第265章 皇帝召见

    最先按捺不住的，是自己在工部的那些同门师兄。即李立恒早年提拔、栽培的门生，如今多在工部各司担任郎中、主事等中坚职位。

    众人早就听闻恩师格外青睐这位新科探花，如今见其更是被委以筹备万寿贺礼的重任。尽管众人尚不清楚具体内容，但能被恩师如此重视，必然是极得圣心之事，一个个便都动了心思。

    于是，秦思齐在工部衙门里，除了应对工匠，还要应付这些热情的师兄。众人或借探讨公务之名，或干脆以联络同门之谊为由，邀请他散值后饮酒品茶，言语间无不透露出希望他在恩师面前代为美言，或者至少，在合适的时机，将他们引荐给恩师，参与进这桩大有前途的差事中来。

    “秦师弟年轻有为，深得恩师信重，日后必定前途无量啊！”

    “听闻师弟近日在忙一件大事，若有需为兄效劳之处，尽管开口！”

    “恩师近来身体可好？我等身为弟子，理应多去请安问候，还望师弟得便时，代为通传一声……”

    这些看似亲切的客套，背后都藏着希望在李尚书面前露脸的渴望。秦思齐对此心知肚明，一律以小弟人微言轻，只是奉命行事。再见恩师时，必当为众为兄长美言几句。圆滑推挡回去，既不轻易许诺，也不得罪人。

    更让其头皮发麻的，是那些同在京城、处于观政期的同年进士们。起初几日，他们或许还不明就里，待发现秦思齐竟然能自由出入工部，并与尚书大人关系匪浅后，那热情便如同决堤的洪水般涌来。

    秦思齐某日回到小院，秦明慧跑上前来说道：“思齐，你回书房看看，全是给你的请帖。”

    回到书房，赫然发现自己桌案上，竟堆起了厚厚一摞请帖！数量比之前媒婆投递的有过之而无不及！都是各位同年邀约赴宴、诗会、游园的信函。

    他看着那堆积如雪的帖子，只觉得内心一片麻木。拒绝媒婆尚可用专心公务搪塞，拒绝这些同年的社交邀请，却需要更加小心谨慎，以免被扣上“恃才傲物”、“目中无人”的帽子。

    这京城的人际网络，如同无数无形的丝线。

    “不能再这样下去了……”秦思齐揉着发胀的额角，喃喃自语。必须想个办法，既能合理规避这些无休止的应酬，又不至于引人非议。

    很快，一个完美的策略在他脑中成型，装工作狂，而后给众多同年写了回信，这一些就持续到深夜。

    第二天出值时，对秦诚实和秦明慧吩咐道：“接下来一段时间，我公务极其繁忙，恐怕难以每日回家。我已决定，日后便扎根在工部和翰林院，白天在工部督造贡品，晚上就在翰林院的廨房歇息，以便随时处理公务。你们看好家门，无需等我。然后帮我把这些信送到同年府上。”

    于是，从第二日开始，秦思齐便彻底贯彻了这一策略。他每日清晨最早一批到达工部，直到夜幕降临，工部衙门即将下钥，才最后一个离开。

    秦思齐并不回家，而是直接返回翰林院，钻进他那间分配给低阶官员临时休息的廨房，房间很小，只有一床一桌一椅。点灯熬油，要么继续研究模型图纸，要么干脆捧起《大丰实录》的稿本装模作样地修撰几笔，营造出一种废寝忘食、以衙为家的假象。

    此招一出，效果立竿见影。

    那些想邀约他的同僚、同年，白天在工部找不到与其单独说话的机会，秦思齐要么埋首于一堆木料图纸中，要么与工匠讨论得热火朝天，要么就被李尚书叫去问话。

    晚上想去翰林院寻找，却听闻秦编修为了不耽误修史重任，竟夜宿翰林院，刻苦办公。

    同年们，总不能冲到翰林院的廨房里，把人硬拉出来喝酒吧？那也太过不识趣了。

    偶尔有毅力惊人者，真在散值时分堵到了秦思齐时。

    秦思齐便顶着一双刻意熬出带着血丝的眼睛，疲惫拱手：“感谢王兄盛情，思齐感激不尽！奈何恩师交办的差事紧急，陛下万寿节在即，不敢有丝毫懈怠。翰林院那边的修撰工作也耽搁不得，实在是…分身乏术，还望海涵！待他日得空，必当设宴赔罪！”

    话说到这个份上，神情姿态又做得十足，任谁也不好再强求。

    久而久之，秦思齐是个不通人情世故的工作狂，便悄然在部分官员中小范围地传开了。虽然可能会让人觉得有些不合群，但也成功地为他屏蔽掉了绝大部分不必要的社交骚扰，赢得了一片难得的清静。

    秦思齐乐得如此。他白天在工部作坊里，看着江山图的骨架逐渐搭起，水法模型的机关一点点成型，内心充满了创造的满足感。

    晚上躲在翰林院的小房间里，虽条件简陋，却无人打扰，可以真正静下心来思考，或规划未来，或温习经史。这份自我放逐般的忙碌，反而成了他在京城权力漩涡中，为自己开辟出的一小块难得的自留地。

    然而，秦思齐未曾料到，这副勤勉的姿态，却如同一道独特的光，穿透了重重宫墙，落入了帝国最高统治者的眼中。

    这日晚间，秦思齐正猫在翰林院那间狭小的廨房里，看着一卷《大丰实录》中关于早些年漕运改革的记载出神。

    突然，廨房那单薄的木门被轻轻叩响：“秦编修在否？”一个尖细恭敬的声音在门外响起。

    秦思齐心中一凛，起身开门，只见门外站着一位面白无须，身着深青色宦官服色的中年内侍。那内侍脸上带着恰到好处的微笑，眼神却扫过秦思齐看向这间临时居所，只见一盏灯，几本书，一盏茶。

    微笑着道：“秦编修，陛下有口谕，召您即刻前往乾清宫西暖阁见驾。”

    陛下召见？而且是在这个时辰？乾清宫西暖阁，那往往是皇帝批阅奏章后，私下召见近臣议事之处！秦思齐心头巨震，面上却不敢显露分毫，连忙整理了一下略显褶皱的常服，躬身道：“臣，秦思齐接旨。有劳公公引路。”

    起身想打点一下公公，但是发现没有带银钱，无奈一笑：“公公，见笑了。”

    心中飞快盘算，皇帝为何突然在深夜召见自己。怀着忐忑与疑惑跟着公公，穿行在夜色笼罩下的重重宫阙之间。

    汉白玉的台阶在月光下泛着清冷的光，巡逻侍卫的甲胄碰撞声在寂静中格外清晰。这是自己第二次单独被召见，内心少了些初生牛犊的锐气，多了几分审慎与思量。

    来到乾清宫西暖阁，皇帝并未坐在御案之后，而是穿着一身宽松的赭黄色常服，负手站在一扇巨大的窗前，望着窗外沉沉的夜空。

    御案上，奏章堆积如山，一旁的金猊兽首熏炉中，龙涎香的气息悠远绵长。

    秦思齐依礼跪拜：“微臣翰林院编修秦思齐，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

    皇帝这才转过身，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧深邃如渊。摆了摆手，语气平和，甚至带着一丝难得的随意：“平身吧。这么晚唤你来，没扰了你的清修吧？” 这话语中，带着一丝调侃。

    看来皇帝必然听说了自己，夜宿翰林院的事迹。连忙起身，垂首恭立：“陛下召见，是臣的荣幸，岂敢言扰。臣资质愚钝，唯恐有负圣恩，唯有以勤补拙，不敢有丝毫懈怠。”