第504章 南都送行

    秦思齐的劾疏递上去的第七天，吏部的文书下来了。

    王主事躬身行礼：“秦大人。”双手捧着一卷文书，朱红大印赫然在目。

    秦思齐接过，展开。

    来的是一纸催促他就任南京户部尚书的公文，最后写到：“...着即赴任，勿得迟延。”

    王主事察言观色，低声道：“部堂大人特意嘱咐，南京户部乃要职，不可久悬。请秦大人体谅朝廷苦心，早日南下。”

    “有劳王主事。请回禀部堂，秦某领命，不日启程。”

    消息很快传开，第二天一早，秦府的门槛几乎要被踏破。

    来送行的官员络绎不绝，轿马堵塞了半条街。

    秦思齐站在书房的窗前，前院渐渐堆积如山的礼盒。

    秦思文推门进来，手中捧着厚厚一摞礼单，眉头紧锁：“思齐，这些都收吗？

    秦思齐没有回头，目光依然落在窗外：“收，都收。仔细登记造册，品名、数量、来处。”

    秦思文急步上前，压低了声音：“思齐，你一向...这若是传出去，你的名声...”

    秦思齐转过身，带着自嘲：“名声？堂兄，你以为我不收，他们就放心了？他们送这些，不是真的敬我，是庆贺我识时务，是花钱买心安。

    收了，他们才觉得我秦思齐也不过是个见钱眼开的俗人，去了南京就会安心养老，不再翻旧账。”

    “兵部侍郎钱礼，送了一方前朝的端砚，附信说‘江南多雨，宜用此研墨’。他在提醒我，江南多雨，容易模糊字迹，模糊记忆。

    五军都督府那几个都督、佥事，送来的金银器皿价值不下五千两，他们出手最大方，因为我弹劾的边将，多半出自他们门下。”

    “看，这是一尊玉马，‘祝秦尚书马到成功’。他们都在告诉我：游戏结束了，你赢了面子，我们给你里子，大家各退一步，海阔天空。”

    秦思文怔怔地看着堂弟，忽然觉得眼前这个自幼聪慧绝伦、意气风发的才子，此刻眼中有着他从未见过的苍凉。

    “那你...真的打算...”

    秦思齐没有回答，将礼单轻轻放回桌上：“让他们安心，我也才好过。”

    正说着，门房又来报，声音急促：“老爷，国子监的监生们来了，来了好几十个，跪在院子里不肯走，说是要见先生。”

    几十个穿着监生服的年轻人齐刷刷跪在那里，背脊挺得笔直，为首的正是徐显。

    “你们这是做什么？”

    徐显抬起头：“先生，我们听说您要去南京了。我们商议过了，愿意追随先生南下...”

    秦思齐厉声打断：“住口，都给我起来！”

    “你们的前程在京城，在六部，跟着我去南京做什么？那儿没有仗打，没有惊天大案可查，只有算不完的田赋、理不清的漕粮、对不完的旧账。那是养老的地方，不是建功立业之所。”

    徐显急切地上前半步：“可是先生！您教过我们，‘为官者，上不负君，下不负民，中不负所学’。如今军中有蠹虫，边关有隐忧，朝廷每年百万军饷，有多少真正到了士卒手中？有多少化作了将领的田宅美妾？我们怎能视而不见，只顾自己的前程？”

    秦思齐看向他：“视而不见？徐显，你以为凭着一腔热血，几本账册，就能撼动盘根错节的将门世家、勋贵集团？你以为你的奏章能直达天听？幼稚！”

    “我此去南京，是朝廷的调令，是体面的安排。你们若跟着我，便是自绝于主流，自毁前程。那些被我弹劾过的人，会如何看待你们？未来的座师、同僚，又会如何评价你们？‘秦某余党’？这个名头，你们背不起，也不该背。”

    监生们沉默了。

    秦思齐背过身去，挥了挥手：“都回去吧。在位置上，才有可能做事。若是连位置都丢了，甚至性命都不保，还谈什么抱负？”

    只是恭敬行礼离开时，说道：“师长有事情，尽管来信。”

    没过多久，秦思文悄悄走近，低声道：“思齐，明远来了，在后门小巷，说不想让人看见。”

    秦思齐整理了一下心绪，快步走向后门。

    一顶毫不起眼的青布小轿停在那里，轿帘低垂。

    秦思齐走近，轿帘掀开一角，露出一张圆润白净，总带着三分笑意的脸。

    “上轿说话。”赵明远低声道。

    轿子很小，两人挤在里面，几乎肩挨着肩。

    赵明远从怀里掏出一个油纸包，打开，是几块精致的桂花糕，香气扑鼻。

    “尝尝，云舒亲手做的。她怀身子了，五个多月，嘴馋，就爱鼓捣这些，听说你要走，非让我带来。”

    秦思齐接过，慢慢咀嚼。问道：“乐胥怎么不自己来？”

    “避嫌，你也知道，现在多少双眼睛盯着你和我家。孩子年轻，沉不住气，我怕他多说多错。

    思齐，听我一句劝，到了南京，就好好当你的户部尚书。江南富庶，六部清闲，正是修身养性的好地方。

    军中的事...别再碰了。那些人，树大根深，牵一发而动全身。你这次递劾疏，已经捅了马蜂窝，若不是...唉，总之，能全身而退，已是万幸。

    官居二品，封妻荫子，多少人求之不得。你也该...想想含饴弄孙的日子了。”

    秦思齐沉默良久，问道：“云舒...身子可好？”

    赵明远看着秦思齐：“好，就是害总念叨你。她知道你要去南京，哭了好几场。思齐，就算不为自己，为了孩子，为了即将出世的外孙...收手吧。”

    秦思齐望着轿帘缝隙透入的一线微光，没有回答。

    直到轿外传来更夫敲响初更的梆子声，赵明远知道该走了。

    最后说道：“小心密卫。周公公那边...没打算放过你。他在南京也有人，盯着呢。你的一举一动，都会有人报上去。万事...谨慎。”

    秦思齐点点头，掀开轿帘，下了轿。

    六月十八，黄历上写着：宜出行，忌动土。

    秦府门前车马喧阗。

    秦思齐只带了必要的衣物，书籍和那堆积如山的送别礼。