第五章 秦叔宝引骑潜行

    朔风凛冽，卷地而来。淮阳大地尽显肃杀，旷野枯草覆白，河流凝滞如铁，唯有刺骨寒意无孔不入。太康城头，汉军的旗帜被风吹得猎猎作响，旗角凝结的冰霜簌簌落下。

    清晨时分，一队快马顶风冒寒，再次驰入太康城中，直抵高延霸帅府。

    便是给高延霸下达李善道回令的使者队伍。

    使者面带疲色，脸色冻得发青，却不敢稍有耽搁，见到高延霸，当即就向他宣读指令。

    高延霸细细听了。李善道的措辞较前次更为严厉，虽仍言“若有战机，可仍据太康”，但重点却在“若敌势大，必须北走梁郡”，并再三叮嘱，“一定不可浪战，务以保全兵力为上”。

    接下令旨，请了使者下去休息。

    高延霸取出案上的一道军报，看了一看。这军报是昨天晚上才急呈到的，系有关王伯当支援攻雍丘之贾润甫部援兵的情报。王伯当率部出管城后，进兵甚速，其先锋已至管城。他将这军报放回原处，端起案上的热参汤，喝了口，背着手，在堂中转来转去踱步。

    许敬宗窥视高延霸面色，见其时而向堂外无目的地看，时而仰脸咧嘴，知其必是有所思虑，便揣摩了下他的心思，趋前一步，低声进言，说道：“大将军，王伯当乃李密心腹爱将，其部精锐善战，他的援至，无疑将会使雍丘压力倍增。雍丘既然吃紧，大王虽严令不得浪战，然我军若能出其不意，袭击王伯当部侧翼，或可缓解雍丘压力，此亦是大功一件。”

    高延霸怔了下，转脸看了看他，点点头，又摇摇头，笑道：“司马却是心眼玲珑。”

    正是被许敬宗猜中了他这会儿的念头。

    许敬宗躬身叉手，赔笑说道：“忝为下属，自当尽心尽力，为大将军分忧。”

    “俺确是正在寻思，大王檄令中的‘战机’所言，但你此议，不可行之。”

    许敬宗虚心请教，问道：“敢问大将军，仆此陋见，何处不妥？”

    高延霸至墙壁上挂着的地图前，找到了雍丘的位置，指了指，说道：“李密老奸巨猾，怎知他没在太康、雍丘间设伏？若其早有埋伏，我军若往，岂非自投罗网？再说，帮雍丘不一定非要袭扰王伯当，要是能打败孟让，李密自然会分兵来救，雍丘的压力也能减轻。”

    “大将军明见，非仆所能及！大将军此虑甚是，确有这个可能。”许敬宗还真是没想到李密也许会“围城打援”，赶紧拍了几句高延霸的马屁，一边仍窥着他的神色，一边说道，“既然如此，王伯当侧翼，我军不必攻袭，便寻机进击孟让亦是。只是，近日斥候探报，孟让回到宛丘后，宛丘外魏军各营，连日俱在加固营防。其龟缩不出，战机何处寻得？”

    高延霸瞅着地图，琢磨了会儿，暂也无计，说道：“战机、战机，带个‘机’字，就得有耐心才行。”便唤帐下吏，令道，“多遣斥候，往探宛丘魏军。给俺盯紧孟让的动向，一草一木的变化，都需报来！”

    帐下吏领命而出，自去安排。

    数日后，斥候回报：“禀大将军，宛丘城外魏军诸营，营垒的加固基本已经完工，各部贼兵闭营不出，戒备甚严，然小人等发现这几天有粮队频繁出入其营，看样子是在补充粮秣。”

    “粮队？”

    斥候答道：“回大将军，正是。每日都有粮队进出其粮营，少则粮车百余辆，多则四五百辆，且多於黎明及黄昏时分出入营门，路径固定，每次的护卫兵力不多，多为步卒，数百至千余不等。小人等探明，该粮道自宛丘西南而至管城，沿线地势平坦，无重兵把守。”

    高延霸眼中精光一闪，抚掌笑道：“孟让缺粮了？或是为持久与俺对峙做准备？此真天赐良机！”当下便有了决断，即召许敬宗和诸将来见。

    诸人到后，高延霸将此最新的情报说与诸人知了，环顾诸人，说道：“孟让囤积粮秣，意欲与我军长久对峙，此却亦正我军奇袭之良机也！若断其粮道，必令其军心动摇，设诱得当的话，还可重施老子溃败李从简之旧计，诱其出营，而后伏兵歼之！诸君以为如何？”

    众将闻言，纷纷应和。

    只有许敬宗迟疑道：“大将军，孟让刚加固完防御，又突然补充粮秣，会不会有诈？”

    “诈什么诈？”高延霸摆摆手，不以为然，说道，“他为何加固营防，还不就是因为这撮鸟被老子打得丧胆！他自守不暇，给他三个胆子，料这贼厮也没胆给老子耍诈。再说，纵是有诈，咱们小心点就是，先派游骑探路，再设伏以待，稳赚不赔！”

    许敬宗还想再劝，见高延霸踌躇满志，智珠在握的自信模样，只好把话咽了回去。

    李法行、任恶头等将摩拳擦掌，争相请战。

    高延霸乃就令下：“点步骑四千，仍是老子亲率往袭。到了地界后，先以少数骑兵袭击粮队，声势要大，得手后便即后撤。孟让若遣兵来追，就引到设伏处，必令他重蹈李从简覆辙！”

