第一千三百四十四章 二十七册

    雅间内的空气仿佛凝固了，沉重得让人喘不过气。烛火依旧摇曳，将三人的影子投在锦缎墙壁上，扭曲晃动，如同无声的皮影戏，演绎着各怀鬼胎的沉默。

    孔溪俨脸色铁青，方才被叶婉贞和段威联手驳斥的难堪还未完全消退，他有些烦躁地重新展开那柄泥金折扇，用力地扇动着，试图驱散心头的憋闷和空气中无形的压力。

    扇面带来的微风，吹动了他额前几缕散落的发丝，却吹不散他眉宇间凝聚的阴鸷。

    半晌，他终于像是下定了决心，猛地将折扇再次合拢，发出“啪”的一声脆响，打破了令人窒息的寂静。

    他使劲摆了摆手，脸上挤出一丝极其勉强的、近乎扭曲的笑容，试图缓和气氛，但那笑容底下，却透着一股不容置疑的强硬。

    “好了好了......”

    孔溪俨的声音带着一种刻意营造的豁达，却又难掩其中的焦灼。

    “事已至此，再争论是谁的责任，是谁的人手不利索，已然毫无意义！徒增烦恼罢了！”

    他目光扫过面无表情的叶婉贞和稳如泰山的段威，语气转为凝重。

    “眼下最要紧的是，我们必须立刻弄清楚，‘黑牙’那厮，现在到底是死是活！”

    他眼中骤然闪过一抹狠厉之色，压低了声音道：“若是他还活着，落在苏凌手里......我们必须抢在苏凌撬开他的嘴、掏出所有秘密之前，想办法把他给‘弄’出来......”

    他右手并指如刀，在空中做了一个极其隐蔽却又杀气腾腾的切割动作。

    “若是......若是他已经死了，那倒也干净，省了我们不少麻烦！”

    他顿了顿，脸上那假笑又浮现出来，目光在叶婉贞和段威之间来回逡巡，带着明显的施压意味。

    “所以，这件事，关乎我们三方的安危，还得好生拜托叶司主和段督司，务必想想办法，拿出个章程来才是！”

    窗外的朱冉，听到这里，心中猛地一凛，一个巨大的疑问如同水底的暗礁，骤然浮出水面！

    黑牙的死活？

    朱冉可是知道，就在昨夜黜置使行辕那场混乱中，黑牙被擒之后，苏凌正要问他关键情报，一道不知从何处射来的细小银针，精准无比地结束了黑牙的性命！

    当时情势紧急，所有人都以为那是孔鹤臣派来的后手，见救人无望，便果断灭口，死无对证！

    可如今，听孔溪俨这话里的意思，他们竟然无法确定黑牙的死活？甚至还在商讨如何确认、如何营救或灭口？

    难道......那个在关键时刻发出暗器、杀了黑牙的杀手，根本不是孔鹤臣派去的人？！

    这个念头如同惊雷般在朱冉脑海中炸响！如果不是孔家的人，那会是谁？

    红芍影？段威？

    似乎也不太像，从他们此刻的对话和反应来看，他们对黑牙的结局也充满了不确定和焦虑。

    那么，那个隐藏在更深处、抢先一步杀了黑牙的神秘人，究竟是谁派去的？目的又是什么？

    是为了保护某个秘密？还是为了搅浑这潭水？

    朱冉只觉得一股寒意从脊椎骨窜起，这龙台城的水，远比他想象的还要深，还要浑！暗处似乎还潜伏着更多的势力，在悄无声息地拨动着棋局！

    就在朱冉心潮起伏之际，雅间内，段威对孔溪俨的“拜托”做出了反应。

    他依旧背对着窗户，让人看不清他的表情，只是发出一声极轻的、带着几分无奈和推诿意味的冷哼。

    他摊了摊那双骨节粗大的手，动作显得有些漫不经心，语气却带着一种爱莫能助的淡漠。

    “孔公子，不是段某推脱，此事......怕是难办。”

    他微微侧头，余光似乎瞥了一眼孔溪俨。

    “苏凌此人，自打回到这京都龙台，行事就完全脱离了常轨，也脱离了段某的掌控。他那黜置使行辕，如今被守得铁桶一般，我安插的眼线，根本渗透不进去，消息闭塞。”

