第三十七章 熬都熬不过你

    范埃克塞尔的加盟，让拉斯维加斯光辉队的替补席有了一个强有力的持球火力点。

    虽然这个火力点不稳定，但有总是比没有强。

    30岁的范埃克塞尔已经来到了个人生涯的状态巅峰，抛开场外因素不谈，这笔交易光辉肯定是赚的。

    虽然艾迪-豪斯也是个不错的年轻人，但他的成长期还很长。

    光辉队需要成长的年轻人已经很多了，豪斯的成长顺位可能是最低的。

    他离开光辉去重建的掘金，未尝不是一件好事。

    至于范埃克塞尔令人担心的场外因素，在阿甘这里大概率是不存在的。

    论混账程度，范埃克塞尔无论如何无法和里德尔相提比论。

    这家伙除了打球，就是个罪犯，连把电话费违法记录到别人手机上这种事都能做得出来，足以见得这个人下限有多低。

    你好歹是个强壮、高大的黑人，你哪怕拿把枪去拦路抢劫呢？

    但在开拓者，他踏踏实实打了两个赛季，拿了两个总冠军，成为77胜一员。

    离开开拓者后，光速堕落，哪怕在洛杉矶，菲尔-杰克逊都搞不定他。

    其实从里德尔的事就能看出，菲尔-杰克逊所谓的搞定罗德曼多少带点吹牛，因为罗德曼没有人们以为的那么难搞，他是个情感丰富的人，只是因为成长经历有些乖戾，你找准了他的软肋，这家伙不错的。

    但里德尔不同，这家伙是彻头彻尾的犯罪分子，没什么情怀，一个坏种。

    他常做的一件事，就是在飞机上当着空姐的面放黄色录像，看到空姐尴尬的样子，他感到很得意。

    面对这种兽性多于人性的人，菲尔-杰克逊那套跳大神的东西根本不管用。

    只有甘国阳，用枪管指着他的脑袋，告诉他跟着我混吃香喝辣，不听话老子让你不得好死，他才能听得懂，乖乖收敛自己。

    来到光辉队后，里德尔作为替补，还是能完成自己的任务，对得起他的身价。

    训练不迟到，飞机上没有给空姐放黄片，教练让他做什么就做什么。

    每场还能贡献9.3分，4个篮板球，且三分球命中率达到39%，比在湖人时的表现要强多了。

    就这，还要什么自行车呢，作为替补的第八、第九人完全够了。

    而范埃克塞尔来到光辉，球队对他的要求是第六人，真正能撑起衔接段进攻的第六人。

    波特老了，没有这样的能力，科尔是老不老都没有这样的能力。

    衔接段火力不足，是本赛季光辉面临的最大问题。

    甘国阳一下场，进攻没有了主心骨。

    年轻球员的韧劲是被练出来了，但该输的比赛还是会输。

    范埃克塞尔的到来，给了球队第二阵容更多的可能性。

    不过效果并不是立竿见影的，在2月24号，光辉客场挑战对阵森林狼的比赛中，第一次替补登场的范埃克塞尔前三次投篮全部打铁。

    他已经两个多礼拜没有参加球队训练和比赛了，比赛感觉很一般。

    森林狼本赛季状态很好，凯文-加内特和斯蒂芬-马布里的组合正凸显出威力。

    虽然据说两人私下不和，但战绩可以暂时掩盖矛盾。

    森林狼目前排名西部第五，实力处于联盟中上游。

    虽然和国王、开拓者、湖人等一流强队有差距，但整体实力相当不错了，他们的阵容也相当齐整，每个位置都有不错的人才。

    凯文-加内特经过多年磨练，已经成长为了联盟最好的大前锋之一。

    他和诺维斯基、邓肯、韦伯，并称为四大前锋，开启了一个属于大前锋的时代。

    他们被称作阿甘的继承者们，有着多才多艺的攻防技能，而不再是局限于篮下的苦力工作，做中锋身边的影子武士。

    当然，他们四个的总冠军，到目前为止，数量是0。

    不知道生涯结束，他们四个人的总冠军加起来能不能到阿甘的一半。

    加内特成熟了很多，他不再像刚进联盟时那样咋咋呼呼了。

    在比赛中，他可以更积极、坦然地和阿甘对抗，而不是过于害怕而发挥失常。

    当然，和甘国阳对抗依旧是艰难的，他学会了更多依靠队友，依靠整体，而不是自认为可以一个人搞定对方。

    在冰天雪地的明尼苏达达，光辉的太阳没有升起。

    首次出战的范埃克塞尔10投2中，发挥糟糕，只得到5分，没有完成自己的第六人任务。

    比赛结束回到更衣室，甘国阳只是拍了拍他的肩膀，说：“菜就多练吧。”

