第408章 记录

    五月初，漠北草原终于有了些绿意，但早晚依然寒冷如冬。

    就在此时，前线哨骑传回重大情报：鞑靼内部分裂，大汗本雅失里与太师阿鲁台决裂，各率部众西逃东窜。

    消息传到中军大帐，皇帝立即召集重臣议事。秦思齐作为记录官得以列席旁听。

    皇帝站在沙盘前，手指点着上面代表鞑靼主力的木块：“本雅失里西逃往斡难河方向，阿鲁台东窜至飞云壑一带。两股敌军分裂，正是各个击破的良机。”

    英国公张辅皱眉道：“陛下，我军主力庞大，行动迟缓。若分兵追击，恐被敌军反噬。”

    皇帝断然道：“那就亲率轻骑追击，朕率五军营、三千营精锐，轻装简从，日夜兼程，必能在其会合前击破一部！”

    帐内顿时哗然。文官纷纷劝谏：“陛下万乘之躯，岂可亲冒矢石？”

    “粮草转运不及，轻骑深入，若粮尽如何？”

    “漠北地形复杂，恐中埋伏……”

    皇帝抬手止住众人议论，目光扫过帐内：“战机稍纵即逝！虏酋分裂，天赐良机，岂能因粮草细故坐失？朕意已决！”

    那一刻，秦思齐在皇帝眼中看到了，帝王的决断，更是武将骨子里的冒险冲动与对胜利的极度渴望。

    笔下不停：“五月丙辰，得报虏首分裂。帝召诸将议，决意亲率轻骑追击。群臣多谏，帝曰：‘战机稍纵即逝，朕意已决！’”

    会后，秦思齐主动请缨随轻骑行动。杨文涛私下劝阻：“轻骑疾行，险象环生，你一个文人，何苦涉险？”

    秦思齐答道：“记录北征，若不亲历战阵，如何能得真实？”

    皇帝准了思齐的请求。

    于是五月初八，秦思齐随着两万轻骑，脱离大军主力，向西北方向疾驰而去。

    每人只带十日干粮和双马，日夜兼程，每日行进超过百里。

    秦思齐虽会骑术，但如此长途疾驰却是第一次。

    三天下来，大腿内侧磨出血痕，每一下颠簸都疼得钻心。

    白天骑马，晚上在营中整理记录，常常写着写着就伏案睡去。

    五月十三日午后，明军终于在斡难河畔追上了本雅失里部。

    这里是蒙古民族的发祥地，河水汤汤，草原辽阔。鞑靼军约三万人，已在对岸列阵，显然是准备背水一战。

    秦思齐被安排在后方一处高坡，由一小队锦衣卫保护。从这个位置，他能俯瞰大部分战场。

    未时三刻，战斗打响。

    先是神机营的火炮发出震耳欲聋的轰鸣，硝烟弥漫，炮弹落在河对岸，溅起泥土和人马碎片。

    接着火铳齐射，铅弹如雨。鞑靼军阵型开始混乱。

    骑兵分三路渡河，马蹄踏起漫天水花，在阳光下如碎银般闪烁。

    对岸的鞑靼骑兵也迎了上来，两支洪流在斡难河畔轰然相撞。

    战马的嘶鸣、战士的呐喊与惨叫，混成一片死亡的乐章。

    秦思齐看到有人被长矛刺穿，有人被刀砍中脖颈，有人落马后被践踏成泥。鲜血染红了河水，染红了青草。

    皇帝亲率领最精锐的三千营骑兵，金甲在战场上格外醒目，直插敌阵中央！所到之处，鞑靼骑兵纷纷溃散。

    “陛下万岁！万岁！”军士气大振，攻势更猛。

    战斗持续了不到两个时辰。本雅失里部溃败，残部向西逃窜。战后统计，斩首四千余级，俘获牛羊马匹无数，本雅失里仅率七骑逃脱。

    硝烟渐散，秦思齐在锦衣卫护卫下走下高坡。战场上到处都是尸体，有些还未死透，发出微弱的呻吟。无主的战马在尸堆间徘徊哀鸣。

    在簿册上记录：“斡难河之役，午时接战，未时溃敌。斩首四千一百三十七级，获马匹五千余，牛羊无算。本雅失里遁走。我军伤亡约两千，多为骑兵冲阵时所损。”

    写到这里，秦思齐停顿了一下，又补充道：“帝亲率精骑冲阵，士气大振。然天子涉险，古来罕有，虽胜亦危。”

    飞云壑生死

    未及休整，甚至未及打扫战场，郑烜便下令继续东进，追击阿鲁台。军令如山，疲惫的将士只得再次上马。

    五月十五日，在飞云壑，明军遭遇了阿鲁台主力的伏击。

    飞云壑是一处峡谷地带，两侧山丘起伏，中间通道狭窄。阿鲁台在此设伏，先以小股骑兵诱敌，待明军前锋进入峡谷，伏兵四起。

    这一次，秦思齐所在的文官队伍未能留在安全的后方。战斗突然爆发时，他们正跟随中军行进在峡谷中段。突然两侧山坡上箭如雨下，鞑靼骑兵从隐蔽处冲出，直扑中军。

    “保护记录官！”锦衣卫百户大喝一声，十余名卫士将秦思齐围在中间。

    但敌军来得太快。一支箭擦着秦思齐耳边飞过，钉在马车厢板上，箭羽嗡嗡颤动。拉车的马受惊，嘶鸣着乱窜，马车翻倒，文卷散落一地。

    秦思齐摔在地上，还未爬起，便见一名鞑靼骑兵挥刀向他冲来。

    就在此时，一名锦衣卫扑上来，用身体挡住了这一刀。

    刀锋砍进肩胛骨，发出令人牙酸的声音。

    锦衣卫闷哼一声，却反手一刀，刺穿了鞑靼骑兵的腹部。

    热血溅在秦思齐脸上。

    另一名锦衣卫扔过一把腰刀：“秦大人！刀！”