    段威的声音带着一丝不易察觉的困惑与恼火。

    “按常理说，苏凌身为暗影司总司副督领，奉旨回京，第一件事就该是来暗影司总司，与我等商议公务，借助京都暗影司的力量展开调查。若他真来了......哼，段某自有手段，让他难以轻易脱身，很多事情，也就由不得他了！”

    段威并不知晓，苏凌早已暗中与朱冉、陈扬潜入过暗影司架格库查阅机密，此举完全绕开了他，可见苏凌对其早已心存警惕。

    段威话锋一转，语气变得更加凝重。

    “可怪异的是，苏凌回京至今，连暗影司的大门都没踏进一步！他一直龟缩在行辕之内，深居简出。如今又经历了昨夜这场刺杀风波，他必然更加警惕，犹如惊弓之鸟。再想把他引出来，或者派人潜入行辕做手脚......难！难如登天！”

    他最后重重地叹了口气，将责任推卸得一干二净。

    “所以，孔公子，此事段某实在是......有心无力啊。”

    孔溪俨听完段威这番看似有理有据、实则满是推脱之词的话，脸色更加难看，胸中憋闷却又无法发作。

    他知道段威说的是实情，至少是部分实情。

    无奈之下，他只得将最后一线希望，再次寄托在一直冷眼旁观的叶婉贞身上。

    他转向叶婉贞，脸上努力挤出几分近乎讨好的笑容，语气也软了下来。

    “叶司主......您看？红芍影高手如云，神通广大，想必......定然有办法应对眼下这困局吧？”

    叶婉贞闻言，一直冰封般的脸上，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的、带着浓浓讥讽意味的弧度。

    她并未立刻回答，而是先轻轻端起面前那杯未曾动过的酒卮，放在鼻尖下嗅了嗅，随即又放下，动作优雅却疏离。

    “孔大公子......”

    她的声音如同寒泉滴落玉石，清冷而直接。

    “红芍影若想出手，杀一个苏凌，倒也不算太难。”

    孔溪俨眼睛一亮，刚要说话。

    叶婉贞却话锋陡然一转，目光锐利如刀，直刺孔溪俨。

    “但，孔大公子莫要忘了，红芍影乃是荆南钱侯爷麾下的利刃！我们远道而来，潜入这龙潭虎穴般的京都，所图为何......想必，孔大公子和令尊孔鹤臣孔大人，心知肚明吧？”

    她微微前倾身体，虽隔着桌子，却带给孔溪俨一股无形的压力。

    “只要孔大人肯将答应好的那‘总共二十七册’的书册，如期交到我们穆总影主手中......那么，莫说是杀一个苏凌，便是红芍影倾巢而出，将黜置使行辕血洗一遍，鸡犬不留，也并非不可能之事！这，才是真正的‘代价’！”

    “二十七册？！”

    孔溪俨听到这个词，脸色骤然一变，瞳孔微缩，下意识地避开了叶婉贞逼视的目光，握着折扇的手指不自觉地收紧，指节有些发白。

    他这细微的失态，丝毫没有逃过叶婉贞的眼睛。

    叶婉贞心中冷笑，语气更加咄咄逼人。

    “怎么？看孔大公子这神情......莫非是孔大人和您，突然又‘不舍得’交出那二十七册了？还是说，当初的承诺，本就只是一句空谈？”

    她身体后靠，重新恢复了那副冷若冰霜的姿态，语气带着毫不掩饰的疏远与警告。

    “若是如此，那红芍影也就爱莫能助了。突袭行辕，强杀苏凌，必然要付出惨重代价，死伤绝不会是小数目。没有足够的‘回报’，红芍影的姐妹，不会白白为他人流血牺牲！这个代价，我们红芍影，自然要好好‘考量考量’！”