    训练，高强度的恢复性训练，范埃克塞尔来到赌城后，没有投入赌桌的怀抱，而是泡起了训练馆，每天投三分球。

    每天训练结束后，在球馆里练到最后的，不是范埃克塞尔就是阿里纳斯。

    两个人的投篮训练都很疯狂，超大的量，超多的练习，让肌肉记忆深深埋藏进神经细胞里，这是进步的唯一法门。

    范埃克塞尔似乎要把这些年流浪、漂泊途中浪费的时间，在拉斯维加斯弥补起来。

    他自己也不知道自己能坚持多久，可能这么疯上一个月，就要撑不住了。

    毕竟赌城的诱惑太多，=性感的美女，老虎机的哗哗声，五光十色的脱衣舞俱乐部，不管对客场还是主场球员都是巨大的诱惑。

    尼克觉得自己能顶住简直是个奇迹，反正他自我感觉良好。

    刚到这里的他还没有安排房子，就先住在米高梅酒店。

    训练的时候，他正常去训练，不训练的时候，他没事就往顶楼甘国阳的办公室跑，那里有健身房。

    他用甘国阳的健身房进行力量训练，提高自己的对抗能力。

    甘国阳有时会陪着他一起，看到范埃克塞尔努力的样子，他说：“找回状态需要时间，不要这么着急，你才30岁，还有足够的时间。”

    甘国阳也是怕他三分钟热度，刚来维加斯打鸡血，再过一段时间，就忍不住诱惑去楼下打鸡精了。

    范埃克塞尔不为所动，他问甘国阳：“桑尼，为什么你总是能忍住诱惑？”

    甘国阳道：“忍住诱惑？我从来没有忍住诱惑，恰恰相反，我真是对诱惑无法忍耐啊。不然我怎么会两次退役两次复出？现在还要自己建个球队来玩呢？就是他妈的篮球的诱惑太大了。”

    范埃克塞尔这才明白，对阿甘来说，篮球的诱惑，比声色犬马的诱惑要大的多，难怪这家伙一直不满足。

    还有整天看他待在米高梅酒店的办公室里，作为这座宫殿最有权势的君王，却从没见他找几个美女上来，到宽大的办公室里玩玩。

    范埃克塞尔也是胡思乱想想瞎了心，他恐怕忘记了，球队的女主人就在同一层楼的办公室里。

    时间进入三月份，NBA赛季进入了收官阶段。

    交易市场已经关闭，除了买断市场还能捡捡漏，各队阵容已没有大的改动空间。

    该冲刺季后赛的冲刺季后赛，该摆烂的继续摆烂，该规划季后赛排名的，则要早早做准备。

    甘国阳的球队第一次沦为季后赛边缘球队，上下都要为了进入季后赛而努力。

    他们应该是西部前四的种子球队最不想碰到的对手。

    阿甘+范埃克塞尔这样的爆种组合，在5局3胜的首轮，谁都不知道会发生什么。

    所以，西部前面的球队都打得小心翼翼，不敢赢太多，把战绩差距拉开太大。

    不然到了后面，光辉队一旦确定了第八或者第七，首轮碰上可就倒霉了。

    一定要留一定的操作空间，到时候好算计排名。

    于是，西部排名前四的湖人、国王、小牛还有开拓者，胜场相差都在1.5个以内，谁都不肯冲出去做带头大哥。

    而光辉就管不了那么多了，闷头往前冲，务必要进入西部前八，杀入季后赛才行。

    随着努力训练和逐步融入光辉队的体系，范埃克塞尔到3月中旬时，发挥的越来越好，越来越稳定。

    他的三分强投，还有鬼魅的突破步伐，给了光辉原本就不够严整的战术体系很好的补充。

    替补球员多了一个能兜底的老大哥，不用在阿甘下场后，半场球倒来倒去干瞪眼了，那场面是相当尴尬。

    至于防守？波特、科尔这种，本来也防不动了，大家都差不多。

    三月份，光辉打出了一波不错的战绩，三连胜，四连胜，逐渐稳固了西部前八的位置。

    不过西部的竞争确实相当激烈，在第七、第八、第九的位置上，光辉、爵士、马刺三支球队的成绩不相上下。

    3月19日，光辉队造访盐湖城，这里在2月份刚刚举办完冬奥会。

    光辉将和爵士来一次正面对抗，以在季后赛争夺中拉开身位。

    双方之前两次交手，各有胜负，因为不在同一赛区，这将是本赛季两队最后一次比赛。

    甘国阳再度见到了老朋友斯托克顿，和过去的每次相遇相比，这个赛季斯托克顿明显沮丧沉默了很多。

    过去他也沉默、安静，但他很少沮丧，他的眼睛总是有光彩。

    这个赛季没有，赛前他安静的热身，坐在场边活动腿部，甘国阳过来时，他小跑着过来，微微笑了笑，和甘国阳拥抱，但眼神里有些不安。

    甘国阳知道他在不安什么，他说：“我不会招募你来拉斯维加斯的，我知道你的心意不会改变。”

