607.魔性之书

    巨兽骨场，这片土地在更久远的年代，曾被称为异兽地下城。

    与赫赫有名的龙崖地下城，神秘莫测的先民墓穴并列为帝国境内三大传奇地下城之一。

    其区别于其他地下城的地方在于，种类繁多到令人目眩的奇异魔物。

    它们形态千差万别，能力诡谲莫测，几乎找不到完全相同的个体，与外界的魔物族群截然不同。

    然而，这座奇迹般的地下城最终因未知的灾变而彻底崩溃。

    其内部广阔的空间结构发生坍塌，与原本被地下城空间“挤开”又在此时复位的岩层土壤发生了重迭。

    在那场席卷一切的空间坍塌中，相对脆弱的异兽都被碾碎成了齑粉，唯有那些身躯构造坚固，或者拥有特殊天赋的个体，其骸骨才得以在毁灭的洪流中残存，被深深掩埋于地层之下。

    其中，大多数保存下来的都是巨兽的骸骨，此地也因此改名为了巨兽骨场。

    这些异兽遗骸因其绝版特性，蕴含着外界魔物材料所不具备的奇异特性。

    许多骨骼、牙齿、角质或结晶化的器官，是配制特定高阶药剂、举行古老仪式或锻造特殊魔法物品不可或缺的珍贵素材。

    骨场的价值，甚至一度超过了一条丰饶的魔晶矿脉。

    只是，两百年不间断的勘探与挖掘，早已耗尽了地表与浅层地带的遗产。

    如今这里不再是那个随便刨几下就能挖出宝贝骸骨的梦幻之地了。

    尽管仍有出产，但开采难度与成本高了无数倍，昔日的繁华与喧嚣也因此褪去，只留下一片相对冷清的产业区。

    然而，对于此地的领主博纳伯爵而言，巨兽骨场的重要性非但没有下降，反而与日俱增。

    这位伯爵的爵位来自继承，而非凭借显赫军功或个人伟力。

    自他坐上那个位置起，便因实力不足而饱受周边实力派领主觊觎。

    父亲的旧部反叛，边境的摩擦不断，一系列明争暗斗下来，他已然丢失了将近一半封地，势力范围大幅萎缩。

    [巨兽骨场，如今已经是他名下少数还能提供稳定收入的重要资产了]

    “啊？这么……惨？”

    克鲁玛挠挠自己的犄角，着实有些吃惊。

    在他这样普通佣兵的想象中，能够统治一方，坐拥巨兽骨场这等宝地的伯爵大人，理应是威风八面，权势滔天的大人物才对。

    没想到，竟是这样一个被逼到墙角的失败者。

    不过这也让克鲁玛更加不解了：“既然他的情况都已经这么糟糕了，那为什么还要花大价钱，购买那么多昂贵的血玉酒？那不是更浪费钱吗？”

    之前佣兵团损失了一部分血玉酒，苍骨大哥现在都还在因为这事与那个伯爵扯皮。

    [呵呵呵]

    [正因为已经糟糕透顶，才更不能让外人窥见丝毫虚弱啊！]

    [想象一下，当其他领主或帝都使者到访，这位伯爵若连当下帝国最能彰显实力与品味的血玉酒都拿不出来款待……那意味着什么？]

    [那等于亲口告诉所有人：看，这家伙已经穷困潦倒，连面子都撑不起了！他甚至称不上是个软柿子，而是一块摆在砧板上油光水滑的肥肉！]

    [到时候，扑上来的就不会只是一两只鬣狗，而是闻腥而动的整个狼群！]

    [先前劫杀你们商队的那伙人……其背后的主使者，打的大概就是这个算盘，断掉他仅剩的体面，加速他的崩盘]

    克鲁玛听得脊背发凉：“那……我是不是应该提醒大哥，早点离开这里，免得被卷入进去？”

    [离开？]

    [不！我们不仅不离开，还要劝说你大哥留下来！]

    “这是为什么？”

    [既然那个伯爵是块肥肉，那把他吃掉的，为什么不能是你呢？]

    “我？”

    黄皮书悄无声息地开始拨动克鲁玛的情绪。

    [是啊！你难道不想也被人叫一声伯爵大人吗？]