    她将“考量”二字咬得极重，如同最后的通牒。

    孔溪俨被叶婉贞这番话噎得哑口无言，脸色一阵红一阵白，额角甚至渗出了细密的汗珠。

    那“二十七册”显然牵扯极大，是他父亲乃至整个清流派系的核心利益所在，绝非可以轻易交出之物。

    雅间内的气氛，再次因为这关键的“代价”问题，陷入了更加微妙和紧张的僵持之中。

    窗外的朱冉，将这一切听在耳中，看在眼里。

    “二十七册书册”？

    这又是什么关键之物？竟然能让红芍影愿意付出“血洗行辕”的代价？孔鹤臣父子对此似乎极为忌惮和犹豫？这背后的秘密，恐怕比黑牙之死更加惊人！

    朱冉屏住呼吸，如同蛰伏在黑暗中的壁虎，全身的感官都凝聚在那一个小小的孔隙上。

    雅间内，烛火因窗外偶尔透入的微风而轻轻摇曳，光影在三张神色各异的脸庞上明灭不定，将这场充斥着算计与试探的密谈映照得愈发诡谲。

    孔溪俨被叶婉贞那句关于“代价”的直白警告噎得半晌说不出话，脸色变幻不定。

    他下意识地用折扇抵住额头，似乎想挡住叶婉贞那冰冷刺骨的目光，也像是在急速思考对策。

    过了好一会儿，他才勉强重新挤出一个笑容，那笑容像是糊在脸上的一张劣质面具，僵硬而虚伪。他朝叶婉贞拱了拱手，语气带着一种刻意营造的推心置腹，却又难掩其中的算计。

    “叶司主......言重了，言重了！”

    他干笑两声道：“那‘二十七册’，绝非我孔家不愿给，更不是不能给红芍影和钱侯爷！实在是......实在是此物关系太过重大，牵一发而动全身啊！”

    他凑近了些，压低声音，仿佛要分享一个天大的秘密，眼中却闪烁着警惕与贪婪交织的光芒。

    “叶司主想必也略有耳闻，这二十七册之中所载，皆是多年來朝野上下、百官乃至宗室皇亲密辛、乃至......一些足以颠覆局面的把柄！说句不客气的话，谁若能真正掌控这二十七册，便等同于手握悬在满朝文武和皇亲国戚头顶的利剑！号令天下或许夸张，但足以让我大晋朝堂......改天换地！”

    他话锋一转，语气骤然变得沉重无比，带着一种近乎恐惧的忧惧。

    “可正因如此，此物才万万不能有失！尤其是......绝不能落在苏凌，或者他那些不知从哪里冒出来的帮手手中！”

    “苏凌此人，行事狠辣，不按常理出牌，若这二十七册被他得了去......哼，只怕顷刻间就能将这大晋朝局搅得天翻地覆！到那时，你我所有人，有一个算一个，都将死无葬身之地！”

    他重重地叹了口气，双手一摊，摆出一副无可奈何却又深谋远虑的姿态。

    “所以，兹事体大，关乎我等身家性命，岂能不慎之又慎？必须要确保万无一失，选择一个最稳妥的时机和方式，才能将其交出啊！此乃老成持重之道，还望叶司主体谅！”

    叶婉贞静静地听着，脸上依旧是那副冰封般的表情，只是唇角那抹讥诮的弧度愈发明显。

    她等孔溪俨说完，才轻轻“哼”了一声，声音不大，却像冰锥一样刺入孔溪俨耳中。

    “孔大公子这番话，说得倒是冠冕堂皇。”

    她语速平缓，每个字却都带着分量。

    “可我怎么听着......更像是孔大人和您，舍不得将这能‘号令天下’的宝贝，真正交到我们钱侯爷手中呢？”

    她微微前倾，烛光在她清冷的眸子里跳跃，带着一种洞察一切的锐利。

    “我要提醒孔大公子一句，荆南钱侯爷的耐心，是有限的。红芍影此番北上，投入了大量人力物力，可不是来听孔家空口许诺的。”

    “若一再拖延，寒了钱侯爷的心，让他觉得孔氏一门与清流派......并无合作的诚意，那后果，恐怕就不是区区一个苏凌能比的了。奉劝孔大公子，莫要......自误！”

    孔溪俨被叶婉贞这番话刺得脸色一白，额角隐隐见汗。他连忙摆手，姿态放得极低，几乎带上了几分讨好的意味。

    “叶司主！叶司主！莫要动气，千万莫要动气！”