    秦思齐本能地接住，向着敌军劈砍而去。

    混战持续了约一刻钟，张忠率领的援军终于赶到，击溃了这股敌军。

    秦思齐瘫坐在地，手中还紧紧握着那把沾血的刀。

    打开随身携带的簿册，未受损坏，写下：

    “飞云壑之役，午时中伏。虏设伏诱我，箭如飞蝗。文官队伍遭袭，锦衣卫死者三，伤者五。臣亦持刀自卫，伤三敌。张忠援至，乃解围。”

    “此役险甚，几陷绝地。将士多有惧色，然帝临危不乱，指挥部伍，反围阿鲁台主力于壑中。激战至申时，虏溃。”

    写到这里，抬头望向中军大旗的方向。皇帝仍立于旗下，金甲上沾满尘土和血污，正听取将领汇报。

    似乎感受到目光，皇帝忽然转头，远远看了秦思齐一眼，微微颔首。

    那一刻，秦思齐突然明白，皇帝知道他记录了什么，也知道他经历了什么。那种目光带着认可，你见到了真实的战争，现在你有资格记录它。

    击溃阿鲁台后，明军实际上已取得战略性胜利。但正如许多将领担心的，更可怕的敌人出现了后勤。

    轻骑深入漠北数百里，转运线拉得太长。

    预先设立的粮草中转站储备已消耗殆尽，后续补给因道路崎岖、天气变化和零星袭扰，迟迟未能跟上。

    六月初，军中开始断粮。

    秦思齐亲眼看到，士兵们宰杀受伤或疲惫倒毙的战马为食。

    原本精锐的骑兵，现在不得不徒步行走，因为马要么被吃，要么已无力载人。随军的民夫更惨，他们本就是最后得到补给的一群，许多人已经几天没吃到正经粮食，只能挖草根。

    秦思齐每日配给减为两个杂粮饼，分出一个给了一名受伤的锦衣卫，是那个在飞云壑救他的同袍。

    “秦大人，您这是……”

    “吃吧。我坐着写字，耗得少。”

    在簿册上记录：“六月丙子，军中断粮三日。士卒有煮皮革、掘草根者。伤兵营日死者数十，多因饥病交加。帝闻之，减膳分食将士，然杯水车薪。”

    六月十二日，大军行至阔栾海附近，遭遇数百鞑靼游骑骚扰。柳升率部击退敌军，但军中伤病者已太多，行进速度越来越慢。

    “戊寅，过饮马河旧营。见沿途倒毙人马，不可胜数，臭秽盈野，蝇蚋成群。随军医官言，药石匮乏，疫者多死。一卒倒毙路旁，手中犹握半块树皮。”

    “臣尝闻‘一将功成万骨枯’，今亲见之。北征之功过，后世当何以评说？”

    七月初，大军终于回到漠南，与留守的主力会合，补给状况稍缓。但疫病已蔓延开来，每日仍有数十人死亡。

    七月十七日，历经近五个月的远征，大军终于回到北平。

    凯旋仪式依旧隆重。皇帝在奉天殿接受百官朝贺，对有功将士大加封赏：杨文涛晋文渊阁大学士，张忠加太子太保，柳升封伯，其余将士各有升赏。

    秦思齐因，扈从记录，详实勤勉，得赐白银五百两。

    站在欢呼的人群中，看着皇帝高坐龙椅，接受万民朝拜，秦思齐心中却异常平静。

    回到房间，开始整理誊写《北征录》。三本厚厚的簿册，近千页记录。

    回到应天后，这项工作持续了三个月。每日下值后，他仍留在值房，就着烛光，一字一句地誊抄、整理、补充。

    最后一晚，当他为书稿写下题跋时，值房门被推开了。

    秦思齐抬头，愣住了，来者竟是皇帝，只着一身常服，未带随从。

    秦思齐慌忙跪拜：“陛下！”

    “起来吧。”郑烜走到书案前，拿起刚写完的最后一册，随手翻阅。烛光在他脸上跳动，看不清表情。

    秦思齐心中紧张。这书稿他尚未呈上，皇帝却深夜亲临……

    “写得详实。斡难河之战，飞云壑之险，归途之艰——都记下了。”

    “臣秉笔直书，不敢有瞒。”

    郑烜放下书稿，看着秦思齐：“你可知道，这部《北征录》若流传出去，会有人说朕穷兵黩武，会说此次北征得不偿失？”

    “臣只记事实。”

    良久，郑烜忽然笑了。

    皇帝转身望向窗外夜色：“是啊，事实。五十万大军出征，伤亡十余万，耗钱粮无数，击溃了鞑靼，却未能根除。这是事实。”

    “但此战之后，阿鲁台十年内不敢大举犯边，北疆百姓可得十年太平。十万人的伤亡，换北疆千万人十年安宁，值得吗？”

    秦思齐无法回答。

    皇帝也不需要秦思齐回答。皇帝从袖中取出一方小印，放在书稿上：“此书稿，存入国史馆秘档。百年之后，再启封吧。”

    “秦卿，你记录了历史。但历史从不只有一面。”

    门轻轻关上。

    秦思齐站在原地，良久，走到案前。那方小印是皇帝的私印，上刻永靖之宝。

    秦思齐翻开书稿最后一页，在题跋后又加了一行：

    “书成之夜，帝亲临。曰：‘历史从不只有一面。’臣谨记。”