第四百八十七章 、破产的大虞

    永安府。

    “民生多艰啊！”

    看着最新的移民数据，李牧忍不住感叹道。

    受江南抗税运动的影响，北方地区报名移民的人数大增。

    除了破产的底层百姓外，一些小地主、小商人、手工艺者，也加入到了移民队伍中。

    “夫君，京中的这个年，怕是不好过了。

    不少姐妹在书信上，都在抱怨京中物价高。”

    景雅晴顺势说道。

    能够和她相识的闺中密友，要么是勋贵之家，要么是皇室宗亲。

    这些权贵都觉得物价高，底层百姓的日子，那就更难熬了。

    京师尚且如此，其他地区怕是树皮都没得吃。

    以往听到安南都护府，一个个都畏之如虎，现在却是拖家带口的报名移民。

    下南洋风险很大，充满了各种不确定性。

    可风险再大，总比留下饿死的强。

    局势发展到现在这一步，移民船队能容纳多少人，就会有多少移民。

    很多时候船队满了员，还有人想方设法的托关系，就是为了尽快逃离北方大地。

    “怎么她们现在，也收不抵支了？”

    李牧诧异的问道。

    自家夫人的社交圈子，他还是有所了解的。

    全部都是大虞的豪门显贵，随便拎出一家，都是能够排上号的。

    即便这些年，有些家族没落了，那也是瘦死的骆驼比马大。

    哪怕死撑着牌面，也能再维系几十年的富贵。

    能让这些人，在外人面前抱怨物价高，那就代表着经济真出现了困境。

    “受天灾的影响，城外的庄子减产严重，根本收不了多少租子。

    京中乃至北方的商业，全部遭受到了重创。

    据说京中的商铺租金，下跌了足足八成。

    京中各家的收益，都在严重缩水，许多人家已经开始寅吃卯粮。

    一些混吃等死的家伙，近期也出来谋取差事。

    如果不是我们家的商铺，大都租给了那帮粮商，估摸着也会受影响。”

    景雅晴平静的阐述道。

    北方经济崩溃，连带着京中富人的消费水平，也被动开始降级。

    许多以往生意火爆的场所，现在都受到了冲击。

    汉水侯府的产业没受影响，那是粮食贸易带来的红利。

    在普遍缺粮的时代，作为大虞朝最大的粮食供应商，先天就掌控着市场话语权。

    同样是卖粮，肯定是优先批发给熟人。

    商人都是精明的主，好不容易搭上了关系，可不会因小失大。

    京中其他家族，就没这种优势了。

    在朝堂上执掌大权的还好，大虞朝廷再怎么财政困难，从来都不会亏待在职的官员。

    手中的权力，决定他们的收入。

    纵使家中产业收入锐减，凭借官职捞来的钱粮，也足以支撑一家人的开销。

    真正受冲击的，还是在政治斗争中失利，丧失话语权的倒霉蛋。

    表面上看起来地位尊贵，实际上早就远离政治中心。

    如果不是祖辈留下的人脉庇护，他们早就沦为肥羊，被各方饿狼给瓜分掉。

    有点成算的，早就安排优秀子弟出仕，以期重新回到政治中心。

    纵使没有爬上去，多几名子弟在朝为官，也能多几份收入。

    在大虞朝，最好的职业就是做官。

    大宗商业活动，全都是依附在权力之下进行的。

    李牧本身就是最好的例子。

    在京中担任千户的时候，只敢捣鼓几个商铺，外加几个远郊的庄子。

    到了扬州任职时，就打上矿山的主意。

    入主安南之后，成为一方诸侯后，更是质的飞跃。

    只要他愿意，大虞朝最赚钱的买卖，都能掺和一手。

    “其他问题都好说，谋取差事的事，你可别答应。

    如果真有能力的话，早些年就被推了出去，拖到现在这种时候明显是饿急了。

    举荐他们出仕，那就是祸国殃民。”

