第980章 国宴百席！

    苏长庚做了一辈子菜，炒了二十八年的底料，却从来没有一次，能炒出这么层次丰富、这么勾魂夺魄的香气。

    猪肉的醇厚，猪油的绵密，糖色的鲜甜，豆瓣酱的咸香，辣椒的火爆，麻椒的清冽，还有各种香料的复合香气，完美地融合在了一起。

    层次丰富，层层递进，每一种味道，都恰到好处，多一分则浓，少一分则淡。

    他心里的所有抵触、不屑、怀疑，在这股香气面前，瞬间崩塌了大半。

    取而代之的，是强烈的震撼，和对这方子的彻底折服。

    他终于明白，陛下为什么敢说，这道菜能做国宴的压轴。

    光是这底料的香气，就已经碾压了他毕生所学的绝大多数菜式。

    他握着锅铲的手，都开始微微发抖，心里第一次生出了强烈的期待。

    他开始迫不及待地想知道，这底料煮出来的红螯虾，到底会是什么味道。

    苏长庚定了定神，压下心里翻涌的惊涛骇浪。

    按照方子的步骤，把腌制好的红螯虾，全部倒进了锅里。

    红螯虾入锅的瞬间，发出了“滋啦”一声脆响。

    他拿着锅铲，快速翻炒，让每一只虾，都均匀地裹上了红亮的底料。

    原本青红色的虾身，遇到热油和底料，瞬间变得通红油亮，看着竟格外诱人。

    虾肉的鲜甜，被底料的麻辣彻底激发了出来，香气变得更加浓郁，更加霸道。

    翻炒了片刻，虾身完全变红，蜷成了漂亮的球状。

    苏长庚按照方子，拿起旁边的两坛啤酒，开封之后，全部倒进了锅里。

    啤酒没过了所有的虾，瞬间腾起了细密的泡沫。

    麦芽的清香，混合着麻辣鲜香的气息，还有虾肉的鲜甜，形成了一种更加奇妙、更加诱人的香气。

    他从未想过，啤酒竟然能入菜，还能和麻辣底料、红螯虾，融合得如此完美。

    大火烧开之后，他立刻转了最小的火，盖上了锅盖，开始慢慢焖煮。

    方子上写得清清楚楚，焖煮一刻钟，才能让虾肉彻底吸饱汤汁，充分入味。

    锅盖盖上的那一刻，香气并没有被锁住。

    反而顺着锅盖的缝隙，源源不断地飘了出来。

    麻辣鲜香的气息，混合着啤酒的麦芽香气，还有虾肉的鲜甜，越来越浓郁，越来越霸道。

    先是填满了整个御膳房，然后顺着门窗，飘了出去，飘满了整个皇宫的宫道。

    路过的宫女太监，闻到这股香气，都忍不住停下了脚步。

    一个个伸长了脖子，往御膳房的方向看，口水直流，忍不住低声议论。

    “我的天！这是什么味道？也太香了吧？”

    “是御膳房飘出来的！苏总管这是做什么神仙菜呢？香得我腿都迈不动了！”

    “闻着这味道，我口水都流了一地，也不知道是什么好东西，能这么香！”

