第327章 风雪止戈，暂得喘息

    回到州衙不过数日，边塞深秋的凉意尚未完全浸透墙砖，一则由夜不收（侦察兵）拼死带回的紧急军情，瞬间在绥德卫与州衙内部炸开，北边毛里孩部的精锐骑手，已开始大规模集结，前锋游骑不断南压，意图不言而喻：秋高马肥，正是南下“打秋风”的好时节。

    消息传到秦思齐案头时，正在批阅一份关于修缮官学的文书。狼毫笔尖在“教化之本，在于庠序”的序字上微微一顿，一滴浓墨晕开，污了纸笺。

    放下笔，抬起头，看向面前风尘仆仆、甲胄染血的报信军校，脸上看不出太多表情，只有眼底深处掠过一丝“终于来了”的凝重。

    “知道了。辛苦了，下去好生歇息，重伤者即刻延医诊治。”声音平稳，听不出慌乱。那军校抱拳行礼，拖着疲惫的身躯退下。

    书房内只剩下秦思齐一人。起身走到悬挂于墙边的巨幅绥德州舆图前，目光沿着蜿蜒的边墙和那些标注着村镇名称的节点缓缓移动。

    边境线漫长，卫所兵力有限，敌人若化整为零，多点渗透，防不胜防。战火一旦燃起，无论规模大小，最先遭殃的，永远是那些散居在边墙之外的百姓，以及他们辛苦一年，即将收获的庄稼。

    “不能再等了。”秦思齐深吸一口气，转身回到书案前，铺开一张新的告示用纸，略一沉吟，便奋笔疾书。以知州的名义，签署了一份措辞紧急的公文，盖上鲜红的州印。

    公文内容明确：令下辖所有临近边墙之乡镇、堡寨，即刻起，组织所有人力，昼夜不停，抢收一切已成熟或接近成熟的作物，颗粒归仓！

    同时，严令各里甲、保伍，加强警戒，实行联防，老弱妇孺即刻向有城墙保护的州城、主要军堡或地势险要之处转移，粮食物资一并带走，实行坚壁清野。各乡勇、民壮由官府登记，配发简易武器，协助官军守土御敌！

    “秦实诚！”一直候在门外的秦实诚应声而入。

    “将此令以最快速度，八百里加急，发往各处！不得有误！”秦思齐将墨迹未干的公文递过去。

    “是！”秦实诚双手接过，转身飞奔而出。

    命令下达后，秦思齐便坐镇州衙，不再轻易外出。在这种敏感时期，一州主官的行踪必须稳定，以安民心。

    同时，也没有忘记那条维系着巨大利益的走私线路。通过秦山青，向赵福那边传递了明确信息：局势有变，安全第一，近期动作需更加隐秘、谨慎，但线路不能断。

    赵福及其背后的势力亦是明白人，在这种边境摩擦时期，某些物资的流通反而更能卖出高价。他们回复表示理解，会将运输规模缩小，路线更加迂回隐蔽，并加强了自身的护卫力量。

    生意，在战争的阴影下显得更繁荣。

    接下来的日子，正如秦思齐所预料的那般，边境的局势迅速恶化。毛里孩部的骑兵，果然采取了惯用的战术，化整为零，分成数十人一队的小股部队，如同嗅到血腥味的狼群，利用对地形的熟悉，不断寻找边墙防线的薄弱处，渗透进来，烧杀抢掠。

    绥德卫指挥使司衙门的战报如雪片般飞来。今天某个墩台被袭，守军殉国。

    明天某个村庄被焚，百姓死伤，后天一支运粮队被劫掠…

    马犇指挥使暴跳如雷，亲率卫所主力骑兵，四处救火，东奔西跑。

    勇猛如虎，每每接到警讯便率部疾驰，也确实击溃了几股入侵的敌人，斩获不少首级。

    但敌人狡猾，一击即走，绝不恋战，让马犇和他的部下疲于奔命，人马皆困，却始终无法给予对方决定性打击。卫所兵力被牢牢钉在了漫长的防线上，被动应付。

    期间，马犇也曾派人来州衙，语气不免带着焦躁，希望州衙能提供更多民夫协助运输、更多的钱粮支撑长期作战。

    面对马犇的求援，秦思齐保持了极大的冷静。自己初来乍到，对军事指挥完全是外行，贸然插手乃兵家大忌。

    更何况，在敌情不明、己方处于被动防守的阶段，任何花哨的计谋都可能带来更大的风险。当前最重要的，是求稳。

    给马犇的回信措辞诚恳，首先充分肯定了卫所将士的英勇和功绩，表示州衙上下感同身受，必定全力支持。

    然后，拨付了一笔额外的钱粮，用于犒赏作战勇猛的将士和抚恤伤亡。秦思齐没有给任何建议，只是做好自己的事情。

    态度明确：军事指挥，你马犇全权负责。后勤保障，我秦思齐倾力支持。

    而后秦思齐将自己的精力，集中在了绥州州城，作为最后的屏障，其城防至关重要。

    而后利用州衙走私利润，大规模征调民夫。不同于以往无偿的劳役，这次秦思齐明确宣布：所有参与修缮城墙、疏通壕沟、加固城门的民夫，州衙每日管两餐饱饭，并酌情给予少量盐巴或布匹作为补贴。

    此令一出，应者云集。许多在边境骚扰中失去家园或无法安心耕作的百姓，纷纷涌入州城，在官吏的组织下，投入到热火朝天的城防工作中。

    号子声、夯土声、石料敲击声，终日不绝于耳。破损的垛口被修复，低矮的墙体被加高，干涸的护城河被重新挖掘引水…州城在以肉眼可见的速度，变得更加坚固。

    秦思齐每日都会抽出时间，亲自到城墙上巡视一番。

    不再穿着官袍，而是一身便于行动的劲装，有时甚至会亲手接过民夫递来的工具，象征性地干上几下，与督工的官吏和民夫头领交谈，了解进度和困难。

    这亲民的举动，以及管饭的举措，极大地安稳了惶惶的人心。百姓们看到知州大人与他们同在，恐慌情绪渐渐平息。

    边境的拉锯战和骚扰，在深秋的寒风中持续了将近一个月。

    双方都付出了代价，卫所将士伤亡数百，边境村镇损失惨重，而入侵的部落骑兵也丢下了不少尸体和俘虏。随着天气日益寒冷，第一场大雪，终于在一个北风呼啸的夜晚，如期而至。

    起初是细密的雪籽，敲打在窗棂上沙沙作响，很快便化作了鹅毛般的雪片，漫天飞舞，铺天盖地。一夜之间，天地缟素，山川寂寥，道路被厚厚的积雪覆盖，难以通行。

    大自然的严威，终于迫使那些肆虐的草原骑兵停止了行动。如此恶劣的天气，无论是行军、作战还是抢掠，都变得极其困难，代价高昂。

    他们如同潮水般退去，带着抢掠到的有限物资和满身的疲惫，消失在了白茫茫的雪原尽头。

    边境危机，随着这场大雪，暂时画上了一个休止符。

    秦思齐低声自语：“结束了……暂时结束了。”草原部落的威胁如同这塞外的风雪，不会永远停歇。来年春天，冰雪消融之时，谁又能保证他们不会卷土重来？