    李牧开口提醒道。

    莫不过交情，伸手帮一把，在勋贵圈子里是常态。

    在一些眼皮子浅的人看来，举荐为官也就动动嘴的事情，只要不是借钱都好商量。

    到了李牧这里，情况恰恰相反。

    借钱的事情，反而好商量。

    纵使未来还不上，多几个老赖债主，那也无伤大雅。

    反倒是举荐出仕，必须要慎重。

    每一次举荐，代表的都是汉水侯府。

    这些人在官场上闯出祸来，侯府就有义务负责善后。

    尽管以李牧现在的地位，没人敢揪着不放，但私底下肯定会骂娘。

    积攒名声不易，可不能这么轻易让人败坏掉。

    真要是想获得侯府提携，那就自己到安南这边来，通过考验之后，李牧自然会给机会。

    “夫君，你就放心好了，妾身没那么傻。

    京中那么多关系不找，要找到我这边来，摆明就是有问题。

    何况她们也不是傻子，手中最好的资源，肯定得留给自己的儿子。

    非到万不得已，她们是不会轻易开口求助的。”

    景雅晴笑着说道。

    顶尖勋贵出身，处理人际关系，那是必修课。

    对闺中密友的定义，那就是塑料姐妹情。

    不过闲着也是闲着，同儿时的玩伴通信，还能收获一波情绪价值，关系也就维系了下来。

    力所能及的小忙，顺手就给帮了。

    一旦涉及到利益，那就要权衡利弊。

    ……

    随着新春佳节的临近，本该是一年中最热闹的时候，此刻的京城却是半点年味都没有。

    受漕运中断的影响，京中物价持续走高，百姓们都在为生计发愁。

    或许是受气氛的影响，京中许多豪门大户，也削减了开销。

    往年热闹的爆竹声，今年突然从大家的视线中消失了。

    文渊阁。

    “外面那么多官员堵着，也不是一个办法。

    户部想办法，先发放一部分禄米，让百官过个好年吧！”

    姜书翰语气低沉的说道。

    漕运中断的影响，比预想中还要严重。

    海运带来的增量，远远填不上这个窟窿。

    更糟糕的是漕粮是朝廷征收的实物税，成本是地方上在负担，海运却是正常商业贸易。

    前者以税款名义入库，朝廷是不需要花钱的，后者则需要户部掏钱采购。

    高昂的粮价，直接拖垮了帝国财政。

    “首辅，国库空空如也。

    江南地区的税款，又征收不上来，湖广、四川的钱粮也耽搁在路上。

    您让我们户部，上哪儿去弄钱啊！”

    吕凌风双手一摊说道。

    哪怕尽可能高估，江南抗税运动带来的影响，最终结果还是超出了他的预料。

    仅仅只是晚来几个月，脆弱的大虞财政，就被干破产。

    不光普通百姓的日子难熬，一众清水衙门中下层官员的年，一样过不下去。

    在朝为官，还要向家中伸手，也算是变相的付费上班。

    如果只是也就罢了，大虞官员的俸禄虽然少，但各项福利待遇却非常优厚。

    中了进士，就有2000亩的免税田。

    京中的七品小官，都有3000亩免税田。

    官职品级越高，能够拥有的免税田也就越多。

    官员免税田亩数量，最高上限是一万亩。

    尽管名义上，朝廷的优免制度，仅限于徭役和部分赋税。

    可实践操作中，地方衙门都不会上门去征收官员家土地的税，一应负担全部都转嫁给了自耕农。

    哪怕家中没地，也会有乡邻带着土地投靠。

    只要做过一任大虞的官，就很少有穷的。

    这些优免制度，带来的收入，仅仅只是官员财源的一小部分。

    在职期间的各种孝敬，才是收入的大头。

    如果擅长经营的话，发家致富只需要一代人。

    本来这套模式运营好好的，但架不住天灾人祸不断。

    再多的免税田，也得要田里有产出才行。

    经营产业，同样需要赶上好时候。

    在百业凋零的时代，大部分买卖都得赔钱。

    局势恶化到现在这一步，北方地区的中小士绅地主，一样到了破产边缘。

    没有了这些隐性福利收入，指着俸禄过日子的清水衙门官员，自然无法容忍朝廷欠饷。

    “不光是京官的俸禄，京营和边军也在闹饷。

    如果迟迟得不到解决，怕是会出大事！”

