第1449章 不足为惧

    在天竺南部和英军交上火的不是别人，正是郑和的西洋舰队。

    在又一次大面积换装后，郑和接到朱棣的旨意，带着舰队抵达天竺洋，以对敌形成钳制。

    接到旨意后他不敢耽搁，舰队全速航行，但还是在柳升交火第三日后，才到达锡兰国的别罗里港。

    锡兰国是一座位于天竺半岛东南的大岛，自郑和第一次下西洋后，就与大明建立番交，对大明的态度也很亲近。

    郑和每次路过这里时基本都会停留，给他们带来大明皇帝的恩赐，以及顺带补给和交易，这次也不例外。

    和锡兰国王觥筹交错的夜宴过后第二日，郑和已经知道天竺南部现在到底是个什么情况。

    那支在加德满都撤退的英军部队，没有前往底里和巴特那支援，而是直接退向天竺南部的小葛兰。

    天竺南部有几个小国，柯枝、柯兰、小葛兰等。

    这些国家虽小，但自宋元时期就已建国，并不是天竺的子民。

    尤其是小葛兰，居民多为锁俚人，崇信佛教，以酥油拌饭为食，厌恶战争。

    但自从英国人来了之后，这几个小国算是倒足了血霉。

    不仅他们的城池被英军占领，搞得乌烟瘴气，还被要求并入天竺。

    小葛兰国王如何能同意？

    可拒绝的话还没说出口，英国人的炮口就对准了他的王宫，扬言不同意就把他和他的王宫一起轰成废墟。

    无奈之下，他只能虚与委蛇的暂时同意接受英国人管辖，但却无论如何不肯并入天竺。

    同时，秘密遣人前往大明求援。

    本来在英军带着天竺那90万大军进攻加德满都的时候，这里一度只有不到一千英国士兵驻守，让小葛兰国王松了口气。

    可没想到这才过了没多久，那支英国军队又回来了。

    他们直接将王宫占据，把小葛兰国王撵到了宫外。

    郑和到达锡兰后才知道这件事，鼻子都被气歪了，这帮番邦鬼子简直不当人，岂不闻士可杀不可辱？更何况这是一国之王！

    但眼下不是急着帮他出这口气的时候，而是先要搞清楚这支英国军队的配置、防线、兵力、武器等情报。

    好在无论是郑和所在的锡兰，还是暂时没遭到侵袭的柯兰、柯枝，几国都属于一个文化圈子，很快就探听出了情报。

    英国这支五万军队，并没有分兵去侵犯小葛兰的邻国，而是将部队沿着海岸线驻扎下来。

    尤其是天竺最南端的科摩林角沿线，布下了大量的近防炮、海防炮、岸防炮，显然早就防备着大明舰队。

    这支部队的主官叫塞文.拉舍尔，在英国不过是个没落贵族，并不受威尔斯重视。

    要不是现在英国几乎已经是全民皆兵的状态，恐怕他也到不了这个位置。

    他手下的五万大军，只有不到几千人是上过战场的老兵，其余大部分都是由本土的平民、罪犯、流民构成，还有一万多是从北非掳来的奴隶。

    合上情报后，郑和的眉头也松快了许多。

    “不足为惧。”

    以往的大明舰队浩浩荡荡，除宝船以外，随行舰船至少三百余艘，士兵水手更是多达数万。

    这还不算补给和随行商船。

    可现在他带的这支舰队，只有指挥舰、副舰各一，驱逐舰十艘，护卫舰十二，最多的也就是四十多艘炮艇，以及80多艘补给船。

    士兵更是精简到只有不到一万。

    可这就说明舰队的控制力和战斗力下降了吗？

    显然不是。

    如今无论是大明的舰队还是陆军，都在施行精兵简赘之策，作战单位越来越小，分工却越来越明确。

    不说陆军，如今的明舰单兵火力早不是当初能比，火力密度也远超十年前。

    看着对面那支近乎于杂牌军的英军主力，也难怪郑和下‘不足为惧’的结论。

    “联络柯枝、柯兰及小葛兰诸国，近日让他们的子民尽量不要外出活动。”

    “明日一早，舰队拔锚，进攻科摩林角东部防线，先撕开一个口子！”

    郑和没打算全歼这支英国残兵，没错，在他眼里，这支人数数倍于己，所谓的英军主力部队，不过就是一伙残兵。

    现在的英军真正主力，早被先生带兵压制在里海以西，根本无法对这里形成有效支援。

    一群没有支援、没有补给，甚至都是由良莠不齐的流民、流氓、混混、奴隶组成的部队，不是残兵又是什么？

    “边打边谈！”

    开战伊始，郑和就给这场战役定下了调子。

    想办法先破其一点，撕开整条防线一道口子，让对面见识一下大明的赫赫军威，然后劝降，争取兵不血刃夺取天竺南部控制权。

    翌日一早，舰队于清晨拔锚起航。

    一早得到明军即将进攻的消息，正在小葛兰都城奎隆休整的塞文，赶紧命令沿海防线警戒。

    原本从锡兰出发，帆船需要六昼夜才能到达的奎隆，如今只需要一天的时间，西洋舰队就抵达科摩林角最外侧的英军防线。

    郑和没有打算跟他们费什么口舌，先打再说。

    密集的炮火迅速发出嘶吼，在驱逐舰吸引岸防火力之后，航速更快的炮艇迅速推进，对敌防线进行抵近射击。

    仅仅三个时辰，第一道防线就迅速被击溃。

    这道防线的士兵，大部分都是奴隶和罪犯，压根没什么战斗力，稍稍遇挫之后就想着逃跑。

    要不是还有几百督战队在后面押着，恐怕败的更快。

    可即便是这样，也不过多抵挡了几个时辰，第一道防线就宣布告破。

    郑和带着舰队乘胜追击，短短三日之内就接连攻破四道防线，直抵科摩林角主阵地。

    若是这里也告破，那奎隆剩下的英军，就是被明军堵在瓮里的鳖，要么投降，要么只能向北方撤离。

    前线接连被破的消息让塞文十分焦躁和恐慌，可又似乎早有预料。

    本以为明军会继续长驱直入，可就在这个时候，明军忽然停火，并派人送来一封招降书。

    “我想听听你们的意见。”

    塞文心里已经有了答案，可他还是想听听下属的意见。

    几人面面相觑，可是‘投降’这个词汇，却没人愿意第一个说出口。

    就在几人纠结之时，忽然传令兵在指挥部外大喊，声音满是惊喜：

    “援军到了！明军舰队被咱们的舰队偷袭了！”