第468章 腐蚀中

    奏折送出后，秦思齐并未放松查账，反而督饬王御史等人加快了进度，对一些盐引流转异常,课银亏空明显的环节，追问得更紧。然而，与此同时，他对盐商、官员的“社交”态度，却发生了微妙的变化。

    首先，他对几位领头捐输的盐商，通过中间人表示了赞赏，称其顾全大局，忠义可嘉，虽未亲自接见，但释放的善意已足够明显。

    其次，对于盐运司,扬州府衙一些官员递上的邀请巡抚视察盐场，观摩漕运，鉴赏本地风物的请帖。

    秦思齐不再是全部拒绝，而是选择性接受了其中几份看起来相对无害的。

    这一变化，立刻被官场中的老油条们解读。

    秦巡抚收了钱，和上报了，开始接帖子了！这说明什么？说明巡抚大人也是明白人！

    查账归查账，那或许是给朝廷，给皇上看的姿态，但私下里，规矩还是可以讲的，人情还是可以论的！

    紧绷了半个月的弦，似乎骤然一松。

    一种自己人的错觉，开始在部分官员心中弥漫。

    尤其是那些原本就手脚不干净的人，更是长长舒了口气。

    既然是自己人了，那么有些常态便可以恢复了。

    官场应酬，人情往来，乃是题中应有之义。

    于是，送往巡抚行辕的请帖不仅数量激增，内容也愈发丰富多彩起来。

    今日是盐运司某判官在西湖画舫设诗酒小会，明日是扬州某富商在私家园林办荷花宴，后日又是地方士绅联名邀请鉴赏新得的唐宋古籍…

    秦思齐来者不拒，只要时间不冲突，便带着林静之或一两名随员前往。

    大多时候只是静静听着，观察着，偶尔举杯示意，脸上带着满意享受的笑意。

    于是，场面便愈发热闹起来。

    西湖的画舫上，丝竹悦耳。除了美酒佳肴，还有从苏州请来的清吟小班弹唱助兴。

    盐运司的判官借着酒意，指着舫外璀璨的夜景，慨叹：“如此繁华，皆赖盐利滋养。下官等虽居微职，亦知护持此业之责。只要上下同心，勿生事端，这银子便如这湖水，源源不绝。”

    说罢，亲自为秦思齐斟酒，酒杯底下，赫然垫着一张轻薄却坚韧的桑皮纸，那是城外一处精致别院的地契。

    秦思齐目光扫过，不动声色，举杯饮了，将地契收下，温言道：“赵判官盛情，本官领了。”

    富商的私家园林荷花宴，更是极尽奢靡。

    园中不仅有名贵荷花数百品，更有从岭南快马运来的新鲜荔枝，西域传来的晶莹葡萄。

    宴席所用器皿，非金即玉，连漱口的盂盏都是官窑秘色瓷。

    不经意地展示书房中收藏的古人字画，其中一幅据称为王羲之的《快雪时晴帖》摹本（虽为摹本，亦价值连城），表示：“久闻秦大人书法精妙，此帖留于俗商之手，恐蒙尘垢，唯有德者方能宝之”，言语间，馈赠之意昭然若揭。

    秦思齐站在那幅字帖前，凝视良久，手指虚抚过纸面，眼中流露出明显的欣赏。

    对那殷切的富商道：“确是神品。然本官俸禄，买不起一隅。若是借观数日，倒可使得。”

    最让秦思齐大开眼界的，是一次看似寻常的鉴赏古籍之会。

    主人是位致仕的翰林，清誉颇著，雅好收藏。

    席间展示的宋版书、孤本手稿，确实令人叹为观止。

    酒过三巡，老翰林酒意上头，唤来家姬献艺。

    那女子抱琴而来，身姿窈窕，面覆轻纱，仅露出一双剪水秋瞳。琴声淙淙，如泣如诉。

    一曲终了，女子揭下面纱，露出一张绝色容颜，老翰林抚掌笑道：“此女乃老夫偶得，不仅容颜殊丽，更通诗书，善解人意。留在老夫处，不过明珠暗投。秦大人为国操劳，身边正需知冷知热之人照料起居…”

    秦思齐放下酒杯，看着美女笑着道：“老翰林美意，本官愧不敢当。本官奉旨巡抚，职责重大，日间案牍劳形，夜间亦需清静，以思政务。如此佳人，还是留在府上，陪伴老大人颐养天年为好。”拒绝得干脆，却依旧未露怒色。

    一次次赴会，一件件雅贿，秦思齐乐在其中，由各色人倾情演出的巴结腐蚀大戏。

    细心记下每一次宴请的时间、地点、做东之人、在场陪客、所呈雅物。

    那些地契、珍玩、美人的描述，甚至席间某些官员“酒后真言”透露的官场秘辛、利益勾连，都被他悄然记在心中，回到行辕后，便立刻默写于特制的，只有自己能看懂符号标记的密册之上。

    林静之对此忧心忡忡，私下劝道：“思齐，常走河边，终会湿鞋。且这些人见你喜欢，只会变本加厉。”

    秦思齐抚摸着那本越来越厚的密册：“静之兄，不深入虎穴，焉得虎子？他们越是放肆，露出的马脚便越多。”

    在秦思齐各自施压下。自愿捐输助建新都的银两数额不断攀升六十万两、八十万两、一百万两…被分批加急押解进京，送入皇帝的内帑。

    盛夏转为金秋，秦思齐并未在扬州恋栈不去。

    当捐输总额突破一百五十万两，各方势力似乎逐渐适应了这位巡抚查账施压，收钱默许的节奏，甚至开始试探性地提出一些请求。

    比如对某几笔陈年旧账高抬贵手，或是对某位懂事的盐场大使稍加照拂时，秦思齐却出人意料地决定动身了。

    九月初，巡抚行辕发出通告：钦差将巡视淮安、通州、泰州等盐场及漕运关隘，实地察访盐产、储运、课征实情。

    此举合情合理，无人可以反对。但那些心里有鬼的人，却感到一阵莫名的心慌，这位巡抚，收了那么多钱，怎么还不安生？还要往下查？

    秦思齐的巡行，并非走马观花。

    在淮安，深入最大的富安盐场，不顾盐场大使和当地官员的劝阻，执意走进气味刺鼻的灶户聚居区，与衣衫褴褛、面色黝黑的煮盐工交谈，询问工钱、口粮、盐课摊派。

    在通州漕运枢纽，他登上漕船，查看货载清单，与老漕工攀谈，了解沿途关卡常例多少。

    在泰州，他调阅了近三年盐引支取与课银上缴的比对档案，一坐就是整日。