斤改到五斤？」

    张崇佑叹息，道：「百姓迫不得已，买卖一两斤私盐为常有之事。刑律过苛，只会将他们逼上绝路，届时，他们除了铤而走险，加入贩盐，还有何生路？」

    「嗯。」

    萧弈听得出来，张崇佑是懂实务，也对症下药的。

    没有太多犹豫，他问道：「我打算向朝廷推举你为两池榷盐使，兼任解州刺史，你意下如何？」

    张崇佑明显一愣。

    「使君是说，两职兼任？」

    「对，两职并举。」萧弈道：「至少目前而言，解州最重要的是盐池，关乎朝廷财赋，可却弊政重生、内忧外患，若无强势主官，如何大刀阔斧？」

    「如此要职，使君竟愿意推举我？」

    「我为何不能举荐你？」萧弈反问道，「你久居榷盐司，对盐政了如指掌，是主事的最佳人选。」

    「可————我与使君并不熟识。」

    「又不是结党营私，要甚熟识？我看重的是你的人品才干。」

    这话说得大义凛然，萧弈却也并非全然没有算计。

    他眼下没有别的选择，只能举荐张崇佑。而张崇佑如今虽不是他的人，可一旦上任，便烙上了他的印迹。

    此外，正是因为不熟识，郭威才会相信，他是出於公心，而非凯觎这等要职。

    张崇佑一听，却是感激涕零，喃喃道：「蹉跎半生，今日竟遇伯乐————使君知遇之恩，下官无以为报！」

    萧弈摆摆手，道：「你是能臣，即便没有我，陛下很快也会重用你。何况如今事情尚未成，你不必谢我。往後，尽忠职守，为百姓谋福，比什麽都强。」

    这句话出口，张崇佑的脸色也郑重起来，整理了衣襟，深深一揖。

    「使君心系天下，崇佑五体投地。」

    萧弈起身相扶，道：「你不必多礼，我到解州，能识得你这般国之栋梁，历经劫难亦是值得。」

    这话虽不算违心，可他其实是根据背过的台词顺口说的，却没料到，於张崇佑又是何等触动。

    萧弈只感到手扶之处，张崇佑身子一颤，脸有动容之色。