    斯托克顿表情放松了一些，随即又皱眉，说：“抱歉桑尼。不过说实话，我真的考虑过。但后来我觉得，我对自己的生涯很满意，哪怕就这样结束，根本没什么大不了。”

    “我知道，你有一个了不起的生涯，而且我们一起拿过冠军了，不是吗？”

    “是的，是的。”

    斯托克顿在2001赛季结束后，和爵士续了一份两年的合同，并宣布在这份合同结束后，选择退役。

    当然，他没想到阿甘这家伙还能来个秽土转生，又他妈的复出的。

    即便如此，他也没有改变自己的心意，决定在盐湖城结束自己19年的篮球生涯。

    每个人都有自己的选择和坚持，对他来说，换个城市拿冠军，他也不会开心，对他而言，不算真正的冠军。

    晚上的比赛，光辉队发挥出色，甘国阳和范埃克塞尔用下雨般的三分球击穿了爵士的防守。

    光辉以104:91，13分的优势大胜对手，抢到了前八争夺战的一场关键胜利。

    比赛结束时，斯托克顿并没有因为失利而难过，他只是问甘国阳：“桑尼，为什么你还能如此亢奋地参与到比赛中，简直不可思议。”

    甘国阳说道：“我要把你们都熬退役了！这样我就是天下第一了，对不对？”

    “你在说什么，我们想把你熬退的伙计，哪知道都连熬都熬不过你。”

    斯托克顿都承认，在熬老头这方面，阿甘真是水平超一流。

    【为了证明拉里对我能力的信心没错，我慷慨地接受了他开出的两年丰厚薪水。

    当我关上门离开他的办公室时，我打算继续投入到热爱的比赛中，让球队和我自己都满意。

    他们得把球衣从我身上扯下来，把我拖出球馆，才能阻止我继续打球。

    然而我低估了一个球员要结束职业生涯时内心的重负。我不想以任何方式让队友和教练，以及球迷失望，这让我忧心忡忡。

    忠诚的关系为我提供了前进的动力，但也让我背上沉重的负担，随着时间的流逝，负担越来越重。

    我苦苦挣扎，不知道自己是否还能鼓起勇气，每个夜晚在赛场上全力以赴战斗，沮丧的情绪总是包裹我。

    我预计我的盔甲会出现更多的裂痕，但当你真正要脱下它时，又是另外一回事。

    我曾经亲眼看着两位杰出的队友，达雷尔-格里菲斯和马克-伊顿，在我加入爵士队的第一个十年里退役。

    我当时想，这些家伙太优秀了，不应该退役。

    看着一个人在还能为球队做出重大贡献的时候挂起战靴，对年轻的我而言是困惑的，我只能部分地理解。

    我隐约知道他们为了每天能上场比赛而忍受着什么样的身体上的痛苦，但我无法完全感同身受。

    我天真地想，为什么有人会从这项运动中退役呢？

    一边打篮球还能一边拿钱，而且是很多，这是多好的工作啊！

    弗兰克-莱登过去常说，“这他妈比打工强多了！”

    后来，我看着另外两名队友决定结束自己的职业生涯。

    一个是安托万-卡尔，在一次队内航班上他找到我，跟我聊了聊这个想法。

    他情绪低落，对很多事情感到沮丧。后来我发现，沮丧这种情绪对到一定年龄的球员而言普遍存在。

    因为在社会上，35以上的年龄，你的事业生涯才刚刚起步，正是年富力强的时候。

    可是在这里，NBA，35-40岁你就要退休了！这其实是一个人心智最成熟的时候，你却不得不离开。

    当然，那时我依旧不太懂，我很后悔没有安慰让他留下，告诉他他对我们有多重要。

    另一位离队的是杰夫-霍纳塞克，他在1998年离开倒没有让我那么惊讶。

    因为我知道他很圆满，我们互相谈了很多关于退役的事情。

    那时，我比之前理解了达雷尔、马克和安托万的心态。

    我恳求霍纳塞克重新考虑，但他心意已决，这家伙还朝我亮了亮戒指。

    我猜他可能厌倦了拖着一条伤腿四处奔波，还要和比自己强壮得多的两名防守队员硬碰硬。

    当然了，还有戒指。

    杰夫的离开让我感触颇深，爵士发生了不少变化，我们变年轻了，但也没那么默契了，有了更多新面孔。

    整个联盟，我不熟悉的面孔也越来越多，还有他们的穿着、打扮，打法，让我看起来越来越像个古董。

    当我快要离开时，我越来越能理解我的老队友，但我越来越无法理解阿甘。

    曾经我以为自己可以，我看着他退役，再复出，我知道他离不开球场。

    可是，当他2000年退役再复出的时候，我不知道他是如何支撑下去的。

    过去，不论他拿多少冠军，我输多少次，我依旧觉得，我能跟上他的脚步，有一天我能追上，击败他拿一个冠军，1997年我差点做到了。

    但这一次，我真的跟不上了，他太远，太远了。】

    ———2012年出版约翰-斯托克顿自传《Assisted》，节选。