第269章 皇帝家宴

    万寿节前夜，紫禁城深处的奉先殿烛火通明，沉香袅袅。这里供奉着天宝帝父母的灵位，今夜将举行只有皇室成员参加的家宴。

    殿内陈设别有深意：御座东侧设着已故皇后的虚位，摆着她最爱的青瓷茶具；西侧案几上，赫然放着天宝帝早年流浪时用过的粗陶碗。当值的尚膳监太监注意到，皇帝经过陶碗时，手指在上面停留了许久，那粗糙的触感，似乎勾起了他深藏的回忆。

    "开宴——"司礼太监拖长尾音。

    皇室成员按序入席：皇太孙郑昭焕紧挨御座，接着是晋王郑焜、燕王郑烜等皇子。众人目光掠过空着的后位时，都不约而同地垂下眼帘。那空缺，如同殿内无声的叹息。

    初献酒时，天宝帝率众人向父母灵位行四拜礼。太常寺卿诵读祭文声震殿宇："七十载家国，皆赖父母庇佑..."那一刻，他不是睥睨天下的帝王，只是一个思念双亲的老人。

    皇太孙敬酒时格外郑重："愿祖父福寿康宁，孙儿当效犬马之劳。"天宝帝接过鎏金爵一饮而尽，将玉如意放在少年手中时，特意加重了力道。这个动作，在众皇子眼中激起了不同的涟漪。

    天宝帝开心道："今日家宴，朕心甚慰。看到你们兄弟子侄齐聚一堂，恍若当年朕与你们.....与你们母亲在濠州之时。"

    刻意回避了皇后已逝的尊号，用了更显亲昵的母亲二字。目光再次看过东侧那个空置的座位，以及桌上那只洁净如玉、却空无一物的白釉梅瓶。

    那是皇后生前最爱，她说它像雨后的天空，能装下所有的烦忧。此刻，它静静地立在那里，瓶口幽深，仿佛真的吸走了皇帝部分情绪，只留下沉重的怀念。

    皇太孙立刻起身，想再次劝慰，却被皇帝一个眼神制止。

    皇帝话锋一转，语气陡然沉凝："只是，一家之欢，终究难抵天下之重。今日虽摒除外臣，只叙天伦，然朕身负社稷，尔等亦为藩屏，有些话，趁此机会，需得说明。"

    气氛瞬间绷紧。原本因酒意有些放松的皇子们，立刻挺直了背脊。

    天宝帝的目光首先落在燕王郑烜身上道："老四，朕记得，你去岁秋防，曾亲率兵马出塞三百里，逐退北元残部，扬我国威。"

    燕王离席，躬身道："父皇谬赞。儿臣镇守北平，分所当为。北元虽遁，然狼子野心不死，时常扰边。儿臣不敢一日懈怠，整军经武，详察地理，皆为固我边疆，保境安民。"

    话语沉稳，但字里行间透出的军功与实权，却像无声的惊雷，在大殿中回荡。

    皇太孙放在膝上的手微微攥紧。感受到来自这位四叔的强大压力，那不仅是战功带来的威望，更是一种深植于军队和北地的影响力。

    忍不住开口，声音带着年轻人特有的清亮："四叔为国戍边，劳苦功高。侄儿在应天，常听百官称颂四叔勇武。只是，孙子兵法云，'上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城'。或许对北元，亦可以恩威并施，促其内附，方为长治久安之策。"

    这话听起来是补充，实则暗指单纯武力并非上策。

    燕王抬眼，笑着说道："太孙熟读兵书，见识不凡。然北地蛮夷，畏威而不怀德。若无雷霆手段，显我菩萨心肠，恐反受其噬。父皇当年横扫六合，当深知此理。"巧妙地将问题引回了皇帝身上。

    天宝帝最终淡淡开口："治大国如烹小鲜，火候分寸，至关重要。无论是边务，还是朝政，都需把握这个度。"

