第232章 吾师，朕甚念汝，且速归！

    平凉府城西北部一百七十里处即是固原州，亦是三边总督治所之所在。

    固原以东、以南多为府县区划，是为陕西民管区域，归属于陕西布政使司管辖；而固原以西的大片狭长地域，是为陕西行都司所辖，属于军管区，多为卫所管制，不设地方官府。

    陕西行都司最西为肃州卫、高台所、甘州卫，也即是甘肃地区，这里便是明帝国国土的最西边界。本来大明的国土是包括了哈密卫的，只是老道士忙着修仙，这里让吐鲁番给抢走了，大明只能退守到嘉峪关内。

    而嘉峪关则直接面对卫拉特蒙古势力的攻击，且由于甘肃胡汉掺杂、宗教信仰混乱，受外部势力蛊惑起兵作乱，边民与卫拉特蒙古各部勾结、前后夹击嘉峪关的情况并不罕见。

    且由于吐鲁番汗国也在走下坡路，如今甘肃地区的内患甚至比外患更为严重，仅孙承宗到任的这三年，嘉峪关就被进攻了十几次，情势最危急的时候，几近失守！

    嘉峪关的敌情严重牵扯了孙承宗的精力、兵力，以至于他在镇压陕北农民起义的事情上表现寥寥，但他并不是在摸鱼，只是巧妇难为无米之炊，他的治军压力极大！

    陕西行都司所辖最南为洮州卫、岷州卫，这里已经属于雪区，被大大小小的教派势力与地方贵族实行恐怖统治，其中以格鲁派的势力最大。

    格鲁派又称为黄教，属于藏传佛教教派，也就是蒙古大汗孛儿只斤林丹逼着手下改信，并成功逼反差不多一半部落的“垃圾玩意”。

    有时候孔老二还是有点作用的，士大夫再怎么卑鄙无耻，儒家再怎么僵化变质，也好过这些牛鬼蛇神。文人之间最多相互之间赠几首歪诗，总好过三天两头写信给好友，借几副湿肠、心肝用来做法事吧！

    从藏传佛教能够传到漠南蒙古，甚至差点将爱新觉罗福临拐出家，就知道这玩意的侵略性到底有多强！

    在甘青地区，黄教、绿教、白教、红教、花教等百家争鸣，唯独孔老二在此地吃瘪，也仅有各卫所的卫学还在传授四书五经，教化伦理道德。

    但仅仅依靠卫所的少量人口，大明在西北边境的群众基础还是非常薄弱，这进一步加剧了边防的难度。

    这片东西距离一千二百多里、面积五十万平方公里，相当于三分之一个陕西大小的区域，朝廷的鱼鳞图册统计人口仅为二十余万人，这二十余万基本都是军户，可以粗略地认为这些就是陕西行都司所有汉人的数量。

    而如此广大的区域，自然不可能只有汉人，大明在这里需要与西番、蒙古、土官等共治。

    这里自古以来就很干旱，但雪山融水恰好弥补了这一点，通常来说，绿洲农业是不会受到旱灾影响的。

    但崇祯年间的大旱灾并不是通常情况，这是由小冰期引起的旱灾，以一种比较抽象的形式对绿洲形成打击，那便是天气太冷了冰川消融速度减缓，冰川融水自然也减少了，绿洲的水不够用了！

    旱季的时候，非洲草原上的动物都会因为水源而干架，更何况是人？各民族都在乞活，此地并不太平！

    比较反直觉的一点是，甘肃虽然干旱，人口少得可怜，但是巅峰时期的甘肃，不仅可以通过绿洲军屯自给自足，甚至还有余量用来支援宁夏、延绥等边镇，年均产粮食数百万石！

    大明的边疆大抵都是这样的存在，看似破破烂烂，距离远，又不值钱，实际上能够爆发出极其惊人的产能，在军事、经济上都具有极其重大的价值。

    就比如辽东，在洪武时期很长的一段时间里，大明跟辽东的通道只有一条登辽海道，辽东只是大明的飞地。

    但辽东的土地肥沃，一岁之收，可足数岁之用，足够养活朝廷的大军，甚至还能在财政上给中央补贴点，而且既然是边疆，自然还要发挥最重要的边防作用，军事缓冲作用，不至于被人一下子冲到都城下之下，大明也曾动过迁都西安的念头。

    历朝历代的君臣无比痴迷于开疆拓土之功，这并不是为了虚名，而是为了给本民族争取切切实实的生存空间，是延缓内乱的爆发，缓解人地矛盾的伟大实践！

    当然，朱由检起初其实并没有认识到这些，刚来的时候他只有一个朴素的愿望，跟如今的陕北百万灾民一样，那就是活下来！

    为此应当实行战略大收缩，辽东是可以放弃的，甚至陕甘宁也是可以放弃的，当然也包括了陕西行都司所管辖的范围。

    但孙承宗和朱燮元告诉他，放弃甘肃并不会使得边防变得更容易，朝廷不是单纯地缺少军队，而是缺少可以养活军队的配套措施，放弃甘肃，那甘肃镇的军户将无处安置。

    而敌人也可以长驱直入，进逼中原，甘肃镇既然是九边之一，自然是有其存在的道理的。

    ……

    固原城内，积雪三寸，出生于嘉靖四十二年的孙承宗头发已经差不多跟这雪一样白了，嘉峪关的守将跟他要兵要粮，说自己麾下只剩下一千多兵士，还有一半是白头兵，摔一下都可以准备后事的那种。

