170 诏武四年

    【以下防盗章, 全文订阅之后会自行解锁。坐者君练好车技等你哟】没想到大批的流民已经被捕, 他们双手被麻绳捆在一块，前后绑成一线, 两旁的士兵手持长-枪对准他们的后背，走慢一步锋利的枪头就会刺穿血肉之躯。

    阿来听见为首的骑士在指挥步卒把流民分拨牵往东西两边的县城, 他手中捏着一摞歧县县内以及近邻各地大族名单。这些大族将会被强制编入多少流民，需要出多少口粮养活他们，名单中已经书写详尽。

    看来收编之策已经开始实施, 阿来心下略宽, 歧县似乎开始恢复往日的平和。只是不知这平和能持续多久。现下城外还有流民陆续而来, 更不必说及锡国里还有比这数目多几十倍的流民无处可去，歧县城门一旦开了恐怕再难关上了。

    流民暴-乱造成阴霾渐渐散去, 颓了几日的市集又开始有了人气。

    阿来逛遍了市集帮阿母挑好了一件厚厚的皮袄和一双护膝，想着也该买点什么来给阿熏。这次多亏了阿熏的挺身而出她和阿母才能平安。

    只是阿熏从来都衣食无缺，该买些什么呢？阿来在集市上转了一圈儿，最后相中了一副羊皮手套。阿来套上试了试, 这皮子细软，恰恰大了她手一圈, 阿熏带着应该正合适。阿熏的手上因为常年习武生出些硬茧，天冷霜厚，这副手套最实用不过。

    阿来正要给钱，看见隔壁摊上摆着她之前就心仪了很久的发簪。虽然她只是家奴，可也想过自己及笄之时能让阿母亲手为她盘发插簪。阿来盯着那簪子看了好久，商贩热情地招揽她过来试戴看看。阿来摇头, 商贩怪笑道，试试怎么了试试又不花钱！

    她哪里会不知道商贩的伎俩。试戴的确不花钱，可是发簪一上了脑袋商贩肯定一顿猛夸，恨不得将其插进客人的脑袋里不拔-出来才好，千方百计逼着人买。若是人不买硬脱下来还回去，肯定要遭白眼甚至辱骂。这枚发簪不便宜，买了它就不够钱给阿熏买手套了。

    阿来忙将目光收起来，赶紧付了钱拿着手套就走。

    皮袄护膝和手套都是上好的货色，买完之后一大枚银铤也差不多花了个干净。

    歧县的市集就是这么小，回家的路上又碰见小九。

    今日依旧是小九一个人出摊，她说前一阵子听阿来的话没敢出门，因此躲过了城中最混乱的几日，捡回一条命。她在家中磨了几日的面蒸了上百个蒸饼，今日一出摊生意好得让她有些忙不过来。

    “阿来姐姐，真要谢谢你。多亏你给的那枚银铤我才有钱请了大夫上门。阿父阿母的病及时瞧了，大夫开了药，说我阿父的腿没什么大事，按时换药休息一个月就能下地干活。吃了几贴药后我阿母的咳嗽也好转不少，大夫预测不出孟冬就能好齐了。”小九说着眼里闪出泪花，“我们家能熬到今天多亏了姐姐。我、我都不知道该怎么报答你才是。”

    阿来笑她：“怎么好好说着还哭起来了？不用报答，你好好照顾家里我就安心了。”

    小九拼命点头：“我都想好了，等他们都好了之后我们全家要合力再多开垦几亩荒地，趁现在赋税轻多攒点家底，让日子越过越好！等明年秋收我一定抱几袋大白米送到姐姐家里！”

    阿来笑着说好，看她这么有干劲心里也暖和不少。

    时候还早，阿来留在蒸饼摊帮了会儿忙。小九收钱她打包，不出半个时辰就把蒸饼卖掉了一大半。

    两个男人过来买蒸饼，阿来打包的时候听他们说，州里来的刺史和州牧将孙明义给绑了，今日就要押往京城。

    听到孙明义的名字阿来很敏感地竖起了耳朵。

    “为什么？难道是因为流民之乱？可这事不是谢家公子干的吗？都说是他拿了太守符传喝令孙明义开的城门，怎么回头倒霉的还是孙明义？”