    他陪着笑脸，语气急促。

    “孔某......孔某还有下情回禀，话还没说完呢！”

    他深吸一口气，仿佛下了很大决心，压低声音道：“这二十七册，确是我父亲当初与钱侯爷商定好的筹码，我们孔家绝非背信弃义之徒！届时定然会按照约定，双手奉上！绝无二话！只是......只是此时机，确实需要斟酌，此其一。”

    他脸上露出一丝尴尬而不失礼貌的苦笑，指了指自己。

    “其二，孔某也不怕叶司主笑话，这二十七册......并非出自我父亲或孔某之手。若是我们编纂的，何须如此麻烦？早就呈送穆影主驾前了！”

    他凑得更近，声音压得更低，带着一种分享秘密的亲昵感，实则是在巧妙甩锅。

    “这二十七册，乃是户部尚书丁士桢丁大人，耗费无数心血，呕心沥血多年才编纂而成的奇书！里面每一笔账目，每一个名字，都凝聚了丁大人的‘心血’啊！来之不易，丁大人自然将其视若性命，珍若拱璧！”

    他摊了摊手，一副爱莫能助的样子。

    “虽然丁大人与我父亲乃是盟友，携手共进，但一涉及到这二十七册的归属......唉，丁大人那边，一时半会儿也确实难以割舍，需要时间劝说。所以，才不得不......从长计议啊！”

    他将“丁士桢”和“难以割舍”这几个字咬得略重，意图将拖延的责任巧妙地引向丁士桢。

    叶婉贞闻言，嘴角的讥诮几乎化为实质的冷笑。

    她那双仿佛能洞穿人心的眸子，冷冷地瞥着孔溪俨，毫不留情地直接戳破了他的借口。

    “从长计议？”

    她声音冰寒。

    “是真的需要时间劝说丁尚书呢？还是孔大人的面子......在丁尚书那里已经不好用了？以至于丁士桢根本不愿给孔大人这个脸面，压根就不想交出二十七册呢？”

    她微微扬起下巴，带着红芍影司主特有的傲慢与情报掌控者的自信。

    “孔大公子，莫要把我们红芍影当成三岁孩童。我们既然敢来京都，自然有我们的消息来源。”

    “据我们所知，那二十七册，根本从未真正落入孔鹤臣孔大人的手中！一直都被丁士桢秘密收藏在一个除了他本人，无人知晓的地方！丁士桢对此物的看重，远超尔等想象，简直视其如同第二性命！”

    她顿了顿，目光如刀，紧紧锁定孔溪俨骤然收缩的瞳孔，抛出了一枚更具杀伤力的炸弹。

    “不仅如此，我们红芍影近日还收到一份颇有意思的情报......”

    “据说，孔鹤臣孔大人与那位视书如命的丁尚书之间，似乎......并非铁板一块？近来更是因某些不可告人的分歧，产生了颇深的矛盾，如今不过是维持着表面上的‘和睦’罢了？”

    叶婉贞冷笑一声，语气带着毫不掩饰的威胁与重新评估的意味。

    “孔大公子，不知我们收到的这份情报......究竟有几分真，几分假呢？若此事为真......呵呵，那红芍影与孔家的这番‘合作’，怕是也得重新考量考量了。”

    “或许......我们直接去找那位手握实物的丁尚书谈，会更简单、更有效一些？毕竟，我们要的是书，而不是空头承诺。”

    “假的！绝对是假的！纯属造谣！无耻谰言！”

    孔溪俨像是被踩了尾巴的猫，猛地提高了音量，连连摆手，脸上瞬间堆满了“义愤填膺”和“绝无此事”的表情，演技浮夸至极。

    “叶司主！您可千万不能听信这等离间之计！”

    他一副痛心疾首的模样。

    “家父与丁世叔，那是多年的至交！政治上同气连枝，休戚与共！孔家与丁家更是世交，子一辈父一辈的交情，坚如磐石，牢不可破！怎么可能会有什么不可告人的矛盾？”

    “这定是某些居心叵测之辈，见不得我们精诚合作，故意散布谣言，欲行离间！叶司主明鉴万里，切不可中了小人奸计啊！”

