第425章 监生抵达边疆

    腊月初，第一次综合考核。

    火器班考装填射击，三十人，十发中五为合格。结果只有十二人合格，最好的徐显中了八发。

    骑马班考障碍骑行，结果二十三人落马，最惨的摔断了胳膊。

    文书班考紧急军情拟写，秦思齐给个场景：“戌时三刻，烽火台报，东南十里出现敌军骑兵约五百，向本堡移动。你是堡中文书，立即拟报。”

    结果有人写成了骈文，有人漏了关键信息，只有七人合格。

    考核结束，秦思齐把所有人召集到广场。

    “这就是你们现在的水平。火器不准，骑马不稳，文书不通。凭这样，去边关不是帮忙，是添乱！”

    监生们低着头，羞愧难当。

    “但你们有一个优点。肯吃苦，肯学。离出征还有两个月，只要练不死，就往死里练。练到合格为止，练到能真正帮上忙为止！”

    “是！”百人齐吼，声震屋瓦。

    腊月三十，除夕。

    国子监已经放假，大部分监生回家过年。但勤王团的一百人全留了下来，自愿加练。

    傍晚，秦思齐让厨房准备年夜饭。菜不多，但管饱：红烧肉、炖鸡、蒸鱼、白菜豆腐，还有热腾腾的饺子。

    饭堂里，百人围坐。秦思齐举杯：“这第一杯，敬父母。我们在此团圆，他们在家里挂念。”

    众人举杯，一饮而尽。有人悄悄抹泪。

    “第二杯，敬边关将士。他们在冰天雪地里守着，我们才能在这里吃年夜饭。”

    “第三杯，敬我们自己。敬我们的选择，敬我们的坚持。无论前路如何，今夜，我们无愧于心。”

    “干！”

    饭后，秦思齐让每人给家里写封拜年信。自己也写了一封，给恩施老家的母亲。

    “母亲大人：儿在应天一切安好，勿念。今岁除夕，与监生们共度，其乐融融。儿所教之学子，皆忠义之辈，欲赴边关报国。

    儿为祭酒，当以身作则，率之前往。此乃儿职责所在，亦儿心之所愿。母亲在乡，务必保重。待边关事毕，儿定回乡省亲，尝母亲做的饭菜。不孝子思齐叩首。”

    写罢，他封好信，独坐灯下。窗外传来零星的爆竹声，更显得室内寂静。

    张成悄悄进来，递上一碗饺子：“大人，您还没吃。”

    秦思齐接过，是韭菜馅的，很香。

    “你怎么不跟家里写信？”他问。

    张成苦笑：“写了，不知写什么。说‘儿，一切安好’？那是骗人。说实话，又怕他们担心。”

    永靖十四年正月十五，上元节。

    京城张灯结彩，但秦思齐无心观赏。他正在彝伦堂最后一次核对名单、物资、路线。

    一百名监生，分四班：文书班二十人，由张成负责。算学班二十人，由陈裕负责。医护班二十人，由懂医术的监生负责。综合班四十人，由徐显负责。

    物资清单列了三页：药材、笔墨、纸张、干粮、御寒衣物……秦思齐一一核对，确保无误。

    路线也定了：从北京出发，经昌平、居庸关、宣府，到大同。全程五百里，预计走十天。

    一切就绪，只等圣旨。

    正月十八，圣旨终于到了。

    传旨太监在国子监广场宣读：“奉天承运皇帝诏曰：国子监监生忠义可嘉，特准‘监生勤王团’一百人，赴大同助军。着国子监祭酒秦思齐统带，即日出发。钦此。”

    “臣领旨！”秦思齐双手接过圣旨。

    监生们整齐列队，在广场上跪接圣旨。

    秦思齐起身，面向百人队伍。

    “诸生，我们今日出征，不为功名，不为利禄，只为尽读书人的本分，国家有难，士子有责。”

    “这一路，会很苦。到了大同，会更苦。可能会受伤，可能会生病，甚至…可能会有生命危险。现在，还有人要退出吗？”

    队伍寂静。百双眼睛看着他，无人动摇。

    秦思齐点头：“好。那我只说三点：第一，服从命令；第二，团结互助；第三，活着回来。”

    他转身，对赵文成吩咐：“出发！”

    鼓声响起，沉重而庄严。

    一百名监生，背着行囊，列队走出国子监大门。门外，早已围满了人，有监生家人，有京城百姓，有朝中同僚。

    徐候也在其中。找到徐显，往儿子怀里塞了包东西：“里面是金疮药，还有你娘求的护身符…”

    徐显红了眼眶：“爹，您放心。”

    张成收到了一封信：“吾儿有志，父虽不舍，亦感骄傲。唯望平安归来。”

    辰时三刻，队伍开拔。

    一百监生，浩浩荡荡出了北门。

    秦思齐骑马走在最前。

    永靖十四年正月二十八，监生勤王团，终于抵达阳和卫。

    这是大同镇的前沿卫所，夯土城墙在苍茫的北方原野上显得低矮而坚固。

    卫所外，拒马、壕沟、箭楼层层布防。

    秦思齐勒马停在卫所门前，回头望去。一百名监生跟在十辆满载物资的马车后，虽人人面有倦色，但队列整齐，无人掉队。

    经过这十日风餐露宿，这些读书娃娃眼中非但没有畏缩，反而多了几分坚毅。

    “下马！”秦思齐下令。

    百人齐刷刷下马，动作虽不及边军利落，却已有模有样。

    迎接的是指挥使杨振，是个黝黑精悍的汉子，四十来岁：“阳和卫指挥使杨振，恭迎秦祭酒！”

    秦思齐下马还礼：“有劳杨指挥。这些是国子监监生，奉旨来助军。”

    杨振的目光扫过监生队伍，咧嘴笑了：“秦祭酒，您还真把这些读书娃娃带来了。我还以为…就是走个过场。”

    秦思齐不动声色：“是不是走过场，杨指挥看看便知，只是要给你添麻烦了。”

    杨振收敛笑容，压低声音：“麻烦谈不上，不过秦祭酒，有句话得说在前头。瓦剌游骑最近很猖獗，前天还在卫所外二十里袭扰了一支运粮队，杀了七个民夫，抢了三十车粮。这些娃娃…可得看紧了。”

    秦思齐心中一凛：“多谢提醒。”