    “嘘，你小点声。孙明义就是一七品小县令，拿什么跟谢家斗？绥川可是谢家地盘，洞春的谢家嫡系更不得了，各个都是朝堂中的贵官显宦，刺史和州牧也得给面子。这回啊，真是孙明义倒霉，摊上这么一出。不过他也是警觉，知道大祸将临头，早早遣走了妻小，遣散仆人辞退了属下，独自一人留下扛罪，也算是一条硬汉。”

    “呸！这谢家可当真不要脸！敢做不敢当的！”

    “谁说不是呢，一家草包。”

    两人喷谢家喷得尽兴差点儿忘了拿蒸饼。小九假装没听见，对阿来而言的确字字扎心，将刚才的好心情全都驱散了。

    阿来知道，孙县令为人廉洁奉公体恤民艰，一向受岐县百姓爱戴，算得上是绥川为数不多的骨鲠之臣。她没想到的是谢公平日里常将“襟怀坦白端人正士”这八个字挂在嘴边，最后竟会让孙明义去顶罪。也是了，谢家嫡子也就一个谢随山，恐怕于谢公眼中十个孙明义也不敌谢随山的一根头发……

    从小九的蒸饼摊出来，心事重重的阿来没有直接回谢府，逆着寒风和灰雪走到城中河河边。

    城中河的河水自绥川西边的澜彰河而来。澜彰河全长五千多里，横跨四大胡国和绥川、洞春等郡，最后汇入大聿的母亲河中。据说澜彰河的源头在一座雪山山脚。那儿的四季更迭显著，夏冬二季温差极大。冬季积攒的厚厚冰雪被夏日艳阳晒化之后便成了澜彰河。“澜彰”二字也是胡语，意为“故乡之雪”。

    无论奔腾到多远的异乡，它都知道它来自何方。

    阿来踢了踢石子席地而坐，周围的野草早就被冻成了灰黑色，树干的皮都冻没了，河面上冒着阴森森的寒气，一块块薄薄的冰从远处飘过来。

    独自一人时，阿来才将埋在心中的心事一一剖开。

    十二年来谢太行从未认过阿来这个女儿，甚至偶尔照面之时他都未曾多分她一眼。阿来其实并不在意谢公是否认她，只要能和阿母平平安安的过日子就行，她不惦记任何谢家名分和富贵。在她心里只有不求回报对她们好，已经去世的老实花匠才是她父亲。

    这回她们母女前后被谢随山和六娘威胁，若不是阿薰和谢公解围，她和阿母的尸骨恐怕已被丢弃在荒山野岭的乱葬岗中了。一命之恩理当感激，可回过头细想，阿来不免心中有些疑惑。

    谢公对她们这对便宜母女一向不闻不问，甚至任由府中下人们欺辱她们，就连阿母病重时她苦苦哀求磕头磕破了脑袋都不曾允了大夫来瞧上一眼，又怎会突然转了性子救她们？若说在谢公心中尚有一丝骨肉之情，阿来是断然不信的，毕竟谢公多年的冷漠与嫌弃阿来实实在在看在眼里，她也早对这位生父的薄情冷血寒了心，怕只怕这回的慷慨解救另有所图。

    阿来想起当日四姨失踪，她遍寻不着赶回谢府时，却看见云孟先生与阿母在商议什么。阿母听说了四姨失踪之后便立刻应允了云孟先生的要求。

    云孟先生所求为何？阿母和他又在协议什么？

    阿母只是谢府中的一个跛脚花匠，她也只是个不被谢公承认的私生子。所住不过破屋一间，所有不过几身旧衣。阿来想不通她们有什么东西值得先生惦念，又有什么能值得一向寡情少义谢公留住她们的性命。

    唯有阿母的过去了。

    自小她便知道阿母的过往并不单纯，甚至多有矛盾，而阿母从来不曾说起过只字片语，显然是不愿多提。她在意的是阿母本人并非她的过去，若非此次四姨之死，恐怕阿母也不会应了云孟先生的要求，很明显阿母是受了自己的连累。