    他嘴上说得信誓旦旦，但眼神中那一闪而逝的慌乱和心虚，却被叶婉贞清晰地捕捉到。

    叶婉贞只是冷冷地看着他表演，既不反驳，也不认同，那种无声的压力反而让孔溪俨愈发不安。

    见叶婉贞根本不信这套说辞，眼神中的冷意丝毫未减，孔溪俨知道光靠空口白牙的辩解已经无法取信于人。

    他眼底闪过一丝狠色与决断，猛地将手中折扇“啪”的一声合拢，重重敲在掌心，仿佛下定了决心。

    “也罢！”

    孔溪俨挺直了腰板，脸上换上一副“豁出去”的真诚表情，信誓旦旦地说道：“叶司主既然心存疑虑，那孔某今日便在此，给红芍影和钱侯爷一个准话！”

    他目光灼灼地看向叶婉贞，一字一顿道：“只要！红芍影能助我孔家，将那苏凌彻底除掉！只要孔某亲眼见到苏凌的项上人头......”

    “我孔溪俨以孔氏门风担保，届时，定会说服家父，并全力协助，让丁尚书交出那二十七册！双手奉于穆影主面前！绝不再有半分拖延！”

    他死死盯着叶婉贞，等待着她的回应。这是他能给出的最大限度的承诺，也是将风险转移给红芍影的险棋。

    叶婉贞秀眉微蹙，沉吟了片刻。

    烛光下，她冰封般的脸上看不出太多情绪，只有长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。

    她知道这是孔溪俨在压力之下做出的让步，但也可能是缓兵之计。不过，“苏凌人头”换“二十七册”，这个条件听起来倒是比空等要实在一些。

    她缓缓抬起头，迎上孔溪俨急切的目光，声音依旧清冷，不带波澜。

    “孔大公子这个提议，我个人......没有太大异议。”

    孔溪俨脸上刚刚露出一丝喜色。

    叶婉贞却话锋一转道：“但此事关系重大，已非我一个小小的分影司主所能决断。我必须即刻禀报总影主穆大家，由她老人家亲自裁定。最终是否接受这个条件，如何行动，还需等待影主的命令。”

    孔溪俨闻言，虽然有些失望不能立刻得到肯定答复，但总算看到了明确的路径。

    他心中稍定，脸上又重新堆起了那副令人不适的虚假笑容，连连点头道：“应该的，应该的！如此大事，自然需穆影主定夺！孔某......静候叶司主佳音！”

    说话间，他那双不安分的眼睛，又忍不住贪婪地在叶婉贞被红衣勾勒出的曼妙曲线上狠狠剜了几眼，那目光中混杂着欲望、忌惮与一丝不易察觉的阴狠。

    就在此时，一直沉默如山、背对窗户的段威，突然发出了一声低沉的咳嗽，打破了这短暂的、带着几分暧昧与紧张的气氛。

    孔溪俨和叶婉贞的目光，瞬间都转向了他。

    段威缓缓的、带着一种不容置疑的威严，转过了身。这一次，朱冉透过小孔，终于看到了他大半张脸。

    “孔公子，叶司主......”

    段威的声音沙哑而低沉，带着一种金属摩擦般的质感，“关于苏凌之事，段某......倒是有个想法。”

    他顿了顿，手指依旧有节奏地敲击着桌面，目光变得深邃：“硬闯行辕，风险太大，代价也高，非上策。但若......能将苏凌从他那乌龟壳里引出来，到一个我们精心布置好的地方......”

    他的嘴角勾起一抹冰冷的、近乎残酷的笑意。

    “那么，要取他性命，或许......会容易得多。”

    此言一出，孔溪俨眼睛顿时一亮，叶婉贞的眼中也闪过一丝异色。

    窗外的朱冉，心猛地提到了嗓子眼！

    段威......终于要亲自出手了！他要设局，引苏凌入瓮！

    雅间内的密谈，非但没有结束，反而因为段威的介入，进入了更加凶险、更加核心的阶段！

    一场针对苏凌的致命阴谋，正在这摇曳的烛光下，悄然成型！