    诸将斗志昂然，被他点到名字的，一个个出列，大声领命。

    ……

    却就在高延霸谋划劫粮的同时。

    宛丘西二百余里外，郾城县境，一支魏军骑兵正借着树林的掩护休整。战马啃着地上的枯草，士兵们裹紧棉袍，围在篝火旁取暖，只有主将勒着马，立在高处眺望宛丘方向。

    这人身材雄健，玄甲锦袍，胯下良马，亲兵们在后，捧着他的长槊，可不就是秦琼！

    却原来表面上令王伯当统率大军，攻打雍丘，以及令宛丘加强防御，都是李密的声东击西之计。他真正打算第一个歼灭的，实是高延霸部。补充粮秣，则正即诱高延霸出城的诱饵。

    而秦琼之此绕道郾城，潜赴宛丘，担负的即是配合孟让，围歼高延霸之任。

    “派个人，到宛丘将我部行至，通报孟公，两日之内，我部便可达宛丘。”秦琼望着东北方向，对身边的军吏说道，“问问孟公，高延霸的动向如何。请他按计划行事，切勿走漏风声。”

    军吏领命，翻身上马，朝着宛丘方向疾驰而去。

    秦琼望着军吏的背影，眉头微蹙，略有担忧。

    这几日天寒，彤云密布，像要下雪。若高延霸因此迟迟不出城，怕是会误了李密的全局部署。

    ……

    军吏见到孟让时，孟让正在灯下阅览各方军报。

    他接过秦琼的密信，迅速览毕，结合这一两天收获到高延霸部消息，“粮道附近再现汉军游骑”、“太康汉军这两日结提前结束每日操练”，脸上露出了点一切尽在掌握的笑容。

    就当即挥毫，他给秦琼回书：“将军钧鉴：信悉。魏公之计成矣！高延霸已见饵动心，其部异动，正如魏公所料，欲劫我粮道。吾将依计行事，候其袭到，佯败诱之深入。请将军速引精骑，倍道兼行，迂回至其归路，断其退却之门，与吾共击之，勿失战机！”

    写罢，将回书给了秦琼军吏，着吏将他送走，孟让又下令：“传俺将令，咱本部兵马做好战备，随时准备出战，斥候密切监视太康方向，一旦发现高延霸出兵，立刻回报！”

    帐下吏领命，刚要退下，孟让又补充令道：“切记，勿使其他各营知，免得走漏消息，坏了大事。”这些日子跟高延霸交战，他早就摸清了麾下各营的底细，除了自己的本部，其余都是些贪生怕死之辈，带他们出战只会添乱。

    ……

    孟让给秦琼回信的次日。

    是日，北风更紧，天色阴沉。

    入夜后，太康城外一片寂静，只有寒风卷着尘土，在旷野里呼啸。孟让的斥候趴在远处的土坡上，隐约望见太康城西的汉营打开了辕门，一支三四千人的步骑队伍悄悄出营，朝着宛丘方向移动。斥候不敢耽搁，翻身上马，连夜赶回宛丘禀报。

    这支汉军即高延霸率领的袭粮队伍。斥候新报，将有一支规模较大的孟让部粮队两日后到达。

    人马在夜中行军，呵气成霜，士兵们连绳行进，尽量不做任何声息，只有马蹄偶尔发出轻响。

    高延霸一边驱马而行，一边对从他此次出战的李法行、任恶头等再次确定此战的计划，说道：“三郎，你引骑兵五百，袭这支孟让粮队。记住，只许败，不许胜，把孟让引出来就行。恶头，尔等跟俺带余下的步骑，在宛丘城西的落马坡设伏，等孟让追来，咱们就前后夹击！”

    李法行和任恶头等应令。

    高延霸又叮嘱说道：“小心点，孟让吃了几次亏，说不定会有防备，一旦发现不对劲，立刻撤回来，别硬拼！”等诸将再次领令，他眺望了下前方的夜色，明天傍晚前便可抵至宛丘，抚摸着胡须，呵呵笑道，“此番定要叫孟让肉痛！”语气中充满自信，仿佛已见胜利在望。

    ……

    寒风呼啸，吹动白马郡府大堂的帘幕。

    薛收掀帘入内，带进一股寒气，烛火摇曳，他轻声禀道：“大王，下雪了。”

    李善道闻言，从舆图上抬起头，走到门口，掀帘向外望去。但见漆黑的夜空中，细碎的雪沫飘飘扬扬洒落，已有零星雪片沾湿了地面。他伸出手，接住几瓣冰凉。

    “这雪下得不是时候啊。”薛收叹道，“咱们派去雍丘的援兵，怕是要耽误行程了；不过也好，王伯当他们攻城也会受影响，雍丘暂时能安全些。”

    却是闻讯王伯当率数万魏军增援贾润甫等部，明显是李密想要尽快攻下雍丘，证实了李善道的估料后，李善道即遣兵往援雍丘。援兵已经出发了两批，还有一批明日出营。

    李善道没有说话，望了会儿夜色下的小雪，回到案后，接着察看地图。

    薛收察觉主公心绪不宁，问道：“大王似有忧虑？”

    李善道沉吟片刻，说道：“李密用兵，素来有谋。其令王伯当增援贾润甫，声势固然浩大，然而，我总觉不踏实。伯褒，你说李密这攻雍丘，到底他是真攻，抑或他其后另有别的图谋？”

    薛收宽慰说道：“李密用兵，诚有谋诈，但大王已再三严令出援各部谨慎行事，提防埋伏，又再次檄令高延霸不得浪战。纵使李密别有图谋，亦难寻隙。”

    听薛收言及高延霸，李善道落目到了宛丘与太康之上。

    堂外，雪落无声，悄然覆盖了庭院。