    阿来心中悔愧，早知今日就算四姨打她骂她，也绝不离开四姨半步。可现在说什么都晚了。

    若继续留在谢家，恐怕这辈子她们母女都休想过上安稳日子。得想个法子摆脱云孟先生跟谢公二人才是。

    阿来想明白了方向。可是她和阿母都是奴籍，且乱世纷争处处都是险境，该如何平安抽身？

    苦恼、迷茫，对于身世的疑惑和不认可让年幼的阿来痛苦。如果可能的话，她并不想生在谢家，不想和谢太行扯上一点关系。可是阿熏却那么纯善，教她舍不得……

    阿来想得入神，忽闻一阵浑厚乐声，抬头见一艘小船推开薄冰散去寒气，从远处而来。

    船身虽无标识，撑篙的青年郎君也是一身朴实布衣，但见其身姿挺拔目光如炬，浑身上下散发着坚毅之辉，断不是普通渔夫，分明是掩藏身份的军人。

    船中之人所奏之乐音色雄厚曲调哀婉悲壮，一声声撞在她的心尖上，竟与她此刻心境无比契合。听时忍不住站立起来，听过之后心有余念，不禁潸然泪下。

    听得太入迷，直到小船从面前驶过即将远去，阿来才急忙站起身对着船的方向喊道：

    “足下请留步！足下！”

    河边空旷，船上郎君听到了她的喊声，回头疑惑地看她。

    “恕仆冒昧，仆方才被船中精妙的乐声吸引，不觉之间心醉神迷感怀身世，从没想到世间竟有如此流水高山之曲。可否扰烦足下帮仆问足下主人一句，此曲为何名？”

    青年郎君似乎没料到这寒酸的奴家小孩说起话来有头有尾。他没回答，横下船篙拨开帷帐，走入船舱之中。

    听到乐声停了，船舱内有人在低声交谈，阿来兴奋地等待着。

    不多时他走了出来，对阿来道：“我家主人说河边湿寒不宜久留，小娘子进来说话。”

    顺德九年季春，京城之中繁花似锦，卉木萋萋，街头百姓比肩叠迹，人声盈沸。

    正是一年好时节，皇宫禁苑正门大开，迎来的不是天子，却是今春刚刚铨选出的上品高官。

    十多位意气风发的青年才俊亲自架着凤辇前后而至，清脆的马蹄声敲在御路之上，雄奇的太极殿已在眼前。初初入仕的青年才俊金带锦袍鲜衣赤马，神采奕然壮志凌云。

    浩荡的凤辇在洪洪钟鼓声中步入禁苑，停在太极殿外。高品新贵们下车步行进入太极殿，拜见圣上之后，一行人再次驱车前往太极殿西北角的皇家御花园赴桂兰宴。

    御花园名为“易靖园”，每两年一次的桂兰宴在此举行，是上品逸才入仕的初宴。少年天子携皇后也会前来与众同乐，王侯贵胄三公九卿都将悉数出席这两年一度的朝堂盛会。

    这边离易靖园还有三里路，那边园子里早已备好珍馐百味，太常卿项勖和黄门侍郎刘绍亲自监察。皇上下诏，今年的桂兰宴务必细致筹备，不容任何闪失。

    众人将到，项勖在酒库巡了大半圈，一一细数着酒坛子，分明少了一类，拉了刘绍过来询问道：

    “刘侍郎可备好了翡翠蒲桃酒？”

    刘绍一听他又提这事，眼鼻立即皱成一团，提声道：“足下也太过唠叨！跟您数数，从昨夜开始这翡翠蒲桃酒您可叨了不下三回了吧，今日又提。下官虽老可脑子还能使，哪会忘了专门给著作郎准备的翡翠蒲桃？那一坛没放在这儿，早让人搬到前面去了。”

    项勖双手背在身后，跟着忙忙碌碌备宴的侍女和内官走到前厅，一眼看见了翡翠葡萄酒的坛子，立即面露微笑缓声道：“备齐了便好。”