    而御膳房里，更是已经被这股香气彻底笼罩。

    张慎之和一众御厨小工，一个个都站不住了，围着灶台，不停地咽着口水。

    眼睛死死盯着那口焖煮的大锅，眼里满是急切和期待。

    之前的嫌弃和顾虑，在这股霸道的香气面前，早就烟消云散了。

    现在他们心里，只剩下了一个念头：这东西闻着这么香，到底什么时候能出锅？到底是什么味道？

    苏长庚站在锅前，闻着那越来越浓郁的香气，整个人都处于一种极度的震撼之中。

    他做了二十八年御厨，什么样的山珍海味没做过？什么样的绝世珍馐没闻过？

    可他从来没有一道菜，能在焖煮的过程中，散发出这么勾人魂魄的香气。

    那香气，麻辣中带着鲜甜，醇厚中带着清爽，虾肉的鲜甜，被底料的麻辣彻底激发出来，又被啤酒的麦芽香中和了腥味，层次丰富到了极致。

    他甚至能想象到，吸饱了底料汤汁的虾肉，会是多么的入味，多么的鲜嫩。

    他心里的怀疑，早已荡然无存。

    只剩下了满满的期待和激动。

    他死死盯着灶台边的沙漏，眼睛一眨不眨，连呼吸都放轻了。

    这一刻钟，对他来说，竟像一个时辰那么漫长。

    他这辈子，从未像现在这样，急切地等着一道菜出锅。

    终于，沙漏里的最后一粒沙子，落了下来。

    一刻钟到了！

    苏长庚深吸了一口气，猛地伸手，掀开了锅盖。

    就在锅盖掀开的那一刻，一股更加浓郁、更加霸道的香气，瞬间喷涌而出。

    像海啸一样，席卷了整个御膳房，甚至飘出了皇宫，飘到了宫外的洛陵大街上。

    锅里的红螯虾，每一只都红亮油润，裹着浓稠红亮的汤汁，在锅里微微翻滚。

    汤汁咕嘟咕嘟地冒着泡，每一个气泡破裂，都能散发出更浓郁的香气。

    红亮的虾身，金黄的五花肉丁，翠绿的葱段，红的辣椒，棕的香料，交相辉映，看着就让人食指大动，垂涎欲滴。

    旁边的张慎之，还有一众御厨，看到锅里的景象，闻到那扑面而来的香气，一个个都瞪大了眼睛，口水瞬间就流了下来。

    “我的天！这……这看着也太诱人了吧？”

    “这红亮的颜色，这浓郁的汤汁，闻着就好吃啊！”

    “谁能想到，这河沟里的红螯虾，竟然能做出这么诱人的样子？”