    嘉峪关本来是有粮食的，可惜上个月被土寇攻入关内，放火烧了粮库！孙承宗眉头紧锁，他不确定这粮仓是不是真的被土寇给烧掉了，还是嘉峪关守将在玩火龙烧仓的把戏，他打算让甘肃巡抚梅之焕去看看。

    孙承宗摊开信纸，下笔如游龙，却只在纸上留下干巴巴、断断续续的线条，隐约组成一个看不太清楚的字形，他有点尴尬。

    老头轻轻叹了口气，从宽大的袖子里面取出一个精致的铜炉，这是皇帝特意送给他的暖手宝，此物正式的名字应该叫做袖炉，只是皇帝确实在信中管这个叫暖手宝，倒也…颇有几分趣味。

    小巧铜炉里面放的是果核炭，据孙承宗观察，用的应当是杏核，每斤几十文的高级货，比普通木炭贵十倍，孙承宗平时都不舍得用，只是因为这是皇帝御赐，他又不能拿去卖了，所以才奢侈了一回。

    他打开铜炉的镂空盖子，将笔尖放到炭火上面烤了一下，直到笔毛变软，才继续书写，这一次下笔果然顺滑了不少，写了半页，想沾墨，却发现砚台冰冷，上面的墨汁也早就冻住了。

    他又叹息了一声，将砚台搁到小铜炉上炙烤，可这样一来，他的手指又被冻住了，皱巴巴的皮肤冰凉凉，手指难以屈伸。

    老头又想到了嘉峪关的守军，不管是不是火龙烧仓，这粮食还是要给他们调遣的，他们又没有暖手炉可以用，这再饿上几天，可能真的要被冻死了。

    就在此时，孙承宗的书童抱着个包裹闯了进来，他颇为兴奋地喊道：“老爷，京城来信！”

    孙承宗的思绪被打断，看着这个比以往大了不少的包裹，他的面上苦笑，心中却暖洋洋的，他每次上奏，皇帝批复公文，总要捎上些稀奇古怪的小玩意给他。

    书童杵着不走，虽然没说，但却死死盯着包裹一脸好奇，孙承宗倒也没有赶人，他虽然每日都有忙不完的活，但固原的生活对于一般人来说是十分枯燥的，他的书童为数不多的乐趣就是看他拆包裹，如果是好吃的，还能分润一口半口的。

    孙承宗打开包裹一看，发现是一件东貂，东貂为女真所产，用的是紫貂皮毛，西貂是蒙古所出，用的是青鼠皮。

    孙承宗上手摸了一把，手感丝滑，他喃喃自语道：“一貂之皮，方不盈尺，积六十余貂仅成一裘，价值百金啊！”

    而书童却大失所望，垮逼着个脸，太气了，这一次又没他的份！

    包裹的底下还压着一封信，孙承宗撕开信封，却见盈尺见方的宣纸上只写了寥寥几个字：“吾师，朕甚念汝，且速归！”

    轻若鸿毛的一张信纸孙承宗差点拿不住，他手指微微颤抖，眼泪趁着他不注意吧嗒一下就滚下来了，砸在貂裘的绒毛之上，凝而不散，宛若珍珠。

    书童见自家老爷反应如此之大，他忍不住偷看了一眼，见到信上话语，他先是愣了一下，而后喜笑颜开，却是与孙承宗的表现截然不同。

    他跟随孙承宗赴任，已经三年没有回家了，也不知道家中老母是否还安好，小翠是不是还按照约定在等他回去！

    “讨打！”孙承宗赏了他一个爆栗，大冬天的，疼得这小子眼泪都出来了！

    他捂着脑袋，蹲在地上，胆儿依旧很肥地说道：“老爷别打了，我这就去收拾行李！”

    “唉，去吧！”孙承宗无奈地摆摆手道，书童麻溜转身，还没走出门口，却又听见自家老爷幽幽道：“这次回去以后你就留在老家吧，不用跟我回固原了。”

    书童一个踉跄，差点摔倒，这次他是真的哭了。

    “我不是责怪你，而是你的心根本就不在这里，这也没错，花堪折时直须折，莫待无花空折枝嘛，你也算到了婚配的年纪了，三书六礼什么的让夫人帮你准备，你就说是我说的。”孙承宗温声道。

    书童不哭了，他低声道：“谢老爷成全！”

    孙承宗微微颔首，却又听见这小子说道：“老爷，你不回高阳么？”

    “大明吏律规定，官员若未经朝廷批准离开任所、私自返乡，轻则杖八十，重则罢官为民、谪戍边地。”孙承宗回答。

    “可是我回去了，谁给老爷你牵马呢？”书童又问。

    “老夫自己会牵马！”

    “那夜里谁给你掖被子呢？”

    “你睡得比老夫还死，老夫没少给你掖被子！”孙承宗怒了！

    “那，那总得有人给你奔走啊！”书童顶着老头杀人的眼神，缩头缩脑地说道。

    “你这厮到底想说什么！”

    “老爷，我舍不得走！”书童瞬间泪崩，眼泪汪汪。

    “去！”孙承宗一脚踹在他的屁股上，书童一步三回头，消失在署衙长廊之中。