    镇东侯神色凝重的说道。

    最近这些日子，为了安抚军心，搞得他是精疲力尽。

    嘴上说的再好听，也架不住肚子挨饿。

    不说是吃上大米白面，好歹搞一些粗粮，让大家度日。

    受此朝廷欠饷的影响，京中甚至出现了成建制的部队逃亡。

    很多时候，登船离开了，消息才会上报。

    能出现这样的局面，自然是军中同僚在帮忙遮掩。

    朝廷发放的钱粮有限，减少一些士卒，大家还能多吃上一口。

    收到消息后，都督府跑去和汉水侯府扯皮，那也于事无补。

    移民船一旦出港，就不可能调头回来。

    想要追究逃兵的罪名，朝廷要派人去南洋地区，一个岛一个岛的搜寻。

    大虞朝缺的是钱粮，又不缺士兵，犯不着这么折腾。

    京营尚且如此，边军逃亡的数量更多。

    朝廷钱粮供应不及时，士卒们也要活命，前线将领只能睁一只眼闭一只眼。

    如果不是朝廷发放的钱粮，根本养不活手下的士卒，勋贵少壮派将领也不会那么急切的想搞事。

    “侯爷，您说的这些，下官都清楚。

    可是户部没钱啊！

    今年的秋税，都到了这个时候，入库的还不足十分之一二。

    这些钱粮，都没在户部过夜，就被划拨了出去。

    东挪西凑，也得有地方挪才行！”

    吕凌风哭丧着脸说道。

    无论是行政开销，还是军费开支，都是朝廷的必备开销。

    按理来说，全部都应该足额发放，怎奈户部现在是真没钱。

    “没钱也得想办法！”

    “宗室那边，现在也闹的厉害。

    你且看着，再拿不出钱来，你的尚书府都要被人给平了！”

    礼部尚书袁天宇顺势补了一刀。

    对清流党人的作风，他一直都看不惯。

    明知道朝廷财政困难，这帮王八犊子，前面还在朝堂上提出给江南士绅减税。

    如果不是这些家伙拖后腿，去年结算发现江南税收锐减时，朝廷就该采取强制手段催收，根本不会拖到秋收后才行动。

    作为户部尚书，最了解朝廷财政的人，没有未雨绸缪提前准备，本身就是最大的失职。

    面对群臣的围攻，吕凌风向队友投去了求助的眼神，可惜迎接他的却是假装没看见。

    没有办法，清流党的政治理念听起来非常诱人，可一旦到了具体运用上那就遍地都是坑。

    不光无法用来解决问题，反而会产生更多的问题。

    “吕尚书，当年白莲教叛军席卷半壁江山，我大虞都挺了过来。

    难道仅仅税款晚来几个月，帝国财政就要在你手中破产么？

    别忘了关中的叛军，此刻已经出了潼关，正在向京师逼近。

    受困于钱粮，朝廷至今都没有调部队过去围剿，再拖下去江山社稷就全完了！”

    兵部尚书罗文博厉声训斥道。

    受北方缺粮的影响，朝廷在平叛问题上，都变得消极起来。

    倒不是大家不知道叛军的威胁，主要是镇压了叛军之后，朝廷也没粮食养活灾民。

    填不饱肚子，迟早都得反。

    目前最有效的解决方式，就是尽可能往南洋输送移民。

    送走一船人，就减少一船人的压力。

    可惜破产的百姓太多，安南都护府的移民能力又有限，只能优先疏散涌入顺天府的难民。

    “罗尚书，现在说这些，不嫌太晚了么。

    大家若是真想筹粮，那就在京中清查贪腐吧！

    先从我户部的官员开始，万一运气好抓几个巨贪出来，没准还能应应急。”

    吕凌风当即赌气道。

    理论上来说，反腐是解决财政困境的有效措施。

    可现在的大虞，最需要的不是钱，而是粮。

    在漕运中断的大背景下，现在只能指望海运。

    粮食生意的门槛高，不是什么人都有资格掺和的。

    其中拥有海船的，数量占比就更少了。

    海上贸易本就是暴利，海商们不会因为北方临时缺粮，就放弃原来的买卖转行。

    目前京师的粮食来源，主要依赖安南都护府的移民船队。

    船队北上的时候，通常都会装上一船粮食。

    配额不够的时候，偶尔也会在半路靠岸，顺道采买一部分。

    受制于航海技术，船队什么时候抵达，全靠老天爷肯给多少面子。

    到了年根上，依旧不见船队抵达。

    本就陷入粮荒的京师，一下子绷不住了。

    “查就查！”

    “希望到时候，吕尚书还能这么硬气！”

    一旁的高阁老开口嘲讽道。

    彻查户部，不一定能变出粮食来，但肯定能找到背锅侠。

    以大虞官僚的节操，进了户部这种衙门，能够干净才有鬼。

    “高阁老，你不要欺人太甚！”

    “真要是掀开了盖子，大家都别想体面！”

    见高景风要让他背锅，吕凌风忍不住威胁道。