第226章 不断转进的闯王高迎祥

    王嘉胤部在延安城刮地三尺，裹挟青壮，携带着延安城最后的一点粮食和财物离去。

    有老妇跪在路边，哀求着王嘉胤将她们带上，说她们可以为义军洗衣、舂米、烧饭。王嘉胤怜悯地看了一眼面前的老妇，率部离开城池，任由城中残存的老弱自生自灭。或许没有将他们吃掉，已经是王嘉胤能够对他们展现的最大的仁慈了。

    “大哥，咱们去哪呢？！”“紫金梁”王自用从队伍后方拍马赶来，提问道。

    “南下，攻打西京，去助闯王一臂之力！”王嘉胤回答道。

    王自用闻言，陷入了长久的沉默，但也还是冲着王嘉胤重重地点了点头。

    浩浩荡荡的七万农民军开始沿着南川河谷南下。其实如今的陕北，王嘉胤才是起义军之中势力最大的一股，隐隐有被推举为义军盟主之势，但这七万大军之中，他直接统领的“府谷旧部”只有两三万人。

    其他的都是些见到他势大而投靠过来的中小型势力，如王子顺、苗美、黄虎、小红狼等。攻城的时候，各营按兵不动，只给他壮声势；破城之后，劫掠百姓却很积极，且军纪败坏，几乎不听从他的命令。

    七万人，看起来乌泱泱一大片，漫山遍野全是人。由于大部分的义军素质极差，队伍越拉越长，渐渐的，一些坠在最后面的队伍悄然离去，消失在了沟壑纵横的黄土高原之中。

    听到这消息，王嘉胤反倒是松了一口气，这对于他来说，既减轻了负担，也减少了负罪。因为他知道自己此去九死一生，他并没有带领弟兄们攻占西京的豪情壮志，到最后或许只是轰轰烈烈地战死，如此也算不负此生了。

    半个月后，王嘉胤所部义军从子午岭东麓钻出，进逼洛川县。

    洛川县令见贼势大，携带金银细软、仆从小妾，连夜出逃。县丞寻他想要商议退敌之策，却见县衙内早已人去楼空，于是破口大骂。思来想去，县丞决定喜迎王师，祈求叛军可以饶恕他的家族势力。

    第二天，全城百姓还在茫然无措之中，就被出卖了，县丞直接打开城门，欢迎叛军入城，王嘉胤不费吹灰之力就拿下了洛川县。

    面对懂事的县丞，王嘉胤一开始没打算杀，只是县丞却拿不出他所需要的粮食，为了安抚军心，他只能忍痛将县丞给砍了，借其头颅一用。

    王嘉胤在洛川县休整了两天，清点大军人数，发现七万多人的队伍就只剩下五万多人了，他麾下最骁勇善战的张献忠也跑了。

    跑了就跑了吧，他觉得张献忠这小子面粗心细，心狠手辣，是个能成事的，他走了也算是给义军留下了一个种子，将来生根发了芽，未必不能成一番大事业。只是走之前为什么不能跟他说一声呢？他也不曾亏待这位兄弟呀。

    洛川位于洛水以北，接下来就是沿着洛水继续南下，攻打同川，而后下渭南，进逼西安城东。这段路的距离并不算远，可是要跨越这一段路程，却是要从尸山血海之中硬生生杀出。

    因为陕北几乎是处于朝廷弃守的状态，就这样，他们在陕北攻城略地的进展也算不得顺利，当初一起起事的弟兄，走到现在一百个人里面如今就只剩下三五个了。

    朝廷虽然允许陕北的官员撤离，但很多人却没有走：有的是像延安知府朱童蒙那样心怀百姓不愿走的；有的则是如同洛川县令、县丞一般，在本地有根深蒂固的势力。

    ……

    与此同时，在西线也另有一支队伍正在图谋着西京。

    闯王高迎祥攻打西安，并非是王嘉胤所猜想的那样，由于粮食短缺、为图谋出路而发起的主动进攻，而更像是被撵得走投无路了而选择的拼死一搏。

    高迎祥部是最先尝试着跳出陕北的义军势力，他们最初选择的目标是山西，只可惜攻不进去；然后他们转头向西，却又被挡在了平凉府城下。其实以他的实力，咬咬牙也不是没办法咬下平凉府城，但是他不得不考虑：