    或许是为了缓和气氛，也或许是想重新引起父亲的注意，晋王起身，走向那张古琴。

    "父皇，儿臣给您奏一曲《贺寿引》。此刻夜深人静，儿臣心有所感，愿抚一曲，以娱圣心。"

    天宝帝未置可否，只是端起那杯特制的虎骨酒，抿了一口。

    晋王指尖落在琴弦上。身为皇后所出，身份尊贵，才华横溢，尤善音律，但在雄才大略的父亲和军功赫赫的四弟之间，常常感到一种无形的压抑。

    封地富庶，生活优渥，却远离权力中心，这种富而不贵的处境，有时比纯粹的边缘化更令人怅惘。

    天宝帝闭目聆听，手指随着节奏轻轻敲击桌面。听懂了琴声里的东西。直到一曲终了，才睁开眼缓缓道："琴音如心音。焜儿，你的琴艺愈发精进了。只是，《幽兰》虽好，过于清冷。我郑氏天下，当有包容四海之气度，激昂奋进之精神。闲暇时，可多研习《大风歌》一类曲目。"

    朱昭焜心中一凛，知道父亲这是在委婉地批评他格局不够，连忙躬身称是，默默退下。皇帝的话，像一盆冷水，浇熄了心头刚刚燃起的些许表现欲。

    这时，五皇子郑煜将他那本《救荒本草》手稿呈上："父皇，儿臣.....儿臣此前所述，皆乃实证。此书若刊行天下，遇灾荒之年，或可多活数万生灵。此乃儿臣唯一能为父皇分忧，为百姓尽力之事了。"

    天宝帝示意内侍将手稿拿到近前，随手翻看了几页，上面细致地绘制了各种野菜、草根的图形，并详细标注了产地、性状和食用方法。字迹工整，图画精美，显然耗费了极大心血。

    天宝帝的语气缓和了许多："煜儿，你之心意，朕已知晓。刊印之事，朕准了。便由你亲自督办，太医院及司农司协理，务求准确，广发各州县，以为备荒之用。"

    酒阑席散，时辰已近子夜。

    光禄寺官员开始有条不紊地撤去御案。按照皇帝之前节俭的旨意，剩余菜肴被分赐给殿外伺候的宫人太监。

    随后，象征性的赐福环节开始。每位皇室成员都得到了一枚刻有万寿无疆的金寿桃。

    天宝帝挥了挥手，声音带着浓浓的倦意："都散了吧。"

    皇子、嫔妃们依次跪安，悄无声息地退出奉先殿。偌大的殿宇，转瞬间只剩下皇帝一人，以及东侧那个永远空着的座位。

    内侍想要上前搀扶，被其拒绝。独自站起身，步履略显蹒跚地走到父母灵位前，拈起三炷香，虔诚敬上。青烟袅袅，模糊了他刻满风霜的脸庞。

    然后，他转向东侧，拿起那只白釉梅瓶，轻轻摩挲着冰凉的瓶身。

    "秀英，你都看到了吗？"低声自语，声音轻得只有自己能听见，"孩子们都长大了，有了自己的心思.....这家，越来越大，也越来越不像个家了。"

    想起家宴开场时，自己那句"七十载家国，皆赖父母庇佑；今日大庆，不敢独享"。此刻想来，竟是如此讽刺。他拥有了至高无上的皇权，拥有了万里江山，却在这个象征家的核心之地，感受到了最深切的孤独。他用孝道和礼仪编织了一张巨大的网，试图维系这个帝国的稳定，却也束缚了所有的亲情。

    殿外，夜风更急，吹得檐下铁马叮咚作响，如同命运无常的叩问。

    天宝帝将梅瓶放回原处，挺直了脊背。那一瞬间的脆弱仿佛从未出现，他又变回了那个刚毅、深沉、掌控一切的天宝皇帝。

    明日，将是万寿节正日，工部献礼的时刻终于要到来。而今夜的家宴，已经为明天的朝贺，埋下了无数意味深长的伏笔。