94，经验之谈

    在通过自己的滔滔雄辩将修女驳得哑口无言，被迫答应跟自己合作之后，艾格妮丝心里欢喜极了，她生平第一次体验到了陛下怼人的那种快乐。

    不过这种快乐也仅仅是持续了片刻而已，眼下人命关天，她有太多的难题要处理，没有时间沾沾自喜。

    “尊敬的修女，既然我们时间紧迫，那就不要耽搁了，我们现在就开始合作吧！”她主动向修女提议，“您先带我熟悉一下这里的医护措施吧。”

    既然已经下定了决心，修女也不是拖泥带水的性子，所以她只是微微点头，然后直接转身打开了房门。

    在房门之外，大主教和莫尔尼伯爵都在门口等着，看到两个人出来，眼睛里也透过了问询的神色。

    “我已经说服卡米叶修女了，她答应来帮助我。”艾格妮丝主动解释。

    “那真是太好了，这就是主的旨意。”大主教面露喜色，欣慰地点了点头。

    接着，他又提议，“那我就先不干扰你们了，之后你们如果有任何需要找我帮忙的地方，尽快开口就行。”

    毕竟是巴黎大主教，每天堪称日理万机，艾格妮丝也不可能一直把对方留在自己身边，所以她立刻和主教告别。

    “孩子，但愿你一切顺利，没有比拯救人类的生命更崇高的事了。”留下这句话之后，大主教离开了，回到了他的官邸继续办公。

    而等他走后，卡米叶修女正色看着艾格妮丝，然后对她叮嘱，“女士，接下来我会带您进入我们这里的医疗区，我不得不事前提醒您，那里凌乱而且污秽，充满了令人不快的气息，和您平常相处的世界大相径庭，您必须做好心理准备。”

    修女说得严肃，以至于艾格妮丝心里也顿时凛然，但是她还是没有退缩，立刻就点了点头。“没关系的，修女，您尽管带我去吧，我并不是一个娇滴滴的不谙世事的大小姐，我承受得住。”

    于是，在卡米叶修女的引领下，他们走出了房间，然后沿着一条狭窄的走廊进入了内院的深处。

    一走进去，艾格妮丝就闻到了一股令人印象深刻的气味。

    这是强烈的酒精味、各种药水的气味，以及呕吐物的馊味，排泄物的气味，乃至死亡的腐败味，一起混合起来的强烈气味。

    尽管有了心理准备，但是当闻到这股气味的时候，艾格妮丝还是下意识地产生了呕吐的欲望。

    但是她还是忍住了，只是脸色变得难看了一些。

    自己才刚刚说了那么漂亮的大话，可不能在一开始就丢人现眼啊。

    她默默地往里面走，穿过走廊之后，她来到了一幢老建筑里面，大堂已经被改造成了病人疗治的场所，摆满了简陋的病床，而每一张病床上现在都躺着病人，有些尚且还有知觉意识，但有些人则似乎已经人事不省，那些呕吐物和排泄物的气味正是从这里散发出来的。

    尽管这里的看护人员们都已经在努力地照顾这些病人，但是很显然，他们还是忙不过来——所以，刚才修女说自己抽不开身，还真是实话。

    为了她的安全，修女只是把她放在了离病床很远的位置，但即使如此，那股令人难以忍受的气味还是直冲她的脑门，让她难受至极。

    除了气味之外，还有连绵不绝的叫喊声，状态较好的人，因为身体不舒服，要么大声呻吟，要么就是呼喊护工来帮助自己；而那些状态很差的人，却只能微微张着嘴，发出细若游丝的哼哼声，没有人听得清他们到底在说什么——也许他们自己也不知道。

    整个场面，粗粝且危险，虽然看不到血迹，却已经满是死亡的气息。

    正如艾格妮丝自己所说的那样，她不是一个娇滴滴的大小姐，她过去好勇斗狠，在剑斗比试当中见惯了鲜血淋漓的场面，甚至亲手杀过人，她承受得住血腥场面的精神冲击；而且，她在不久之前，还跟着艾格隆一起参加了平定旺代叛乱的军事行动，见过军医院里血肉模糊的场面，她已经算是精神承受能力非常强大的人了。