    而站在锅前的苏长庚，看着锅里的景象，闻着那霸道的香气，整个人都激动得浑身发抖。

    他做了一辈子菜，见过无数珍馐，却从未有一道菜，能让他如此心潮澎湃。

    他拿着锅铲，小心翼翼地推动着锅里的虾，开大火，慢慢收汁。

    浓稠的汤汁，一点点裹在虾身上，让每一只虾，都变得红亮油润，光泽诱人。

    收汁完毕，他关掉了火。

    拿起一双公筷，夹起了一只最大的红螯虾，放进了旁边的白瓷碟子里。

    虾身滚烫，红油顺着虾身往下滴，香气直往鼻子里钻。

    苏长庚看着碟子里的虾，手指都在微微发抖。

    他这辈子，什么山珍海味都吃过，可此刻，面对这只小小的红螯虾，他竟然生出了几分近乡情怯的紧张。

    周围的御厨们，也都屏住了呼吸，齐齐看向他。

    他们都想知道，这道闻着香到极致的菜，吃起来到底是什么味道。

    苏长庚深吸了一口气，拿起碟子里的虾。

    先凑到嘴边，嗦了一口虾身上裹着的浓郁汤汁。

    就在汤汁入口的那一刻，苏长庚整个人，瞬间僵住了。

    麻辣鲜香的味道，瞬间在口腔里炸开了。

    咸香中带着冰糖的鲜甜，麻辣中带着五花肉的醇厚，豆瓣酱的酱香，辣椒的火爆，麻椒的清冽，啤酒的麦芽香，还有虾肉本身的鲜甜，完美地融合在了一起。

    不齁咸，不燥辣，不苦涩，每一种味道，都恰到好处，多一分则浓，少一分则淡。

    层次丰富到了极致，在舌尖上层层递进，仿佛一场味觉的盛宴。

    他活了五十八年，从来没尝过这么有冲击力，却又这么和谐的味道。

    仅仅是一口汤汁，就彻底颠覆了他对味道的所有认知。

    苏长庚颤抖着手，剥开了虾壳。

    吸饱了汤汁的虾肉，饱满Q弹，雪白紧实，还带着滚烫的温度，红油顺着虾肉往下滴。

    他把虾肉放进了嘴里，轻轻一咬。

    Q弹紧实的虾肉，瞬间在嘴里爆开了鲜甜的汁水。

    混合着渗入肌理的麻辣汤汁，在口腔里形成了极致的味觉冲击。

    虾肉鲜嫩弹牙，毫无腥气，只有极致的鲜甜，和底料的麻辣鲜香完美融合。

    一口下去，浑身的毛孔都张开了，麻得过瘾，辣得酣畅，鲜得掉眉，香得入骨，舒服得让人忍不住打颤。

    苏长庚站在原地，嚼着嘴里的虾肉，整个人都像是被雷劈中了一样，一动不动。

    眼泪，毫无征兆地从他的眼眶里涌了出来。

    他活了五十八岁，掌勺二十八年，自诩吃遍了天下珍馐，厨艺冠绝神川。

    可直到今天，吃到这一口麻辣小龙虾，他才知道，什么叫真正的化凡为珍，什么叫真正的人间至味。

    这被所有人视作毒虫、上不了台面的红螯虾。

    这被士大夫阶层视作贱肉的猪肉。

    在陛下的方子里，竟然能变成这样绝世的美味。

    他之前的质疑、抵触、不屑，在此刻，都变成了彻彻底底的折服。

    还有对自己鼠目寸光的深深羞愧。

    他猛地回过神来，也顾不上烫，又连着剥了两只虾，塞进了嘴里。

    越吃，越觉得震撼，越吃，越觉得激动。

    虾肉的鲜甜弹牙，汤汁的麻辣醇厚，一口下去，酣畅淋漓，让人欲罢不能。

    他吃了一辈子的山珍海味，却从来没有一道菜，能让他吃得如此酣畅淋漓，如此心潮澎湃。

    旁边的张慎之，看着苏长庚吃得热泪盈眶，狼吞虎咽的样子，急得抓耳挠腮。

    “总管！怎么样？这虾到底好不好吃啊？您倒是说句话啊！”

    苏长庚这才回过神来。

    他放下筷子，擦了擦眼角的泪，转身对着皇宫深处，金銮殿的方向，深深躬身一揖。

    声音哽咽，却无比响亮，带着彻彻底底的五体投地。

    “陛下天纵奇才！臣，苏长庚，五体投地！心服口服！”

    “这道菜，堪称神品！别说入国宴，就算是作为我大尧饮食之冠，也当之无愧！”

    说完，他直起身子，看着锅里红亮诱人的麻辣小龙虾，眼里爆发出前所未有的光芒。

    他已经下定了决心。

    这道麻辣小龙虾，不仅要加入国宴，他还要把这道菜，学到极致，做到极致。

    他要让十二国来使，都尝尝这道绝世美味。

    让他们知道，大尧不仅有武力之盛，民生之丰，更有这化凡为珍的厨艺之妙。

    另外一边，早朝之上。

    朝会已经接近尾声，临近散朝。

    不少人正考虑着前往御膳房，看看苏长庚那边进行的如何了。

    萧宁却摆了摆手，道：

    “都先别急着散朝，还有一件关于溪山国宴的事，朕要与诸位商议。”

    原本已经准备躬身告退的众臣，闻言瞬间停下了动作。

    纷纷收回脚步，重新站回朝班之列，齐齐抬眼望向龙椅，敛声屏气等着萧宁的下文。

    国宴之事关乎大尧体面，万国来使齐聚，半点都马虎不得。

    萧宁指尖轻轻敲了敲龙椅的扶手，声音清晰地传遍整个金銮殿。

    “此次溪山国宴，宴请十二国来使，又设万人宴与民同乐，场面之大，乃是我大尧立朝三百年未有之盛事。”

    “朕意，在国宴场地的最核心之处，设大尧百席。这百个席位，不按品阶高低排定，只选我大尧最有资格的人入座。诸位觉得，此举如何？”