    “我……我想……”随着黄皮书的引导，克鲁玛完全沉浸在了这份野心之中，甚至因此忽视了诸多不合逻辑之处。

    而和自己的好朋友达成一致之后，黄皮书立刻就指示着克鲁玛开始做起了准备。

    ……

    克鲁玛的大哥，苍骨有些愤愤地从伯爵府中走了出来。

    简直欺人太甚！

    在距离巨兽骨场如此之近的官道上，遭遇一支显然早有预谋，装备精良的伏兵，明眼人都看得出，袭击者的目标根本不是他们这些佣兵，而是针对伯爵而来的。

    如今这伯爵竟想把所有损失和风险都转嫁到佣兵团头上，苍骨怎么能忍？

    双方都不愿彻底撕破脸皮，在厅堂里拉扯争辩了许久。最终，在苍骨几乎要按捺不住拔出武器时，对方才勉强松口，支付了原定酬劳的一半多一点。

    回到佣兵团在骨场外围租赁的院落，苍骨立刻召集了所有小队头目。他打算简单说明情况，分发这点微薄的补偿，然后尽快带领队伍离开这个是非之地。

    一进房间，他就注意到了克鲁玛居然也在其中。

    本来这位靠着自己关系才加入团队的亲弟弟是没资格坐在这的，不过大概是上次他救下众人的原因，这会儿他坐在那里，居然没有哪个小队长提出异议，对此苍骨也乐见其成。

    他简明扼要地通报了与伯爵交涉的结果。房间里顿时响起一片叹息与咒骂。

    苍骨随即表明了自己打算最迟后天就带着佣兵团离开这里。

    就在这时，膝上摊着一本陈旧黄皮书的克鲁玛，突然开口：“大哥，我觉得……我们应该留下来。”

    苍骨有些责备地看向克鲁玛。

    他理解年轻人想证明自己的急切，但一上来就公开反驳团长，还是自己大哥的决定，这实在有些不知所谓了。

    不过，他并未立刻拒绝，这是克鲁玛第一次在正式场合提出意见，即便要驳回，也得留些余地。

    克鲁玛说了不少理由，大体是就这次损失太大，直接离开就跟白来了一样。

    建议先在本地收购一些特产素材之类东西，最后运回去就当多跑了一趟商。

    理由听起来合情合理，甚至颇为务实。

    但这些苍骨自然考虑过，但他权衡更多的是此地紧绷的局势与潜在风险，宁愿舍弃部分利益。

    令他略感诧异的是，听完克鲁玛的话，在场那些平时意见不少的小队长们，此刻竟都保持了沉默，无人出言反驳，氛围有些微妙。

    “大哥，我把更详细的想法……都写在这上面了，你看看。”克鲁玛站起身，将膝上那本黄皮书双手递了过来。

    苍骨接过书，心中盘算着如何用不伤弟弟颜面的方式婉拒这个过于冒险的建议。

    他漫不经心地翻开书页，目光落在那些字迹上。

    起初只是随意扫视，但很快，他的目光被牢牢吸附在了纸面。

    那上面勾勒的计划框架其实仍有不少疏漏和天真之处，逻辑也非无懈可击。

    然而，不知为何，字里行间仿佛有一种奇异的吸引力，越看，越觉得其中指出的方向充满希望，越觉得按此行事才是正确，甚至是唯一明智的选择。

    “不对……”苍骨猛地晃了晃头，一手扶住突突直跳的额角，某种本能的警觉在心底挣扎，“这想法……为什么我会……”

    而此刻，房间内所有人的思绪似乎产生了某种共鸣。所有小队长的目光似乎都隐隐投向那本书，又或者彼此交汇。

    在这股无形共鸣下，苍骨脑中那点微弱的挣扎与疑虑迅速消融得无影无踪。

    他的眼神重新聚焦，却少了几分先前的审慎与疑虑。

    “好小子！有想法，考虑得比大哥周全！就照你这计划办！”他将黄皮书递还给克鲁玛，用力拍了拍弟弟的肩膀，声音洪亮，“而且，既然要干，何不干票大的？我们或许……可以想办法把博纳伯爵本人，也拉进我们的生意里来！”

    其他小队长也纷纷提出各自的建议。

    一时间，这个房间似乎成了一个华丽的舞台。

    舞台上，人偶们热烈地讨论着，仿佛它们都有着自由的意志一般。

    一时间，每个人都在热烈地发言、争论、畅想，表情生动，眼神投入。

    如同一场华丽而真实的傀儡剧。