    但即使如此，眼前的景象和气味，还是让她的心里产生了本能的厌恶和畏惧。

    并且，刀剑和火枪的创伤，是看得见摸得着的，哪怕呆在受伤者乃至死者的身边，也只需要悲悯就足够了；但疫病可完全不同，面对这种可怕的流行病，这个时代还没有特别有效的治疗手段，甚至对它本身的传播源以及传播途径都知之甚少。

    所以，靠近这些病人，谁也不知道自己会不会成为下一个牺牲品，所以大脑的潜意识里就会不断释放“警告”，催促自己的主人赶紧逃离，这就是人类在千百万年当中形成的本能。

    人类的本能是如此强大，以至于艾格妮丝这一瞬间，也因为紧张和恐惧而迟疑了。

    “女士，您看到了吗？这就是我们现在面对的灾难。”修女打量着大堂病床上的病人们，目光既怜悯又痛心，然后对艾格妮丝说，“事实上，能够放在这里的，还算是症状比较轻，有治愈希望的……许多重症病人，已经被我们放入到了单独的病房当中，虽说我们也在努力挽救，但是就我们现在的资源，又能做些什么呢？大多数时候，我们只能眼睁睁地看着重症者们死亡。这种感觉让人很不好说，尤其是，为了保护健康的人们，我们还不得不把这些死去的病人亲手火化掉……每次遇到这种场面，我都会忍不住呕吐，我希望您不要看见那一幕，那绝不是您这样的贵人应该接触的东西。”

    修女的话，让艾格妮丝悲从中来，她本来就已经心神动摇了，这下光是想象了那种场面，就忍不住差点要哭出来。

    但正是这种悲痛，反而赐予了她超越了“好勇斗狠”之外的勇气，那是来自于道德层面的勇气，那种“我为人人”、“虽千万人而吾往矣”的勇气。

    “我永远不想面对这些，可是，我需要去面对。”她的眼神变得越来越坚定，然后小声回答，“我如果现在抛开一切，那我就辜负了陛下的信任，辜负了其他人的期待，更重要的是，辜负我了自己的良知……我如果不知道这些灾难那就罢了，可是现在我既然已经看到了如此惨状，那我又怎能袖手旁观呢？既然您能够勇敢地站出来，不惧生死地去救护病人，那我也可以。”

    说完之后，两个人互相对视了一眼。

    艾格妮丝此刻对修女已经是满怀敬佩，毕竟，如果她光是在门口都这么难受，那一直穿梭其中照顾病人的修女，承受的压力肯定是自己的十倍百倍，而她却还是甘之若素地承受了下来。

    这样想来，面对这样的压力，她只是嘲讽自己几句，已经算是非常客气了。

    修女没有说话，只是看艾格妮丝的眼神又柔和了几分，显然她从这位年轻“皇妃”的身上看到了她事先难以置信的闪光点。

    “你是个好孩子。”最后，她只是简短地给予了一个评价。

    然后，她对艾格妮丝招了招手，带着她走进了大堂内。

    大堂内空气浑浊，气味浓烈，所以窗户都已经打开了通风，光是这样还不够，她们还佩戴了由面纱改制而成的口罩，总算让那种头昏眼花的晕眩感当中稍稍解脱了出来。

    修女一边照料病人，一边跟艾格妮丝解释这里的防治措施。

    艾格妮丝静静地听着，把修女所说的都记在心里。

    由于年代的限制，欧洲此时的“医学”还只是从中世纪那种“巫术治疗”当中稍稍进步起来了，还远远达不到后世的高度。对于霍乱这种烈性传染病，医学界的研究还是不甚了了，甚至连它的病原体到底是什么都不知道。

    所以，在收容了病人之后，面对病人上吐下泻的症状，医生们往往认为应该“排除毒素”，于是对病人使用催吐剂。这反而更加加重了病人的腹泻，许多病人就因此而脱水，生命垂危甚至死亡。

    而真正有效果的办法是“隔离”。

    这种隔离，不仅仅包括把病人隔离起来，也包括把他的所有个人物品都烧掉（这也是黑死病时代流传下来用无数人命换来的经验）。

    通过这种严格的隔离手段，霍乱的传播途径被有效限制了，因此疫病的规模也就变相得到了控制。

    然而，这只是治标不治本的方法，因为在这个年代，匮乏的物资条件，以及简陋的公共设施和糟糕的城市卫生条件，让真正的“隔离”往往难以实现，病人们既得不到良好的照顾，他们身上的病菌也往往可以轻松地渗入到地下水或者井水当中，让城市居民时常暴露在病菌感染的风险之下。