    话音落下，殿内先是静了一瞬。

    随即瞬间响起了此起彼伏的附和之声。

    王霖率先往前站了半步，躬身拱手道：“陛下圣明！此举甚妥！”

    “此次国宴乃是万国来朝的盛事，设此百席，既能彰显我大尧的栋梁风骨，也能让列国来使看看，支撑起我大尧江山的，都是何等人物！”

    边孟广也立刻跟着出列，虎目圆睁，声音洪亮。

    “陛下说的是！这百席就该给真正有功于大尧的人坐！”

    “总不能只看官大官小，那些在边关抛头颅洒热血的将士，在地方上安民生兴农桑的能吏，难道不配坐这核心席位？”

    他这话一出，立刻引来了武将队列的齐声附和。

    一众将军纷纷点头，只觉得陛下这主意，实在是说到了他们心坎里。

    以往的宫廷宴席，从来都是按品阶排座。

    哪怕是立了再大的军功，品阶不够，也坐不到核心位置。

    如今陛下要打破这个规矩，只看资格不看官阶，怎能不让他们激动。

    文官队列里，翰林院的大学士也跟着出列，躬身道：“陛下此举，实乃开先河之举。”

    “国之根本，在于士农工商，在于有功于国、有益于民者。”

    “设此百席，不仅能激励天下人尽忠报国，更能让列国来使，看清我大尧的立国之本，实在是高瞻远瞩之举！”

    一时间，满朝文武纷纷出言附和，没有一个人提出反对。

    毕竟陛下这主意，既打破了固化的品阶壁垒，又能彰显大尧的风骨。

    于国于民，都是百利而无一害的好事。

    只是附和过后，很快就有大臣开始出言提议席位的人选。

    礼部尚书周恒率先开口：“陛下，臣以为，这百席之中，首先当有辅佐陛下定国安邦的元勋阁老。”

    “还有平定三党、清剿五王的有功之臣，以及北境大捷里立下赫赫战功的边关将士！”

    户部侍郎也跟着道：“还有那些改良农具、兴修水利，让百姓丰衣足食的能工巧匠。”

    “还有培育良种、让粮食增产的农官，也当有一席之地！”

    “还有那些教书育人，为我大尧培养栋梁之才的鸿儒大家！”

    “还有那些悬壶济世，救死扶伤的名医圣手！”

    “还有漕运、盐铁上立下功劳的能吏！”

    朝臣们七嘴八舌，纷纷提出自己觉得该入选的人选范围。

    殿内瞬间热闹了起来。

    有人重军功，有人重文治，有人重民生，有人重教化。

    吵吵嚷嚷，却都透着一股按捺不住的兴奋劲儿。

    萧宁坐在龙椅上，看着底下议论纷纷的众臣，脸上始终带着淡淡的笑意，没有出言打断。

    直到众人的议论声渐渐小了下去，纷纷再次看向他，等着他定夺，他才缓缓开口。

    “诸位说的，都有道理。”

    萧宁的声音落下，殿内瞬间恢复了寂静。

    “这百个席位，关乎国体，关乎人心，更关乎天下人对我大尧的认知。”

    “绝不能马虎了事，更不能凭一人之言定夺。”

    “所以，这百席的人选，朕不会一言而定。”

    “散朝之后，诸位都各自回去，细细思量，各自拟出一份推荐名单，写明推荐的缘由。”

    “无论是文臣武将，还是农人工匠，无论是鸿儒名医，还是市井义士。”

    “只要是真正有功于大尧，有益于百姓，配得上这核心席位的，都可以举荐。”

    “三日后，国宴之前，咱们再在朝会上，一同议定这百席的最终人选。”

    萧宁的语气平静，却带着不容置疑的决断。

    “朕要的，是让天下人都心服口服的百席。”

    “是让十二国来使看了，都要由衷敬佩的百席。”

    “诸位可明白？”

    满朝文武闻言，瞬间齐齐躬身，高声应道：“臣等遵旨！”

