第503章 南京户部尚书

    皇帝在御座上微微颔首，难得地露出一丝笑意：“秦卿平身。你随军辛苦，此番北征，粮饷调度得当，军纪严明，朕心甚慰。”

    “南京乃太祖龙兴之地，户部事务虽不及北京繁重，却也关乎江南财赋。卿到任后，当好生辅佐留守，勿负朕望。”

    秦思齐再拜：“臣遵旨。”

    皇帝这是在安抚，也是在警告。那句“粮饷调度得当，军纪严明”，既是肯定他随军的工作，也是在暗示：军中的事，到此为止。

    你秦思齐立了功，朕给你升官，你该知足了。若再揪着不放，就是不知进退。

    赐宴在谨身殿举行。

    百桌宴席，山珍海味，琼浆玉液。

    武将们大碗喝酒，大声谈笑，文官们则斯文许多，互相敬酒，说些恭维话。

    秦思齐坐在偏后的位置，默默地吃着。

    “秦尚书，恭喜恭喜！”一个声音在身边响起。

    秦思齐抬头，见是兵部侍郎钱礼，端着酒杯，满脸堆笑。

    “钱侍郎。”秦思齐举杯示意。

    钱礼在他旁边坐下，压低声音：“秦尚书此番高升，真是简在帝心啊！”不过恕我直言，南京虽好，终究不如北京。秦尚书若想回来，钱某或许能帮上些忙...”

    秦思齐淡淡道：“钱侍郎美意，下官心领了。只是圣命已下，岂敢有违？南京也好，清静。”

    钱礼笑着，眼中却闪过一丝放松：“清静，清静好啊！那秦尚书何时动身？钱某定要设宴饯行。”

    “还未定，总要交接完刑部的事务。”

    两人又虚与委蛇了几句，钱礼才端着酒杯离开。

    秦思齐看着他走向另一桌，和几个将领碰杯谈笑，那笑容真诚了许多。

    是啊，自己这个麻烦要走了，他们该放心了。

    宴至中途，皇帝起驾回宫，百官恭送。

    接着气氛更轻松了，武将们开始划拳行令，文官们也三三两两聚在一起闲聊。

    秦思齐起身离席，走到殿外廊下。

    一个声音从身后传来：“秦尚书好雅兴，独自赏月？”

    秦思齐回头，见是杨继。这位兵部郎中也被封赏了，升任职方司员外郎，但看起来并不开心。

    “杨兄。”秦思齐点点头。

    两人并肩站在廊下，望着夜空中的半轮明月。

    “秦兄何时动身去南京？”杨继问。

    “还没想好。”秦思齐顿了顿，“有些事，还没做完。”

    杨继转头看他，眼中闪过复杂的情绪：“秦兄，你...还要做？”

    “你说呢？”

    沉默。远处传来武将们的哄笑声，有人在唱军歌，跑调得厉害，但豪迈粗犷。

    “你知道赵羾吗？”杨继忽然问。

    秦思齐一怔。赵羾以刚直敢言著称。他当然知道。

    “赵羾任陕西按察使时，查出一桩大案。军屯大片良田被都指挥使郭英私占，这郭英是靖难功臣之后，权倾一方。屯军被迫耕种官员私田，却领不到足额粮饷，甚至以糠麸充军粮。赵羾暗访数月，获取粮册、佃户供词，然后直接入宫面奏皇帝。”

    “皇帝震怒，命密卫缇骑火速逮捕郭英及其党羽，彻查牵连的七卫军官。”

    “审讯中发现，郭英还勾结户部官员，虚报军屯收成，骗取朝廷赈灾粮。最终，郭英及三名千户被凌迟，十二名涉案军官斩首，家属流放漠北。户部三名协同舞弊的主事被革职抄家。军屯土地全部收回，重新分配给屯军。”

    “此事之后，皇帝下令推行军屯双勘制，由兵部侍郎与密卫共同核查屯田亩数与粮饷发放，防止军官单独舞弊。此制沿用至今。”

    “秦兄，赵羾当年查案时，多少人劝他？郭英是功臣之后，树大根深，动他就是动半个朝堂。但赵羾说：‘吾查的是国法，不是人情。问的是是非，不是利害。’”

    “杨兄为何告诉我这些？”秦思齐问。

    杨继认真地说：“因为我觉得，你和赵羾是一类人。而且...你手里的东西，比赵羾当年查到的，可能更触目惊心。”

    秦思齐摸了摸怀中。

    那里有两个本子，还有一个多月来收集的其他证据：粮册副本、军械清单、士兵口供...秦思齐已经准备，待时而动。

    秦思齐最后摇头道：“杨兄，你看错了，我不是...我怕死。”

    两人在廊下立了许久，直到宴席散去，百官陆续离宫。

    走出宫门时，秦思齐回头望了一眼夜色中的紫禁城。

    一个小太监匆匆赶来，递上一个锦盒：“秦尚书留步。陛下赏赐。”

    秦思齐接过，打开，里面是一方上好的端砚，还有一支御制狼毫笔。

    砚台底下压着一张御笔便笺，只有八个字：“江南风物，宜养性情。”

    皇帝这是在最后一次提醒他：去南京，好好养性情，别再管不该管的事。

    回到府邸，已是深夜。

    妻子百瑜还没睡，在灯下做针线，见秦思齐回来，忙起身：“老爷回来了。宴席可好？”

    “还好。”秦思齐脱下官袍，妻子接过，闻到一股酒气，皱了皱眉。

    “热水备好了，老爷沐浴吧。”

    沐浴更衣后，秦思齐坐在书房里，看着桌上那方御赐端砚。

    砚台温润如玉，雕工精致，是难得的珍品。皇帝赏他这个，意思再明白不过：你秦思齐是文人，该舞文弄墨，不该插手军务。

    但秦思齐还是写了密奏，只是做好臣子的本分，而后自己就将去往南京赴任：

    “劾军弊疏”

    “臣秦思齐昧死谨奏：北征凯旋，举国欢庆，然臣随军所见，触目惊心。将士浴血，奸蠹横行；粮饷虚耗，军械朽坏；空额冒领，抚恤不实...长此以往，军心涣散，边防危殆。今据实陈奏，伏乞陛下圣裁...”

    夜色深沉，万籁俱寂。只有书房里的烛火，一直亮到天明。