    所以，杀死人的，不仅仅是病菌，也是愚昧、拥挤和贫穷，自古以来便是如此。

    艾格妮丝并不知道真正“科学”的防治方法，但是从修女这里，她也学到了一些救护经验。

    最后，她以一种“小白”的天真，问了修女一个棘手的问题。

    “尊敬的修女，您认为，这种致命的病到底是怎样流传起来的呢？”

    “您这个问题可难倒我了……”修女先是愣了一下，然后苦笑了一下，“那么多医生一起争论都没有讨论出结果，有些人说是因为瘴气，有些人说是因为老鼠或者某种小动物，还有些人认为是某种极其微小的病菌……我不是医学家，我只是个修女，所以我也说不清楚。”

    说到这里，她突然又话锋一转，“不过……我倒是有一个个人猜测。”

    “什么猜测？”艾格妮丝连忙追问。

    “我个人怀疑，这种病症，可能是通过饮用水传播的……”修女小声回答，但是却带着一些不自信的神色。

    “为什么会这么认为呢？有什么根据？”艾格妮丝连忙问。

    “这是根据我个人的观察。”修女耐心解释，“我发现，大多数病人都来自于贫民区。我并不认为这是上帝的偏爱，我认为这是因为穷人和富人生活环境的差别所带来的结果。而在巴黎，穷人富人之间一大不同，就是喝的水不一样……艾格妮丝小姐，您喝的什么水呢？”

    艾格妮丝尴尬地咬了咬嘴唇，“我……我从小喝矿泉水，都是从城外运来的，是凡尔赛附近的泉水。”

    在这个年代，由于自来水系统和排水系统并不完备，巴黎的上流阶层，是不会喝本地被污染过的井水的，他们会在各种知名矿泉水产地订购泉水，然后用陶罐密封，然后由马车运到家中，这种水自然成本极高，普通人根本无力承受。

    “您不必为此感到不好意思，您生在这样的家庭是您的幸运，没什么可羞愧的。”修女先安抚了她一句，然后又继续解释，“富人家里平常用的是外面运来的水，要么就干脆喝酒；而普通人就遭罪了，他们只能喝那些已经盐碱化严重的井水甚至是脏污的河水……这些水既削弱了他们的抵抗力，又让他们可能因此感染上某种我们尚未发现的病菌，进而引发如今的疫病……”

    说到这里，她又不好意思地笑了笑，“当然，这只是我的个人猜测罢了，我并不是医学家，所以我跟几位医生阐述过我的想法时，他们都不太当回事。”

    “一线的经验，还有您细心的观察，可比什么象牙塔中的想象重要多了。”艾格妮丝却不这么看，“再说了，那些医生们，他们吵了那么久也没有吵出结果来，那凭什么就否定您的猜测呢？至少我个人觉得是很有道理——”

    得到了艾格妮丝的肯定，修女心里也感到颇为宽慰。

    而她的惊喜，并不仅仅如此而已。

    艾格妮丝反倒好像是得到什么启发一样，陷入了沉吟当中，

    “也许我们可以进行一下类似的试验，让受害者众多的区域喝外面送过去的泉水，看看有没有效果……”

    “那……那太兴师动众了吧？”修女有些迟疑。

    “兴师动众又怎样？至少我有这个权力。而且，不试试看怎么知道效果呢？如果能有效果的话，那我们就可以救下许多人的性命……为此花费的金钱都是值得的。”艾格妮丝回答。

    接着，她带着些许的恐惧，以及比恐惧更多的勇气，指向了躺满了病人的大堂，“您已经看到了，这多人病倒，还有这么多人死去……所以，我们绝不能让它蔓延到整个巴黎，否则那将是一场巨大的灾难，天知道有多少人会因此而死。现在一切还来得及，时间却已经不多了，所以我们采取任何办法都是值得的，任何有道理的主意我都会去尝试！我一定要做到。”