    每个人的脸上，都满是郑重与兴奋。

    他们都明白，这件事看似只是排个宴席座位，实则却是陛下在向天下宣告。

    大尧从来不会埋没任何一个有功之人。

    无论出身，无论品阶，只要你为这个国家做了实事，就该得到应有的尊荣。

    萧宁看着底下齐齐躬身的众臣，微微颔首：“好了，该说的事都已经说完了，散朝吧。”

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    众臣齐齐山呼万岁，躬身恭送萧宁起驾离开金銮殿，这才三三两两地退出了大殿。

    金銮殿的朝会散了。

    往常散朝后，大臣们要么匆匆赶回各自衙门处置公务，要么三五成群出宫回府。

    可今日，却没几个人急着动身。

    一众大臣三三两两地聚在宫道上，目光不约而同地望向御膳房的方向。

    脸上的神情，一半是根深蒂固的怀疑，一半是压不住的好奇。

    方才在殿上，陛下说要加那道用红螯虾和猪肉做的压轴御菜时，他们个个都觉得荒唐至极。

    红螯虾是河沟里人人避之不及的毒虫，猪肉是士大夫眼里上不得台面的贱肉。

    用这两样东西做国宴压轴菜，在他们看来，简直是拿天朝上国的体面开玩笑。

    可陛下却言之凿凿，让苏长庚亲自去御膳房烹制，待菜成之后，他们亲自尝过再定夺。

    如今苏长庚去了快两个时辰，御膳房那边半点消息都没传回来。

    众人心里，难免都打起了鼓。

    “王侍郎，你说…… 苏总管那边，到底做成了什么样？”

    礼部尚书周恒凑到王霖身边，压低了声音开口。

    他脸上依旧带着几分不以为然，可眼底却藏着一丝不易察觉的忐忑。

    方才在殿上，他是第一个站出来反对的，话说得极重。

    若是这菜真的成了，他这张老脸，怕是没地方搁了。

    王霖捋了捋下巴上的胡须，眉头微微皱着。

    “谁知道呢。”

    “那红螯虾本就是农书记载的秽物，猪肉又是腥臊粗柴的下等肉食，就算苏总管厨艺通天，又能玩出什么花样来？”

    话虽这么说，可他的脚步，却不自觉地朝着御膳房的方向挪了半步。

    旁边的老御史李清，闻言重重地哼了一声。

    “依我看，定是成不了的。”

    “那红螯虾，早年就有误食者上吐下泻的先例，就算洗得再干净，也去不掉骨子里的泥腥气。”

    “猪肉更是连世家大族的宴席都上不得，更何况是万国来朝的国宴？陛下这次，未免太过想当然了。”

    他话音刚落，旁边的兵部尚书边孟广就不乐意了。

    这位常年驻守边关的老将，性子最是直爽，闻言摆了摆手，瓮声瓮气地开口。

    “李御史，话可别说得太满。”

    “陛下登基以来，哪一次决策不是先被我们质疑，最后用结果让我们心服口服？”

    “就说那土豆、玉米，我们此前谁见过？可陛下说那是亩产数千斤的救民粮，难道还能有假？”

    “依我看，陛下既然敢拍板定这道菜，就定然有他的道理。”

    边孟广这话一出，众人瞬间沉默了。

    是啊。

    陛下登基这几年，做的哪一件事，不是惊世骇俗，最后又被证明是天纵奇才？

    从平定三党乱政，到清剿五王叛乱，再到北境大捷，三千连弩收服十二藩国。

    哪一件事，他们一开始没有质疑过？

    可最后，哪一次不是陛下用实打实的结果，让他们哑口无言，五体投地？

    一时间，众人脸上的不以为然，都淡了几分。

    取而代之的，是越来越浓的好奇。

    “罢了，与其在这里猜来猜去，不如亲自去御膳房看个究竟。”

    王霖深吸一口气，率先开口。

    “反正左右也无紧急公务，去看看苏总管到底做成了什么样，也算了却一桩心事。”