第311章 帝崩

    夏收的余韵尚未完全散去，秦思齐又将全部精力投注到了水利工程上。

    绥德州地处北地，十年九旱，仅靠一时清廉、减轻赋税，无法从根本上让百姓摆脱靠天吃饭的困境。唯有兴修水利，引河灌溉，方能保一方丰饶。

    亲自带人勘察了州境内的几条主要河流与干渠故道，绘制了详细的图纸，核算了所需的人力、物料。

    甚至在州衙内，已经开始召集工房的吏员和一些老河工，商讨具体的施工方案，准备趁着秋收后、冬闲前的空档，征发民夫，提前动工。

    雷厉风行的作风，让整个州衙都围绕着水利二字高速运转起来，所有人都能感觉到秦大人对这件事的重视和迫切。

    然而，就在这个节骨眼上，一道来自京城的加急驿马，如同一声晴天霹雳，打破了所有的计划，也让整个大虞王朝的天空瞬间阴云密布。

    天宝三十一年秋，帝崩。

    消息并非正式诏书，而是通过隐秘渠道，比官方驿报稍早一两天传到了秦思齐这里。送信的是赵家，用加密的方式送来的简讯。

    当秦思文拿着那封薄薄的信笺，脚步匆匆、面色凝重地闯入书房时，秦思齐正伏案研究水利图。

    秦思文将信笺递上：“京城…急讯。”

    秦思齐接过信笺，迅速扫过上面那几行简短的密码文字。刹那间，瞳孔猛地一缩。

    秦思齐缓缓将信纸放在蜡烛上点燃，看着跳跃的火苗将那惊天消息吞噬殆尽，化为灰烬。

    闭上眼，深吸了一口气。“皇帝驾崩”这四个字对于这个时代意味着什么——那是天塌地陷般的巨变，是整个国家政治生活的骤然转向，是所有既定计划都必须无条件让路的最高事件。

    脑海中飞速闪过关于国丧的礼仪规制。作为现代人，他对这套繁琐至极的流程本能地感到抗拒和荒谬，但他更清楚，在这个皇权至上的时代，任何一点在礼仪上的疏忽或怠慢，都可能被解读为政治问题，轻则丢官罢职，重则抄家灭族。

    秦思齐再睁开眼时，目光已恢复冷静：“传令下去，所有水利工程的筹备工作，立即暂停。相关文书、图册，全部封存。通知州衙各房，自即日起，所有官员、胥吏，不得妄议朝事，不得传播任何未经证实的消息，一切……静候朝廷诏令。”

    他必须严格遵守静候消息的原则。在正式诏书到达之前，任何擅自的行动都可能被视为僭越或不轨。

    “是！”秦思文立刻领命而去。

    书房内，秦思齐独自一人，望着窗外渐渐昏暗的天色。水利工程……又要推迟了。

    心中涌起一股强烈的无奈和焦躁。天时不等人，错过了今秋明春的最佳施工期，可能又要耽误一年。

    此刻，个人的抱负、地方的政务，都必须无条件服从于这场席卷全国的巨大政治哀悼。强迫自己冷静下来，开始在心中默默梳理接下来必须要走的每一步流程。

    第二天午后，预料中的官方驿马终于抵达绥德州。三名风尘仆仆、臂缠黑纱的礼部传诏使者，在城外被早已得到通知，身穿素服的秦思齐率领州衙全体属官迎住。

    秦思齐率先跪倒在尘埃中，声音沉痛道：“绥德州知州秦思齐，率阖州属官，恭迎天使！”

    他身后，佐官、吏目以及各房书吏、有品级的衙役头领，黑压压跪倒一片，人人身着素服，低头屏息。

    气氛庄重而压抑。传诏使者面无表情，展开手中那卷明黄诏书，高声宣读起来。

    内容无非是皇帝龙驭上宾，山河同悲，诏书中明确了太孙继位，嗣承大统，命天下臣民依制举哀，服丧守制等等。

    秦思齐跪在队伍最前面，低着头，表现出足够的悲痛。调整着自己的呼吸，让肩膀微微耸动，显得像是在极力压抑哭泣。

    诏书宣读完毕，秦思齐带头，以额触地，声音带着恰到好处的哽咽：“臣…秦思齐，领旨！万岁，万岁，万万岁！”

    身后的官员们也跟着叩首，杂乱的附和声响起，天变了，未来的局势会如何？每个人心里都在打鼓。

    接诏仪式后，所有人沉默地返回州衙。此刻的州衙正堂，已然布置成了一座肃穆的灵堂。

    所有的红色、彩色装饰都被撤下，换上了触目所及的大片白布、黑纱。正中央供奉着用黄纸书写的“大行皇帝神位”，香烛缭绕。

    按照礼部敕令规定的程序，集体哭临开始了。

    秦思齐作为一州之主，跪在灵位最前方。回忆着这大半年来在绥德看到的民间疾苦，回忆着那些胥吏的贪婪，那些农户的麻木与期盼，回忆着自己推行新政的艰难，以及那被迫暂停的水利工程…

    一种混杂着委屈、愤懑、无奈和对这个时代巨大惯性的无力感，真的涌上心头。眼眶开始发热，泪水并非全然虚假，顺着脸颊滑落。发出压抑的、沉痛的呜咽声，符合礼制要求的“声泪俱下”。

    身后的官员们，见状更是卖力。有人是真害怕，哭声带着颤抖。

    有人是随大流，干嚎着挤出几滴眼泪，也有像通判那样的老官僚，哭声颇有节奏和韵味，显得经验丰富。

    整个正堂内，哭声一片，哀戚的气氛被营造得十足。秦思齐知道，这其中或许有真心哀悼老皇帝的人，但更多是一种必须完成的仪式，一种向新君展示忠诚的姿态。

    任何人在此时表现得“不哀”，都可能被政敌抓住把柄，扣上“大不敬”的帽子。

    哭临每日早晚各一次，持续三日。与此同时，州衙的告示也贴遍了城乡：国丧期间，禁止一切婚嫁、宴饮、演戏等娱乐活动，市场歇业三日，百姓需佩戴素巾以示哀悼，学堂停课，僧道诵经祈福…

    整个绥德州，仿佛一夜之间被抽走了颜色和声音，陷入了一片灰白与寂静之中。

    举哀仪式过后，进入了更为漫长的守制期。

    换上了粗麻素服，官帽上的顶戴也取了下来，用白布包裹。每日处理的公文，也按照规制，从朱笔改用了蓝笔批阅。

    那蓝色的字迹，看着总让人觉得缺少了一份决断的力量。州衙内原有的任何带有喜庆色彩的活动全部取消，严格遵守禁忌，不饮酒，不食荤。

    表面上看，绥德州的一切似乎都慢了下来，沉浸在无尽的哀思之中。