    西进到底是出路，还是死路？南边比北边好，东边比西边好，这是傻子都知道的道理。

    然而，正当他们在平凉府境内滞留的时候，三边总督派兵来抓他了。他们五万人，整整五万人啊！对面只有几千官军，推着些木头车，结果一交手，他们就被打懵了！

    义军扛着锄头、草叉甚至是棍棒冲上去，连官军的边都没有摸到，就被射死了几千人。见过割麦子吗？人呐，就像麦子一样，成片成片地倒下。

    高迎祥不服气，又带着自己引以为傲的一千多人的马队冲上去，结果他本人差点没回来，大腿内侧还中了枪子，好悬没止住血，差一寸就伤到了子孙根！结果他们被一路追杀，撵出了平凉府。

    对于自己的悲惨遭遇，他自然不会说与王嘉胤听。义军之间虽然结盟，但事实上也是相互竞争的，因为谁都希望跟能赢的老大，一不留神，自己的部曲就要被别家给吞并掉了！

    高迎祥一路逃到了凤翔府，结果非常倒霉，又遇到了洪承畴的骑兵。还是几千对数万，没有意外，他们四万多人输了，输得彻彻底底！高迎祥差点被官军生擒，还好老回回马守应讲义气，关键时刻拉了他一把。

    然后他们向西逃窜到了秦州，但在天水遭到了当地军民的痛击，有一员小将好生凶猛！

    高迎祥也算是弓马娴熟、勇力过人，与之大战三十回合，竟不相上下。若非对方年小，而他力壮，凭借着蛮力硬撑着，他恐怕已经被挑落马下，再过几年，他怕是完全不是对方的对手了。

    来到秦州城下，更是见城上防备森严，城头还有十几门火炮。秦州指挥使于光耀在城头上喊话说，允许他们投降，部众免死，头目留得全尸。

    高迎祥被气得发抖，于是挥师来攻，激战彻夜，损失两千兵马，无功而返。自此，高迎祥处处受击，一败再败，手下大军几乎要分崩离析。之所以没有立即散伙，还是因为他们还在被明军撵着，面临生死存亡的危急，下面的人为了活命，只能习惯性跟随。

    秦州民风彪悍，半牧半农，还很穷，高迎祥讨不到便宜，只能再次逃窜，往南跑到了汉中府。

    高迎祥屡次受挫，对自己都没信心了，可是他其实并没有自己想得那么差劲，就凭借他能够从官军手中屡次逃脱，他就已经超越了大部分的同行；更别说他还撕碎了洪承畴的防线，深入到了中原腹地，这是他多少同行拼上了老命都没有做到的。

    汉中好啊！到了陕南，高迎祥感觉自己日子一下子好起来了。这里的防御薄弱，本地的兵力大部分都被洪承畴调走了，百姓家里竟然还有余粮，官府的粮仓更是丰满喜人！

    洪承畴得知高迎祥跑到汉中的时候，头都快炸开了，汉中可是陕南的核心粮产区啊！陕南的旱情虽然不严重，但地处秦巴山脉，能够耕种的田地并不多！于是洪承畴紧急调转兵力，南下汉中围剿高迎祥。

    此时的高迎祥已经完全被洪承畴打怕了，哪怕官军的先锋部队只有一千五百骑，而他还剩下三万多老营，还有新裹挟的两万多新兵，却根本不敢应战。流贼嘛，跑路才是精髓，于是他打算继续往南跑，去传说中的天府之国。

    可惜他都还没有摸进四川，还在边界就被白杆兵给痛击了。原来是秦良玉路过陕西的时候，见当地民乱如此严重，料定洪承畴必定守不住，于是留下几千白杆兵在当地提前布防。

    当然，这件事在当时是给朝廷上报过、得到皇帝许可了的，本来只是预防，没想到还真派上用场了。

    洪承畴被弹劾得更多了，朱由检都有些动摇了：这东面防守得好好的，洪承畴这边怎么四处漏风、掉链子啊！